— Господин Цзяо, — донёсся из коридора голос охранника, — ваши вещи проверены. — …А, да! — Цзяо Синь осёкся на полуслове. Машинально откликнулся и быстро взглянул на Вэнь Чанцзэ. Слова, уже готовые сорваться с языка, он проглотил. — Тогда… я пойду заберу одежду. — Хорошо, — Вэнь Чанцзэ ничего уточнять не стал и провожал его взглядом, пока Цзяо Синь не скрылся за поворотом.
…
Переодевшись, Цзяо Синь вышел из комнаты и невольно замер.
У поворота коридора, там, где совсем недавно было открыто, теперь стояла дверь — тяжёлая, плотно закрытая, отрезавшая угол, куда он раньше заходил. Будто дом за считаные минуты отрастил себе новую перегородку.
Часы на стене показывали 15:00. Время чаепития.
В памяти всплыл недавний разговор с Вэнь Чанжуном о жучках. Тогда же возник и вопрос о кольце. Вэнь Чанцзэ в тот момент находился рядом — он не мог не слышать.
Что означает кольцо, любому взрослому объяснять не нужно. Но Вэнь Чанцзэ никак не отреагировал — ни словом, ни взглядом. Это равнодушие невольно насторожило Цзяо Синя: а вдруг тот действительно не слышал? Или…
Он смотрел на закрытую дверь, несколько секунд стоя в коридоре, словно раздумывая. Потом слегка качнул головой — неважно.
В этот момент телефон в кармане брюк дважды коротко завибрировал. Цзяо Синь опустил взгляд, достал мобильник — сообщение от Вэнь Чанжуна.
【Завтра надень кольцо.】
Он невольно удивился.
Вэнь Чанжун ведь уже согласился: на завтрашний приём Цзяо Синь пойдёт вместе с Вэнь Чанцзэ. Разве это не означало уступку в том самом вопросе, который поднял Шэнь Циньлань? Тогда зачем… почему теперь он снова настаивает, чтобы кольцо было на пальце?
Брови Цзяо Синя едва заметно сошлись. Он провёл пальцами по боковой грани телефона и, немного помедлив, всё-таки набрал номер Вэнь Чанжуна.
— Алло.
На том конце слышался гул — голоса, шаги, чей-то поспешный доклад.
— Господин, это я.
— Угу. Что такое?
— Это… насчёт завтра. Вы правда хотите, чтобы я надел кольцо?
— Да.
— …Но ведь я иду с Да-шао? — он старался говорить спокойно, однако в голосе всё равно прозвучала настороженность.
— И что? Разве это как-то противоречит?
Цзяо Синь опешил. Он и сам не знал, что ответить.
Помолчав, тихо добавил:
— Но… разве Эршао не будет против?
— Это тебя не касается.
— О… — едва слышно вздохнул он.
— Ещё что-то? — Вэнь Чанжун, похоже, спешил; в голосе уже проступало раздражение.
Цзяо Синь крепче сжал телефон.
— Просто мне правда кажется, что Эршао расстроится. А если он расстроится, то испортит настроение и вам, но и возможно… — он сглотнул. — Может и меня зацепить.
На том конце раздражённо фыркнули:
— Я уже сказал, тебя это не…
Но Цзяо Синь, собравшись с духом вдруг заговорил смелее, всё равно по телефону, не ударит же:
— Господин, я понимаю, что связи важны. Но мы ведь скоро разводимся. Даже если на банкете вы представите меня нужным людям, сколько из них будут продолжать общаться со мной после развода?
Он говорил спокойно, но в этих словах звучала упрямая прямота.
— Думаю… нет особого смысла так хлопотать.
В трубке послышался сдержанный, но раздражённый выдох.
— Подожди.
— О, — отозвался Цзяо Синь, машинально выпрямившись, словно его всё ещё могли видеть.
Он услышал, как на том конце что-то зашуршало, затем гул стих — похоже, Вэнь Чанжун отошёл в более тихое место.
— В прошлый раз ты говорил, что я не ношу кольцо после свадьбы — будто не хочу афишировать наши отношения, — начал он. — Я потом об этом думал.
— А?
— И ещё… Мы женаты уже четыре года, а о нас и правда почти никто не знает.
— …И?
— Я хочу дать тебе статус, — сказал Вэнь Чанжун. — По крайней мере, чтобы большинство людей в индустрии знали, кто ты и какие у тебя со мной отношения.
— …
— Знаю, возможно, уже поздно, но всё же…
Цзяо Синь подумал, что Вэнь Чанжуна снова накрыл очередной приступ биполярного расстройства — и довольно серьёзный.
— Что до развода, — продолжил Вэнь Чанжун, — если ни ты, ни я не будем это афишировать, посторонние ничего не узнают. И потом, если тебе понадобятся какие-то ресурсы, так будет удобнее.
Внутри у Цзяо Синя закручивался вихрь мыслей.
Семь лет. За семь лет он так и не понял, что творится в голове этого человека.
Он помолчал и тихо выдохнул:
— Но… мы ведь уже разводимся. Если вы не скажете… а как же Эршао?
— Ты зачем всё время его приплетаешь?! — резко перебил Вэнь Чанжун. Голос снова стал раздражённым.
— ???
— Он тебя обижал, а ты всё ещё думаешь о том, что он почувствует?
Цзяо Синя будто лишили дара речи. А ты сам разве меня не обижал? — зло мелькнуло у него в голове. — Я ведь исправно тебе служил. Семь лет служил.
…Хотя да, за деньги.
— Хватит. Надень кольцо и приходи вовремя. Остальное — не твоё дело, — сказал Вэнь Чанжун. — Всё, я кладу.
В трубке тут же раздались короткие гудки.
Цзяо Синь остался стоять на месте.
Он искренне подумал, что Вэнь Чанжун — самый нелогичный человек из всех, кого он знал.
…
Кольцо осталось дома, так что пришлось ехать.
Он неторопливо подкатил на своей маленькой машине к старому жилому кварталу. Едва открыл дверцу, как к нему метнулся седой старик с пёстрой тряпичной растяжкой в руках.
— Молодой человек! Вижу, в ближайшее время вас ждёт любовная беда! Дайте-ка я…
— Проваливай.
Безжалостно отмахнувшись от старого мошенника, Цзяо Синь поднялся по лестнице и открыл дверь квартиры. Внутри всё оставалось в том же беспорядке, в каком он это место и оставил.
Перешагнув через раскрытый чемодан на полу, он подошёл к сейфу, открыл его.
Пусто.
Цзяо Синь мгновенно содрогнулся, будто по спине прошёл ледяной разряд.
Он вспомнил: тогда, на улице, Вэнь Чанжун швырнул ему кольцо. А потом?.. Потом он сел в такси, обвёл Вэня вокруг пальца, вернулся домой… А кольцо?
Цзяо Синь в панике бросился к одежде, которую носил в тот день, вывернул карманы, перетряхнул всё — пусто.
Такое большое кольцо. Он же держал его прямо в кармане. Как оно могло исчезнуть?
Он принялся переворачивать шкаф, потом — всю квартиру, как одержимый обшарил каждый угол.
Кольца нигде не было.
А Вэнь Чанжун ясно дал понять: если он снова его потеряет…
В воображении уже всплыла картина, как его растягивают лошадьми на четыре стороны.
Он снова всё перерыл. И снова — ничего. Стоя среди разгрома, он вдруг посмотрел на свою правую руку — в ссадинах, всё ещё перебинтованную.
Точно. С повреждённым пальцем кольцо просто физически не надеть.
Он перевёл взгляд на левую руку — целую, ухоженную. Потом — на нож, лежавший на столе.
…Нет. Есть способ получше.
Цзяо Синь достал телефон:
— Сестричка, у вас завтра есть время? Мне нужен грим… такой, знаете, недорогой. На травму пальца. Очень недорогой.
…
Тонкий красноватый шрам тянулся по внутренней стороне безымянного пальца — от кончика до основания. Кожа вокруг выглядела слегка воспалённой, будто рана только начала затягиваться. Настолько правдоподобно, что становилось не по себе.
Цзяо Синь не знал, какие средства использовала гримёрша, но после пяти часов работы палец выглядел более чем убедительно.
— Только не давай на него пялиться, — предупредила она. — Если взгляд задержится на три-четыре секунды — ещё ничего. Но если начнут разглядывать, спалишься.
— Понял.
— Если кто спросит, скажешь, что рука соскользнула по куску железа и ты порезался.
— Хорошо.
— Раз уж свой, сделаю скидку — восемьдесят процентов. Тридцать тысяч. Alipay или WeChat, пожалуйста.
— …
Цзяо Синь заподозрил, что с него просто дерут втридорога.
…
За два часа до начала банкета он прибыл в особняк семьи Вэнь.
Накануне он там не ночевал, поэтому сегодня пришлось приехать заново — переодеться в парадный костюм. Чтобы не вызвать лишних вопросов, всю дорогу держал пальцы поджатыми, пряча безымянный — ещё не хватало, чтобы кто-то заметил «рану».
Переодевшись, он попросил у У Бо пару белых перчаток.
— Боюсь, это будет… не совсем уместно, — осторожно сказал У Бо. — В зале перчатки носят только официанты.
Цзяо Синь слегка покачал правой рукой — той самой, что сегодня выглядела так, будто прошла через мясорубку.
— Но вот так… — он криво усмехнулся, — я же людей перепугаю.
У Бо на мгновение замолчал, посмотрел на его пальцы — и больше ничего не сказал.
…
Ровно в назначенное время Цзяо Синь направился к дому Вэнь Чанцзэ.
Когда он подошёл, Вэнь Чанцзэ и Чэнь Бо уже ожидали у входа, машина для выезда стояла напротив.
— Простите, — Цзяо Синь слегка ускорил шаг, почти побежал. — Я опоздал.
— Ничего страшного, — спокойно отозвался Вэнь Чанцзэ.
Когда Цзяо Синь приблизился, его взгляд скользнул к перчаткам.
— Это… чтобы прикрыть правую руку?
Он запомнил.
Цзяо Синь едва заметно замер. Он ведь заранее подготовил объяснение, продумал интонацию, даже лёгкую шутку:
— Угу, — кивнул он. — Господин Вэнь чересчур наблюдателен.
Вэнь Чанцзэ мягко усмехнулся.
— Пойдём.
— Конечно.
Как бы то ни было, вчера Вэнь Чанцзэ сказал, что хочет, чтобы Цзяо Синь сопровождал его. Поэтому Цзяо Синь без лишних напоминаний занял место позади инвалидного кресла.
Он поднял руки, собираясь ухватиться за рукоятки… и в ту же секунду осознал: его правая рука действительно травмирована. И как он, чёрт возьми, собирался толкать?
— Встань рядом со мной, — произнёс Вэнь Чанцзэ, не повышая голоса. — Войдём вместе.
— А ваше кресло…?
— Современные технологии на что? — спокойно произнёс Вэнь Чанцзэ. — Чаще всего Чэнь Бо сзади просто чуть корректирует направление.
— Но я, кажется, даже корректировать не смогу…
— Поэтому ты пойдёшь рядом со мной, — Вэнь Чанцзэ повернул голову и протянул ему руку. — Идём, сначала в машину.
— А… хорошо.
Когда Чэнь Бо тоже сел в автомобиль, Цзяо Синь лишь с лёгким запозданием осознал: Вэнь Чанцзэ помнит о травме его правой руки, а значит, с самого начала знал, что он не сможет толкать кресло. То самое «хочу, чтобы меня сопровождал кто-то помоложе» на берегу озера было всего лишь предлогом.
…
В зал они вошли рано — до официального начала оставался ещё час, однако внутри уже собирались люди.
Вэнь Чанцзэ повёл его глубже, в более закрытую, центральную часть. Едва они подошли к входу во внутренний зал, Цзяо Синь сразу увидел в центре стола старого господина Вэня и рассевшихся вокруг родственников семьи.
Он невольно напрягся.
— Отец, — первым поздоровался Вэнь Чанцзэ.
— …Дядя Вэнь.
— Мм, — старый господин Вэнь не удостоил Цзяо Синя ни холодом, ни теплом; лицо его оставалось бесстрастным. — Садитесь.
Вэнь Чанцзэ направился к своему месту. Цзяо Синь было двинулся следом, но на полпути его мягко остановили.
Вэнь Чанцзэ указал на свободное кресло рядом с главным — по левую руку от старого господина.
— Ты сядешь здесь.
Цзяо Синь замер.
Если он ничего не путает, пустующее почётное место рядом со старым господином предназначалось Вэнь Чанжуну. А кресло рядом с ним по негласному порядку должно было принадлежать супругу Вэнь Чанжуна.
И сейчас ему предлагали занять именно его.
Даже если формально он и считался супругом, за все эти годы он ни разу там не сидел.
Цзяо Синь поднял взгляд на старших за столом. Никто не возразил, никто ничем себя не выдал. Оставалось только подойти и сесть.
Едва он опустился на стул, женщина, сидевшая ближе к краю стола, негромко, но отчётливо спросила:
— Ай, а Сяо Шэнь не придёт?
Мужчина рядом с ней резко ткнул её в бок.
Старый господин Вэнь лениво, почти рассеянно произнёс:
— Придёт или нет — не знаю. Но с нами за одним столом он точно сидеть не будет.
— Но я ведь слышала, что…
— Вчера ночью Чанжун с охраной обыскивали главный дом до трёх утра, — неспешно продолжил старый господин Вэнь. — Конечно, некоторых растят по принципу «наивность и беззаботность», но если трогают то, чего трогать не следовало… это уже нехорошо, — произнёс он. — Чанжун уже не мальчик. Прежде чем думать о любовных делах, нужно помнить об ответственности, которая на нём лежит.
…Смысл его слов был таким расплывчатым, что женщина, похоже, и сама не до конца поняла, но новых вопросов задавать не стала.
Цзяо Синь сидел на «месте супруги» и слушал гулкий, тяжёлый голос старого господина. Ему казалось, будто сиденье под ним раскалено.
Вот уж влип. Вэнь Чанжун, оказывается, не шутил. Он и правда посадил его сюда.
Ему конец.
…
С улыбкой, натянутой так туго, что сводило скулы, Цзяо Синь встречал бесконечный поток гостей, подходивших обменяться любезностями со старшим господином семьи Вэнь.
Некоторые его знали, большинство — нет, но ни один из тех, кто видел его на этом месте, не смог скрыть удивления. Карман уже был набит визитками, а первоначальное смущение давно сменилось оцепеневшим смирением.
Когда банкет официально начался, гости из внутреннего зала понемногу стали выходить наружу. Цзяо Синь тоже поднялся.
Но, сделав всего пару шагов, столкнулся с Вэнь Чанжуном, который только что закончил встречать гостей у входа.
— Господин, — тихо окликнул он.
Взгляд Вэнь Чанжуна скользнул по нему.
— Где твоё кольцо?
Он был готов к этому вопросу, но не ожидал, что тот прозвучит так сразу. В груди на миг кольнуло беспокойство, однако Цзяо Синь заставил себя не выдать волнения. Он снял перчатку, как и собирался, и ровно произнёс:
— Я поранил палец.
Вэнь Чанжун опустил взгляд на его руку, и между бровей легла тяжёлая складка.
Цзяо Синь не осмелился позволить ему разглядывать дольше. Прошло всего две секунды — и он уже снова спрятал пальцы в белую ткань, поспешно добавив, почти оправдываясь:
— У каждого пальца своё значение… Я не решился надеть кольцо просто так. В карман класть побоялся — вдруг потеряю. Поэтому… вообще не стал его брать.
Вэнь Чанжун больше ничего не спросил. Его взгляд задержался на белых перчатках. Тени в глазах стали глубже, уголки губ едва сжались — и в этом молчании вдруг проступила глухая мрачность.
Цзяо Синю стало тревожно.
Но в следующую секунду Вэнь Чанжун поднял голову и позвал официанта:
— Передайте охраннику Ли у восточного входа — пусть найдёт любое подходящее кольцо.
— Хорошо, сэр.
— ?
Кольцо принесли быстро.
Не снимая с него перчатки, Вэнь Чанжун надел кольцо на средний палец Цзяо Синя.
— Потерпишь, — тихо сказал он.
Его рука легла Цзяо Синю на плечо.
— Пойдём. Познакомлю тебя кое с кем.
…
Банкет тянулся бесконечно. Когда всё наконец закончилось и гости начали расходиться, старый господин Вэнь вместе с несколькими младшими родственниками вышел к воротам провожать посетителей.
Получив минуту передышки, Цзяо Синь почти рухнул на ступени у бокового выхода и, забыв о приличиях, принялся растирать гудящие ноги.
Иногда ему казалось, что Вэнь Чанжун позвал его сегодня лишь для того, чтобы изощрённо помучить. Да, весь вечер тот прикрывал его, ссылаясь на травмированную руку и беря тосты на себя, — но Цзяо Синь всё равно вымотался.
Один только час бесконечных стояний и хождений выжег остатки сил. А эти вежливые улыбки, отрепетированные фразы — снова и снова, без паузы. К концу вечера ему уже чудилось, будто лицо существует отдельно от него — как приклеенная маска, вырезанная из пластика улыбка.
И при этом Вэнь Чанжун знакомил его не со всеми — только с избранными: теми, чьи имена имели вес в индустрии развлечений, и ещё с парой влиятельных людей, тесно с ней связанных.
Цзяо Синь действительно не понимал, как Вэнь Чанжун годами выдерживает эти бесконечные светские рауты — лица, разговоры, пустоту.
Он продолжал растирать ноги, когда за спиной скрипнула дверь чёрного входа. Вэнь Чанжун вышел наружу — от него едва уловимо тянуло алкоголем, но шаг оставался твёрдым а взгляд ясным.
— Господин.
— Устал?
Вэнь Чанжун опустился рядом. Его ладонь легла Цзяо Синю на плечо и слегка сжала, будто проверяя, на месте ли тот.
— Умер просто, — сразу начал жаловался Цзяо Синь, а потом, опомнившись, будто для равновесия, добавил с лёгкой бравадой: — Зато познакомился с несколькими крупными шишками. Не зря пришёл!
— Мм.
И почти сразу взгляд Вэнь Чанжуна скользнул к его левой руке — к кольцу, надетому поверх перчатки.
— Цзяо Синь, — негромко произнёс он, — хочу кое-что спросить. Ответь честно.
— Что именно?
Пауза вытянулась тонкой струной.
— Ты сегодня не принёс кольцо не из-за «неподходящего пальца», — спокойно сказал Вэнь Чанжун. — Ты просто не мог прийти с ним, верно?
Цзяо Синь замер.
Что это значит? Неужели он догадался? Нет… он же всё так аккуратно разыграл, так убедительно…
— Ты вчера не вернулся в поместье, — голос Вэнь Чанжуна стал тише. — Это Циньлань ранил тебя? Он тебе угрожал?
…Стоп. Это ещё откуда?
Цзяо Синь только собрался что-то объяснить, как в нескольких шагах от них открылась дверца чёрного автомобиля.
Шэнь Циньлань смотрел прямо на них.
— Вам бы ещё обняться и поцеловаться для полноты картины, — ровно произнёс он.
У Цзяо Синя инстинктивно напряглись плечи. Вэнь Чанжун тоже на мгновение замер, затем они оба поднялись.
На Шэнь Циньлане был вечерний костюм — безупречно сидящий, явно подготовленный для банкета.
Но… Цзяо Синь быстро перебрал в памяти события вечера — они его не видели. Ни на входе, ни в зале.
— Босс… — сбоку подбежал привратник, заметно нервничая. — Эршао с самого начала банкета был здесь. Он запретил нам вам сообщать. Мы пытались выбрать момент сказать, но вы всё время были заняты, поэтому…
Вэнь Чанжун кивнул — понял.
Когда они ещё были вместе, стоило им поссориться — почти всегда первым мириться шёл Вэнь Чанжун. И если намечался подобный вечер, он обязательно сам приезжал за Шэнь Циньланем, чтобы тот вошёл вместе с ним.
В этот раз он не поехал.
И Шэнь Циньлань просидел всю ночь у дверей банкета.
Цзяо Синь не слишком понимал их личную драму, поэтому чуть отступил, собираясь не вмешиваться.
Но Шэнь Циньлань шагнул вперёд — почти резко — и впился взглядом прямо в него:
— Цзяо Синь, старший господин попросил тебя сопровождать его при входе. Потом ты надел кольцо и прошёлся с Вэнь Чанжуном по залу. Что ж, харизма у тебя впечатляющая — обоих братьев охмурил.
— Я…
— Вэнь Чанцзэ вчера просто помог мне выкрутиться, попросив Цзяо Синя сопровождать его на банкет — перебил его Вэнь Чанжун.
— «Выкрутиться»? — это слово словно задело Шэнь Циньланя. В голосе прорезалась сдержанная, но явная ярость.
— Кольцо Цзяо Синю надел я. И я же позвал его прийти и встречать гостей. Он вообще не хотел появляться на банкете.
Цзяо Синь впервые услышал, как Вэнь Чанжун встаёт на его сторону перед Шэнь Циньланем. Он на мгновение растерялся.
Шэнь Циньлань резко сжал кулаки:
— Вэнь Чанжун, тебе бы лучше следить за тоном. Ты вообще понимаешь, кому это говоришь? И что именно говоришь?
— Разумеется, тебе, — взгляд Вэнь Чанжуна остановился на его перекошенном от злости лице. — И именно то, что сказал.
— Что ты сказал?
За все эти годы Вэнь Чанжун никогда так открыто не шёл с ним в лобовую. Шэнь Циньлань выглядел так, будто не верил своим ушам. Гнев уже невозможно было скрыть — голос дрожал:
— Вэнь Чанжун, ты пообещал мне что разведёшься. Или теперь ты…?
— Я пообещал. — Ответ прозвучал спокойно, но не мягко. — Но считаю, что должен компенсировать Цзяо Синю причинённый вред.
— Компенсировать? Разве ты уже не компенсировал?
— Тот купленный тобой горячий поиск в Weibo вылил на него тонны грязи. Да, мне удалось на время приглушить обсуждения, но ты сам знаешь — слухи труднее всего опровергнуть. Его до сих пор поливают в сети.
Вэнь Чанжун резко стянул перчатку с руки Цзяо Синя и крепко перехватил его ладонь.
— И ещё. Ты обещал больше не причинять ему вреда. Тогда зачем порезал ему руку? Чтобы он не надел кольцо? Решил добиться этого таким способом? Тебе двадцать восемь, а методы всё такие же детские. Я давно хотел это сказать.
То, что Вэнь Чанжун говорил так прямо и с такой яростью, могло быть следствием вина, выпитого на банкете. А может — усталости, накопленной после истории с прослушкой и обрушением торгового центра, когда он разгребал последствия.
Его голос почти гремел. Цзяо Синь стоял рядом и чувствовал, как тело мужчины подрагивает от сдерживаемого гнева — напряжение передавалось через руку, которой тот сжимал его ладонь.
Он и представить не мог, что его мелкая уловка обернётся таким поворотом, и поспешил оправдаться:
— Нет, эта рана не…
И в этот момент в голове совершенно некстати всплыли слова вчерашнего чокнутого гадателя: «В ближайшее время тебя настигнет любовная беда».
Чёрт.
Цзяо Синя вдруг с пугающей ясностью накрыло дурное предчувствие.
http://bllate.org/book/15008/1423430
