Вероятно, потому что со всеми мелочами повседневной жизни всегда управлялась Сяо Тао, а может, и потому, что на руке Чэнь Вэйчэня было слишком много порезов, когда Вэнь Хуэй развернул узел с вещами, достал мазь от ран и мягкую ткань, он на мгновение просто не понял, что делать дальше.
Короткие, но глубокие порезы были разбросаны по всей правой кисти, словно её наугад изрубили сотней ножей.
Он как раз думал, что уж лучше перебинтовать всю руку целиком, как стоявшая рядом Лу Хунъянь с бесстрастным лицом протянула ему небольшой нефритовый пузырёк цвета изумруда:
— Возьми это.
Вэнь Хуэй принял пузырёк, вылил себе на тыльную сторону ладони каплю мази. Никаких странных ощущений не возникло, лишь лёгкое тепло и прохлада. Только тогда он немного успокоился и начал осторожно наносить лекарство на руку своего молодого господина.
После того как мазь была растёрта, кровь почти сразу остановилась, а края чуть разошедшейся от пореза плоти словно начали стягиваться.
— Благодарю вас, барышня Лу, — сказал Чэнь Вэйчэнь.
Вэнь Хуэй задумчиво покосился на Е Цзюя:
— Гунцзы, по-моему, вам вовсе не нужно так угождать этому Мастеру меча Е. Целебные лекарства бессмертных у них такие чудесные, а ни одного вам до сих пор не перепало. Вот уж кто ничего не даёт. Зато госпожа Лу у нас добрая.
Жаль только, что слова находчивого слуги не смогли переубедить молодого господина и так и не помогли ему выслужиться перед девушкой.
Лу Хунъянь скользнула по нему взглядом:
— С какой стати Е Цзюя будет носить с собой снадобья от ран?
Вэнь Хуэй всё равно остался слегка озадачен.
— Разумеется, мелкие раны не болят, а с крупными… тут уж ничего не поделаешь, — сказал Чэнь Вэйчэнь. — Эх, не мне ли, благородному господину, самому озаботиться и приготовить для него немного.
Обстановка была напряжённой. Хотя они разговаривали, одновременно намазывая лекарство, и прошло всего несколько мгновений, с запада вдруг грянул первый удар грома. Гул долго катился меж горных вершин. Не успел стихнуть, как раздался второй раскат.
К тому моменту, как они стремглав домчались до места, молния ударила уже в седьмой раз.
Тёмно-фиолетовые вспышки высвечивали силуэт молодого даоса в сером одеянии. Неясно, что именно Се Лан прижимал к груди. Даосский фучэнь из белоснежного хвоста яка сиял чистотой, и на первый взгляд он и правда смахивал на странствующего бессмертного.
Но уже через миг всё благостное выражение слетело с лица: левая рука, которой он не держал фучэнь, потянулась почесать голову. Аура бессмертного полностью испарилась, и в голосе прозвучало лишь недоумение:
— Как так, нет… Что, неужели рассеялось вместе с молнией от даосской печати? Не сходится.
Потом Се Лан опустил на землю упитанную чёрную кошку, которую держал на руках:
— Цинъюань, быстро помоги старшему брату найти его!
Чёрная кошка мяукнула, пару раз царапнула землю и тут же влезла обратно к даосу на плечо. Её острые коготки, должно быть, приносили тому немало страданий.
Увидев, что кошка никак не отзывается, Се Лан только сильнее занервничал:
— Совсем нет, что ли?
Он услышал, как к нему приближаются сразу несколько человек, и с горьким выражением лица заговорил:
— Мастер меча Е, Цаньлун-цзюнь, я ведь не потому не стал преграждать путь, что не хотел — я просто не смог. Эта штука то есть, то нет. Молния, вызванная даосскими заклятиями, разрубила её, но стоило оторвать один кусок — вместо него тут же вырастал новый. Гасла, загоралась… сейчас и сам не знаю, жива она или мертва. Похоже, улизнула каким-то хитрым способом.
Лу Хунъянь нахмурилась:
— Так что же это было на самом деле?
— Мне кажется, что-то знакомое, — Се Лан, поглаживая кошку в объятиях, начал мерить шагами один и тот же клочок земли. — Похоже… похоже, на человека.
— На человека? — повторила Лу Хунъянь. — Люди так выглядят, по-твоему?
— Не внешне, а по ауре. — Наконец Се Лан словно вспомнил. — Эта аура похожа на человека, у которого внутренний огонь вышел из-под контроля. Цаньлун-цзюнь, вы вошли в Дао через боевые искусства, ваш дух чист и един; люди школы Цзяньгэ входят в Дао через меч, а Дао без любви, которым идёт Мастер меча Е, и вовсе отсекает семь чувств и шесть желаний, так что вам-то и не случалось видеть человека, у которого разбушевался внутренний огонь.
Се Лан продолжил пояснять:
— А вот у нас, даосов, когда старшие и младшие братья садятся медитировать и сосредотачиваются, если не могут подавить демоническое сердце, внутренний огонь разлетается в клочья, и человек сворачивает на демонический путь, ступени совершенствования летят вниз одна за другой. К тому моменту, когда всё это случается, аура на теле очень похожа на ту, что мы только что видели.
Проницательный молодой даос закатил глаза, будто вспоминая ещё кое-что.
— Говорят, в школе Цзяньтай на Южном море есть Зеркало Лисинь (смотрящего в сердце), длиной и шириной больше десятка чжанов. Ученики должны каждое утро стоять перед ним и вглядываться в собственное демоническое сердце. Изо дня в день, видя своего внутреннего демона снова и снова, они словно добровольно погружаются в морок, но в конце концов начинают постигать его целиком и перестают что-либо чувствовать. Тогда у них появляется возможность понемногу очищать сердце, и демоническое в них постепенно тускнеет. Поэтому школу Цзяньтай на Южном море называют «обладающей сердцем Будды». Её ставят в один ряд со школой Цзяньгэ на Севере. Самому мне, бедному даосу, пока ещё не доводилось своими глазами видеть отражения в Зеркале Лисинь, но насколько я знаю… демон сердца в зеркале очень похож на эту штуку. Не иначе как какой-то демон сердца удрал наружу из зеркала?
— Эта дрянь больше всего боится Мастера меча Е, — кивнула Лу Хунъянь.
Вернувшись, они издали оглянулись на город призраков Цзиньсю. Под ослепительным светом Будды весь призрачный дух рассеялся, город вновь погрузился в тишину.
Из городских ворот вышел монах в белых одеждах и мягко произнёс:
— Благодарю всех мирян.
Се Лан вёл себя предельно чинно и с полным соблюдением ритуала поклонился в ответ:
— Осмелюсь осведомиться, уважаемый наставник: не вы ли старейшина Куншань из монастыря Цзычэнь?
На лице монаха застыло милосердное выражение, улыбка была исполнена сострадания. Сложив ладони, он ответил:
— Здесь всё уладилось, этот бедный монах возвращается в монастырь.
Фигура монаха скрылась в ночном тумане меж горных хребтов. Горы опустели и стихли, лишь раздавалось ржание лошадей.
— В этом году на редкость много всяких событий, — пробормотал Се Лан себе под нос.
Языкатый Вэнь Хуэй тут же спросил:
— В каком смысле?
— Да ты сам посмотри: Мастер меча Е и Цаньлун-цзюнь спустились в мир, теперь вот и старейшина Куншань столетней давности объявился, разве не редкость за редкостью?
— А ещё Ланжань-хоу, спустившийся с горы с кошкой на руках, — бесстрастно добавил Чэнь Вэйчэнь.
Се Лан состроил кислую мину:
— Я просто маленький, никому не известный человек. Во всём виноват мой наставник, надумавший путешествовать по четырём морям и спихнувший эту обязанность на меня, так что бедному даосу пришлось занимать место в числе четырнадцати хоу.
— Остальные становятся цзюнями и хоу, сражаясь и добиваясь всего сами, а у вас хорошо устроено — ещё и наследуете, — наконец нашёл болевое место даоса Чэнь Вэйчэнь.
— Чэнь-гунцзы, не только наш монастырь таков, — поспешил оправдаться Се Лан. — В последние годы путь бессмертных пришёл в упадок, новых именитых деятелей рождается всё меньше. Когда какой-нибудь бессмертный-хоу подходит к пределу жизни и при этом у него нет достойных соперников, ему приходится поневоле передавать титул своему ученику.
Чэнь Вэйчэнь спросил Е Цзюя:
— Мастер меча Е, Цзиньсю-хуэй вы уже получили. Куда теперь направитесь?
— Какое совпадение, — вместо него ответила, скрестив руки на груди, Лу Хунъянь. — Мы как раз собираемся в школу Цзяньтай на Южном море, о которой только что упоминал Ланжань-хоу.
Молодой господин Чэнь выглядел до крайности уставшим. Он пробормотал:
— Только пришли на север, а теперь нужно идти на Южное море. Всё одно мечники, смотреть особенно не на что.
Он поднял руку и потёр лоб.
— Мастер меча Е, мне хочется спать.
Они уже много дней без передышки мчались вперёд, из последних сил подгоняя себя и лошадей, да к тому же совсем недавно пережили тяжёлый бой и истратили немало сил.
Едва он договорил, как у Чэнь Вэйчэня внезапно закружилась голова, мир поплыл, перед глазами потемнело, и он со всего размаха рухнул вперёд.
Последняя ясная мысль перед тем, как он отключился, была о том, что хорошо ещё, что он стоит лицом к Е Цзюя. Значит, до земли, наверное, не долетит.
Падать в обморок перед красавцем и в самом деле зрелище малопривлекательное, ничего хорошего.
Но вот рухнуть в обморок на руки красавцу — это уже совсем другое дело.
http://bllate.org/book/14920/1645080
