Вернувшись домой, Лу Фэнхань заметил, что Ци Янь снова собирается прямиком отправиться наверх в душ. Он окликнул его:
— Сначала подстрижем ногти?
Еще в машине, когда Ци Янь засучил рукава, Лу Фэнхань заметил на его руках несколько красных полос. Расспросив, он узнал: ногти отросли, и Ци Янь нечаянно расцарапал себя во сне. Услышав это, Лу Фэнхань испытал довольно смешанные чувства. Способы, которыми Ци Янь умудрялся «получить травму», всегда были из ряда вон. Он, телохранитель, мог предусмотреть тысячу внешних угроз, но был бессилен против того, что наниматель царапает сам себя во сне. Оставалось только запомнить: по возвращении обязательно заняться его маникюром.
Ци Янь упорствовал:
— Сначала душ.
Что ж, ладно. У людей с манией чистоты свои особые пунктики. Например, Ци Янь каждый раз тратил на водные процедуры по двадцать минут, и это было первое, что он делал, приходя домой.
Лу Фэнхань терпеливо прождал полчаса. За это время он успел выполнить комплекс силовых упражнений и просмотреть пару страниц «Газеты Лето» — разумеется, пропустив главную передовицу и четвертую колонку на первой полосе.
Когда Ци Янь спустился, он уже переоделся в обновку.
Лу Фэнхань вскинул глаза: светло-серый цвет, ткань маркировки E7-43. В следующую секунду он мысленно выругался: «Лу Фэнхань, Лето тебя окончательно развратило».
Ци Янь сел рядом. Верхняя пуговица была расстегнута, обнажая полоску мертвенно-бледной кожи. Он протянул руку, глядя на Лу Фэнханя чистым, прозрачным взглядом; в глубине его глаз сквозило легкое напряжение.
— Я не задену подушечки пальцев, — негромко рассмеялся Лу Фэнхань. Он взял руку юноши, на пару секунд задержав взгляд на выступающей косточке запястья. Зная, как тот боится боли, Лу действовал предельно аккуратно, палец за пальцем. Ему казалось, что даже когда он впервые вел штурмовик, он не был так сосредоточен.
Закончив, Ци Янь отнял руку и внимательно осмотрел идеально ровный срез:
— Ты стрижешь лучше, чем я.
Лу Фэнхань почувствовал глубокое удовлетворение от того, что его труды оценили. Он даже решил, что его квалификации вполне достаточно, чтобы заниматься этой «деятельностью» на постоянной основе.
*
В лаборатории исследовательской группы второго курса их руководительница, Е Пэй, заметила, что Ци Янь то и дело поглядывает на свои пальцы.
— Что такое? Что-то прилипло? — удивилась она.
— Нет, — Ци Янь покачал головой и указал на строку сложных данных. — Модель, над которой ты работаешь, не проходит апгрейд третьего уровня вот здесь. В блоке PAPO, отвечающем за параллельные пропорции, встроенная формула содержит только константу. Не хватает случайной величины, из-за этого невозможно увеличить объем вычислений.
— Так вот оно что! — глаза Е Пэй были обведены тяжелыми тенями. — Я всю ночь билась, не могла понять, где ошибка, ведь первые два этапа прошли идеально.
Она молитвенно сложила ладони:
— Ты мой спаситель, спасибо!
Пообщавшись с ним несколько дней, она поняла: Ци Янь хоть и выглядит холодным и неразговорчивым, всегда даст подробный ответ, если прийти к нему с вопросом. Вспомнив грязные сплетни, которые она слышала в лаборатории первого курса, Е Пэй замялась, но всё же решила предупредить:
— Я слышала, люди говорят... что с твоей моделью PVC93 есть некоторые проблемы.
Ци Янь решил, что речь о техническом сбое:
— Ошибок быть не может. Перед тем как выложить код в открытый доступ, я всё проверил.
— Нет-нет, дело не в этом…
Е Пэй было неловко, но видя, что Ци Янь серьезно ждет объяснений, она выпалила на одном дыхании:
— Пошли слухи, будто твоя семья наняла тебе элитного репетитора. И эта модель якобы сделана дома с его помощью. В общем, люди сомневаются, сам ты её создал или это работа «учителя».
В оригинале всё звучало куда грубее: мол, хорошо быть богатым — нанял «репетитора», тот выстроил архитектуру, ты её зазубрил, а на следующий день устроил в академии «перфоманс» с созданием новой модели, чтобы профессора сразу позвали в исследовательскую группу. Карьера на блюдечке.
Е Пэй боялась, что Ци Янь расстроится, и затараторила:
— Я просто подумала, что тебе лучше знать. Не обращай внимания! В этот бред верят только первокурсники. Пусть отучатся хотя бы семестр — тогда поймут, какого уровня интеллект нужен для PVC93!
— Я понял. Спасибо, что сказала.
На следующий день была общая лекция. Ци Янь нашел место и замер в ожидании. Он обнаружил: хотя большая часть материала для него — элементарщина, углы обзора некоторых профессоров дают ему почву для размышлений. Вчерашний совет профессора Фу по использованию метода анализа функций Эрвина натолкнул его на свежую идею(1). Просидев до четырех утра, он наконец решил алгоритм, над которым бился неделю.
Теперь он начал понимать, почему Элиза советовала ему вернуться на Лето и поступить в Тулан. Раньше его жизнь была слишком законсервированной, однообразной. Люди и события сменяли друг друга по шаблону. Тогда его путаница с реальностью зашла так далеко, что он перестал различать дни недели. Элиза настояла на лечении: уехать, сменить обстановку, столкнуться с чем-то новым. И хотя эффект был не таким быстрым, как хотелось бы, это был хороший опыт.
Из-за того, что он поздно лег и рано встал, Ци Янь, едва сев за парту, уронил голову на руки и уснул, выставив лишь светлый затылок и тонкие запястья. Лу Фэнхань же заметил: стоило им войти, как по аудитории поползли шепотки. То и дело доносились слова: «репетитор», «деньги». Насчет денег — чистая правда. Но репетитор? В их доме жили только они двое. Там даже домашнего робота не было, откуда взяться репетитору?
Профессор этой лекции жил в секторе Кеплера и приехал на Лето по делам, поэтому вместо голограммы в классе присутствовал лично. Начав занятие, он сразу выделил Ци Яня:
— Я сейчас работаю над проектом, где планировал использовать RN3. Но попробовав вашу модель PVC93, я, пожалуй, больше никогда не запущу RN3. Ваша архитектура великолепна. По крайней мере, мне она сэкономила уйму времени. Думаю, многие захотят вас поблагодарить.
Ци Янь только проснулся, взгляд его был затуманен. Он увидел, что профессор добродушно на него смотрит, кажется, упоминая модель. Но в этот момент в классе раздались смешки. Кто-то вполголоса бросил:
— Если бы я мог нанять «топового репетитора», я бы, может, тоже модельку склепал. Первокурсники вокруг снова прыснули. Цзян Ци, сидевший неподалеку, с тревогой посмотрел на Ци Яня. Он хотел что-то возразить острякам, но сидевший рядом парень одернул его за рукав.
В переполненной аудитории Лу Фэнхань мгновенно вычислил источник звука. Должно быть, его взгляд был слишком холодным и острым: ухмылка на лице шатена застыла. Он съежился, не смея встретиться с Лу глазами, и угрюмо отвернулся.
После лекции в лаборатории Е Пэй украдкой наблюдала за Ци Янем:
— Ты... как ты?
Видя его непонимание, она вскрикнула:
— Ты еще не знаешь? На тебя подали жалобу за академическое мошенничество! Правда, университет её тут же отклонил за необоснованностью.
Любому было бы тошно, если бы результат его титанического труда назвали подделкой. Е Пэй подозревала, что слухи пошли с первого курса, но анонимный донос — это стиль второкурсников. В Тулане бездна возможностей, но и конкуренция бешеная. Стоит кому-то вырваться вперед, как он тут же становится костью в горле. Именно поэтому в уставе Тулана за преднамеренную клевету и подрыв репутации сокурсника полагалось немедленное отчисление. Слишком часто бездарности пытались уничтожить таланты, нарушая правила.
Лу Фэнхань, чтобы не мешать, обычно сидел в углу лаборатории. Выслушав Е Пэй и видя, что Ци Янь внешне спокоен, он спросил:
— И что было после того, как жалобу отклонили?
— На студенческом форуме пишут, что семья Ци Яня подарила университету целое здание. Мол, у него такие связи, что администрация просто боится его трогать. А «репетитору» якобы заплатили огромные деньги за молчание.
— Семья? — рука Ци Яня, набиравшая код, замерла. При этом слове его взгляд стал ледяным(2).
Он спросил Е Пэй:
— Достаточно ли будет просто доказать, что PVC93 сделал я, чтобы это прекратилось?
— В теории — да. Но в этом и ловушка. Ты не можешь доказать отсутствие того, чего нет — того самого репетитора. А значит, не можешь доказать, что модель на сто процентов твоя, — вздохнула Е Пэй. — Академическое самооправдание — вещь неблагодарная(3). Те, кто хочет тебя ударить, всегда найдут способ, истолковывая любое твое действие с предельной злобой.
---
Примечания:
(1)Функция Эрвина - хотя это звучит как реальный научный термин, в контексте новеллы это часть вымышленного научного мира.
(2)Ледяной взгляд при слове «семья» - для Ци Яня это триггер. В этом проекте тема семьи — болезненная зона, связанная с его прошлым и психологическим состоянием. Когда он слышит, что его успех приписывают «связям семьи», это ранит его сильнее, чем обвинение в глупости.
(3)«Академическое самооправдание» (学术自证 /xuéshù zìzhèng) - важный социальный подтекст. В элитных вузах Китая (и не только) доносы и обвинения в плагиате — реальный способ устранения конкурентов. Фраза «трудно доказать отсутствие того, чего нет» — это логическая ловушка, в которую попал герой.
http://bllate.org/book/14955/1415954
