В начале правления династии один молодой цензор, сдав высшие экзамены, был назначен с инспекцией в Фуцзянь. Некий Ху Тяньбао, восхищённый его красотой, всякий раз, когда тот поднимался в паланкин или восседал в зале заседаний, непременно подстерегал и украдкой смотрел на него.
Цензор заподозрил неладное, но никак не мог понять причины, а чиновники и слуги не смели говорить.
Вскоре цензор отправился с инспекцией в другой уезд, и Ху последовал за ним, тайно устроившись в отхожем месте, чтобы подглядывать за его ягодицами. Цензор ещё больше встревожился и вызвал его на допрос.
Сперва тот отнекивался, но после применения деревянных колодок признался:
— Поистине, узрев красоту вашего превосходительства, я не смог забыть её в сердце. Ясно сознаю, что слива с небес не соберут обычные птицы, но дух мой затуманился, и я невольно дошёл до такой бесцеремонности.
Цензор в страшном гневе лишил его жизни под сухим деревом.
Спустя месяц Ху явился во сне односельчанину и сказал:
— Я недостойными помыслами оскорбил знатного человека, и смерть моя заслуженна. Однако в основе лежала всего лишь любовь, минутное безумие, непохожее на обычное злодейство. Чиновники преисподней лишь смеялись надо мной и издевались, никто не гневался. Ныне чиновник преисподней назначил меня Богом-Кроликом, ведающим делами, когда мужчины вожделеют к мужчинам. Можешь воздвигнуть мне храм и принимать подношения.
В обычаях Фуцзяни издревле существовал обряд обручения мужчин как братьев по договору. Услышав рассказ односельчанина о сне, люди наперебой стали скидываться на постройку храма. И действительно, отклик был мгновенным: все, кто тайно сговаривался о свиданиях и чего-либо желал, но не получал, шли туда молиться.
Сие описано в «Цзы бу юй», том 19.
Всёго лишь восхитившись, Ху Тяньбао неожиданно навлёк на себя смертельную беду — по какой же причине?
Послушайте, как я расскажу всё с самого начала.
Земли Фуцзяни — прекрасное место. Торговых судов, что ходят туда-сюда, не счесть, пути ведут во все стороны, народное множество процветает. Поскольку речные перевозки используют сии края как перевалочный пункт, судов ходит великое множество, торговля развита, а дворцовые управы смотрят на это с особым вниманием.
Нынешний Священный Император прослышал, что правитель областной управы Фуцзяни сверху подкупает Небесного чиновника из Министерства налогов, а снизу притесняет народ речных команд, удерживая семь-восемь десятых налоговых сборов, причитающихся двору, творя беззакония и притесняя селения, нет такого злодейства, которого бы он не совершал.
Священный Император пришёл в великий гнев, но поскольку тот чиновник глубоко укоренился при дворе, а связи его, большие и малые, неимоверно запутаны, открыто разбираться было неудобно. Тогда он вызвал цензора, пожаловал ему должность инспектора и повелел тайно собрать доказательства, а при необходимости действовать по обстоятельствам.
Сей цензор был сыном нынешнего канцлера Императорского секретариата, лет ему чуть больше двадцати, фамилия Цзян, имя Цяньшу, что означает «тысяча деревьев» и отсылает к сливе, символизирующей гордый нрав, стойкость и несгибаемость.
Сей цензор Цзян поистине оправдывал имя, данное предками: нравом он был горд, с ним трудно было поладить, не выносил грязных делишек чиновничьего мира, всякий раз, вступая в спор, обязательно доводил слова до конца, не оставляя оппонентам ни малейшей лазейки, настолько, что при дворе нажил себе бесчисленных врагов. Однако происхождение у него было знатное, а характер пришёлся по душе Священному Императору.
Среди сослуживцев были те, что скрежетали зубами от ненависти к нему, но не смели предпринять ничего опрометчивого.
Когда соглядатаи доложили, что Священный Император разгневан, он также определился с кандидатурой для инспекционной поездки в район Фуцзяни для проверки чиновников — им стал сей цензор Цзян.
Государь изрёк:
— Инспектор представляет Сына Неба в инспекционных поездках, проверяет князей-вассалов, сановников, чиновников областей, уездов и прочих, полномочия по представлению и обвинению у него особые. По важным делам докладывает на решение, малые решает на месте. Я назначаю тебя инспектором-цензором. Обо всех недостатках в управлении, болезнях армии и народа можешь говорить прямо, не уклоняясь. Однако если цензор совершит преступление, наказание усиливается втрое. Сумеешь ли сохранить чистоту?
Цзян Цяньшу, услышав сие, немедля ответил:
— Ваш слуга непременно оправдает священный приказ.
Священный Император остался доволен, глядя на цензора в зале: стан его был подобен сосне, глаза ясные, зубы белые, губы тонкие, нос прямой, нефритовая внешность посреди сотен чиновников двора затмевала все краски. Среди сих сотен чиновников были те, кто с ним тягался, и они-то знали, что под личиной неземной красоты скрывается натура острая, как меч, — поистине, нефритоволикий владыка преисподней.
Итак, сей Цзян Цяньшу, получив императорский приказ, не смел нерадеть, немедля переоделся, превратившись в обычного купеческого юноши, взял с собой сотню солдат охраны, притворился торговым караваном и отправился в Фуцзянь.
Его караван шёл днём и ночью, и менее чем через полмесяца достиг городка на окраине Фуцзяни. Цензор Цзян на мгновение задумался, затем сказал:
— Чтобы не спугнуть змею в траве, сегодня остановимся здесь, а завтра проникнем в город и разведаем обстановку.
Слуги, получив приказ, удалились.
Малый слуга подошёл, взял под уздцы лошадь и, склонившись, пригласил Цзян Цяньшу в постоялый двор немного отдохнуть.
Городок был убогим, лишь одна гостиница смотрелась более-менее опрятно. Цзян Цяньшу уже собрался ступить, как вдруг услышал из гостиницы шум и крики, невольно нахмурился и поморщился.
— Такая вздорная, эта девица Ли, и как только она тебе нравится!
— А мне нравится её перчёный характер, даже если она меня обругает пару раз, весь день проходит спокойно и гладко.
— Ха-ха-ха, глянь-ка на свою бесстыжую рожу, надо бы хорошенько показать её девице Ли.
Слуга бросил взгляд и уже собрался пойти вперёд и обругать их, но тот остановил его, сказав, чтобы не искал лишних хлопот. Пока они обменивались парой фраз, из гостиницы вышел молодой человек. На первый взгляд, телосложением он был сложен неплохо, однако речь его была полна скверны, а вид — отъявленного хулигана.
Цзян Цяньшу отроду не выносил подобного мещанского поведения; будь он в столице, непременно бы проучил этого бездельника. Но поскольку ныне он был обременён официальными делами, действительно не стоило соваться в чужие дела, и он лишь слегка нахмурился и отвернулся, собираясь уйти.
Тот юноша помахал рукой внутрь, со смехом пообещав как-нибудь в другой раз распить пару кувшинов, затем обернулся и случайно оказался прямо лицом к лицу с Цзян Цяньшу. Увидев, что пришедший прекрасен, словно картина, тёмные сверкающие очи холодны, но с налётом страсти, а алые губы и вовсе сочны, так что невольно захотелось прикоснуться к ним и попробовать их вкус, он уставился, застыв на месте.
Он загораживал дверь и стоял недвижимо, так что Цзян Цяньшу пришлось произнести:
— Потрудитесь посторониться.
Только тогда юноша опомнился. Голос Цзян Цяньшу был низким и приятным, и юноша, сам не знаю почему, покраснел до ушей, поспешно посторонившись. Проводив взглядом, как Цзян Цяньшу вошёл в двери и направился вверх по лестнице в комнаты, скрывшись из виду, он всё не мог оторвать взгляда от внутренних покоев гостиницы.
Вышедший слуга гостиницы, устраивавший лошадей и товары, увидев, как тот застыл у входа, удивился:
— Ху Тяньбао, чего ты тут уставился?
Ху Тяньбао подобострастно ухмыльнулся и спросил у слуги:
— Тот человек только что… Совсем незнакомое лицо.
Слуга фыркнул. Этот Ху Тяньбао был из семьи не бедной, хоть и не ровня помещикам, но и не знал нужды в еде и одежде. Вот только человек он был не любящий учиться хорошему, учился так себе, через день-два доводил учителя до обморока, земледелием заниматься тоже не умел — проведёт денёк-другой на поле, и сотни му хорошей земли может испортить, запрягая вола.
Дома ничего не могли поделать, и лишь позволяли ему ежедневно есть-пить с разными псевдодрузьями, не помышляя о продвижении.
Городок был убогим, и развлечений там не имелось, так что Ху Тяньбао день за днём сидел в гостинице с теми приятелями-собутыльниками, громко рассуждая с проезжими купцами, и, естественно, знал в лицо всех бывавших в гостинице.
К тому же, у того молодого господина такой размах: торговый караван насчитывал не меньше сотни человек, и каждый — крепкий детина. В маленьком городке народу мало, и таких постояльцев видели впервые.
Слуга самодовольно сообщил:
— Слышно, из столицы. Очень богатый, платит золотыми бобами, наш хозяин аж лицо расплылось от улыбки.
Другой бы на его месте стал расспрашивать о богатстве и знатности, но Ху Тяньбао не обратил внимания, ткнул слугу в бок и нетерпеливо спросил:
— Кто тебя про это спрашивает? Я про того человека, только что был.
— Того человека? — Слуга почесал голову, сделав удивлённый вид. — Кажется, слышал, будто он молодой господин этого торгового каравана. У них дела большие, всеми делами управляет управитель, нам, мелким людишкам, с ними не поговорить.
Сказав это, слуга, торопясь всё уладить, поспешно вытолкал Ху Тяньбао за дверь и удалился.
Оставил Ху Тяньбао одного стоять у входа, в мыслях же у него была лишь прекрасная внешность того молодого господина. За свои семнадцать-восемнадцать лет он отродясь не видел столь отрешённого и неземного красавца. Если бы удалось перемолвить с ним словечко-другое, это поистине был бы дымок, поднявшийся над могилами предков ради его благословения.
Если бы предки рода Ху узнали, что их потомок желает, чтобы их дымок обеспечил ему беседу с мужчиной, они бы не сдержали своих гробовых досок.
Что же до цензора Цзян Цяньшу, он поднялся наверх, в одиночестве заняв лучший номер на третьем этаже, а его людей устроил управитель. Городок хоть и не процветал, зато был тихим. Видя его благородную внешность, расторопный слуга заранее прибежал прибраться, и в комнате было довольно чисто.
Цзян Цяньшу тихо вздохнул с облегчением. По натуре он не выносил грязи и беспорядка, в поездках часто было неудобно, так что если удавалось получить чистую комнату для отдыха, это уже было комфортно.
Вошедший слуга налил чаю, сообразительно открыл окно и с улыбкой произнёс:
— Господин, не смотрите, что место у нас маленькое, зато напротив — Гора Кленовых Листьев, тоже известная. Комната как раз выходит на гору, можете немного полюбоваться, это и будет благословением Горы Кленовых Листьев.
Говорил он ловко и бойко, только характер угадал неправильно: Цзян Цяньшу больше всего не любил, когда льстят и пускают пыль в глаза. Тотчас нахмурившись, он лишь сказал:
— Выйди, не надо прислуживать.
http://bllate.org/book/15099/1411742
Готово:
