Рядом Вэнь Цзы и Ся И застыли в оцепенении. Оба, человек и собака, разинули рты, причём длинный собачий язык Ся И безвольно свисал набок, создавая крайне глуповатую картину.
Бог-Кролик не сдержал лёгкого смешка и мягко обратился к Вэнь Цзы:
— Давай сначала вернёмся к тебе домой, а там обсудим всё подробнее, хорошо?
Он был невероятно красив, с чертами, которые сложно было однозначно назвать мужскими или женскими. Это был самый прекрасный человек из всех, кого Вэнь Цзы видел в жизни. И теперь этот невероятно красивый человек говорил с ним так нежно, что Вэнь Цзы мгновенно покраснел и ответил голосом, тише комариного писка:
— Да… да.
Бог-Кролик, разглядев его смущение, не удержался и ущипнул его за щёчку. Вэнь Цзы покраснел ещё сильнее.
Ся И подумал:
— Почему-то мне кажется, что на голове стало тяжело, будто надели шапку.
Втроём они вернулись домой, где первым делом уладили дело с Эргоуцзы, который, будучи в теле Ся И, уже задирал лапу по нужде. Устроив пса, все трое наконец уселись, и Вэнь Цзы с Ся И узнали, что же произошло.
Оказалось, срок жизни Ся И уже истёк, но Бог-Кролик, не желая их разлучать, намеренно призвал Небесный гром для маскировки и поменял местами души Ся И и их домашнего пса. Пути человека и животного различны, поэтому серьёзных последствий не возникло.
Бог-Кролик планировал по прошествии двух недель вернуть души на свои места, а затем спуститься в Преисподнюю, чтобы уладить формальности. Но не успел он и дня выждать, как появился Цензор.
Вэнь Цзы с недоумением спросил:
— Почему ты… решил помочь нам?
Бог-Кролик улыбнулся и снова ущипнул его за щёку:
— Наверное… потому что ты любишь кроликов.
Больше он не стал объяснять, лишь упомянул, что Цензор — личность неподкупная и справедливая. Ещё до обретения дао он отвечал за инспекцию чиновников, а за свои выдающиеся заслуги был вознесён Нефритовым императором в ранг бессмертного, получив право надзирать за всеми шестью мирами.
Ся И спросил:
— Значит, он явился, потому что ты нарушил небесный закон, и теперь должен забрать меня в Преисподнюю для перерождения?
Вэнь Цзы испуганно вздрогнул и тут же обхватил Ся И, не желая отпускать.
Бог-Кролик, глядя на них, успокоил:
— Не волнуйтесь. Раз я решился на такой шаг, значит, у меня есть план.
Вэнь Цзы широко раскрыл глаза:
— Какой план?
— У меня отличные отношения со служителями преисподней. Я спущусь к ним и всё улажу. Оставлю вам Жёлтый талисман. Если случится что-то непредвиденное — подожгите его, и я сразу явлюсь.
Сказав это, он не стал медлить, оставил талисман и удалился.
Ся И и Вэнь Цзы переглянулись, увидев в глазах друг друга полное неверие. Их приключение казалось сном.
Вэнь Цзы нерешительно подошёл к Ся И. Эргоуцзы уже спал на диване, раскинувшись во всю длину. Тело Ся И с его длинными конечностями заняло весь диван, так что обоим «родителям» пришлось ютиться на полу.
В комнате стояла тишина. Ся И, взглянув на Вэнь Цзы, понял, что тот переживает. Он хотел его утешить, но осознал, что теперь даже не может обнять.
Он решил сменить тему.
— Эй, знаешь, если бы у кого-то другого парень вдруг превратился в пса, его бы давно бросили. А ты всё ещё со мной.
Вэнь Цзы, услышав это, нахмурил тонкие брови:
— О чём ты говоришь? Я никогда тебя не оставлю. Даже если ты захочешь, чтобы я ушёл, я просто отойду подальше и буду смотреть на тебя украдкой. Но я никогда не уйду по-настоящему.
Ся И хотел всего лишь отвлечь Вэнь Цзы от тревожных мыслей, но неожиданно получил такую искреннюю порцию сладости. Он рассмеялся, его собачьи глаза превратились в щёлочки.
— Я тоже не хочу, чтобы ты уходил. Мы же договаривались быть вместе всегда.
Из слов Бога-Кролика Ся И понял главное: его жизненный срок подошёл к концу, ему не положено больше жить в этом мире. Но из-за обмена душами появился Цензор, а в будущем могут объявиться и другие неведомые ранее… личности или события.
В такой ситуации лучшее, что он может сделать для Вэнь Цзы, — это отдалиться. Оградить его от всех этих странностей, защитить своим способом.
Но это не было бы любовью.
Вэнь Цзы для него был не просто тем, кого нужно оберегать. Он никогда этого не произносил вслух, но этот внешне хрупкий и слабый человек обладал невероятно сильным внутренним стержнем. У Вэнь Цзы не было родителей, и казалось, что он во всём зависит от Ся И.
Но Ся И знал, что Вэнь Цзы — это тот, кто шёл с ним рука об руку сквозь долгие годы одиночества.
Они были опорой друг для друга.
Под предлогом любви и защиты отстранить его, заставить стоять позади — это не то, чего хотел Вэнь Цзы.
Ся И всегда понимал, о чём думал Вэнь Цзы. Вэнь Цзы всегда был рядом с Ся И. Это и была любовь.
Они больше не говорили, просто сидели рядом, наслаждаясь этим коротким миром покоя.
Как и предполагал Бог-Кролик, вскоре после его ухода в их доме появился Цензор.
Ся И возникла странная мысль:
— Неужели он установил на Бога-Кролика отслеживающее устройство?
Будучи бессмертным, Цензор обладал способностью читать мысли. Он гневно взглянул на Ся И, отчего тому стало не по себе.
— Не трать слов попусту. Идём за мной.
Вэнь Цзы, стоя рядом, вытаращил глаза:
— Нет.
Цензор до этого момента вообще не обращал на Вэнь Цзы внимания. Он взглянул на него, и одного его властного взора хватило, чтобы Вэнь Цзы съёжился. Цензор счёл его обычным трусливым смертным. Он выхватил меч, намереваясь извлечь душу Ся И. Не понимая его намерений, Вэнь Цзы в ужасе бросился вперёд, подставляя руку, и на ладони мгновенно появилась кровавая рана.
Цензор в испуге дёрнул меч назад, но было уже поздно. Его меч был древним клинком, вобравшим в себя силу богов и демонов. Учуяв кровь, он жаждал её и не знал пощады.
Бронзовый клинок, почуяв кровь, задрожал и устремился к её источнику.
Ся И, не раздумывая, набросился на Вэнь Цзы, прикрывая его своим телом, и прошептал:
— Прости. Я всё равно хочу защищать тебя.
Слёзы тут же хлынули из глаз Вэнь Цзы. Ся И всё понимал.
Оказывается, они всегда принимали бы одинаковые решения.
В критический момент Цензор, стиснув зубы, попытался сдержать меч божественной силой. Но в клинке изначально пребывали две противоборствующие силы — божественная и демоническая. Как только одна начинала преобладать, между ними вспыхивала борьба, и даже Цензор не мог её сдержать.
Меч затрясся с новой силой и наконец вырвался из его рук, начав носиться по комнате. Всё в помещении перевернулось вверх дном. Лезвие, ударяясь о пол, высекало снопы искр, неутолимо жаждая крови.
Цензор мысленно выругался. Чтобы не пострадали невинные, он создал защитную формацию, заключив в неё двоих людей и собаку, а сам взмыл в воздух, вступив в схватку с мечом.
После долгой борьбы ему наконец представился шанс. Он схватил эфес, резко провернул клинок и со всей силы вонзил его себе в руку.
Кровь хлынула из раны, каплями падая на пол и мгновенно превращаясь в густую чёрную жидкость, отвратительную на вид.
Стиснув зубы, он запечатал рану, но с висков уже струился пот. Он тихо, но грозно бросил оцепеневшей паре:
— Вам что, жизни не жалко!
Демонический меч, насытившись божественной кровью и аурой бессмертного, утолил свою жажду и успокоился.
Вэнь Цзы в панике бросился искать аптечку. Хотя его ладонь тоже была рассечена, рана на руке Цензора выглядела куда серьёзнее. Более того, она начала гноиться и чернеть, прямо как та отвратительная жидкость на полу.
Услышав окрик, Вэнь Цзы, не оборачиваясь, бросил:
— Что может быть важнее него?
Цензор замер, затем одной рукой прижал рану и замолчал. Спустя мгновение он отстранил Вэнь Цзы с аптечкой.
— Ладно.
Сказав это, Цензор собрался с духом, сложил пальцы в особую мудру, и на его кончиках собралась божественная сила. Он коснулся ею лбов Вэнь Цзы и Ся И.
Увидев, как их взоры под воздействием этой силы становятся пустыми, он взмахнул рукавом, и комната мгновенно вернулась в первоначальный вид. Затем он, взяв меч, развернулся и ушёл.
Лишь тихий вздох остался в воздухе:
— … Ты помогал им ради этого?
Спустя несколько дней вернулся Бог-Кролик. Вэнь Цзы и Ся И, естественно, несказанно обрадовались. Бог-Кролик, взглянув на них, отметил, что, хотя они выглядели уставшими, в их глазах горел огонёк, и явных проблем не было.
В душе ему стало немного не по себе, и он спросил:
— Кто-нибудь приходил?
Вэнь Цзы покачал головой:
— Никто не приходил.
Это абсолютно не походило на обычные методы Цензора. Неприятное предчувствие в сердце Бога-Кролика усилилось, но, видя, что эти двое явно не лгут, он решил пока не настаивать.
Он улыбнулся:
— Я уже договорился со служителями преисподней. Теперь я солью ваши жизненные силы. Отныне вы будете жить и умирать только вместе. Вэнь Цзы, ты согласен?
Вэнь Цзы взглянул на Ся И. Тот не сказал «не надо», не произнёс, что это жизнь Вэнь Цзы и он не может ею пользоваться.
Он просто смотрел на него.
Во взгляде была лишь та эмоция, что понятна была им двоим.
— Согласен.
http://bllate.org/book/15099/1411741
Готово:
