Пэй Дань уже привел себя в порядок и собрался выходить, когда в двери поместья постучали. Это была его дальняя овдовевшая родственница — жена двоюродного брата. Одной рукой она придерживала огромную корзину, явно не соответствовавшую ее хрупкому сложению, а другой вела за собой маленькую племянницу Пэй Даня(1). Следом шли двое слуг.
— Юньван, ты уходишь? — смущенно проговорила она. — Я слышала, что ты занемог, и принесла несколько домашних лекарств из нашего края… Она затараторила, приподнимая плотную ткань, которой была накрыта корзина: внутри оказались тяжелые горшки с целебными отварами.
— С Новым годом, — Пэй Дань жестом велел дяде У принять дары и с улыбкой погладил племянницу по голове. — Спасибо за заботу, невестка, я в полном порядке.
Он проводил их к выходу, ласково обратившись к девочке:
— Сяо Цзюй, ты устала? Хочешь отдохнуть в доме или прогуляешься со мной?
Малышка Сяо Цзюй крепче прижала к себе любимый расшитый мяч и пропищала:
— Не устала, я хочу еще поиграть!
Пэй Дань догадывался, что невестка пришла с просьбой. Как только они сели в карету, женщина внезапно опустилась перед ним на колени. Оказалось, родственники в деревне затеяли спор из-за пяти му пашни(). Эту землю когда-то возделал ее муж, и она кормила их с дочерью, но теперь клан решил отобрать надел. Для Пэй Даня, всесильного канцлера, это дело было пустяковым, но для вдовы — вопросом выживания. Она рыдала так горько, что Сяо Цзюй, не понимая сути, тоже закатилась в плаче. У Пэй Даня снова разболелась голова. Он вспомнил свое детство: у его родителей не осталось земли — родственники разворовали всё задолго до его взросления. Им не нужны были только его книги, которые он берег как сокровище.
— В праздник нельзя лить слезы, — утешил он. — Хорошо, я напишу письмо в управу Тайюаня(2).
Женщина замерла. Она и представить не могла, что мощь канцлера так велика, что из-за клочка земли он готов потревожить губернатора округа. От благодарности она начала неистово кланяться, заставляя и дочь биться лбом о пол кареты, пока Пэй Дань наконец не упросил их подняться.
В кварталах Пинкан и Дунши было не протолкнуться. Карета долго петляла, но у ворот монастыря Цыэнь окончательно встала. Кучер беспомощно откинул полог:
— Господин Пэй, посмотрите сами… Может, сойдете здесь?
Сяо Цзюй первой с радостным криком спрыгнула на землю, разбрызгивая снежную кашу. Следом вышла мать, а за ними и Пэй Дань. Шум праздного города мгновенно заполнил уши. Над монастырем высилась величественная пагода Диких гусей, чьи ярусы были припорошены снегом. Пэй Дань, одетый в простое красное шелковое платье, выглядел как обычный богатый господин. Маленькая племянница тащила его за руку то к одному алтарю, то к другому.
У подножия башни Пэй Дань шутливо спросил Сяо Цзюй:
— А ты знаешь, чьи имена записаны там, наверху?
— Подумаешь, стал первым на экзаменах, велика важность! — фыркнула девочка, заставив Пэй Даня расхохотаться.
Они встали в очередь за предсказаниями. В воздухе мешался запах благовоний и морозной свежести, от которого у Пэй Даня наконец перестала болеть голова. Он рассеянно скользил взглядом по толпе, пока Сяо Цзюй не ткнула пальцем:
— Ой, смотри, тот дядя!
Пэй Дань замер. В самом начале очереди стоял Ли Фэнбин. Рядом с ним — его брат, Ли Фэнъянь.
Фэнбин почтительно поклонился монаху и подал свою палочку для гадания. Монах вздрогнул: — Но на этой палочке нет иероглифов. Она пуста.
Фэнбин растерялся. Он искренне молился и тянул жребий, не глядя. Монах смущенно объяснил, что чистая заготовка случайно попала в чашу, и предложил перетянуть.
Фэнбину было ужасно неловко под взглядами толпы, но тут его брат, Ли Фэнъянь, решительно тряхнул чашу сам:
— Я вытяну за тебя!
Выпала палочка с пометкой «Великое счастье». Брат сиял:
— Раз я вытянул, значит, это твое! Если я буду богат, то и ты тоже!
Фэнбин лишь молча смотрел на пустой кусочек дерева в своей руке(3).
Позже они поднялись на пагоду Диких гусей. На стенах были вырезаны имена всех ученых, а имена тех, кто стал министром, были обведены ярко-красной краской. На одном из верхних ярусов бросались в глаза два иероглифа: «Пэй Дань».
«У подножия башни Цыэнь, среди семнадцати лучших, он был самым юным»(4).
Ли Фэнъянь привел брата сюда не случайно. Посмотрев на притихшего Фэнбина, он нерешительно произнес:
— Есть кое-что… что я должен был сказать тебе давно.
Они стояли у маленького окна. Отсюда Чанъань, укрытый снегом, казался безмолвным и прекрасным.
— Пять лет назад, когда я укрылся на горе Лишань… Пэй Дань нашел меня первым. Он просил, чтобы я забрал тебя с собой и мы бежали вместе.
----
От автора:
Этот образ «маленького енота» просто бесподобен! Очень точно поймано это детское, щемящее чувство обиды Фэнбина: «Мне не нужно твое «счастье», я хотел вытянуть свое!». Это подчеркивает его внутреннюю изоляцию — он не хочет принимать чужую удачу как подачку, ему важно иметь свою судьбу, а в итоге он получает лишь «пустоту».
Примечания:
(1)Иерархия родства: 堂嫂 (Тансао) — жена двоюродного брата по отцовской линии. Пэй Дань называет ее «嫂嫂» (Саосао), что является вежливым обращением «невестка». Девочка — 侄女 (Чжинюй), племянница.
(2)Тайюань (太原府) – «цитадель севера». Скрытый смысл Тайюаня: поместив клан Пэй в Тайюань, автор делает Пэй Даня представителем северной аристократии, представителем мощнейшей политической силы региона, которая всегда была опорой трона, но и главной угрозой для него. Это объясняет, почему император так боится и одновременно нуждается в нем. Письмо Пэй Даня губернатору — это приказ, который не обсуждается.
(3)Пустой жребий (空白签) - символизирует внутреннее состояние Фэнбина — его жизнь кажется ему «стертой», не имеющей смысла и текста. Это жестокая ирония: его имя на пагоде не высечено (он не сдавал экзамены), а его судьба в руках богов оказывается «чистым листом».
(4)Идиома «Самый юный из семнадцати» - прямая отсылка к Бай Цзюйи. Она подчеркивает, что Пэй Дань был гением, которому пророчили великое будущее. То, что его имя обведено красным, означает его статус канцлера, но для Фэнбина этот красный цвет — как незаживающая рана.
http://bllate.org/book/14953/1422868
