Глава 21: Бронзовый треножник
В прошлом Чэнь Сяо мало что смыслил в антиквариате, но даже он знал, что такие крупные предметы, как медные треножники, считались «важнейшими орудиями государства». Из-за ограничений древних технологий плавки и строгого контроля над месторождениями металлов, отливка большого треножника требовала не только высочайшего мастерства, но и огромных средств.
В этом мире всё было так же. Здесь даже не было каменного угля, как в его прошлом мире, а использование одних лишь дров для плавки делало процесс еще более трудоемким. Медные треножники с большой площадью отливки считались бесценными реликвиями. Глядя на этот бронзовый экземпляр высотой в полчеловека, можно было легко представить, насколько он дорог.
Вскоре весть разнеслась, и постоянные клиенты повалили в лавку. За ними потянулись и другие коллекционеры антиквариата — всем хотелось взглянуть на редкое сокровище.
Среди посетителей были и настоящие знатоки со стажем. Их познания порой превосходили опыт приказчиков магазина.
Чэнь Сяо и другие помощники крутились как белки в колесе: разносили чай, расставляли стулья, приглашали присесть. Ребята сновали туда-сюда, но для почтенной публики они были «невидимками». Никто не садился на предложенные места, никто не притрагивался к чаю. Все столпились в центре лавки, любуясь треножником, водруженным на постамент.
Видя, что гости полностью поглощены созерцанием и на слуг не обращают внимания, Чэнь Сяо осмелел, прокрался поближе и стал прислушиваться к разговорам.
Один из знатоков, старик лет семидесяти с впалыми щеками и белой козлиной бородкой, красноречиво вещал:
— Этот треножник с пышным цветочным орнаментом наверняка является артефактом царства Чжэн, созданным более 3000 лет назад. Посмотрите: на изображениях «сотни зверей» того времени больше свирепых хищников и меньше фантастических существ. Линии грубые, простые, но живые!
Он говорил уверенно, но стоявший напротив мужчина лет шестидесяти в квадратной шапке возразил:
— Нет, я полагаю, он был создан позже. Цветы переплетены упорядоченно, а если присмотреться — линии плавно переходят одна в другую без разрывов. Такой стиль украшения появился только во времена основания государства Дай.
Династии в этом мире держатся долго. Если на троне не оказывается совсем уж безнадежного тирана, королевскую семью обычно не свергают. Городские лорды на местах заняты своими делами и их мало заботит, кто сидит на верху. Поэтому смена эпох здесь происходит редко. Чэнь Сяо запомнил хронологию, когда расспрашивал наставников.
Предшественником государства Дай было царство Чжэн, просуществовавшее более 2000 лет, в то время как нынешнее государство Дай было относительно молодым — ему исполнилось «всего» 900 лет.
В этот момент вступил владелец лавки:
— Я склонен согласиться с господином Ци, — он указал на старика в квадратной шапке. — Я выкупил этот треножник у обедневшей семьи. По их словам, предмет передавался из поколения в поколение. Их предки были выжившими членами королевской семьи Чжэн, и этот треножник они вывезли во время переселения, когда армия Дай входила в столицу.
— Как известно, при основании государства Дай все ритуальные сосуды эпохи Чжэн были уничтожены. Если бы этот треножник не был сделан заново в то время, его бы не удалось спасти, — подтвердил господин Ци.
Здесь издавна принято использовать медные треножники как ритуальные сосуды для жертвоприношений небу. Что популярно у знати, то перенимает и народ. Большинство простых людей тоже используют треножники для обрядов, только маленькие — на большие денег не хватает.
Старик с козлиной бородкой недовольно поморщился:
— Вы ведь тоже старые игроки на этом рынке. Неужели верите сказкам продавцов? И кто сказал, что все сосуды Чжэн уничтожены? Кое-что осталось, слухи об этом всплывают то и дело.
Господин Ци вспылил:
— Сами сказали — «слухи»! Никто их в глаза не видел. Доверять можно лишь фактам!
Голос «Бородки» стал еще громче:
— Орнамент со зверями — вот лучший факт! Это вещь эпохи Чжэн. Вы говорите, что переплетения цветов стали популярны в Дай, но это не значит, что их не использовали раньше! Мы иногда видим подобное на фарфоре того же периода Чжэн.
Господин Ци покраснел от спора:
— Разве можно сравнивать фарфор и бронзу! Технология литья в Чжэн была не такой совершенной. Возможно, они и могли отлить непрерывный узор на бронзе, но там обязательно был бы место стыка!
Чэнь Сяо слушал с огромным интересом. Это было увлекательнее любого шоу про оценку сокровищ из прошлой жизни. Главный вопрос спора: когда именно был отлит треножник? В отличие от его прошлого мира, здесь нельзя было провести радиоуглеродный анализ — оставалось только гадать по косвенным признакам.
Пань Хэму очень гордился шумихой вокруг находки. Он ничуть не тяготился наплывом людей и с неугасающим азартом принимал одну группу за другой. Это в край вымотало приказчиков и помощников. Хозяин и главный приказчик следили за всем лично, так что остальным приходилось выкладываться по полной.
Вынужденная сверхурочная работа затянулась до темноты. Только когда зажглись огни, посетители начали расходиться. Помощникам осталось лишь убраться: расставить стулья и вымыть чашки.
Чэнь Сяо специально задержался, помогая новому ночному разнорабочему закончить уборку. Тот был благодарен за помощь и без колебаний разрешил Чэнь Сяо остаться подольше, чтобы тот мог рассмотреть треножник.
Впрочем, из-за такой ценности в лавке, хозяин, который не мог налюбоваться на покупку, обещал вернуться сразу после ужина.
Чэнь Сяо обошел вокруг треножника. По сравнению с другими бессмертными антиквариатами, что он видел, у этого предмета аура была куда заметнее. Конечно, она не была такой активной, как энергетическое поле в его дворике. Однако его смущало другое: аура треножника была стабильной, но Чэнь Сяо не покидало чувство, что с ней что-то не так.
Он задумчиво уставился на верхнюю часть сосуда. Внезапно он наклонился и принюхался.
В этот момент в лавку вошел Пань Хэму. Увидев, как Чэнь Сяо заглядывает внутрь треножника, он улыбнулся:
— Тебе тоже любопытно, что это за штука?
Чэнь Сяо быстро выпрямился и вежливо поприветствовал босса:
— Да, господин. Кажется, сейчас всему уезду это любопытно. Наша лавка теперь у всех на слуху.
Пань Хэму был на банкете и успел изрядно выпить. Услышав слова Чэнь Сяо, он довольно рассмеялся:
— Мы не только прославимся, но и заработаем кучу денег.
Чэнь Сяо незаметно нахмурился. Несмотря на суматоху дня, он заметил, что сегодня с Пань Хэму общалось много солидных людей. Похоже, хозяин планирует продать треножник в ближайшее время.
Однако цена обычного редкого антиквариата не идет ни в какое сравнение с ценой «бессмертного артефакта».
Обыватели не знают всей правды, но те, кто связан с торговлей такими вещами, понимают: «Секта Бессмертных» (Сяньмэнь) — это по сути просто обитель для культиваторов. Так называемые «бессмертные антиквариаты» — это просто вещи, которыми пользовались культиваторы прошлого. Разрыв между культиватором и настоящим небожителем — это пропасть между двумя мирами, это разные вещи.
Однако между миром культиваторов и обычных людей стоит непреодолимый барьер, и практики не спешат ничего объяснять. В глазах смертных культиваторы способны двигать горы и жить вечно — значит, они и есть бессмертные. Подобно тому как современные коллекционеры ценят вещи великих людей прошлого, эти артефакты для людей недосягаемы.
Именно поэтому их стоимость всегда заоблачная.
Каждый раз после крупной сделки щедрый Пань Хэму давал помощникам чаевые. Главный приказчик и мастер-приказчик получали очень пухлые конверты, а рядовые ребята — приятную прибавку. Если бы хозяин узнал, что перед ним настоящий артефакт культиваторов, награда за такую информацию позволила бы обычной семье безбедно жить десять лет.
Чэнь Сяо не гнался за деньгами, но понял: это его шанс. Шанс показать, что у него есть особый талант.
С тех пор как он узнал, что может поглощать удачу через Фэншуй, он решил больше не скрывать свою способность различать артефакты. Пань Хэму всё равно не поймет ничего про ауру, так что об этом он промолчит.
Но как донести информацию так, чтобы ему поверили? И вот случай представился. Чэнь Сяо серьезно обратился к подвыпившему хозяину:
— Хозяин, а может ли быть так, что этот треножник — на самом деле артефакт Бессмертных?
Пань Хэму в тот вечер действительно перебрал. Голова была тяжелой, а ноги — ватными. Услышав слова парня, он хмыкнул и расхохотался:
— Ну ты и фантазер! Неужели ты думаешь, что такие вещи валяются на дороге? Не стоит принимать каждое редкое сокровище за вещь Бессмертных. Это совсем другое, совсем... — он энергично взмахнул руками для убедительности.
Видя его состояние, Чэнь Сяо лишь вздохнул. Ему ничего не оставалось, как помочь хозяину дойти до кресла в зоне приема гостей и заварить ему крепкого чаю, чтобы тот немного протрезвел.
У Пань Хэму был «мирный» хмель: даже считая слова Чэнь Сяо нелепыми, он не стал на него кричать. Попивая чай, он бормотал:
— Эх, мой помощник думает, что медный котел — это штуковина небожителей...
Его неверие было объяснимо. На рынке чаще всего попадаются шпильки, нефритовые пояса или предметы быта Бессмертных. Оружие, книги, свитки или массивные ритуальные сосуды встречаются крайне редко.
Чэнь Сяо не обиделся. Он спокойно сказал:
— Мне просто показалось, что от треножника исходит какой-то запах. По идее, за столько лет любой запах должен был выветриться.
Пань Хэму снисходительно хмыкнул и наставительно произнес:
— Ты еще многого не знаешь. Знаешь, что жгли вельможи королевских кровей при жертвоприношениях небу? Драгоценные благовония! После них остается только пепел, но аромат может держаться столетиями. В этом котле их жгли бессчетное количество раз, конечно, он пропитался запахом.
Чэнь Лин почувствовал, что этот запах не был похож на благовония. Он больше напоминал... лекарство.
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/15028/1342896
