Когда после отказа подчиниться императорскому указу и отклонить брак Е Чанлин обнаружил, что в маленьком дворике почти никого не осталось, он тоже испытал полное недоумение.
У этого дешевого отца была всего одна жена и одна наложница, во всём Доме Е, включая покойную госпожу Е из клана Ян и наложницу Хуа, было лишь шесть хозяев. Стоило ли из-за этого бороться так, что становилось даже азартнее, чем в сериалах о дворцовых интригах?
Е Чанлин не очень понимал.
— Чэнь Сы, где ты был вчера? — нахмурившись, спросил Е Чанлин.
Поскольку в прошлый раз тот справился с делом довольно лихо, на этот раз, вернувшись, Е Чанлин заодно взял Чэнь Сы в приближённые, сделав слугой, допущенным во внутренние покои.
— Почему не пришёл встретить меня, молодого господина? — Из-за этого ему пришлось возвращаться в экипаже Чу Чэньяо. Хорошо ещё, что он был ловок и всё время притворялся страусом, прячущим голову в песок. А что, если бы очки «сладкой любви» снова выросли?
— Отвечаю молодому господину, этот слуга… этот слуга видел, как вы и пятый князь оживлённо беседовали… — тихо, опустив голову, объяснил Чэнь Сы. Небо и земля были свидетелями — как он посмел бы не ждать Е Чанлина? Но он и не осмелился бы помешать Е Чанлину общаться и налаживать отношения с Чу Чэньяо.
К тому же, это был князь Инцзян!
— Катись, — услышав запинки Чэнь Сы, Е Чанлин мгновенно понял, что тот задумал. Внутренне повторяя себе, что он цивилизованный человек и не может бить людей, он выбросил это слово и вышел за дверь.
Услышав от Е Чанлина это «катись», Чэнь Сы сразу же успокоился. Полгода общения было достаточно, чтобы понять: молодой господин таким образом закрывает тему. Он с облегчением вздохнул и вышел. Во внутренних покоях такому, как он, оставаться не полагалось, лучше подождать снаружи.
Когда пошёл навестить старую госпожу, дешевый отец и две наложницы тоже были там. Дешевый отец в последние дни сильно поправился, и именно поэтому старая госпожа распорядилась выпустить наложницу Хуа из молельни.
Наложница Хуа на этот раз натворила таких дел, что глаза у неё давно распухли от слёз. Двое главных в Доме Е не жаловали её, и ей оставалось лишь тихонько лить слёзы, жалостливо поглядывая на старую госпожу и на дешёвого отца Е Чанлина, Е Чэнцзу.
Тем временем полностью оттеснённый на обочину Е Чанъюй стоял рядом с бледным, подавленным лицом.
Наложница Хуа на этот раз действительно испугалась.
Будучи запертой в молельне, где слуги выполняли свои обязанности спустя рукава, и даже старая госпожа не желала её видеть, она в самом деле кричала — небо не отзывалось, звала — земля не отвечала. Несколько дней она провела в тревоге и страхе, пока не услышала, что её сын всё это время просил за неё и рассердил Е Чэнцзу. Только тогда она наконец встревожилась и поспешила найти способ умолять старую госпожу.
Е Чэнцзу изначально всё ещё таил обиду на наложницу Хуа, но за столько дней, по мере заживления раны, гнев улёгся. Да и старая госпожа рядом уговаривала, так что он ничего не сказал.
— Господин Е, прости сестричке её оплошность, сестричка тоже из-за сильной любви к господину Е так поступила, — увидев это, наложница Юй тоже стала уговаривать рядом.
Наложница Хуа слушала, и платок в её руках готов был вот-вот превратиться в тряпку. На её слух, слова наложницы Юй были чистой воды кошачьими слезами, притворным состраданием.
Конечно, так оно и было.
Е Чэнцзу тоже смягчился. В конце концов, это была женщина, которую он любил столько лет.
— Если господин Е не помнит стольких лет чувств с сестричкой, то нужно хотя бы посмотреть на лицо старшего молодого господина, — заметив, что отношение Е Чэнцзу смягчилось, наложница Юй всё поняла. И в этот момент Е Чэнцзу наконец нехотя издал согласный звук, что означало — дело закрыто.
Мгновенно несколько человек принялись называть друг друга сестричками, создавая видимость дружной семьи.
— Ладно, Хуа-нян, ты тоже запомни этот урок, хорошо служи своему господину, — отчитала её старая госпожа, но взгляд её скользнул по наложнице Юй.
Старая госпожа, конечно, презирала Юй Инъэр. На самом деле, стоило только подумать, что эта женщина связана с госпожой Е из клана Ян, как в её сердце поднималось отвращение. Но сын вырос — матери не указ, и ей с неохотой пришлось выпустить наложницу Хуа.
В конце концов, та тоже была её собственной племянницей.
Именно в этой атмосфере всеобщего согласия, пока Е Чанлин зевал и планировал попрощаться, чтобы вернуться в поместье и продолжить соблюдать траур, прибыл императорский указ.
Всего было два императорских указа и один указ вдовствующей императрицы.
Е Чэнцзу был жестоко раскритикован императором за плохое управление семьёй, старая госпожа получила ещё хуже — её отчитали вместе вдовствующая императрица и императрица, а последний указ дал Е Чанлину официальную должность.
Командир сотни правой гвардии Чжицзиньу.
Седьмого ранга военный чиновник.
— Господин Е, примите указ, — на этот раз указ передавал младший евнух из Приказа церемоний, специально ответственный за такие дела. Он высокомерно скосил глаза на Е Чэнцзу и старую госпожу, которых отругали так, что они еле стояли, и сказал Е Чанлину официальным тоном.
— Благодарю господина евнуха, — Е Чанлин, запоздало сообразив, поднялся и в некотором замешательстве взял указ.
— Господин евнух, может, посидите немного? — Е Чанлин протянул руку, чтобы нащупать свой кошелёк, нашёл серебряный слиток и незаметно протянул его.
— Благодарю господина Е за доброту, но нам нужно вернуться с докладом, — потрогав серебряный слиток, средних лет евнух обрадовался. В конце концов, передача указов — дело тяжёлое и неблагодарное. Те, кто получают указы, в основном являются чистыми чиновниками, и хорошо, если они не станут тыкать пальцем и ругать их, евнухов, так что о каких благах может идти речь? В хорошем настроении средних лет евнух даже доброжелательно напомнил:
— Господин Е, не забудьте возблагодарить императорскую милость.
— Благодарю господина евнуха за напоминание. — Неужели ещё нужно ехать во дворец? Ему было всё равно, но попасть туда он не мог.
Группа, передававшая указ, пришла стремительно и так же стремительно ушла. Прошло много времени после того, как люди из Приказа церемоний удалились, прежде чем Е Чэнцзу наконец дрожа поднялся.
Наложницы Хуа и Юй пошли поддержать его, но внезапно Е Чэнцзу взмахнул правой рукой и шлёпнул наложницу Хуа так, что она упала на пол.
— Ядовитая женщина, — Е Чэнцзу ушёл, гневно взмахнув рукавом.
— Что стоите? Отведите наложницу Хуа назад отдохнуть, — пока все застыли, раздался голос старой госпожи.
Плохое воспитание сына, попустительство, позволившее ему, обожая наложницу, уничтожать жену — любой из этих пунктов был словно ножом резал по её лицу.
Наложница Хуа ещё пыталась что-то сказать, но проворные служанки быстро заткнули ей рот и, приглушённо мыча, утащили прочь.
Е Чанлин встретился взглядом с ослабевшей старой госпожой и, не колеблясь, сразу же попрощался. Уходя, он бросил Е Чанъюю взгляд, полный смысла «спасайся как знаешь».
* * *
Восточный дворец.
Чу Чэньси играл в шахматы с Ци Вэйсином.
Играли они всё ещё в шахматы.
Ци Вэйсин тоже заинтересовался этой свежей забавой.
— Е Чанлин получил должность в Чжицзиньу, — прежде чем дворцовый указ будет объявлен, он проходит множество процедур, поэтому Чу Чэньси уже давно знал.
Ци Вэйсин промолчал. На мгновение он не понял, почему Чу Чэньси вынес на обсуждение эту мелочь.
— Почему же Е Чанлин, только встретившись с этим принцем, на следующий день был вызван к отцу-императору и даже весьма понравился ему? — Эта мысль пришла Чу Чэньси сегодня утром, когда он увидел фигуры военных шахмат и шахмат. Правила этих двух игр были детальными, тщательно продуманными и остроумными, даже полностью подстроенными под вкусы его и Чу Чэньяо. Если бы не подготовка заранее, как можно было изготовить их в мгновение ока?
— Ваша высочество слишком много беспокоитесь, — Ци Вэйсин на мгновение потерял дар речи, ему даже показалось, что Чу Чэньси, возможно, немного помешался, раз может связать такое с тем, что Е Чанлин специально всё подстроил.
— Отец-император и императорская бабушка уже издали указы с выговором чаншуньскому бо и госпоже Е из клана Хуа, — услышав, что Ци Вэйсин не верит, Чу Чэньси не стал торопиться с оправданиями, а просто выложил факт.
— Ваша высочество, известно ведь, что в мире множество совпадений, — Ци Вэйсин всё ещё не верил. Если даже это было рассчитано тем Е Чанлином, то он был бы слишком страшен.
— Посмотрим, — так сказал Чу Чэньси. Он не верил, что расчёты Е Чанлина на этом закончатся.
— Если ваша высочество действительно сомневаетесь, можно взять его на эту осеннюю охоту, — так можно будет тайно наблюдать, пораньше разоблачить, чтобы избавить Чу Чэньси от подозрительности.
— Что? Вэйсин хочет заключить с этим принцем пари? — Подувший ветер сдул одну фигуру с доски на пол. Увидев это, стоявший рядом служащий младший евнух немедленно нагнулся, поднял её и подобострастно поднёс.
— Если у Наследного принца есть такое намерение, подданный, конечно, составит компанию.
Услышав это, Чу Чэньси внезапно улыбнулся. Он взял у младшего евнуха бумажную фигуру. Этот набор фигур, конечно, не был тем, что Е Чанлин написал вчера — почерк был действительно некрасивым. Это были фигуры, написанные Чу Чэньси.
Ци Вэйсин, естественно, тоже считал эти фигуры игрой, которую выдумал Чу Чэньси, и Чу Чэньси не стал объяснять.
Поставив фигуру на исходное место, Чу Чэньси потер указательный палец, слегка опустив веки.
Он всегда ненавидел самодовольных умников и болтунов.
Как и того предыдущего младшего евнуха, который уже был ликвидирован.
* * *
Наложницу Хуа заперли в её собственной комнате.
В отличие от прошлого раза, когда старая госпожа заперла наложницу Хуа в молельне — это была защита, — на этот раз слуги не были столь почтительны.
Все знали, что в Доме Е полностью сменилась погода.
Второй молодой господин… нет, молодой господин Е Чанлин получил должность, занял официальный пост.
Стал наследником, как гвоздём прибитым.
Когда наложницу Хуа заперли в комнате, она тоже поняла.
У её сына Е Чанъюя не было шансов.
http://bllate.org/book/15199/1341709
Готово:
