В начале из-за цены на уголь некоторые крупные торговцы активно скупали его, пытаясь создать дефицит и взвинтить цены. К сожалению, Чу Чэньяо, похоже, заранее предвидел такую ситуацию и выбросил на рынок все имеющиеся запасы, предложение угля стало достаточным, и эта затея сошла на нет.
Продажа угля Чу Чэньяо была организована предельно просто и прямо. Поскольку цена была единственным условием, о котором он договорился с Е Чанлином, он просто открыл несколько лавок в разных частях столицы. Из-за этого цензоры несколько раз робко подавали доклады, критикуя Чу Чэньяо за то, что он, будучи почтенным князем, занимается коммерцией и конкурирует с простым народом.
К настоящему времени обширные территории к западу от столицы были заняты угледобывающими командами Чу Чэньяо. В основном это были бесплодные горы. После того как началась добыча угля, управляющий княжеской усадьбой Фан Бо тайно скупил там большие участки земли. Позже, когда Чу Чэньяо вернулся ко двору и подал доклад по этому вопросу, часть земель, принадлежавших императорским поместьям, тоже была без лишних церемоний реквизирована им. Теперь это место превратилось в крупный угледобывающий район с многочисленным населением.
В эту эпоху в армии сохранялась система военных дворов. Из-за коррупции при дворе положение этих военных дворов было даже хуже, чем у обычных арендаторов. Даже поступив на службу, солдаты не только страдали от того, что их жалование многократно сокращалось вышестоящими начальниками, но и должны были платить бесчисленные взятки — ледяные, угольные, новогодние подношения — которые выжимались из них, словно шерсть с овцы.
А те, кто добывал уголь для Чу Чэньяо, благодаря его равнодушию к деньгам, получали всю выручку от продажи угля, за вычетом части, уходившей в дворец и на налоги, а также доли Е Чанлина. Чу Чэньяо вкладывал всё, что получал, в расширение производства и поддержку шахтёров. Им не только ежедневно выдавали медяки в зависимости от выработки, но и предоставляли еду и жильё.
Однако первоначальные вложения оказались огромной дырой, которую постоянно приходилось латать из личной казны Чу Чэньяо, и она до сих пор не была восполнена. К счастью, с наступлением холодов всё наладилось, доходы и расходы выровнялись, и дело начало приносить прибыль.
Теперь для большинства солдат не было секретом, что подчинённые Чу Чэньяо земли к западу от столицы — лучшее место. Там можно было не только досыта поесть, но и заработать серебро.
А для самого Чу Чэньяо, благодаря достаточному финансированию и продовольствию, а также практике, эти солдаты впоследствии, после тренировок, должны были стать костяком армии.
Это была стратегия усиления войск.
Те иноземные племена, что постоянно беспокоили границы, в отличие от мнения бездельничающих при дворе чиновников, Чу Чэньяо, конечно же, тоже хотел уничтожить. Однако, находясь на своей позиции и командуя самой сильной армией Великой Нин, он вынужден был учитывать определённые обстоятельства.
В случае его поражения и потери основных сил, мирное население позади него постигнет катастрофа.
Это прекрасно понимал и император Юнцзя.
Е Чанлин бродил по самой оживлённой торговой улице столицы.
Он и не подозревал, что каждое его движение внимательно наблюдается одним знакомым.
Чу Чэньси.
Нынешний наследный принц страдал от головной боли, выбирая подарок к приближающемуся празднику долголетия.
Поздравить отца-императора с днём рождения? Можно просто переписать «Канон сыновней почтительности» или раздобыть какие-нибудь драгоценности и преподнести. С десяти лет Чу Чэньси перестал придавать большое значение таким поздравлениям, не стремясь к заслугам, а лишь избегая промахов.
Но на этот раз, после того как Чу Чэньяо преподнёс уголь, тот тип Чу Чэньши распустил слух, что намерен поднести «Свиток десяти тысяч долголетий».
На фоне Чу Чэньши заранее подготовленные подарки выглядели уже не так впечатляюще.
И не только у Чу Чэньси, но и у других принцев было то же самое.
Неизвестно, сколько раз они втихомолку ругали Чу Чэньши.
Если хочешь проявить сыновнюю почтительность, то не используй нас в качестве трамплина. Было бы лучше незаметно подготовиться и блеснуть только в самый день праздника, а теперь из-за него всем приходится ломать голову, как проявить свою почтительность.
В этот момент он увидел, как лицо Е Чанлина изменилось, тот схватил Чэнь Сы за воротник и мгновенно юркнул в переулок.
Чу Чэньси: …
Чу Чэньяо, который ещё издали, сидя на лошади, заметил Е Чанлина: …
— Этот Е Чанлин тоже забавный персонаж, — Чу Чэньси опешил, а затем неожиданно рассмеялся.
Ци Вэйсин, стоявший рядом с Чу Чэньси и также ставший свидетелем этой сцены, где мышь прячется от кошки… кхм, то есть Е Чанлин прячется от Чу Чэньяо, тоже на мгновение застыл, а затем покачал головой.
— Ваше Высочество, не кажется ли вам, что вы уделяете этому Е Чанлину слишком много внимания? — Увидев, что Чу Чэньси всё ещё с интересом наблюдает за Е Чанлином, Ци Вэйсин не выдержал и позволил себе лишнее замечание.
— Разве?
…
— Молодой господин? — Чэнь Сы, ни с того ни с сего втянутый Е Чанлином в переулок, едва встал и собрался спросить, как ему заткнули рот.
— Тише, — Е Чанлин понизил голос в предупреждении и одновременно разжал руку.
Если бы сегодня он не вышел спонтанно, подумал бы, что всё было подстроено.
Как же так вышло, что он столкнулся с этим типом Чу Чэньяо?
Ведь во время прогулки он специально избегал районов, прилегающих к усадьбе князя Чу Чэньяо.
Конечно, Е Чанлин не знал, что в последние дни из-за подготовки к предстоящей осенней охоте Чу Чэньяо вызывали во дворец чаще обычного, а Е Чанлин как раз бродил по самым оживлённым местам вблизи императорского города, так что вероятность встречи была весьма высока.
Переулок, в котором они оказались, был тупиковым, но там всё же были дома. Е Чанлин и его спутник, прячась у входа в переулок, уже привлекли странные взгляды некоторых прохожих.
Хотя кожа у Чэнь Сы была толстой, ему стало неловко. Вот только его молодой господин, Е Чанлин, казалось, совершенно не замечал этих взглядов. Чэнь Сы хотел спросить, но не смел.
Е Чанлин проигнорировал нерешительность Чэнь Сы. Он прятался у входа в переулок, и спустя долгое время, так и не увидев проезжающего мимо на лошади Чу Чэньяо, начал сомневаться.
Уехал?
С неопределённостью подумал Е Чанлин.
Осторожно выглянул из переулка, окинул взглядом — того, кто выделялся на лошади, как журавль среди кур, не было. С облегчением вздохнув, он вышел из переулка.
Из-за неожиданного роста очков «сладкой любви» в прошлый раз одна мысль о Чу Чэньяо теперь вызывала у Е Чанлина головную боль. Раз он не понимал, почему очки выросли, лучше просто избегать Чу Чэньяо.
Действительно, на улице, заполненной людьми, уже не было и следа Чу Чэньяо.
[Хе-хе]
Е Чанлин не стал обращать внимания. Его отношения с Системой были крайне плохими, их разговоры всегда сводились к взаимным насмешкам, поэтому он не утруждал себя ответом.
Когда он выходил, Мэйсян и три новые служанки во дворе упрашивали его принести немного румян. Из-за этой истории с Чу Чэньяо у Е Чанлина пропало всякое желание продолжать прогулку, он думал только купить румяна и отправиться домой.
В этот момент сзади раздался знакомый голос.
— Чанлин? Какими судьбами сегодня гуляешь?
Чу Чэньси.
Хотя наследный принц и вызывал у него неприязнь, тот всё же был наследником престола. Е Чанлин обернулся, собираясь отделаться парой ничего не значащих фраз, но его зрачки вдруг расширились.
— Тысяча лет Вашему Высочеству… Тысяча лет пятому князю.
Чу Чэньяо стоял рядом с Чу Чэньси, по-прежнему с бесстрастным лицом. Было видно, что ему тоже неприятно оказаться здесь вместе с Чу Чэньси.
Е Чанлин криво усмехнулся, а увидев заинтересованное выражение лица Чу Чэньси, сразу всё понял.
— Какая беззаботность, — тихо пробормотал Е Чанлин. Чу Чэньси не был глух и, естественно, услышал эту жалобу, но, к удивлению, не разозлился.
— Редкий выходной, у меня на душе тоскливо, вышел прогуляться, — пояснил Чу Чэньси.
— Вот как, — Е Чанлин подхватил его слова, прежде чем Чу Чэньси успел предложить пройтись вместе, и уже собирался найти предлог уйти, но Чу Чэньси перебил его.
— Чанлин не спросит, почему у меня на душе тоскливо? Или ты уже догадался?
Е Чанлин был озадачен этим вопросом. Ему очень хотелось ответить: «Какое мне дело до твоей тоски?», однако он по-прежнему почтительно произнёс:
— Чанлин не знает, прошу Ваше Высочество просветить.
— Неужели Чанлин и вправду не знает? Я мучаюсь, выбирая подарок ко дню рождения отца-императора. В отличие от пятого брата, Чанлин уже давно подготовил для него [подарок], — закончив эту фразу, Чу Чэньси в последних словах даже вложил треть упрёка и насмешки.
— Уверен, Ваше Высочество уже давно всё решило, — Е Чанлина покоробило от слов Чу Чэньси.
— А если у меня нет идей? Согласится ли Чанлин помочь мне? Или же, презирая мой шаткий Восточный дворец, не пожелает помочь? — Чу Чэньси произнёс это легко и непринуждённо, но в словах его уже сквозила полуугроза. Если бы Е Чанлин и вправду переметнулся к Чу Чэньяо, то, как бы тот ни был гениален в расчётах, ему не было бы места в этом мире.
Е Чанлин, впрочем, не уловил глубинного смысла в словах Чу Чэньси. Он лишь хотел поскорее покинуть это опасное место — кто знает, не вырастут ли в следующий миг очки «сладкой любви».
— Почтительность Вашего Высочества очевидна небу и земле. В последнее время погода становится всё холоднее. На этой осенней охоте почему бы не добыть белого лиса, взять его мех и сшить одежду? Уверен, Его Величество ощутит сыновнюю почтительность Вашего Высочества.
Е Чанлин говорил что попало. Конечно, у него были и более изысканные предложения, вроде того же «Свитка десяти тысяч долголетий», но он и не думал сближаться с Восточным дворцом, поэтому лучше подойдёт такой ничем не примечательный способ. В лучшем случае, Чу Чэньси, выслушав, разочаруется и не захочет с ним больше разговаривать.
http://bllate.org/book/15199/1341711
Готово:
