Отпустив руку Ци Яня, Лу Фэнхань опустил взгляд и спросил:
— Красивый был фейерверк?
Его тон был настолько непринужденным, будто они и впрямь только что любовались праздничными огнями. Взгляд Ци Яня всё еще был прикован к замершему экрану мониторинга. Он ответил лишь спустя несколько секунд:
— Очень красивый.
В его глазах еще дрожали мелкие искры света; было очевидно, что он искренне рад.
— В следующий раз... — начал Лу Фэнхань.
Он хотел сказать: «В следующий раз я снова взорву что-нибудь для тебя». Но слова застряли в горле. Когда он вернется на передовую, даже если он устроит сотню, тысячу таких взрывов, их будут разделять бесчисленные световые годы. Находясь на Лето, Ци Янь ничего не увидит. Нет смысла давать обещания, которые невозможно исполнить. Лу Фэнхань не мог до конца разобрать, что за чувство шевельнулось в его груди, но нынешняя обстановка явно не располагала к самокопанию.
— Тебе всё еще нужен обзор? — спросил Ци Янь.
— Нет. Точки прыжка на дальние дистанции требуют постоянного ухода. Эта была законсервирована слишком долго, внутри наверняка нестабильность, так что тяжелые корабли не пройдут. То, что Повстанцы рискнули отправить сюда три звездолета, уже предел безрассудства.
Лу Фэнхань подумал про себя: «Вцепились, как гадюки». Похоже, архитектура системы управления, разработанная Y, была для них слишком лакомым куском. Тем временем сигнал, прерванный ранее, наконец восстановился, и Лу Фэнхань успешно связался с Хо Янем.
— Ты можешь в это поверить? На такой огромной базе — и ни одного чертового техника! Единственный толковый связист ушел в отпуск на планету. В итоге мне, пилоту истребителя, пришлось самому лезть и латать каналы связи!
Выслушав жалобы Хо Яня, Лу Фэнхань безжалостно припечатал:
— Неудивительно, что связь восстанавливали так долго.
Затем он вкратце доложил о ситуации:
— Пару минут назад третья микро-капсула, пришедшая через точку прыжка, попыталась зайти с тыла, пока вы там развлекались на фронте. Вопрос решен.
Лу Фэнхань выразился просто, но Хо Янь, понимавший всё с полуслова, покрылся холодным потом. На войне важен только результат. Он не стал допытываться, как именно Лу Фэнхань перехватил врага, лишь горько упрекнул себя:
— Мы на «Фонтен-1» совсем расслабились. Я позорно растерял бдительность.
Хоть Хо Янь и был его бывшим подчиненным, сейчас он занимал пост начальника обороны станции. Лу Фэнхань знал меру и не стал развивать тему, лишь добавил:
— Четвертого корабля быть не должно.
В безмолвной черноте космоса лишние точки света редко сулят доброе. Это либо прыжок врага, либо летящий в тебя снаряд. И то, и другое — предвестники смерти.
— На фронте ситуация под контролем, осталась зачистка. Пилоты истребителей здесь «пороха не нюхали», но если они вчетвером не справятся с двумя подбитыми врагами, им лучше снять форму и выброситься в открытый космос.
Это были внутренние дела станции, поэтому Лу Фэнхань лишь коротко хмыкнул в ответ, не вмешиваясь. Перед тем как разорвать связь, Хо Янь с благодарностью произнес:
— Спасибо, Командующий. Когда ты официально «воскреснешь», с тебя выпивка.
Лу Фэнхань прислонился спиной к металлической стене; азарт боя мгновенно испарился.
— Лишь во имя Альянса, — ответил он.
Между ними возникло то особое молчание, понятное лишь боевым товарищам. Спустя секунду Хо Янь глубоко вздохнул и с улыбкой повторил:
— Лишь во имя Альянса! Только вперед. Во имя Альянса(1).
Пока Лу Фэнхань заканчивал разговор, Ци Янь уже вернул права управления турелью G11-3-25 в центральную рубку. Закрыв окна мониторинга, он вышел из системы управления базой, попутно подчистив все следы своего присутствия.
Станция снова ощутимо содрогнулась. Лу Фэнхань инстинктивно притянул Ци Яня к себе, прикрывая плечом, и спросил как бы невзначай:
— Так ты умеешь читать по губам?
— Не то чтобы умею...
Ци Янь, подражая Лу Фэнханю, оперся спиной о холодную стену. Было зябко, но терпимо. Он задумался.
— Я никогда не учился этому специально. Просто когда люди говорят, я запоминаю их мимику и одновременно — слова. Если я захочу, я могу отделить одно от другого и запомнить каждое движение губ как символ.
Лу Фэнхань попытался осмыслить это:
— То есть в твоем мозгу есть некая таблица соответствий, где каждому слогу отвечает движение губ(2)? И когда тебе нужно «прочитать» человека, ты просто мгновенно сверяешься с этой таблицей?
— Примерно так, — Ци Янь посмотрел на Лу Фэнханя. — Я не читал твои губы специально. Всё, что ты говорил раньше, я пропустил. Но когда я почувствовал, что ты напрягся, я непроизвольно посмотрел на тебя.
— Всё в порядке, я не против.
Лу Фэнхань действительно не возражал. Если уж на то пошло, неизвестно, у кого из них было больше секретов. К тому же, хотя в критической ситуации и следовало действовать по обстоятельствам, самовольный взлом системы «Фонтен-1», перехват управления орудиями и открытие огня без приказа — любой из этих пунктов тянул на «незаконное проникновение в военную систему, кражу гостайны и государственную измену». Даже самому Лу Фэнханю могли предъявить обвинение в превышении полномочий. Но Ци Янь, казалось, об этом даже не задумывался. Лу Фэнхань сказал — Ци Янь сделал. Лу Фэнхань и раньше замечал, что Ци Янь испытывает к нему почти безграничное, пугающее доверие. В их первую встречу, когда рука Лу Фэнханя сжимала его горло, дыхание Ци Яня даже не сбилось.
Но Лу Фэнхань не понимал: откуда берется это доверие, почти подавляющее инстинкт самосохранения? На чем оно зиждется?
Лишь когда алый свет тревоги окончательно погас, они двинулись дальше к месту встречи.
Линь Цзя успокаивала Е Пэй, рядом стояли Мондриан и Сюй Минь. Завидев Ци Яня, Мондриан и Е Пэй поспешили навстречу. Девушка дважды оглядела Ци Яня с ног до головы:
— Ци Янь, ты в порядке? Несмотря на то, что Ци Янь всегда вел себя логично и сдержанно, Е Пэй постоянно чувствовала в нем какую-то... внутреннюю хрупкость(3).
Ци Янь качнул головой:
— Со мной всё хорошо.
Е Пэй с облегчением выдохнула:
— Когда началось нападение, мы все были здесь, а тебя нет! Мы чуть с ума не сошли от страха за тебя!
Мондриан кивнул:
— Главное, что всё обошлось.
---
Примечания:
(1)«Лишь во имя Альянса» (仅为联盟 /Jǐn wèi liánméng) - это не просто девиз, это своего рода пароль, подтверждающий верность идеалам в мире, где предательство стало нормой. Ответ Хо Яня подтверждает, что он остался верен Лу Фэнханю и их общему делу.
(2)Таблица соответствий - Лу Фэнхань пытается найти человеческое объяснение способностям Ци Яня, сводя их к алгоритмам, что характерно для его военного склада ума.
(3)Ощущение хрупкости (易碎感/Yìsuì gǎn) - важная характеристика Ци Яня в глазах окружающих. Несмотря на его колоссальный интеллект, он кажется им «фарфоровым», требующим защиты. Это создает интересный контраст с тем, что он только что хладнокровно уничтожил боевой корабль.
http://bllate.org/book/14955/1422653
