В последующее время Нин Яо обнаружил, что Юй Ли стал проводить рядом с ним гораздо больше времени. Это сильно осложнило ему жизнь: теперь было трудно сжульничать и наполнить ящик припрятанными ранее камнями.
Что же делать?
К счастью, Нин Яо не пришлось долго мучиться, так как вскоре они прибыли в следующий пункт назначения — город Яочэн.
Нин Яо был здесь совершенно не знаком. Хотя он уже знал, что это мир романа, и был в курсе определенных поворотов сюжета, его знания носили лишь общий, а не детальный характер. Самым подробным фрагментом была та небольшая часть, где его первоначальное «я» пересекалось с Юй Ли.
Система не раскрыла ему всех подробностей романа. На все вопросы она отвечала, что пушечному мясу не нужно знать слишком много нерелевантных деталей — в этом нет необходимости.
Поэтому, когда Нин Яо попытался приоткрыть щелку в окне повозки и выглянуть наружу, его глаза мгновенно засияли.
Этот город отличался от того, где Нин Яо находился раньше; он был заметно более открытым. Стиль одежды прохожих на улицах был самым разным: кто-то кутался во множество слоев ткани, а кто-то был одет весьма легко и прохладно.
Кроме того...
Увидев кое-что, Нин Яо не смог сдержать желания высказаться. Он потянул Юй Ли за край одежды, жестом предлагая ему выглянуть наружу.
— Посмотри на волосы того человека, они же зеленые! — в голосе Нин Яо звучало потрясение. — Он такой зеленый! Как кому-то может нравиться красить волосы в такой цвет?
В детстве он еще не умел контролировать цвет своих волос, из-за чего они менялись в зависимости от настроения. Всякий раз, когда ему не хотелось учиться или тянуло полентяйничать, его волосы становились зелеными, давая всем понять, что он отлынивает от дел. Нин Яо это очень не нравилось.
А когда он подрос и узнал о значении фразы «зеленая шапка» (символ измены), он еще меньше хотел, чтобы его голова зеленела. Насколько он знал, никому не нравилось превращать свою голову в нечто зеленое.
Высказав Юй Ли всё это, Нин Яо спохватился, что так резко критиковать чужие вкусы не очень вежливо. Более того, если вдруг Юй Ли, в чьих руках была его жизнь, тоже любил зеленый, дело примет скверный оборот. Он обернулся к Юй Ли и осторожно добавил:
— Я не к тому, что зеленый — это плохо. Просто внешность того человека не очень сочетается с этим цветом. Но если бы это был ты, то наверняка смог бы достойно носить любой цвет.
Юй Ли: «...»
Нин Яо: «...»
Ох, кажется, он снова ляпнул лишнего.
Юй Ли произнес с бесстрастным лицом:
— Это представитель расы демонов-оборотней.
— А? — внимание Нин Яо тут же переключилось. — Каких оборотней?
Юй Ли не ответил сразу. В его взгляде, направленном на Нин Яо, появилось некое исследовательское любопытство:
— Семья Нин с натяжкой считается кланом среднего круга. Маленький господин, неужели ты не знаешь таких элементарных вещей?
Нин Яо внезапно осознал, что выдал себя. Он не знал, повлечет ли за собой серьезные последствия тот факт, что Юй Ли обнаружит в нем пришельца извне — вдруг его препарируют для исследований? Поэтому он лихорадочно принялся придумывать оправдание:
— Я... я довольно изнеженный, люблю только развлекаться и не люблю слушать уроки. Отец говорил, что я всё равно не умру с голоду, поэтому и предоставил меня самому себе.
Неизвестно, поверил Юй Ли или нет, но он не стал продолжать расспросы, а пояснил:
— У практиков человеческой расы волосы черные. Но у оборотней всё иначе: после принятия человеческого облика цвет их волос остается таким же, как мех или оперение в их истинном виде. Этот город граничит с миром демонов, поэтому здесь иногда можно встретить практикующих оборотней.
Нин Яо всё понял. Посмотрев на свои длинные черные пряди, спадающие на грудь, он невольно задумался.
«А не мог бы я притвориться оборотнем? Смогу ли я избежать погони Юй Ли, если спрячусь в дремучих лесах земель демонов?»
Он мог бы даже притвориться метисом многих видов, у которого волосы могут быть любого цвета. И из-за того, что в нем намешано слишком много кровей, он якобы не может вернуться в звериную форму и вынужден влачить жалкое существование в человеческом обличье. У-у-у, как прискорбно.
Впрочем, Нин Яо просто фантазировал: на данный момент попытка сбежать от Юй Ли была чем-то из разряда сказок. Вскоре его внимание привлекли закуски, разложенные на прилавках вдоль улицы. Сладости, похожие на облака, постоянно меняли форму, выглядя мягкими и сладкими.
Нин Яо открыл окно повозки пошире, указал пальцем на приглянувшуюся сладость и нежно спросил:
— Можно мне съесть ту конфету?
Юй Ли окинул Нин Яо взглядом, холодным, как осенний ветер, сметающий палую листву, и без колебаний заставил повозку ехать дальше.
Нин Яо: «...»
Какое... какое жестокое сердце! Заставляет корову давать молоко, но не дает ей есть траву!
Сердце Юй Ли было твердым, как железо: он никогда не потакал другим, и уж тем более не собирался баловать «машину по производству камней», которая захотела сладостей как раз в обеденное время.
Он остановил экипаж только перед дверями постоялого двора. Нин Яо послушно последовал за ним внутрь и сел за стол, наблюдая, как Юй Ли заказывает еду.
Юй Ли делал заказ крайне небрежно и быстро. Было очевидно, что этот человек лишен чревоугодия: все блюда, которые он выбрал, казались Нин Яо совершенно пресными и безвкусными.
Нин Яо преданно ждал рядом. Наконец, когда Юй Ли закончил, юноша только собрался сказать, что будет есть сам, как увидел, что Юй Ли закрыл меню и вернул его официанту. Нин Яо воскликнул в невероятном возмущении:
— Погоди, погоди! А как же я? Ты ведь даже не спросил, что хочу съесть я!
Юй Ли посмотрел на этого маленького господина, у которого напрочь отсутствовало осознание того, что он — пленник. Он приподнял бровь, и в нем редкостно пробудилось желание подразнить его:
— Ты тоже собираешься есть?
Нин Яо: «...»
Ему больше не хотелось разговаривать с этим демоном.
К счастью, официант снова подал ему меню. Нин Яо тут же повеселел и заказал несколько блюд, которые, судя по виду, должны были ему понравиться.
Когда официант ушел, Нин Яо увидел, что Юй Ли взял чайник, чтобы налить чай. Юноша машинально пододвинул свою чашку поближе, чтобы Юй Ли налил и ему.
Юй Ли некоторое время смотрел на внезапно возникшую чашку, затем с силой поставил чайник и явил свою фирменную «демоническую» улыбку:
— Ты хоть понимаешь, что творишь?
Голос Нин Яо был слабым. Скрепя сердце, он попытался оправдать свой бессознательный жест:
— ...Понимаю. Ты подливаешь мне чаю, а я угощаю тебя этим обедом — разве это не замечательно? Ты ведь в выигрыше!
— ...Ты меня угощаешь, и я в выигрыше? — Юй Ли издал двусмысленный смешок и снова взял чайник, наполнив чашку Нин Яо.
В то же время Нин Яо услышал непривычно мягкий голос Юй Ли:
— А ты и впрямь совсем не боишься смерти.
У Нин Яо мурашки по коже побежали. На самом деле он очень хотел жить, поэтому быстро забрал чашку и молча уткнулся в чай, поклявшись про себя стать безмолвным фоновым персонажем.
Начали подавать блюда. Нин Яо ел тихо, а Юй Ли и подавно не стремился заводить беседу, поэтому разговоры вокруг стали слышны очень отчетливо.
За столом в самом центре зала сидел здоровяк, который во весь голос вещал:
— Кто бы не хотел найти обладателя Дао-кости? Это же истинный корень высшего качества, который встречается раз в десять тысяч лет! Если этот человек попадется мне, я непременно низвергну его в бескрайнюю преисподнюю, вырву Дао-кость и вживлю ее себе!
Другие посетители тоже принялись активно обсуждать эту тему. Практики, собравшиеся в этом приграничном городке, обладали определенной силой, но при упоминании Дао-кости у всех в глазах загорался алчный блеск.
Нин Яо слушал и хмурился.
«Дао-кость?»
Звучит как что-то невероятно крутое, а он об этом и не слышал.
【Система, что такое Дао-кость?】 — спросил Нин Яо в своем сознании.
Система не ответила, храня мертвое молчание.
Нин Яо задумался, чувствуя неладное, и, пользуясь паузой в еде, принялся украдкой наблюдать за Юй Ли. Главный герой этой книги, центр этого мира, сидел напротив него и спокойно ел, словно не слыша голосов вокруг. Его невозмутимое лицо совершенно не вязалось с общим возбуждением в трактире.
«Если в мире действительно существует кость высшего качества, встречающаяся раз в десять тысяч лет, то... Юй Ли — самый вероятный её обладатель».
Нин Яо не решался спросить Юй Ли напрямую, поэтому он повысил голос и обратился ко всему залу:
— Так азартно рассуждаете... На самом деле этот человек, небось, еще и не родился. Одно хвастовство, какой в этом смысл?
Остальные посетители, услышав возражение, вскинули брови:
— Откуда взялся этот молокосос, несущий всякую чушь!
Какой-то вспыльчивый практик уже хотел вскочить, чтобы проучить Нин Яо, но, разглядев его лицо, тут же сел обратно. С покрасневшим лицом он отхлебнул чаю, чтобы промочить горло, и громогласно пояснил:
— Кто сказал, что не родился? Об этом знает весь мир совершенствующихся! Примерно двадцать лет назад аура Дао-кости уже проявилась.
Старик, сидевший за соседним столом, погладил бороду и дал более подробное объяснение:
— Я слышал от Бай Сяошэна (Всезнайки), что этот человек родился в мире смертных. В детстве родные родители бросили его и продали местному печально известному тирану ради денег. Во время сопротивления этот человек неосознанно применил силу Дао-кости, и именно тогда её аура и просочилась наружу.
Внимание Нин Яо на восемьдесят процентов было сосредоточено на Юй Ли. Он чутко заметил, что при словах «брошен родителями» Юй Ли крепче сжал в руке деревянные палочки.
Этих подробностей он не видел в той книге, что дала ему Система.
Юй Ли быстро пришел в норму. Заметив, что Нин Яо смотрит на него в упор, считая себя незамеченным, он холодно спросил:
— Что, ты тоже хочешь пойти искать того человека?
Нин Яо поспешно покачал головой.
Юй Ли добавил:
— Тогда почему не ешь? Раз ты заказал эти блюда, должен их доесть.
— Ничего не пропадет даром, производство духовных камней тоже требует много сил, — голос Нин Яо звучал очень послушно. — Я всё это съем, ни одной рисинки не оставлю!
Юй Ли больше ничего не сказал. Он сконцентрировал часть духовной энергии в кончиках пальцев; на мгновение промелькнул темный блеск, который, прежде чем его успели заметить, рассыпался на бесчисленные крошечные частицы и разлетелся во все стороны.
В этом городе было слишком много врагов, и ему было лень заходить в дом к каждому, чтобы убить. Эти частицы проникнут в сны тех, кто когда-то причинил ему зло, и сообщат им, что обладатель Дао-кости, которого они так горько ищут, находится именно здесь.
Сегодняшней ночью он устроит засаду и разом покончит со всеми ними в этом городе.
Юй Ли убрал руку и увидел, что Нин Яо тянется к тарелке с десертом. Юноша подцепил самую верхушку — «сердцевину» пирожного, но не положил её себе в тарелку, а нерешительно направил её к миске Юй Ли.
Юй Ли оборвал его:
— Что ты делаешь?
— Угощаю тебя верхушкой «облачного пирожного», — Нин Яо моргнул и впервые с момента их встречи одарил Юй Ли улыбкой.
В этой улыбке была некая мягкость, подобная сладкому меду, в котором можно мгновенно утонуть.
— Хозяин лавки сказал, что если съесть верхушку, то приснится прекрасный сон, — улыбаясь, произнес Нин Яо. — Дарю её тебе, ладно?
http://bllate.org/book/14998/1592887
