Глава 2. Мне суждено быть лишним
Свадьбу?
Хань Чжи несколько раз открыл и закрыл рот, но так и не смог выдавить ни слова.
Что ему следовало сказать? Например: «Мне не нравятся омеги, жениться я не собирался, а наша совместимость — просто шутка судьбы. Так давай не будем придавать этому значения, переживём три месяца испытательного периода и забудем обо всём».
Можно ли так сказать? Нет.
Это ведь не обычное свидание вслепую, когда можно договориться: «А, тебя мать заставляет жениться, а меня отец. Ну так давай посидим, сыграем пару партий, а дома скажем, что друг другу не понравились». Оба всё понимают, оба делают вид, будто честно пытались, и на том расходятся.
Хань Чжи подумал: «Верно, он же омега. Вырос совсем один, наверняка очень хочет, чтобы рядом кто-нибудь был. Пара, предназначенная судьбой… Обычный человек, должно быть, возлагал бы на неё большие надежды».
Ему стало неловко причинять Вэнь Цзысяню боль. Тщательно всё обдумав, он осторожно спросил:
— Ты ведь тоже совсем недавно получил уведомление? Мы вообще впервые встретились и совершенно друг друга не знаем… Жениться, ну… не слишком ли это поспешно?
Вэнь Цзысянь немного помолчал, словно размышляя, а затем медленно ответил:
— Тебе кажется, что это слишком поспешно? В Центр подбора пар то и дело приходили справляться об омегах брачного возраста. Я думал, ты очень торопишься жениться.
— …А?
Даже Вэнь Цзысянь, который работал в Управлении военных исследований, слышал об этом…
Нет, одно дело спрашивать у знакомых! Но зачем было тащиться туда и позориться?!
Хань Чжи смутился и сразу догадался, чьих это рук дело. Мысленно он разнёс в пух и прах Хань Даньсяня, первого прихвостня старика, который вечно совал нос не в своё дело. Ну вот, теперь наверняка повсюду рассказывают, будто альфа по имени Хань Чжи ничего собой не представляет, зато придирается к каждому кандидату!
— Это не по моей воле. Если бы ты не сказал, я бы и сам ничего не узнал.
В государственном учреждении такого рода взятки всё равно ничем не помогли бы: показатели совместимости определялись однозначно, подделать их было невозможно. Хань Даньсянь, вероятно, просто хотел выставить его на посмешище, но и представить не мог, что подходящая пара действительно найдётся. Ха! Теперь ему оставалось лишь развести руками перед стариком, изображая благодетеля и принимая благодарности. А Хань Чжи — Хань Чжи придётся жениться на совершенно незнакомом человеке!
— Так вот… — Хань Чжи заставил себя продолжить. Он невольно избегал взгляда Вэнь Цзысяня, переводя глаза то на цветы у изголовья, то на белоснежные простыни. И всё же, когда слова уже готовы были сорваться с губ, он не удержался и зашёл издалека. Голос прозвучал мягче, чем он сам сознавал: — Какое я на тебя произвёл впечатление?
— Возможно, мне даже стыдно такое говорить… Но, если начистоту, я самый обыкновенный человек. Бездельник из богатой семьи, уже в энном поколении. Кроме того, что у меня с деньгами всё неплохо, никаких достоинств. Сестра тоже постоянно говорит, что из меня ничего путного не выйдет…
Он говорил быстро, но Вэнь Цзысянь с первого взгляда понял, к чему тот клонит, и мягко перебил:
— Ты хочешь отказаться от этого брака?
Хань Чжи осёкся. Лишь спустя некоторое время он признался:
— Я не верю в какие-то пары, предназначенные судьбой, и не хочу, чтобы феромоны управляли моими чувствами. Прости, но мне бы хотелось, чтобы ты вступил в брак по взаимной любви, с тем, кто тебе дорог, а не со мной, незнакомцем, которого ты впервые увидел сегодня.
Наступило молчание.
Летнее солнце светило ярко, заливая комнату светом. За окном ветер покачивал ветви деревьев, стрекот цикад накладывался один на другой, а в тени листвы лежали бесчисленные светлые пятна в форме полумесяцев — отблески солнца, находившегося за десятки миллионов километров отсюда.
— Ты очень хороший человек. — Вэнь Цзысянь глубоко вдохнул и опустил длинные, словно маленькие веера, ресницы. — Но я очень ждал этого брака. Если возможно, я хотел бы пожениться как можно скорее.
Хань Чжи ничего не ответил. Спустя некоторое время он достал из сумки несколько листов — бланки, выданные Центром подбора пар. Чтобы отказаться от назначенного брака, требовалось подать заявление о прохождении испытательного периода. Лишь по истечении трёх месяцев можно было отменить установленную системой пару.
Он протянул тонкие листы Вэнь Цзысяню. На них уже стояла его подпись.
— Это документы для оформления испытательного периода. Можешь их просмотреть и, если всё в порядке, расписаться вот здесь.
Хань Чжи подготовился основательно: принёс даже подложку для письма и ручку. Было совершенно ясно, что он пришёл с твёрдым намерением отказаться от брака. Вэнь Цзысянь ничего больше не сказал и молча взял ручку.
Повреждена у него была левая рука, поэтому правой он без труда вывел своё имя. Документы он даже не пролистал. Вместо этого его взгляд остановился на подписи Хань Чжи, и какое-то время он сидел неподвижно.
Лишь когда мимо окна вдруг пролетела птица, взмахнув крыльями, Вэнь Цзысянь опомнился. Он помедлил, вернул бумаги Хань Чжи и произнёс:
— Прости. Я поступил эгоистично, не прислушался к твоему мнению.
Это прозвучало чересчур серьёзно. Хань Чжи даже не знал, как на такое отвечать.
— Да ничего страшного, понимаю, понимаю! Это моя проблема. Девяносто шесть процентов совместимости — звучит, конечно, внушительно. Но я правда не собираюсь жениться. Видно, не судьба мне такое счастье.
— После испытательного периода мы ведь всё равно можем остаться друзьями. Если кто-нибудь спросит, так и говори, что дело во мне, ничего страшного. Ты на несколько лет старше, выходит, мне даже полагается называть тебя старшим братом.
— Я ещё присмотрюсь: если попадётся подходящий альфа, обязательно первым делом тебя познакомлю. Мир большой, найдётся и твоя судьба. — Хань Чжи улыбнулся. Острые клыки показались у уголков губ, придавая ему немного беззаботный, свободный вид. Камень с души наконец свалился, и радость трудно было скрыть. — Так, посмотрим, когда начинается испытательный период… А?
Он перелистал бумаги и широко раскрыл глаза, не веря увиденному. Будто кто-то нажал на паузу.
— Завтра?!
***
Хань Чжи пробыл в больнице до вечера, даже поужинал там, и ушёл только тогда, когда Вэнь Цзысяню понадобилось отдыхать.
Выйдя из палаты и осторожно прикрыв дверь, он почувствовал, что на душе у него как-то нехорошо.
Перед глазами то и дело вставала дневная картина. Когда он вошёл в палату, Вэнь Цзысянь как раз смотрел в окно, на солнечный свет. Снаружи кипела жизнь, всё вокруг было полно сил и движения, а он оставался один в четырёх стенах, словно отрезанный от целого мира, и во всём его облике сквозило одиночество.
Ещё когда Хань Чжи раскладывал принесённые вещи, он заметил, что на прикроватной тумбочке стоял только чайник и больше ничего. Похоже, в последнее время никто не приходил его навещать.
Детство у самого Хань Чжи было нелёгким, и он прекрасно понимал, что значит одиночество, когда не на кого опереться. Но взрослые утешают и заботятся друг о друге незаметно, словно весенний ветер и мелкий дождь, без лишних слов и показных жестов. Зная об особых семейных обстоятельствах Вэнь Цзысяня, он не осмелился спрашивать, почему к тому никто не приходит, и просто болтал с ним о всяких пустяках.
Теперь, когда жениться больше не требовалось, Хань Чжи разговаривал куда свободнее. Что бы он ни рассказывал, Вэнь Цзысянь слушал очень внимательно. Заметив это, Хань Чжи принялся выбирать самые весёлые и занимательные истории, рассказывая их с юмором, меняя интонации и стараясь развлечь собеседника. И только увидев, как глаза Вэнь Цзысяня изогнулись в улыбке, немного успокоился.
Даже стоя в лифте, Хань Чжи всё ещё вспоминал его улыбку и рассеянно думал: «Какой же красивый. Если не я, обязательно найдётся кто-нибудь другой, кто его полюбит».
Но тут он вдруг опомнился: завтра им уже предстояло жить вместе. Надо было подготовиться.
Он открыл список контактов, нашёл имя Хэ Сюй и позвонил. Ждать пришлось довольно долго: она неторопливо ответила лишь в последний момент, прежде чем пошли бы короткие гудки.
Он ещё не успел заговорить, как из телефона донеслись радостные крики, свист и шум голосов. Хань Чжи нахмурился.
— Как у тебя шумно! Ты в баре?
— Что? Нет. — Хэ Сюй тоже плохо его слышала и отошла в уголок потише. — Я на твоей вечеринке.
— На какой ещё вечеринке?
— На вечеринке в честь того, что тебя наконец выдают замуж и ты перестанешь терзать рынок знакомств, — как ни в чём не бывало пояснила Хэ Сюй.
— Что? Повтори-ка.
— Хань Даньсянь организовал. Народу созвал понемногу отовсюду. А мне как раз нужно было разобраться с руководителем одного проекта, у которого проблемы с отчётностью, вот я заодно и пришла поесть.
«Чёртов Хань Даньсянь, бесстыжий мерзавец!» — Хань Чжи аж зубами заскрежетал.
— Это моя вечеринка! Почему меня никто даже не предупредил?!
— Ты же не хочешь жениться. Позвать тебя — всё равно что испортить праздник. Все это прекрасно понимают. — Хэ Сюй отпила шампанского. — Хань Даньсянь сказал, что ты проводишь время с женихом и вас не стоит беспокоить. Старик больше ничего и не спрашивал.
— Окей, значит, быть изгоем — моя судьба. — Хань Чжи не выдержал: — Всё, не могу больше! Целое семейство психов!
Он не уследил за громкостью голоса, и шедший рядом ребёнок испуганно обернулся к нему. Хань Чжи поспешно взял себя в руки и подарил ему образцовую тёплую улыбку заботливого старшего брата.
Хорошо ещё, что вечером он был с Вэнь Цзысянем. Иначе через пару дней до того наверняка дошли бы очередные перевранные слухи.
— Кстати, всё забываю спросить, — заговорила Хэ Сюй. — Поздравляю, что нашёл свою пару, предназначенную судьбой! Когда свадьба?
— …Да что же вы все об этом спрашиваете? Я правда не женюсь, — сказал Хань Чжи. — Но испытательный период придётся провести вместе, так что на всякий случай надо запастись подавителями феромонов. Твоя компания ведь недавно разработала новое средство? Пришли мне немного, деньги сейчас переведу тебе на карту.
Хэ Сюй приходилась ему дальней родственницей. По сути, она была внебрачной дочерью одного из его двоюродных дядей, только носила фамилию матери. Внебрачный ребёнок, бета, да ещё и с материнской фамилией — сразу три отрицательных эффекта. Нетрудно представить, каково ей приходилось в большой, по-настоящему патриархальной семье Хань, помешанной на продолжении рода.
Хань Чжи впервые увидел её ещё в детстве. К тому времени мать Хэ Сюй умерла, и отец уже некоторое время как забрал дочь к себе, но из-за происхождения она редко показывалась на людях.
В тот раз собралось много родственников, поэтому дядя взял её с собой. Маленькая, худенькая Хэ Сюй пряталась за спинами гостей, мрачно смотрела исподлобья и не произносила ни слова, совершенно не вписываясь в царившее вокруг веселье.
А потом, улучив момент, когда никто не смотрел, одним пинком отправила в пруд альфу, который дразнил её и издевался над ней. Вытащить его удалось лишь спустя довольно долгое время.
За это Хэ Сюй наказали: заставили три дня стоять на коленях в родовом святилище, полном дыма благовоний, и кланяться табличкам с именами предков. Даже мягкой подстилки не дали.
И без того слабенькая и недоедавшая девочка за три дня не получила ни капли воды. Колени у неё посинели. Лишь когда Хань Тань узнала о случившемся, она выпустила Хэ Сюй. Прямо из святилища девочку отвезли в больницу: высокая температура привела к воспалению лёгких, и её едва удалось спасти.
С тех пор Хэ Сюй совершенно переменилась. Со всеми стала кроткой и послушной, не отвечала ни на побои, ни на ругань. Родственники ещё долго с удовольствием обсуждали произошедшее. Все твердили, как хорошо наставили её предки: одна болезнь — и даже самой кусачей собаке обломали клыки.
Во второй раз имя Хэ Сюй громко прозвучало на людях уже на похоронах этого самого дяди.
Его семья занималась главным образом фармацевтикой и прежде жила в богатстве и роскоши. Но кто-то из сотрудников раскрыл коммерческие тайны, крупный проект перехватили конкуренты, денежные поступления иссякли, начались массовые увольнения. Как назло, у самого дяди случился инсульт. Стоило исчезнуть главе семьи, как все тотчас разбежались кто куда.
Его старший сын, настоящий избалованный альфа, во время автогонок повредил ногу и оказался в той же больнице, что и отец. Младшая дочь ещё училась в средней школе. Посреди этого хаоса Хэ Сюй добровольно взвалила на себя весь беспорядок. Никто не верил в её успех, но она сумела превратить безнадёжное дело в процветающее. Заодно она выгнала из руководства всех представителей семьи Хань, разом покончив с застарелой болезнью семейного предприятия — привычкой назначать на должности неподходящих родственников.
Два месяца спустя дядя скончался. Хэ Сюй не позволила никому прийти к нему с последним визитом и лишь передала урну с прахом.
А похороны всё-таки состоялись, как и полагалось.
Только назвать их тихими и скорбными никак не получалось. Вина и изысканных блюд было вдоволь, даже пригласили выступить популярного певца. Приглашения получили все, кто состоял с семьёй хоть в каком-то родстве. Формально людей звали проститься с покойным, но стоило прийти — становилось ясно, что это самая настоящая праздничная вечеринка.
Самым скромным местом, пожалуй, оказался траурный зал: несколько досок, из которых кое-как соорудили ветхий навес, венки и траурные надписи, будто подобранные на обочине дороги. Драгоценный сын-альфа теперь, хромая на одну ногу, в одиночку стоял на коленях у гроба. Завидев Хэ Сюй, он ещё и выдавил улыбку, обращаясь к ней как к старшей сестре.
Хэ Сюй лениво отозвалась, слегка постучав носком туфли по полу:
— Предки ведь смотрят. Стой на коленях как следует.
…
— AQ-1? — переспросила Хэ Сюй. — Это же сильнодействующий подавитель. Что, стесняешься, что все почувствуют твой детский аромат личи?
— Да что ты понимаешь! — недовольно отозвался Хань Чжи. — Такой сладкий, такой жизнерадостный фрукт! Мне просто надо перестраховаться из-за этих девяноста шести процентов совместимости. Если вдруг звериные инстинкты возьмут верх и я перестану вести себя как человек, мне только смертью останется искупить вину.
Подумав, он добавил:
— Хотя нет, лучше пришли что-нибудь помягче, с меньшими побочными эффектами. У него и так здоровье слабое.
— Поняла, завтра с кем-нибудь отправлю, — согласилась Хэ Сюй и не удержалась от язвительного замечания: — Какой заботливый. Смотри мне, и правда не женись.
http://bllate.org/book/15140/1337886
