В ту же ночь Шэн Цзин покинул санаторий, забрав с собой телефон и ворох собранных улик. Лу Жэнь остался: нужно было тянуть время, чтобы Лу Вэй ничего не заподозрил.
Лу Жэнь со спокойным сердцем доверил Шэн Цзину разбираться с делами, ведь он знал: скоро ему придется уйти. Шэн Цзин, как избранник небес в этой сюжетной линии, рано или поздно должен был встать на собственный путь. Только обладая твердым сердцем воина, он сможет преодолеть все преграды и достичь вершины.
Разгром клана Лу должен стать для Шэн Цзина точкой роста. Такое взросление куда лучше того, что предлагал оригинальный сюжет с его ненавистью и кровью - оно не оставит после себя внутренних демонов, мешающих будущему прорыву.
Лу Жэнь не стал включать удаленную трансляцию Сяо Цзюня, полностью положившись на друга. О ходе дел он судил лишь по ежедневному отчету о степени независимости мира.
Все шло гладко.
Чтобы Лу Жэню было проще следить за прогрессом, Сяо Цзюнь вывел в его сознании шкалу независимости мира. Стоило Лу Жэню захотеть, как она всплывала перед глазами - четкая и понятная.
Он провел в санатории еще несколько дней. Пожалуй, это было самое безмятежное время с тех пор, как он попал в ветку Шэн Цзина. Комфорт - это хорошо, но скука одолевала нещадно. Когда Лу Жэню начало казаться, что он скоро заржавеет от постоянного лежания, Шэн Цзин наконец объявился.
В этот день все шло своим чередом, а шкала независимости в сознании Лу Жэня показывала девяносто процентов.
Посреди ночи Лу Жэнь сквозь сон почувствовал, как чья-то рука нежно коснулась его лба. Знакомое присутствие дарило покой; мозг требовал проснуться, но тело нашептывало, что можно отдыхать и дальше.
В этот момент кто-то бесцеремонно зажал ему нос, и раздался ехидный голос:
- Просыпайся, соня. Ты что, в спячку впал? Я смотрю, ты тут отъелся - щеки округлились.
Гнев мгновенно прогнал остатки сна. Лу Жэнь подскочил на кровати и действительно увидел Шэн Цзина - тот стоял рядом, наклонившись и пытаясь ущипнуть его за щеку.
Лу Жэнь отбил его руку:
- Говори по делу. Руками не трогай.
Шэн Цзин тут же состроил обиженную мину:
- Не видел тебя столько дней, пока пахал там как проклятый, а ты при встрече такой злой.
Лу Жэнь закатил глаза:
- Я вообще-то больной, так что работать - твоя обязанность.
Шэн Цзин снова ущипнул его за щеку и быстро отдернул руку, чтобы не получить сдачи.
- Это верно. Видимо, судьба у меня такая - трудиться. Сердце кровью обливается, когда вижу, как ты устаешь.
- Хватит, - оборвал его Лу Жэнь. - Есть новости?
Улыбка сошла с лица Шэн Цзина.
- Тебе придется потерпеть здесь еще немного.
По его серьезному тону Лу Жэнь сразу что-то почуял.
- Нашли что-то важное? Отыскали "закваску"?
Шэн Цзин кивнул:
- Мой брат пришел в себя.
Шэн Фэна прятали в надежном месте, и лишь вчера он наконец очнулся. Шэн Цзин встретился с ним и рассказал все, что узнал о шахте и санатории.
Шэн Фэн поделился своими знаниями. Пятицветный кристалл - "закваску" - семья Лу перевезла на другую шахту. Старший брат Шэн Цзиня много странствовал и случайно напал на след касающийся камней пяти элементов семьи Лу. Так он нашел Лунмэнь и узнал, где находятся "закваска" и другие шахты.
Лу Жэнь понял, почему в изначальном сюжете Лу Вэй пошел на риск и вырезал весь клан Шэн. Тайны, которыми владел Шэн Фэн, могли в одночасье разрушить все благополучие семьи Лу.
- Что планируешь делать дальше? - спросил Лу Жэнь.
- Я собираюсь забрать этот кристалл.
Лу Жэнь нахмурился:
- Нельзя. Одному слишком опасно. Подожди, пока я выберусь отсюда, и пойдем вместе...
Шэн Цзин с улыбкой покачал головой:
- Позволь мне самому со всем разобраться, ладно? Просто подожди меня здесь.
Лу Жэнь хотел было возразить, но в этот миг шкала независимости сюжета в его голове прыгнула еще на два деления вперед.
Лу Жэнь на мгновение замер. Он осознал: это тоже часть роста Шэн Цзина. А развитие героя неизбежно вело к независимости всей сюжетной линии.
Лу Жэнь посмотрел на друга с предельной серьезностью, какой Шэн Цзин еще никогда не видел.
- Хорошо. Я верю тебе.
Глаза Шэн Цзина вспыхнули, он хотел что-то сказать, но Лу Жэнь поднял руку, призывая дослушать.
- Я верю тебе. Верю, что однажды ты взойдешь на самую вершину и достигнешь пика боевых искусств, став недосягаемым для остальных. Ты тоже должен верить в свое сердце воина и непоколебимо идти по выбранному пути.
В комнате наступила тишина. Лишь мерное дыхание двоих людей нарушало безмолвие ночи.
Шэн Цзин долго стоял неподвижно, а затем внезапно закрыл лицо рукой.
- Что с тобой? - забеспокоился Лу Жэнь.
Шэн Цзин опустил руку, на его лице сияла привычная бесшабашная улыбка.
- Твои слова... я даже немного польщен. Когда я просил тебя остаться здесь и ждать, я уже приготовился...
- К чему?
Шэн Цзин смущенно потер нос:
- Честно говоря, я приготовился к тому, что ты меня побьешь.
Лу Жэнь усмехнулся.
- И если бы я тебя побил, ты бы согласился взять меня с собой?
Шэн Цзин затряс головой.
- Нет. Это мой лучший шанс проявить себя перед тобой. Даже если бы ты переломал мне ноги, я бы пополз туда на локтях, но в одиночку.
Лу Жэнь не выдержал и рассмеялся.
Атмосфера в палате мгновенно стала легкой и непринужденной, не оставив и следа от недавнего напряжения перед грядущей бурей.
Той ночью Шэн Цзин оставался в палате до самого рассвета. Они просто сидели и болтали обо всем на свете: о прошлом, о будущем, о тонкостях боевых искусств.
После его ухода Лу Жэнь провел в санатории еще несколько дней. В тот день, когда шкала прогресса замерла на отметке девяносто девять процентов, дверь палаты распахнулась.
Вошел Шэн Цзин, а следом за ним - люди в черно-золотой униформе, каратели Ассоциации воинов.
Шэн Цзин протянул Лу Жэню руку.
- Лу Жэнь, я пришел забрать тебя отсюда.
Лу Жэнь вложил свою ладонь в его.
- Идем.
Дальше все шло как по маслу.
Преступления семьи Лу раскрылись. Лу Вэй предстал перед судом Ассоциации, и каждый причастный к злодеяниям получил наказание.
На судебном процессе в Бифане присутствовали мастера со всего Южного континента. Им предстояло описать все имущество семьи Лу и арестовать всех, кто участвовал в преступлениях.
Когда затянувшиеся слушания наконец подошли к концу, Лу Жэнь вместе с родителями спустился по длинной лестнице здания суда.
Он поднял голову к небу.
День выдался чудесный - ясный и безветренный.
Семья Лу Жэня окончательно и бесповоротно разорвала все связи с кланом Лу.
Родители Лу Жэня никогда не участвовали в делах, связанных с шахтами и оставались в полном неведении о происходящем. Сам Лу Жэнь и вовсе был главной жертвой в этом деле, так что закон не имел к ним никаких претензий.
- Что ты думаешь насчет моего предложения? - спросил отец.
Лу Жэнь обернулся и ответил:
- Я не против. Но мне нужно немного времени, чтобы кое с кем попрощаться.
Отец слегка опешил.
- С кем?
Мать легонько потянула мужа за рукав и обратилась к сыну:
- Вас с Шэн Цзином связывает столько лет дружбы... Если ты твердо решил остаться здесь, то...
Она не успела договорить - Лу Жэнь с улыбкой покачал головой.
- Я понимаю, как будет лучше для всех. Нашей семье сейчас не стоит оставаться в Бифане.
Отец ободряюще похлопал его по плечу:
- Тогда попрощайся как следует. Шэн Цзин... славный малый.
Отец Лу Жэня был человеком широкой души и ясного ума; для него жена и ребенок всегда стояли на первом месте. Когда тайное стало явным и он осознал, сколько страданий выпало на долю его сына, последние крохи привязанности к клану Лу испарились. К Шэн Цзину же и всей его семье он питал лишь искреннюю благодарность за то, что они вскрыли преступления Лу Вэя и спасли его сына.
- Да, я знаю, - кивнул Лу Жэнь.
***
Перед родителями Лу Жэнь держался невозмутимо, но оказавшись лицом к лицу с Шэн Цзином, он вдруг растерялся.
В прошлой сюжетной линии, прощаясь с Цзи Сяо, Лу Жэнь точно знал, какие аргументы подействуют лучше всего. Цзи Сяо из тех, у кого разум всегда преобладает над чувствами, и к нему можно было воззвать логикой. Но с Шэн Цзином, который жил эмоциями, сложнее.
Заметив его замешательство, Шэн Цзин внезапно рассмеялся:
- Ладно тебе, не делай такое скорбное лицо. Ты ведь пришел попрощаться, верно?
Лу Жэнь опешил:
- Откуда ты знаешь?
- В нынешней ситуации покинуть Южный континент и залечь на дно, пока все не утихнет, - самый разумный выбор, - ответил Шэн Цзин.
Лу Жэнь не ожидал, что тот дойдет до этого сам. История с семьей Лу наделала много шума, о ней узнали все мастера на Южном континенте.
Хотя данные о Лу Жэне официально засекретили, слухи все равно просачивались. Сейчас, под строгим надзором Ассоциации воинов, никто не посмеет пойти на риск, но когда шумиха уляжется, кто знает, скольких еще привлечет его уникальная конституция.
Выгода туманит разум, а на человеческую честность полагаться нельзя.
- Когда все успокоится, я за тобой приеду, - сказал Шэн Цзин.
Он не стал добавлять, что этот день настанет лишь тогда, когда собственная мощь позволит ему железной хваткой контролировать ситуацию. Лу Жэнь не стал вникать в детали - то, что Шэн Цзин сам пришел к такому выводу, уже было лучшим исходом.
- Хорошо, - улыбнулся Лу Жэнь. - Буду ждать того дня, когда ты меня заберешь.
Шэн Цзин опустил глаза и тихо произнес:
- Прежде чем ты уйдешь, сходим в одно место? У меня есть для тебя подарок.
Лу Жэнь, разумеется, не стал возражать. Однако он и представить не мог, что Шэн Цзин приведет его в место, столь знакомое и одновременно чужое.
Они стояли на вершине горы. Солнце клонилось к закату, окрашивая раскинувшийся под ногами лес в густое золото. Вдалеке сквозь зелень проглядывали очертания белых крыш.
- Даже место, где скрывали такие злодеяния, издалека выглядит красиво, - прищурившись, заметил Лу Жэнь.
Это был тот самый санаторий. Место, ставшее клеткой для того несчастного ребенка семьдесят лет назад и терзавшее самого Лу Жэня долгие двадцать лет. Он не понимал, зачем Шэн Цзин привел его сюда; один взгляд на здание вызывал в душе глухое раздражение. Никто не хочет чувствовать себя подопытным образцом.
Словно почувствовав его настроение, Шэн Цзин взъерошил волосы друга:
- Потерпи немного. Просто подожди.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. Ночная тьма, словно тяжелый занавес, накрыла мир, поглотив очертания построек.
Внезапно темноту разорвало ослепительное сияние. Яростное пламя, возникшее из ниоткуда, мгновенно поглотило здание санатория. Огненные столбы золотисто-алого цвета взметнулись на десятки метров вверх. Искры, рассыпавшиеся в ночном небе, напоминали прощальный фейерверк - они на несколько секунд замирали в воздухе, а затем исчезали без следа.
Лу Жэнь резко обернулся и посмотрел на Шэн Цзина.
Его лицо, озаренное пляшущими отблесками огня, в эти мгновения казалось почти незнакомым.
Шэн Цзин, словно почувствовав на себе взгляд Лу Жэня, повернулся к нему. Как только их глаза встретились, выражение лица Шэн Цзина мгновенно смягчилось.
- Это мой прощальный подарок. Прежде чем уйти, нужно вымести всю грязь, чтобы когда-нибудь тебе захотелось вернуться, - произнес он.
Договорив, он по-дружески положил руку на плечо Лу Жэня, снова становясь тем самым привычным Шэн Цзином, с которым они вместе выросли.
- Тебе нравится?
- Да.
- До встречи.
- До встречи.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: идёт перевод
http://bllate.org/book/15044/1709175
