Мелия нарочито небрежно провела пальцами по губам — жест, таивший в себе и опасность, и угрозу.
Карл заметил это движение, и на его лице отразилось недоумение.
В детстве Мелия была наивной и милой, кто бы мог подумать, что, повзрослев, она станет такой острой и проницательной женщиной.
Карл внезапно вспомнил ослепительно прекрасное лицо Боны.
Почему ему всё больше кажется, что они похожи?
Песок в маленьких песочных часах беззвучно иссяк.
Мелия постучала по столу.
— Достаточно.
Слуга, собиравший записки, был неграмотен.
Йордан смешал записки, а затем уверенными движениями разложил их в новом порядке.
Эти плавные, отточенные движения напомнили Мелии работу крупье.
— Согласен с предыдущим мнением Вашего Величества, — произнёс Йордан.
В зале совета не последовало никакой реакции.
У семьи Чаттерлей было немало вассальных родов, но и тех, кто её ненавидел, хватало.
— Учитывая отношения с эльфами, предлагаю оставить всё как есть.
Рука Мелии, вертевшая перо, замерла.
Взгляд Йордана едва заметно дрогнул.
— Предлагаю изгнать и лишить семью Чаттерлей всех прав.
— Предлагаю наказать герцогиню Чаттерлей, но не трогать её семью.
— Предлагаю лишить герцогиню Чаттерлей титула.
— Предлагаю сохранить права семьи Чаттерлей и освободить Его Высочество принца.
В зале совета воцарилась пугающая тишина.
Мелия размяла пальцы.
— Продолжайте.
Она скрестила руки на столе и мило улыбалась.
Детская пухлость её пальцев давно исчезла, уступив место точёным костяшкам и остроте юности.
Ногти были аккуратно подстрижены и в свете ламп поблёскивали, словно лезвия.
Это были руки мага, способные в одно мгновение разорвать человека на куски с помощью стихий.
Но это были и руки императрицы — руки, которые могли вознести тебя на пьедестал или же низвергнуть с небес.
— Слушаюсь.
— Предлагаю освободить Его Высочество принца и изгнать герцогиню Чаттерлей.
— Предлагаю временно освободить Его Высочество принца...
— Предлагаю...
— Его Высочество принц...
Улыбка Мелии становилась всё холоднее.
— Мнения всех присутствующих я уяснила, — произнесла Мелия. — Завтра я непременно дам вам удовлетворительный ответ. Собрание окончено.
— Главный секретарь, — обратилась к нему Мелия, — останьтесь.
Она взмахнула рукой, и записки на столе вспыхнули.
— Я хотел бы обсудить с вами одно личное дело, — сказал Карл.
— Хорошо.
Министры один за другим покинули зал.
Уже светало.
— Пишите, — Мелия протянула Йордану перо и бумагу.
Йордан низко опустил голову. Он видел лишь замысловатые золотые узоры на манжетах Мелии и её бледную, с голубоватым оттенком кожу.
— Ваше Величество... — по его лицу скатилась капля холодного пота.
— Я верю в память первого выпускника Вестмина, окончившего его с высшим баллом за всю историю, — сказала Мелия.
Йордан глубоко вздохнул и начал писать.
— Я надеюсь, вы установите барьер. Мои вопросы касаются ваших личных дел, — сказал Карл.
Плотный барьер тут же скрыл Йордана из виду.
— Говорите, — произнесла Мелия.
Карл нахмурился:
— Прошу прощения за прямоту, Ваше Величество, но сейчас вы вызываете у меня очень странное чувство.
— Империя Бурбон не допускает браков между прямыми и побочными родственниками в пределах трёх поколений, — ответила Мелия. — К тому же я уже замужем.
— Я не об этом, — сказал Карл.
Напряжение слегка спало.
— Вы очень восхищаетесь Боной?
— Что?
— У меня такое чувство, что вы всё больше становитесь на неё похожи, — пояснил Карл.
...
— Это можно назвать психологией почитания сильных? Восхищаться сильным, учиться у сильного, стать сильным.
Мелия тихо кашлянула.
— Вы ошибаетесь.
— Я действительно люблю её, восхищаюсь ею, боготворила её, когда была слабой и беспомощной, и даже использовала её в самые мучительные и отчаянные моменты своей жизни, — спокойно произнесла Мелия, — но прежде всего я — независимая личность, обладающая собственной волей и характером.
— Вам кажется, что мы стали похожи? В таком случае я могу лишь сказать, что у всех сильных есть общие черты, — в глазах Мелии мелькнула лёгкая усмешка.
— Бона — почти идеальная женщина, — сказала Мелия. — А я стремлюсь стать ещё лучше. Самой лучшей.
— Чтобы быть её достойной?
— Нет, — улыбнулась она. — Чтобы она чувствовала, что недостойна меня, и в страхе боялась меня потерять.
— Ваше Величество! — Йордан постучал по барьеру.
Мелия щёлкнула пальцами, и барьер исчез.
— Похоже, сегодня будет много работы, — Мелия взяла один из листов. — Сверим почерки.
Мелия уже приготовилась сверять почерки до глубокой ночи, но...
— Ваше Величество, Его Высочество принц... он исчез!
http://bllate.org/book/15104/1411647
Готово:
