Норман вернулся на свой корабль и снял с лица маску, что тут же сжалась, превратившись в маленькую капсулу и исчезла в его кармане, пока он отдавал приказ ховеркару*:
[П.п. Hovercar(Ховеркар) — автомобиль на воздушной подушке. Простым языком летающая машина.]
— Возвращаемся.
— Да, хозяин, — ответил электронный голос.
Ховеркар завелся и понёсся по подвесной трассе.
Почти сразу после того, как он тронулся, Норман увидел новое сообщение от Хоннорда.
— Ваше Величество, — тон Хоннорда был полон предвкушения. — Как всё прошло? Вы довольны представленными экземплярами?
— Всё прошло отлично, — ответил Норман, массируя один из висков. — Пришлите мне ещё одну партию успокоительных средств.
Не успев обрадоваться Хоннорд услышал тревожный приказ.
— Партия из двадцати штук закончилась так скоро? Вы расходуете их слишком быстро! Такими темпами вы станете невосприимчивы к препаратам и при необходимости не сможете оказать себе первую помощь.
— Первая помощь и так не слишком эффективна, — массируя виски произнёс Норман.
— По крайней мере, она гарантирует то, что вы благополучно вернётесь из патруля! Никто не должен знать, что вы пребываете в духовном бунте! — взволнованно причитал Хоннорд. — Вы слишком легкомысленны, психически неуравновешенны и вечно ищете драки...
— Это обычный патруль, — не став дожидаться пока врач закончит, поправил его Норман.
— Не существует такого понятия, как патруль длинной в триста шестьдесят дней из трехсот шестидесяти пяти! Вам просто слишком скучно сидеть в Сио сити! — громко и сердито воскликнул обеспокоенный доктор без зазрения совести разоблачая его ложь.
— Было бы лучше сиди я безвылазно в Сио сити? — тихо спросил Норман смотря в никуда.
Хоннорд замолк и тихо вздохнул, не в силах перестать переживать за Его Величество, которого знал с самого детства.
Уровень духовной силы Его Величества был слишком высок и русалки с их повышенной чувствительностью всегда реагировали чрезвычайно агрессивно при виде него, как если бы видели своего кровного врага.
Хоннорд чувствовал себя беспомощным в сложившейся, в связи с этим, ситуации; русалкам с самого детства показывали фотографии и видеозаписи с участием Его Величества Нормана, чтобы они привыкли к нему, но всё было безрезультатно.
Будь то детские фотографии с милым и красивым мальчиком коим был Его Величество, или видеозаписи его сражений на поле боя в более зрелом возрасте — стоило русалкам увидеть Его Величество в живую, как все они, без исключения, стремились убить его.
Хоннорду не хотелось снова поднимать эту мрачную тему, но состояние Его Величества становилось хуже день ото дня, не оставляя ему выбора!
— Так какая русалка вам приглянулась? — с любопытством спросил доктор.
Почти год прошёл с тех пор, как Его Величество в последний раз участвовал в торгах, но даже так он не терял надежды и постоянно ездил смотреть новые образцы перед началом аукционов, однако так и не нашёл подходящей себе русалки.
Поэтому ему было очень любопытно какая русалка все же смогла привлечь внимание Его Величества.
В воображении Нормана тут же возникла пара пронзительных аквамариновых глаз, на ум пришло лишь одно слово — тихий, но вслух он ничего не произнёс.
Однажды он уже приобретал русалку, что вела себя очень тихо в выставочном зале.
Но стоило им вновь встретиться по завершении аукциона, как русалка атаковала его, уличив подходящий момент.
То спокойствие, которое русал демонстрировал в выставочном зале оказалось не более чем обычным выжиданием наиболее подходящего момента для атаки.
— Увидишь сегодня вечером, — сказал Норман, вспомнив о том случае и решив не спешить, дабы позже не упасть в грязь лицом.
Вернувшись во дворец, Норман направился к себе в кабинет, но дойдя до двери замер, не спеша войти.
Неожиданно он развернулся и направился в комнату, оборудованную для содержания русалки, когда-то он лично подготовил её, но так ни разу и не использовал.
Осмотревшись там, он приказал роботу-дворецкому уйти.
⊹──⊱✠⊰──⊹
Время постепенно близилось к ночи. Небо потемнело, яркое солнце закатилось за горизонт, а с юга и севера одновременно показались луноликие сестры, окрашивая город в серебристо-синие тона.
VIP-комнаты аукционного дома «Синчэн».
Ровно в восемь ноль один все гости уже находились в предоставленных им комнатах и смотрели на экраны в своих стенах.
Все они одновременно положили руки на панели, встроенные в их правые подлокотники. Нажав на кнопку на них, можно было увеличить ставку на определённую сумму или ввести оную напрямую.
Вот на сцену аукционного дома вышел ведущий в тёмно-красном костюме.
Хотя в зале перед сценой на которой он стоял никого не было он продолжал обворожительно улыбаться, зная, что за ним наблюдают через камеры.
Чтобы обеспечить гостям конфиденциальность и безопасность акционный дом проводил особо важные торги подобным образом.
— Дамы и господа, добро пожаловать на аукцион дома «Синчэн»! — тепло произнёс ведущий.
«Говори по делу» — напомнил он себе, прерывая свою, уже было начавшуюся речь, призванную устроить шоу и не несущую ничего важного.
— Обратите внимание, на сегодняшнем аукционе мы представляем вам русала высшего класса! — громко произнёс он, вызывая у людей, услышавших это, бурную реакцию.
Закрытые аукционы, во время которых использовались VIP-комнаты никогда не тянули время всегда переходя сразу к сути дела, ведь для их клиентов впустую потраченное время равнялось впустую потраченным деньгам.
Закончив говорить, ведущий отошёл на край сцены, дабы точно не помешать их клиентам оценить выставляемую сегодня русалку.
После этого, экран во всю стену, что находился за его спиной загорелся, транслируя видео с камер наблюдения в выставочном зале.
Прекрасный русал чисто синего цвета лежал на дне своего бассейна заложив руки за голову, его волосы закрывали большую часть лица оставляя на виду только белые немного заострённые уши.
В тот момент, когда внимание всех было сосредоточено на показанной им красивой и умиротворённой сцене русал внезапно зашевелился.
Рана на затылке Ань Жуаня была несерьёзной, но довольно болезненной, отчего её было довольно сложно игнорировать.
До недавнего времени в помещении, где он находился было много людей, и он был вынужден всегда быть на чеку, а когда он наконец остался один, то расслабился и сам не заметил, как уснул.
Он сладко спал, но неожиданно для самого себя резко проснулся.
Его разбудило внезапно появившееся ощущение того, что за ним наблюдают.
Он взъерошил свои волосы и посмотрел на сушу по ту сторону прозрачной стены, но там никого не было.
В этот момент все гости внимательно рассматривали лицо русала через свои экраны.
Изящное лицо с необыкновенными, совершенными чертами и аквамариновыми глазами, оживлённо смотрящими куда-то вверх.
Ань Жуань никого не видел рядом с собой, но продолжал ощущать, что что-то не так. Ощущение того, что за ним наблюдают никуда не исчезло, даже наоборот, усилилось.
Он понял, что его восприятие стало намного чувствительнее, чем раньше.
Решив проверить эту теорию, он погрузился в своё духовное море и с удивлением обнаружил, что его духовная энергия, которая была потрачена на выведение рыбьего токсина, полностью восстановилась.
По причине того, что до недавнего времени люди постоянно находились рядом с ним, Ань Жуань был очень напряжен из-за чего его духовная энергия совсем не восстанавливалась.
Видя то, что она не восстанавливается, он опасался того, что, после того как он стал русалом, его духовная сила больше не будет возобновляться естественным образом.
Оказалось, что он зря волновался, ведь его сила полностью восстановилась после небольшого отдыха!
Теперь он восстанавливался гораздо быстрее, чем раньше.
Он был счастлив.
«Как же здорово, что можно восстановить силы просто отдохнув!»
Обдумав сложившуюся ситуацию, он взмахнул хвостом и поплыл к поверхности. Всплыв, он осмотрелся вокруг, продолжая держать голову над водой.
Пока он плыл наверх, его рыбий хвост плавно двигался из стороны в сторону поблескивая на свету и привлекая к себе всеобщее внимание, тело же в свою очередь то и дело выгибалось, подстраиваясь под движения хвоста.
Свет сквозь воду падал на хвост отчего аквамариновая чешуя словно бы искрилась и переливалась ярким светом.
Ведущий дал гостям достаточно времени полюбоваться русалом прежде, чем заговорил:
— Стартовая цена — один миллиард звёздных монет, минимальное увеличение ставки — пятьдесят миллионов, начинаем торги!
В верхней части экрана появилось округлое окошко, в котором в режиме реального времени отображалась последняя ставка.
В одно мгновение цена дошла до двух миллиардов и с бешеной скоростью продолжила расти.
Взгляд ведущего загорался всё ярче и ярче, а сердце билось всё быстрее отражая его возбуждение оттого, что он увидел, как ставка за считанные минуты превысила восемь миллиардов.
Самая высокая цена, за которую когда-либо была продана русалка среднего класса составляла восемь миллиардов!
Вскоре цена перевалила за десять миллиардов.
Не зная, что его выставили на аукцион Ань Жуань продолжал внимательно осматриваться вокруг, в конце концов остановив свой взгляд на черных сферах, вмонтированных в стены.
Он обратил внимание на эти сферы ещё до того, как уснул. Всего их было шестнадцать, по четыре равноудаленных друг от друга на каждом углу.
Ему не составило труда обнаружить, что шары изменились, расколовшись словно фисташки, они раскрылись, убрав пластины и показав стеклянную сердцевину.
Почти сразу он понял, что это были камеры.
Судя по дизайну, их делали беря за основу человеческий глаз, стараясь сделать камеру настолько же четкой и эффективной.
Ань Жуань нахмурился. Ему было не по себе от ощущения, что за ним кто-то наблюдает.
Он уже было призвал свою силу, чтобы заблокировать камеры, но в следующий момент отозвал её.
Это была его козырная карта, он не мог так легко её раскрыть.
К тому же, уровень его силы сейчас был слишком низок, сейчас ему не по силам справиться с шестнадцатью камерами разом.
Тем временем цифры, обозначающие последнюю ставку, сменялись все медленнее и медленнее. Достигнув шестнадцати миллиардов счётчик ненадолго замер, а после цена подскочила сразу до двадцати миллиардов.
После этого счётчик замер на чуть более продолжительное время, а после снова увеличился на пятьдесят миллионов.
Взгляд Нормана упал на экран транслирующий русала, тот смотрел прямо в камеру, отчего создавалась иллюзия того, что они смотрели друг на друга.
Некоторое время он смотрел в его голубые глаза, а затем без колебаний увеличил ставку до двадцати пяти миллиардов.
— Двадцать пять миллиардов! Кто-нибудь предложит цену выше? Кто-нибудь предложит больше? Кому же сегодня достанется русал высшего класса появляющаяся раз в столетие?! — голос ведущего дрожал от волнения.
Он попытался немного разрядить атмосферу и вернуть гостей в состояние азарта, но цена больше не сдвинулась ни на дюйм.
Даже так, двадцать пять миллиардов уже были заоблачной ценой.
Ведущий внимательно следил за обратным отсчётом, появившимся на экране и как только тот достиг нуля, произнёс:
— Поздравляю нашего гостя с приобретением русала высшего класса за двадцать пять миллиардов! — как только он закончил экран за его спиной погас.
В этот же момент Ань Жуань увидел, как все камеры закрылись и ощущение того, что за ним наблюдают исчезло.
Благодаря этому он смог немного расслабиться и подумать над сложившейся ситуацией.
«Почему рядом со мной всегда были люди? И почему до этого момента работало видеонаблюдение?»
Бзз! Из размышлений его вырвал звук открывающихся дверей, на которые он поспешил посмотреть.
Двери раздвинулись и в помещение зашёл высокий мужчина.
Следом за ним зашли уже знакомые ему врачи и профессор Цзинь вместе с четырьмя телохранителями в черных костюмах.
У мужчины зашедшего первым были черные волосы и ничем не примечательная внешность, помимо гипнотизирующих карих глаз.
Ань Жуань узнал его из-за производимого им впечатления и поспешил проверить его духовное море.
Чёрных духовных нитей стало больше, но по крайне мере они теперь не искрились.
«Его духовная сила немного восстановилась естественным образом или наоборот, истощилась? Возможно, его силы выросли, или наоборот, снизились?» —Ань Жуань мог только догадываться о причинах такого состояния мужчины.
— Сэр, это «Руководство по содержанию и разведению русалок», обязательно прочтите его. Надеюсь, вы будете хорошо заботиться об нём. — профессор Цзинь протянул Норману брошюру. — Если он будет плохо себя чувствовать, пожалуйста, незамедлительно отвезите его в нашу ветеринарную клинику при Научно-исследовательском институте для обследования и оказания своевременной помощи. — Профессор Цзинь замолчал буквально на несколько мгновений, вновь заговорив не в силах примириться с решением хозяина русала. — Сэр, я всё ещё считаю, что вам стоит оставить свой адрес вместе с контактной информацией, чтобы наши ветврачи могли регулярно приезжать к вам и осматривать русала.
Услышав это, Норман усмехнувшись про себя, подумал о том, что если он даст им свой адрес, то точно не сможет забрать своего русала сегодня.
— Не стоит, у меня уже есть подходящий для этой работы ветврач, — тем не менее спокойно сказал он, взяв брошюру.
Пытаясь понять, что происходит Ань Жуань наблюдал за снующими туда-сюда людьми, послышалось тихое жужжание.
Неожиданно он вновь оказался окружён прозрачными пластинами!
Его, запертого в этом контейнере, вытащили на берег, где двое человек в чёрном накрыли его плотной тканью.
Потеряв возможность видеть и ориентироваться в пространстве, а мгновение спустя, в добавок ко всему этому, почувствовав, что вода заволновалась, он не мог не напрячься.
Посмотрев вниз, он увидел, что пол под ним меняется и понял, что его контейнер перемещают.
Он уставился вниз, чтобы хоть каким-то образом наблюдать за движением, периодически ощущая как контейнер с ним то поднимают, то опускают. В конце концов движение прекратилось и его поставили на ковер.
Норман закрыл дверь ховеркара, и приказал ИИ отправляться во дворец.
Коротко ему ответив ИИ завел машину.
Ань Жуань услышал спокойный и низкий мужской голос сменившийся механическим, заставившим его вновь на мгновение задуматься об уровне технического прогресса этого мира, когда его ослепила яркая вспышка света.
Его зрачки сузились, и он поднял руку, чтобы хоть как-то укрыться от слепящего света, убрав её, как только приспособился к освещению и встретился с глубоким взглядом мужчины.
Тот смерил его колким, изучающим взглядом.
Ушные плавники Ань Жуаня вновь неконтролируемо раскрылись из-за слишком сильной давящей ауры человека, из-за которой он на инстинктивном уровне чувствовал себя в опасности.
Махнув хвостом, он отплыл назад, благодаря чему оказался в той части контейнера, что все ещё была накрыта плотной тканью и находилась в тени, в которой его зрачки вновь расширились и он наконец смог разглядеть человека перед собой и его глаза вновь расширились, только на этот раз от удивления.
«Этот человек может изменять свою внешность?»
Та, ничем не примечательная наружность исчезла, сейчас перед ним стоял мужчина с четкими и ясными чертами лица, бровями вразлёт, блестящими глазами и острым подбородком, придающим его виду большую решительность.
На его лице нельзя было увидеть каких-либо эмоций, что придавало ему ещё и серьёзный вид.
Его лицо не выражало никаких эмоций из-за чего мужчина выглядел очень серьёзно.
Ань Жуань не мог скрыть своего удивления, его взгляд метался по лицу мужчины, не находя никаких следов от использования маскировки.
Норман, заметивший его взгляд не мог не удивиться.
Казалось, что этот русал был умнее всех из когда-либо им виденных.
Он словно бы понял, что его внешность изменилась.
Конечно, существовала и другая возможность — русал просто выжидал подходящий для нападения момент.
http://bllate.org/book/15152/1338566
Готово:
