Му Цинтун открыла глаза и едва не пустилась в пляс от дикого восторга. Нет, теперь она не Му Цинтун - она Вэй Цзяцзя, и она вернулась!
Девушка вскочила с кровати, чувствуя, будто прожила целую вечность в ином мире. Только сейчас она осознала, насколько прекрасна жизнь обычного офисного сотрудника. В реальности у нее были друзья, семья, карьера и свобода идти куда вздумается. А что до "нарисованных красавчиков"... лучше пусть остаются там, в игре.
Цзяцзя зашла в ванную, решив первым делом принять душ, а потом позвать друзей на хот-пот. Но стоило ей бросить взгляд в зеркало, как она застыла на месте.
Что это за красавица на нее смотрит?
Вэй Цзяцзя протерла глаза - красавица в отражении сделала то же самое. Это... неужели это она?
Вэй Цзяцзя едва не прилипла к зеркалу, сантиметр за сантиметром изучая свое лицо. Черты вроде ее, но все стало в разы привлекательнее. Черные точки на носу исчезли, следы от прыщей на щеках испарились, форма двойного века стала идеальной, а красные прожилки в глазах от вечных недосыпов будто стерли ластиком. Кожа была белой, нежной и сияющей. Сами глаза стали чистыми и невинными, как у олененка. Проще говоря, она без всякой косметики выглядела так, будто на нее наложили профессиональный макияж и сверху добавили мощный бьюти-фильтр.
Как такое возможно?
И тут Вэй Цзяцзя вспомнила тот телефонный звонок от Лу Жэня. Он спросил ее тогда, скучает ли она по дому. Вэй Цзяцзя ответила, что очень. Тогда Лу Жэнь сказал ей подождать еще немного - она скоро вернется, а по возвращении ее будет ждать маленький подарок.
Глядя в зеркало на свое лицо, которым невозможно было налюбоваться, Вэй Цзяцзя чуть не расплакалась от благодарности. Лу Жэнь и впрямь золотой человек!
***
В это время Лу Жэнь уже находился на борту дирижабля, летящего в сторону Северного континента.
"Она вернулась,"- сообщил Сяо Цзюнь.
Лу Жэнь кивнул, глядя в окно: " Угу."
"Ветка Шэн Цзина полностью стабилизирована, нам пора переходить к следующей."
Лу Жэнь повернул голову и посмотрел на родителей, сидевших в соседних креслах: "В этот раз обойдется без катастроф и прочего?" - спросил он. - "Я не хочу, чтобы они пострадали."
"Не волнуйся," - отозвался Сяо Цзюнь. - "У меня теперь достаточно энергии, я могу перенести тебя напрямую".
Лу Жэнь отвел взгляд и задал еще один вопрос: "А как же они? Если я просто исчезну, они этого не вынесут."
"Не переживай, ты можешь выбрать режим управления "автопилот". Сюжетные линии за пределами Южного континента не являются самостоятельными мирами. Они ничего не заметят."
"А что потом? Когда все уляжется?"
Сяо Цзюнь впал в легкое замешательство: "Какое "потом"? Когда все закончится, ты уже достигнешь предела, а дальше сам выберешь свой путь."
Лу Жэнь усмехнулся: "И то верно. Я слишком много думаю. Кажется, после ветки Шэн Цзина и встречи с Цзи Сяо я начал невольно размышлять о том, как жить дальше."
"Что?!" - Сяо Цзюнь был потрясен. - "То есть раньше ты об этом не думал? А-а, я понял, ты мне просто не верил! Хнык-хнык, как ты мог..."
Лу Жэнь нечаянно выдал себя, но отпираться не стал: "Вспомни, каким ненадежным ты был в самом начале. Ничего толком не умел. Сказал, что ты - Небесный Путь, но кто бы в такое поверил?"
Сяо Цзюнь тут же сбавил тон: "Ну... я тебя обманул. Я действительно не Небесный Путь. Но я не могу раскрыть свое происхождение - таковы правила. Однако моя цель остается прежней: сделать так, чтобы этот мир стал независимым."
Лу Жэнь, услышав его испуганный тон, рассмеялся: "Ладно. Раз нельзя говорить - я не стану давить."
"Если ты мне вначале не верил, почему вообще согласился сотрудничать?" - спросил Сяо Цзюнь.
Лу Жэнь поднял руку и легко постучал по стеклу, его взгляд устремился вдаль: "С самого начала я считал это большой игрой. Как бы плохо ни обернулось, хуже, чем было раньше, уже не станет. А сейчас кажется, что мои шансы на победу очень велики, верно?"
"Все, нам пора уходить", - объявил Сяо Цзюнь.
"Да, идем".
"Какую ветку выберешь следующей?"
Лу Жэнь не попался на удочку и спросил в ответ: "А разве мой выбор на что-то влияет?"
"Не... нет. Все равно выпадет случайная."
"Тогда к чему вопросы? Давай."
Мир вокруг начал медленно погружаться во тьму. Теряя сознание, Лу Жэнь напоследок подумал, что все-таки хотел бы попасть в ветку Янь Чжи.
***
Когда Лу Жэнь пришел в себя, его охватило замешательство. Где он? И почему, черт возьми, он спит на заборе?
Он спрыгнул вниз, и когда уперся руками в каменную кладку, то заметил, что его запястья стали пугающе тонкими. Лу Жэнь оглядел себя: тело было щуплым, костистым, на вид - не больше тринадцати-четырнадцати лет. С Шэн Цзином он познакомился в восемнадцать, так что комплекция явно не подходила под ту временную линию.
"Неужели я все-таки попал на ветку Янь Чжи?" - промелькнула догадка.
Лу Жэнь мысленно позвал: "Сяо Цзюнь, что происходит? Где я?"
В ответ - тишина. Он похлопал по карманам: ни телефона, ни документов, ничего, что могло бы подтвердить его личность. Некоторое время он простоял на месте, пытаясь достучаться до Сяо Цзюня, но тщетно.
Делать было нечего, и Лу Жэнь побрел по мрачному, сырому переулку. В любом случае, нужно выйти к людям. Не успел он сделать и пары шагов, как из-за угла донеслись крики:
- Ах ты паршивец! Отдавай живо!
- А-а-а!
- Хэй! Он еще и кусается! Бей его!
Лу Жэнь даже не замедлился. Он проверил внутреннее состояние и с облегчением обнаружил, что уровень силы при нем. Пока он может в любой момент призвать Ваньу, ему нечего бояться.
За поворотом свет был таким же тусклым. Группа людей перегородила узкий проход. Присмотревшись, Лу Жэнь понял, что они избивают ребенка. Он знал законы трущоб и не любил лезть не в свое дело, но смотреть, как толпа измывается над маленьким ребенком, было выше его сил.
- Что вы здесь устроили?
Один из бандитов обернулся и, увидев худощавого подростка, рявкнул:
- Вали отсюда, молокосос! Иди к мамочке, пока цел.
Лу Жэнь вскинул бровь:
- Я говорю, вы дорогу загородили.
В искусстве дерзости с ним мало кто мог сравниться. Стоило ему добавить во взгляд капельку презрения, как мелкая сошка мгновенно вышла из себя. Оставив жертву, они бросились на Лу Жэня.
Против этих хулиганов меч не требовался. Лу Жэнь подобрал валявшуюся рядом палку и пошел на встречу. Через пару минут банда с позором ретировалась.
Лу Жэнь усмехнулся, отбросил палку и подошел к ребенку. Тот все это время неподвижно лежал в углу, свернувшись калачиком. Опасаясь, как бы мальчишка не отдал концы, Лу Жэнь наклонился осмотреть его.
Лицо ребенка превратилось в сплошной кровоподтек, глаза плотно закрыты - казалось, он без сознания. Лу Жэнь огляделся: окрестные дома либо стояли с заколоченными окнами, либо были давно заброшены. В радиусе километра - ни души. Жители таких трущоб привыкли к насилию и предпочитали не высовываться. Если бросить мальчика здесь, к утру он станет холодным трупом.
- Эх... ну и дела, - вздохнул Лу Жэнь и присел на корточки.
Мальчишке на вид - лет семь-восемь. Одет в лохмотья, в руках мертвой хваткой сжимает черную сумку. Нетрудно догадаться, что местное отребье, скорее всего, использовало его как воришку, но в этот раз малец взбунтовался и не пожелал отдавать добычу. Если не найти ему убежище, они вернутся и забьют его до смерти.
Лу Жэнь уже решил, что надо уходить и забирать пацана с собой, но стоило его пальцам коснуться плеча ребенка, как тот резко распахнул глаза.
Взгляд был как у дикого волчонка - свирепый, отчаянный и полный угрозы. Из горла вырвалось глухое рычание.
Лу Жэнь холодно усмехнулся:
- Что? Укусить меня вздумал? Щенок, я и не таких зверей видел, думаешь, испугаюсь мелкого задохлика?
Он проигнорировал угрозу и снова протянул руку. Мальчишка, обезумев от ужаса, попытался защититься единственным доступным способом - бросился вперед, чтобы вцепиться зубами в обидчика.
Но разве мог кто-то достать Лу Жэня? Он легким движением увернулся, перехватил руку и точным ударом по затылку вырубил ребенка.
- Хм, - усмехнулся Лу Жэнь. - Терпение никогда не было моей сильной стороной.
Он хотел закинуть мальчишку на плечо, но тут же поморщился:
- Ну и вонь...
Лу Жэнь не мог заставить себя прикоснуться к этой грязи, но и бросать дело на полпути не привык. В итоге он нашел в куче мусора обрывок веревки и связал пацана. Связал мастерски - так, чтобы не причинить боли, но лишить подвижности. Этому приему он в свое время научился у Янь Чжи.
Лу Жэнь нес ребенка в одной руке, словно какой-то узел. Слегка встряхнув ношу, он нахмурился: мальчишка был пугающе легким, кожа да кости. Попутно Лу Жэнь прощупал его меридианы и замер от удивления - этот заморыш оказался настоящим талантом, рожденным для боевых искусств.
Что ж, это упрощало задачу. Для таких одаренных детей в Ассоциации воинов существовали приюты.
Лу Жэнь, не раздумывая, взмыл вверх, одним прыжком оказавшись на крыше ближайшего здания. Ему требовалось найти самую высокую точку обзора. Архитектура Ассоциации воинов всегда отличалась специфическим, узнаваемым стилем, и в любом городе ее легко заметить с самой высокой точки.
Его фигура, подобно испуганному лебедю, плавно и стремительно неслась над крышами. Как только он покинул трущобы и увидел очертания центральных кварталов, в голове щелкнуло. Он узнал это место.
Западный континент. Город Байху - территория Ши Яня.
Настроение Лу Жэня мгновенно испортилось. Он недовольно нахмурился и тяжело вздохнул:
- Ну конечно... Чего больше всего боишься, то и случается.
Впрочем, жаловаться бесполезно - фактам нужно смотреть в лицо.
Ши Янь так Ши Янь.
Зато в этой линии у него здоровое тело, не то что в прошлой, где он то и дело выплевывал кровь и падал в обморок.
Он опустил взгляд на свою ношу. Ситуация более чем странная. Он не помнил, чтобы в оригинальном сюжете была сцена, где он подбирает ребенка в трущобах.
- Ладно, разберемся по ходу дела, - пробурчал он, решив придерживаться первоначального плана.
Опознав город, Лу Жэнь сразу понял, куда идти. Искать самое высокое место не имело смысла. Он знал, где именно в Байху находится штаб-квартира Ассоциации воинов.
Резко развернувшись, Лу Жэнь устремился к цели, мелькая тенью на фоне ночного неба.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709177
