Трудно ли вызвать дождь?
Среди завывания яростного ветра и раскатов грома никто не смел проронить ни слова. Густые тучи полностью закрыли солнечный свет; хоть и был день, вокруг воцарился сумрак, подобный ночному.
С высоты небес упали холодные капли, разбиваясь о лица тех, кто взирал вверх. В одно мгновение тонкие нити дождя превратились в ливень.
Здесь собрались демоны, обладающие культивацией и магической силой; в обычные дни они, разумеется, не позволили бы стихии намочить себя. Но сейчас ни один из них не осмелился применить духовную энергию. Они безропотно замерли под ударами капель, позволяя дождю пропитывать их одежды и волосы.
В противовес им, в самом центре двора стоял юноша. Он безмолвно застыл посреди бушующего ливня, и хотя он тоже не использовал магию, на нем не было ни капли влаги. Великий дождь был жесток ко всем остальным, но к этому юноше проявлял бесконечную заботу, словно страшась намочить его или заставить простудиться.
— Ну как? — Нин Яо взглянул на толпу демонов, похожих на мокрых кур, и равнодушно произнес: — Я не желаю вступать с ними в брак. Считается ли это нарушением ваших правил?
Он слегка улыбнулся:
— Неужели Бог Дракон покарает меня?
Словно в ответ на эти слова, небо прорезала вспышка молнии, способная расколоть мир, осветив мертвенно-бледные лица промокших демонов.
— Конечно нет! — громче всех выкрикнул старый демон, сообразивший быстрее прочих. Затем он свирепо зыркнул на братьев Линь Цзяо: — Третий, Пятый! Утащите этих двоих прочь, чтобы они не мозолили глаза господину!
Братья Линь Цзяо всё еще пребывали в оцепенении. Они смотрели на Нин Яо с приоткрытыми ртами, не в силах поверить в происходящее. Вскоре их увели.
Старый демон заискивающе пролепетал:
— Мы не знали о вашем визите. Позвольте нам устроить пир в вашу честь, чтобы смыть дорожную пыль.
— Не нужно, — Нин Яо сохранял выражение величественного безразличия. — В этот раз я заглянул сюда лишь мимоходом. У меня есть другие дела, и я не могу задерживаться. Вам нужно лишь снять морок и вернуть меня в тот город.
Нин Яо по-прежнему выглядел как человек со слабой культивацией, которого легко убить. Раньше демоны презирали его за это, не принимая в расчет. Но теперь в их глазах этот облик превратился в искусную маскировку мастера, чью истинную мощь они просто не способны распознать.
Ни один демон не посмел возразить. Старик, рассыпаясь в согласии, принял истинную форму и предложил Нин Яо сесть ему на спину. В тот миг, когда он ощутил вес на своей спине, старый демон едва не расплакался от восторга, ловя на себе полные жгучей зависти взгляды соплеменников.
«Он везет не кого-то там, а великую личность, способную с легкостью повелевать ветром и дождем! Какая честь!»
Нин Яо поднялся в воздух, направляясь к выходу. Казалось, всё идет гладко, но на полпути случилась небольшая заминка.
Опасаясь, что кто-то из сородичей положит глаз на Нин Яо и сбежит с ним, Линь Цзяо ранее тайно активировал родовое заклятие, заблокировав всю территорию. Теперь войти или выйти было невозможно.
— Ах он негодяй! — выругался старый демон. Тщетно попытавшись снять печать, он, весь в поту, обернулся к Нин Яо: — Это заклятие нельзя снять просто так. Проход открывается только в полдень каждого дня. Сейчас время упущено, и выйти невозможно.
Поскольку это заклятие было чрезвычайно сложным и могло выдержать атаку сильнейших мастеров современности, старик не удивился, что Нин Яо не снимает его сам. Он лишь осторожно предложил:
— Быть может... вы останетесь здесь на одну ночь? Клянусь, завтра в полдень я лично выведу вас!
Нин Яо, не выдавая волнения, величественно кивнул и вернулся вслед за стариком.
На этот раз ему отвели покои, куда более роскошные, чем прежде. Сородичи даже хотели уступить ему комнату главы клана, но Нин Яо их остановил. С видом отшельника, достигшего просветления, он отослал слуг:
— Я не люблю, когда демоны прислуживают мне. Прочь.
Когда последний демон скрылся за дверью и в комнате никого не осталось, Нин Яо издал долгий вздох облегчения.
«Как же я устал».
Изображать великого мастера — тяжкий труд. Сохранять каменное лицо — тоже мучение.
«У-у-у, я даже развлечься не смею, чтобы не испортить образ "босса". А ведь я просто хочу быть счастливой соленой рыбой (лентяем)!»
Нин Яо со слезами на глазах забрался в постель, плотно закутавшись в одеяло. На столике у стены горела свеча, освещая комнату. Нин Яо постепенно закрыл глаза и уснул, не заметив, что горящий фитиль источает приторно-сладкий аромат.
————
В комнате Линь Цзяо.
Хозяин сидел с мрачным лицом, а напротив него, за тем же столом, расположился его старший брат, с которым они еще недавно были готовы вцепиться друг другу в глотки.
Старший брат отхлебнул чаю, нарушая тишину:
— Кто бы мог подумать, что он обладает такой силой.
— Сказал всё? Тогда проваливай, — в голосе Линь Цзяо отчетливо слышалась жажда убийства. — Если бы ты не влез со своим сватовством, ничего бы этого не случилось!
Брат холодно усмехнулся:
— Обманывать себя бессмысленно. Даже без меня — разве он перестал бы быть тем, чьи волосы сияют истинной лазурью и кто с легкостью призывает шторм?
Линь Цзяо промолчал. Старший брат продолжил:
— Мой дорогой братец, неужели ты смиришься с тем, что так и не прикоснулся к нему ни разу?
Этот вопрос ударил в самую болезненную точку. Демоны их рода были похотливы по своей натуре; порой, охваченные страстью, они даже не заботились о том, кто перед ними. Но после встречи с этим юношей всё изменилось. Остальной мир стал пресным и безвкусным; единственный яркий свет исходил лишь от него.
Они видели этот свет, но не касались его. Как тут смириться? Раздался звук разбитого фарфора — Линь Цзяо взмахом руки сбросил чайник на пол.
— Не смирюсь! Но с его силой — разве я смогу принудить его?!
— Один, возможно, и нет. Но если мы, братья, объединимся, у нас может появиться шанс, — старший брат осушил чашку, и та под давлением его ладони превратилась в порошок. Он осклабился: — Если получится хоть раз, то и развеяться прахом потом будет не жалко, верно?
Глаза Линь Цзяо потемнели. Поразмыслив, он широко улыбнулся:
— Ты прав. Какой у тебя план?
У старшего брата, разумеется, был план:
— Я догадался, что ему отведут лучшие покои, и заранее зажег там "Свечу Страсти". Когда он вдохнет достаточно... мы сделаем это.
————
Глубокая ночь.
Нин Яо проснулся, чувствуя, как всё тело охватывает жар. На лбу выступили мелкие капли пота. Он выдохнул горячий воздух, но почему-то даже звук его дыхания превратился в странный стон, какого он никогда прежде у себя не слышал.
Нин Яо потянулся было вытереть пот со лба, но замер. Его пальцы, прежде просто белые и изящные, теперь отливали нежно-розовым цветом.
«Почему моя кожа... стала розовой? Неужели от жары?»
Ему было по-настоящему жарко. А в одном месте ощущения были особенно...
Нин Яо было невыносимо стыдно за свое нынешнее состояние, и в то же время он почуял неладное. «Западня». Он никогда не был человеком, подверженным плотским желаниям. Стоило ему поманить пальцем, и тысячи людей окружили бы его, стремясь угодить, но ему это было не по душе. Он хотел близости лишь с тем спутником, которого полюбит всем сердцем.
Всё тело стало ватным. Нин Яо снова выдохнул, медленно нащупал опору и попытался подняться, чтобы слезть с кровати. Он не знал, кто его опоил, но оставаться в комнате было явно неразумно. Нужно бежать, спрятаться где-нибудь, пока действие зелья не закончится.
Однако не успели его пальцы коснуться пола, как запертая дверь издала негромкий щелчок и распахнулась под напором руки, покрытой мелкой чешуей.
Нин Яо изо всех сил выпрямил спину, ледяным взглядом встречая вошедших демонов. В тот миг, когда они переступили порог, под их ногами вспыхнули нити демонической энергии, обозначая барьер. Эта энергия, подобно огромной сети, опутывала всю комнату.
— Кажется, наша невеста проснулась, — старший брат Линь Цзяо прищурился, на его губах играла двусмысленная улыбка. — Ну как, тебе нравится эта... комната, где мы проведем нашу брачную ночь? М-м?
Они не могли больше ждать. Не дожидаясь ответа, демоны в мгновение ока оказались перед Нин Яо. Юноша хотел вскочить и отпрянуть, но с каждой секундой слабость в руках и ногах усиливалась. Он боялся, что если попытается встать, то просто рухнет на пол, поэтому остался сидеть.
— А вы храбрецы, — Нин Яо похолодел лицом, стараясь не выказать страха и надеясь прогнать их словами. — В память о том, что в нас течет кровь Дракона, я даю вам один шанс. Убирайтесь вон сейчас же, и я сделаю вид, что ничего не произошло. Иначе...
Воздух на мгновение застыл, но Линь Цзяо лишь презрительно хмыкнул:
— Слишком поздно. Время вышло.
Всё было предрешено в тот миг, когда они впервые его увидели. Из-за сна ворот одежд Нин Яо слегка распахнулся, обнажая ключицы и часть груди. Белоснежная кожа окрасилась необычным румянцем, вызывая нестерпимое желание прикоснуться и проверить — не станет ли она еще краснее.
Старший брат протянул руку к лицу Нин Яо, усмехаясь:
— Нам двоим сразу будет... немного больно. Придется тебе потерпеть.
Линь Цзяо тоже осклабился, хватаясь за ворот его одежд:
— Если не сможешь терпеть — кричи. Мне нравится это слушать.
Нин Яо затошнило от отвращения. Он решил, что даст бой этим идиотам. Если ветер способен снести дома, он должен смести и этих двоих!
Но демоны не успели коснуться его. Вспыхнул неяркий свет, окутав Нин Яо защитным коконом. Юноша удивленно опустил взгляд: сияние исходило от нефритовой подвески, которую ему подарил Юй Ли.
«Это...?!»
Не успел Нин Яо осознать это, как почувствовал запах ледяного холода. Одновременно с этим в воздухе разлился аромат свежей крови.
Он в ужасе поднял голову и увидел, что двое демонов, стоящих перед ним, разрублены пополам. На их лицах всё еще застыли похотливые ухмылки, которые они не успели стереть.
А за их спинами стоял Юй Ли с мечом в руке. Его лицо было лишено эмоций — он казался истинным Асурой, явившимся из самых глубин ада.
http://bllate.org/book/14998/1592901
