Глава 20: Бессмертный антиквариат
В глазах соседей Чэнь Сяо был завидным женихом: родителей нет, а значит, будущей жене не придется терпеть капризы свекрови и она сама будет хозяйкой в доме. У парня есть достойная работа, и говорят, что платят там неплохо. К тому же он работящий — сам купил целый гарнитур мебели, что говорит о его достатке.
Тетушка Хуан видела, что Чэнь Сяо уходит на работу ни свет ни заря и возвращается поздно, а заходить к нему после наступления темноты было неприлично. Поэтому ей оставалось только ждать его следующего выходного.
Чэнь Сяо прекрасно понимал, почему по утрам на этой улице столько пожилых тетушек и дядюшек смотрят на него взглядом «тестя и тещи». Он не обольщался насчет собственного обаяния, а лишь чувствовал глубокую досаду.
И вот однажды тетушка Хуан снова возникла на пороге рано утром. Чэнь Сяо знал, что она придет, поэтому заставил себя встать пораньше, боясь, что она застанет его в постели. Иначе для тетушки Хуан это стало бы еще одним поводом завести разговор о женитьбе — мол, «некому тебя будить».
На этот раз Чэнь Сяо заранее вскипятил воду, и как только гостья уселась, подал ей горячий чай.
Тетушка Хуан приняла чашку, приподняла крышку и вдохнула аромат — она сразу поняла, что чай дорогой и хороший. Пить его было еще слишком рано из-за жара, поэтому она поставила чашку под руку, выпрямилась и приступила к делу.
— Сяохань, ну что, ты подумал? — ласково спросила она.
Вообще-то, если бы Чэнь Сяо мог выбирать, он бы предпочел, чтобы его называли по полному имени. Сочетание фамилии и имени Чэнь Сяо звучало для него привычно, и он не стремился к фамильярности.
Однако тетушка Хуан как-то встретила его в ресторанчике, где он часто обедал. Она пришла купить тушеных овощей и услышала, как знакомый хозяин лавки окликнул его этим прозвищем — так и запомнила.
То же самое происходило и в павильоне «Тасюэ Сюньсянь». На его именной табличке имя сменили, хотя он несколько раз повторял коллегам, что в будущем хочет, чтобы его называли просто по имени. Но ни главный приказчик, ни другие ребята не спешили менять привычки. В неформальной обстановке все использовали те имена, к которым привыкли. Если бы он начал настаивать, то показался бы слишком заносчивым.
Чэнь Сяо смирился с тем, что прозвище «Сяохань» прилипло к нему намертво. Сяохань так Сяохань — по крайней мере, это отличало его от «Ханьвацзы» и могло считаться его личным прозвищем в этом мире.
За прошедшие десять дней Чэнь Сяо не сидел сложа руки и подготовил план действий. Он точно не собирался принимать предложение тетушки Хуан — идти на смотрины к незнакомой девушке и связывать себя узами брака.
Но намерения тетушки были добрыми. Отказать напрямую было нельзя: во-первых, это неуважение к человеку, что испортит отношения с соседкой. А ему предстояло прожить здесь еще несколько месяцев, и лишние конфликты были ни к чему.
Во-вторых, Чэнь Сяо старался выглядеть как типичный местный житель. Для молодого человека в этом мире отказ от брака без веской причины выглядел бы странным и ненормальным. Быть «белой вороной» шло вразрез с его нынешним образом жизни.
Чэнь Сяо заговорил негромко, но очень отчетливо:
— Тетушка Хуан, спасибо вам за заботу. Просто сейчас у меня совсем нет сердца для таких мыслей.
Увидев, что он наконец-то не отмалчивается, как в прошлый раз, тетушка Хуан приободрилась. Если человек вступает в диалог — значит, его можно переубедить!
— Как это «нет сердца»? — воскликнула она. — Жизнь — штука серьезная, о будущем надо думать заранее. Я тебе добра желаю, так что не обижайся на мои речи. В твоем возрасте люди посметливее уже жен в дом приводят. Дети в семьях уже в одиннадцать-двенадцать лет вовсю приглядываются, а в тринадцать-четырнадцать обручаются. У тебя родителей нет, так что сам должен о себе позаботиться.
Чэнь Сяо кивнул:
— Я знаю, что вы желаете мне лучшего, тетушка. Но я не могу обманывать других девушек.
Тетушка Хуан опешила и в замешательстве переспросила:
— Это как же понимать?
С предельно искренним выражением лица Чэнь Сяо выдал заготовленную ложь:
— На самом деле, когда я был маленьким, моя семья уже договорилась о моем браке.
— А? — лицо тетушки Хуан от изумления вытянулось. — Ты обручен? Что ж ты раньше-то молчал?
В этот момент тетушка Хуан почувствовала укол досады. Кому понравится тратить силы, договариваться с людьми, отвечать на бесконечные расспросы соседей, чтобы в итоге всё оказалось напрасным? Если бы Чэнь Сяо сказал об этом еще десять дней назад, она бы и пальцем не пошевелила.
Её недовольство отразилось на лице, и тон стал резким. Чэнь Сяо сделал вид, что не заметил этого, и печально опустил глаза:
— Раньше в моих родных краях случилась беда, пол-уезда бежало. В пути зарядили проливные дожди, мои родители один за другим подхватили лихорадку и... в общем, их не стало. Денег всей семьи не хватило бы даже на один гроб. Пришлось просто завернуть их в две соломенные циновки, наспех похоронить и идти дальше с семьей дяди. — Эту историю ему рассказала тетя, когда он последний раз был в деревне Фаньцунь.
Чэнь Сяо выглядел настолько убитым горем, что тетушка Хуан больше не могла сердиться. Она вздохнула:
— Горькая у тебя судьба, бедный мальчик. К счастью, сейчас ты встал на ноги. Если бы родители были живы, они бы тобой гордились.
Чэнь Сяо тихо вздохнул. Если бы они были живы, семья была бы вместе. А уж радовались бы они или грустили — кто знает.
Тетушка Хуан спросила:
— Так что же с твоей невестой?
Чэнь Сяо негромко ответил:
— В той суматохе мы потеряли друг друга. С тех пор я ничего о ней не слышал. Но все эти годы я не теряю надежды её найти.
— Вот оно что... — пробормотала тетушка Хуан с тяжелым сердцем. Она решила, что Чэнь Сяо не признался сразу просто потому, что ему было больно ворошить прошлое.
Разговоры о свадьбе наконец прекратились. Чэнь Сяо твердо заявил: пока не найдет вестей о той девушке, жениться не станет. Он сказал, что должен «в жизни увидеть её лицо, а в смерти — её тело». Только узнав правду о её судьбе, он сможет планировать свою жизнь. Если он женится сейчас, а та девушка где-то всё еще ждет его — он совершит предательство.
Старики и тетушки, узнав об этом, наперебой хвалили Чэнь Сяо за благородство, верность и чистоту помыслов.
Чэнь Сяо же втайне восхищался собственной находчивостью. С таким «невидимым щитом» никто больше не усомнится в его одиночестве. А когда ему придет время уезжать из города — причина будет уже готова.
Благополучно решив проблему со сватовством, на следующий день Чэнь Сяо столкнулся с событием, которое привело его в настоящий восторг.
Главный приказчик вместе с владельцем лавки ездили за товаром и привезли очень простой на вид, но величественный бронзовый треножник. Он был украшен сложным и пышным орнаментом, патина была идеальной, а сохранность — превосходной. Если не считать пары мелких царапин, повреждений почти не было.
Главный приказчик и хозяин сошлись на том, что этот треножник — очень ценная находка и его можно будет продать за огромные деньги.
Чэнь Сяо же радовался не прибыли. Он видел стабильную ауру, исходящую от бронзового предмета — это был настоящий бессмертный артефакт. И, кроме него самого, об этом не догадывался никто.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1342743
