Увидев, как дракон льнёт к Норэ, старик незаметно нахмурился. Бесчисленные предостережения застряли у него в горле — их невозможно было ни высказать, ни проглотить. Что ж... Посмотрим на волю Святого света.
— Ступай, — сказал старик. — Кстати, пока ты здесь находишься, тебе лучше придумать способ, как скрыть дракона. Если потребуется поддержка в магических вопросах, можешь обратиться к моей внучке Марте. Она поможет тебе.
— Понял.
Прихватив подаренное стариком «Руководство по правильному общению с драконом», Норэ вышел из кабинета, ведя за собой маленького дракончика. Слуги в замке уже давно получили указания и ждали у входа. Они от хозяина узнали, что сегодняшний гость привёз с собой невероятного дракона, но когда они воочию увидели дракончика длиной от головы до хвоста в целый метр, на их лицах всё равно проступили выражения испуганного изумления, да так, что они даже не сразу пришли в себя, когда Норэ обратился к ним с вопросом.
— Эм, здравствуйте, не могли бы вы проводить меня в гостевую комнату?
— Конечно... Пожалуйста, следуйте за мной, — слуга, шатаясь, пошёл впереди, не смея даже обернуться.
Филс отказался от нелепого ползания на четырёх лапах, взмахнул крыльями, достаточно большими, чтобы накрыть верхнюю половину тела Норэ, и фыркнул: [Слуги дома Юджина слишком бесполезны. Они боятся так, что даже не сравнятся со слугами дома Венгер].
— А ты посмотри, насколько ты вырос, — не без упрёка сказал Норэ. Он только что бегло пролистал ту самую инструкцию по общению с драконами и запомнил один момент. — Обычный дракончик тратит год на каждый сантиметр роста, а чтобы стать молодым драконом, требуется от двухсот до трёхсот лет. Твой нынешний размер по нормальным временным меркам должен был сформироваться минимум за пятьдесят лет, но ты справился менее чем за пять магических часов. Как ты вообще рос?
Филс на мгновение сбился с траектории полёта, поспешил скорректировать положение и мрачно ответил: [Ты узнаешь это позже].
Подавленное настроение Филса передалось в сердце Норэ, сделав и его самого невесёлым. Он снова по привычке поднял руку, но, вспомнив предостережение старика, с силой подавил порыв погладить.
Филс, увидев его неестественное движение, с видом «железо не куётся» схватил его руку и приложил к своей голове, громко фыркнув: [Ты что, так боишься слов того старика? Ты и раньше допускал множество бесцеремонных поступков. Если бы я хотел тебя проучить, то давно бы уже это сделал, разве стал бы терпеть до сегодняшнего дня?!]
— То есть ты имеешь в виду... — Норэ заморгал глазами.
[Я разрешаю тебе это...] — Филс прищурился, взглянул на Норэ и крылом подтолкнул его руку, подгоняя.
Норэ медленно провёл ладонью, погладив его по голове. Филс с удовольствием прищурился, задрожал ушами и, подобно кошке, издал из горла довольную вибрирующую трель.
Видя, как тот наслаждается, Норэ незримо тоже исцелился. По внезапному порыву он обхватил его голову и поцеловал. Непривычное, едва касающееся ощущение возникло на макушке. Филс вдруг широко раскрыл глаза и с недоверием уставился на мужчину перед собой. Тот, казалось, тоже был напуган своим только что совершённым поступком, пытаясь скрыть смущение, прокашлялся пару раз. На его щеках проступил румянец, точно такого же цвета, как его волосы.
— Эм, я ничего такого не имел в виду, — неловко объяснил Норэ. — Просто как друзья... ну...
[Правда?] — Филс запрокинул голову, глядя на него, и, слегка прищурившись, игриво уставился на Норэ.
Тому почудилось, будто его дразнят. Неужели этот дракончик такого высокого уровня?
— Пойдём быстрее, слуга-проводник уже далеко ушёл, — сменив тему, он бросился наутек.
Филс, уставившись на его удаляющуюся спину, невольно оскалился в самодовольной улыбке.
Хозяин дома Юджин подготовил для Норэ роскошные апартаменты. Снаружи была гостиная, а спальню можно было увидеть только за раздвижной дверью. Место было крайне уединённым, а площадь вдвое больше, чем в комнате, приготовленной герцогом Венгером.
Норэ с наслаждением растянулся на мягком диване в гостиной. На стоящем перед ним деревянном чайном столике были разложены местные фрукты и сладости, от одного вида которых слюнки текли. Норэ сдержал аппетит, попробовал лишь несколько фруктов и остановился. Он достал конспект «Общения с драконом» и принялся внимательно читать. Филс прилетел на чайный столик и едва приземлился, как тот издал скрипящий стон.
[Зачем ты ещё это читаешь?] — Филс, ступая по скрипящему столику, подошёл к Норэ, протянул лапу, отодвинул конспект и заносчиво заявил: [Единственный в мире дракон сейчас перед тобой. Зачем тебе эти справочные материалы? Разве недостаточно просто угождать мне?]
— Пуф, но мне же нужно знать, что тебе нравится, чтобы угождать, разве нет? — сдерживая смех, сказал Норэ.
[Энергию!] — Филс замахал хвостом, с громким стуком бьющим по столику. [Пока что ты можешь угодить мне, просто дав достаточное количество магической энергии!]
— Ладно, ладно, будь поаккуратнее, не сломай, — Норэ придержал его хвост.
Хвост Филса слегка дёрнулся, но не выскользнул из его руки. Правило «хвост дракона нельзя трогать», по крайней мере перед Норэ, совершенно не работало. Определённый дракон, казалось, даже получал от этого удовольствие.
— Насчёт энергии я проконсультируюсь со специалистом, — бессознательно поглаживая хвост в своей ладони, сказал Норэ. Он вспомнил, что старик упоминал, будто его внучка — маг. Может, стоит попросить Вестера связаться с ней.
[Не стоит так усложнять, — коварно усмехнулся Филс, и его оскаленная драконья морда выглядела невероятно странно. — В замке Юджина есть огромный бассейн магической энергии. Вечером мы отправимся туда, и я смогу наесться досыта].
— Здесь? — Норэ замедлил шаг.
Не успел он отказать Филсу, как знакомый голос, приближаясь, достиг его ушей:
— Норэ! С тобой всё в порядке?
Вестер вернулся так быстро? Норэ удивился и встал, чтобы открыть дверь. Увидев, что Норэ временно удалился, властный дракончик снова скривился, скрежеща зубами. Он решил игнорировать этого непостоянного слугу. Повернувшись спиной к двери, он по-человечески скрестил передние лапы и хлопал хвостом, выражая ярость. Незаметно для себя на деревянном чайном столике становилось всё больше и больше тонких трещин, расходящихся паутиной.
Норэ открыл дверь. Две золотистые головы разом предстали перед его глазами. Впереди стоял Вестер, а позади него, словно страж, стоял Дисес, настороженно сторожа Норэ.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Норэ. — Дела в церкви улажены?
— В церкви всё в порядке, я просто отметился. А как ты, хорошо ли поговорил с моим дедом?
— Очень хорошо, — искренне сказал Норэ. — Он не создавал мне трудностей. Он просто хотел увидеть дракона, оставленного папашей Эдом, и дал мне указания, как общаться с драконом.
Общаться с драконом? Вестер невольно покосился на Филса, который дулся сам по себе, и, кривя губы, спросил:
— Как общаться? Держаться подальше?
[Бам-бам-бам!] — Едва он это произнёс, как чуткий Филс недовольно замахал хвостом, громко стуча по столику.
Норэ оглянулся на него и мимоходом ответил:
— Не волнуйся, я найду правильный способ общения с ним.
— Сам будь осторожен, вот и всё, — проворчал Вестер.
Он хотел было поболтать с Норэ подольше, но его брат Дисес, не вынося их близкого общения, положил руку ему на плечо и с серьёзным видом сказал:
— Ладно, братец, давай позволим гостю отдохнуть пораньше. Ведь он ненадолго уезжает из Коренны, у вас ещё будет много возможностей поболтать.
— Ладно, — Вестер немного успокоился и предложил:
— Вот что, завтра я покажу тебе город, позволю тебе прочувствовать местный колорит Коренны.
— Дорогой братец, разве ты забыл, что только что тебе поручил епископ? Твоя карьера важнее. Провести твоего друга по Коренне я, брат, возьму на себя, — Дисес изо всех сил старался не допустить дальнейшего общения Вестера и Норэ наедине, самонадеянно постучав себя по груди.
Вестер с недоверием взглянул на брата. Как раз когда он колебался, Норэ вовремя помог разрешить ситуацию:
— Ничего, пусть молодой господин Юджин составит для меня программу. У тебя есть дела, занимайся ими, не задерживай.
— Ладно, — раз уж его друг так сказал, Вестеру пришлось уступить. — Но если у тебя возникнут какие-то трудности, обязательно скажи мне. Я восстановлю справедливость.
— Не волнуйся, братец, я здесь, — Дисес безоговорочно проявил заботу о брате.
Но Вестер не купился на это, бросив на него взгляд и сказав:
— Именно потому что ты здесь, я и не спокоен!
http://bllate.org/book/15098/1334032
Готово:
