Третий господин Лю от злости прямо-таки расхохотался.
Он не ожидал, что Ао Жуйцзэ осмелится прийти к нему именно сейчас.
— Пусть войдёт.
Кто бы мог подумать, что ещё до того, как он успеет его обвинить, Ао Жуйцзэ, переступив порог, произнесёт:
— Третий господин Лю, мне искренне стыдно, сегодня я был чрезвычайно занят, и, собирая картины, предназначенные вам, по неосторожности вложил одну лишнюю.
Третий господин Лю: …
Его слова застряли в горле.
По неосторожности вложил одну лишнюю картину?
Значит, Ао Жуйцзэ хочет сказать, что тот автопортрет попал туда случайно?
Похоже, он всё же ошибся насчёт Ао Жуйцзэ…
И в этот момент вновь раздался голос Ао Жуйцзэ:
— Третий господин… уже видел ту картину?
Третий господин Лю: …
Он опустил взгляд и только сейчас осознал, что всё ещё держит в руках тот свиток.
Без всякой причины Третий господин Лю вдруг почувствовал неловкость.
— Как третьему господину эта картина? — спросил Ао Жуйцзэ.
Третий господин Лю с трудом взял себя в руки.
Если говорить исключительно о технике живописи, то эта работа весьма неплоха.
Поэтому он естественно не поскупился на похвалу:
— Осмелюсь заявить, если господин Ао сам не назовёт себя вторым, то в наше время точно не найдётся никого, кто посмеет назваться первым.
Ао Жуйцзэ тут же улыбнулся:
— Рад, что она пришлась третьему господину по душе.
Третий господин Лю: ?
Что значит «пришлась по душе»?
— Потому что эта картина изначально и предназначалась вам, третий господин, — сказал Ао Жуйцзэ.
Третий господин Лю: ??
Что значит «изначально предназначалась» ему?
Третий господин Лю мгновенно всё понял.
Слова Ао Жуйцзэ ясно давали понять — тот намерен продолжать его соблазнять.
Его первоначальные догадки не были ошибочны, Лу Дан и компания, судя по всему, всё ещё не оставили надежд привлечь его на свою сторону.
Кто бы мог подумать, что в следующую секунду Ао Жуйцзэ произнёс:
— Господин Лу об этом не знает.
Третий господин Лю: ???
— Дело в том, что третий господин невероятно красив, и у меня самого дрогнуло сердце, поэтому во мне зародилось желание за вами поухаживать, — продолжил Ао Жуйцзэ.
— Разумеется, это лишь моя собственная прихоть, и если третий господин не согласен — это вполне естественно.
— Однако я не намерен сдаваться.
— Сегодня уже поздно, через пару дней я нанесу визит третьему господину.
— Прошу извинить.
С этими словами он развернулся и вышел.
Ао Жуйцзэ удалился так стремительно, что Третий господин Лю снова на мгновение остолбенел.
Однако он быстро пришёл в себя.
Что значит «из-за того, что он слишком красив, у него дрогнуло сердце»?
Вот наглец, поистине неслыханная наглость.
И самое главное — он ещё осмелился заявить, что даже если тот не согласен, он не отступит…
Третий господин Лю окончательно успокоился.
Неужели Ао Жуйцзэ полагает, что стоит ему только захотеть, и он сможет… за ним ухаживать?
Смешно.
Он и не подозревает, что тому стоит лишь пальцем пошевелить, чтобы развеять его иллюзии.
Например, отправить весточку Лу Дану, сообщив о том, что Ао Жуйцзэ докучает ему.
Более того, стоит ему в следующий раз просто приказать слугам не впускать Ао Жуйцзэ за ворота, и тому ничего не останется.
Подумав так, Третий господин Лю немного успокоился.
Кто бы мог подумать, что именно в этот момент вновь появился управляющий и протянул ему лист бумаги:
— Третий господин, это только что передал мне господин Ао. Он сказал, что ушёл слишком поспешно и забыл вам сообщить.
— Господин Ао сказал, что в Братстве Цао завёлся предатель. Они договорились с речными пиратами из банды Хунтао совместно в первое число следующего месяца, во время церемонии распределения дивидендов в братстве, напасть на пять главных опорных пунктов.
— Это список предателей.
Третий господин Лю:
— Что?
Он взял список, и его брови сразу же нахмурились.
Потому что все люди в этом списке были его доверенными лицами.
Однако ещё несколько дней назад гонец, внедрённый им в банду Хунтао, действительно передал, что та в последнее время активизировала свою деятельность.
Поэтому, независимо от того, правду говорит Ао Жуйцзэ или нет, ему следует всё тщательно проверить.
И вот, два дня спустя, когда управляющий доложил, что Ао Жуйцзэ просит аудиенции, только что закончивший дела Третий господин Лю погрузился в молчание.
Потому что результаты проверки были готовы: несколько его доверенных лиц действительно вступили в сговор с бандой Хунтао. Причины уже не важны, важно то, как теперь ему следует относиться к Ао Жуйцзэ.
Ведь если бы не предупреждение Ао Жуйцзэ, в будущем, если бы они смогли обнаружить какие-то признаки, всё обошлось бы максимум потерей нескольких людей. Но если бы они ничего не заметили, Братство Цао могло бы и вовсе рухнуть.
Таким образом, Ао Жуйцзэ теперь можно считать благодетелем Братства Цао.
Хотя он и сам когда-то спас Ао Жуйцзэ.
Но долги благодарности никогда нельзя просто взаимно погашать.
Третий господин Лю слегка нахмурил брови.
Однако и другие способы тоже имелись.
Раз нельзя просто выставить Ао Жуйцзэ за дверь, то можно заставить его отступить перед трудностями.
Будто что-то вспомнив, Третий господин Лю тут же приказал:
— Иди, выведи сюда всех красавиц из внутренних покоев.
И когда Ао Жуйцзэ ступил в сад усадьбы Лю, его взору предстала картина: Третий господин Лю, обнимая двух женщин, наслаждался песнями и танцами.
[Молочный Пышка: …]
[Выходит, меня всё же бросили!]
[Ао Жуйцзэ: …]
Увидев нахмуренные брови Ао Жуйцзэ, Третий господин Лю немного успокоился.
Он тут же заявил:
— Господин Ао, вы же видите, дело не в том, что вы плохи, просто я, Лю, люблю только женщин.
— Поэтому все десяток с лишним наложниц в моих внутренних покоях — женщины.
На самом деле, Ао Жуйцзэ, которому было просто любопытно, как Третьему господину Лю удаётся обнимать тех двух женщин, не касаясь при этом пальцами их одежды, и как долго он сможет сохранять такую позу: …
— Ничего, — не спеша усаживаясь на стул рядом, сказал он с улыбкой.
— Я раньше тоже любил только женщин, что доказывает: такие пристрастия можно изменить.
— И самое главное — у меня в усадьбе тоже живёт с десяток наложниц.
— Так что у нас с третьим господином поразительное душевное родство.
Третий господин Лю: …
Раньше тоже любил только женщин?
Сейчас в усадьбе тоже живёт с десяток наложниц?
И это он называет душевным родством?
Третий господин Лю, который изначально хотел, чтобы Ао Жуйцзэ, увидев его близость с женщинами, проникся отвращением и в итоге оставил мысль за ним ухаживать, первым испытал чувство, будто кость застряла в горле.
Расположение духа Третьего господина Лю мгновенно испарилось.
И лишь затем он осознал.
Какое ему дело до того, сколько наложниц у Ао Жуйцзэ?
С чего это ему так тоскливо?
И как раз в этот момент вновь раздался бархатистый голос Ао Жуйцзэ:
— Однако, если третий господин согласится исполнить моё желание, я ради вас готов распустить свой гарем. Впредь, куда третий господин укажет — туда я и пойду, на кого укажете — того и ругать стану.
Третий господин Лю: …
[Присутствующие слуги и танцовщицы: …]
Третий господин Лю хотел в гневе обвинить Ао Жуйцзэ в бесстыдстве, но слова застряли на губах.
Потому что он отчётливо почувствовал, как его сердце внезапно начало биться гораздо чаще.
Третий господин Лю: …
Что-то не так. Совсем не так.
Но если попытаться объяснить, что именно не так, он бы и сам не смог.
Однако одно можно утверждать наверняка: его эмоции, кажется, оказались полностью в руках Ао Жуйцзэ.
Третий господин Лю тут же нахмурил брови.
Ему очень не нравилось это чувство, будто им кто-то управляет.
Поэтому он тут же взял себя в руки.
Но, как говорится, он совершенно не любит мужчин, и уж тем более не планирует сотрудничать с Лу Даном и компанией.
Другими словами, ему необходимо придумать другой способ отбить у Ао Жуйцзэ охоту.
— Неужели? — Третий господин Лю, убрав руки с поясниц двух женщин, зависших рядом, сказал:
— Раз господин Ао — учёный муж, вы, должно быть, владеете шестью искусствами благородного мужа.
— Как раз кстати, мне, Лю, кажется, искусство циниста здесь весьма посредственное и портит мне настроение. Не поможете ли вы ему, господин Ао?
Он думал: разве Ао Жуйцзэ не твердил, что впредь будет слушаться его во всём?
Но музыканты принадлежат к низшему сословию, и сейчас, заставив Ао Жуйцзэ аккомпанировать этим танцовщицам, он откровенно его унижает. Вероятно, Ао Жуйцзэ не так-то просто согласится.
Тогда он сможет на законных основаниях выгнать его.
Кто бы мог подумать, что Ао Жуйцзэ с радостью согласится:
— Тогда я, Ао, покажу своё убогое умение.
С этими словами он направился к цинисту неподалёку.
Третий господин Лю: …
И затем он воочию наблюдал, как Ао Жуйцзэ отослал того циниста и занял его место, начав играть.
http://bllate.org/book/15198/1341330
Готово:
