Глава 17. «Убить их»
Вэй Ань осмотрел рану Гуйлина, сердце у него по-прежнему стучало где-то в горле. К счастью, кровь уже почти перестала течь: тело того заживало куда быстрее, чем у обычного человека.
Они встретились взглядами посреди едкого, густого запаха крови. Взгляд Гуйлина был до предела натянутым и ледяным. Вокруг всё залило алым. Профессионалы по-прежнему методично работали, шаг за шагом выстраивая картину этого дикого, бесчеловечного массового избиения.
Тао Цзиньлай не отрываясь смотрел на разворачивающееся перед ним зрелище. Если он и правда когда-то хотел увидеть, как Вэй Ань теряет самообладание, то сейчас он увидел это сполна.
В его взгляде уже не было прежнего злорадства человека, который радуется, видя, как коллега лишается власти. Там теперь читалось даже лёгкое замешательство.
Спустя паузу он сказал:
— Тебе вовсе не нужно притворяться, будто ты и правда начал новую жизнь, Цинь Вэй. Семья Цинь была к тебе не так уж плоха. В эту жизнь целиком служить семье было твоей обязанностью. А ты что в итоге делаешь, торчишь здесь? Как только приёмный отец умер, ты вырезал весь дом, никого не оставив в живых.
— Меня так не зовут, — глухо сказал Вэй Ань.
— Ты принадлежишь семье Цинь. Даже если ты сколько угодно этим недоволен, всё это остаётся правдой. Твоё дело — пойти в репродуктивное ведомство, забронировать нового главу рода и вырастить его, а не устраивать этот грандиозный бардак с дурацкой «пенсией». — Он чуть повысил голос. — Тогда, когда ты влюбился и всё кончилось плохо, было то же самое: ты нарушил самый простой, основной запрет.
Вэй Ань посмотрел на него мрачным, злым взглядом и промолчал.
Тао Цзиньлай наклонился, глядя сверху вниз: Вэй Ань, с руками, перепачканными кровью, всё так же стоял на коленях перед Гуйлином, с выражением тревоги и беспомощной заботы.
Вся эта сцена походила на кадр из сериала, на слезливую мелодраму-трагедию, в которой с первого взгляда ясно, что хорошей развязки не будет.
— О чём ты вообще думаешь, Цинь Вэй? — спросил Тао Цзиньлай. — Ты угробил собственную жизнь. У тебя была совсем неплохая работа, а ты всё пустил под откос. Семья существует затем, чтобы защищать. Безопасность даёт власть, только она. Мы все это понимаем, а ты один взял и выбросил всё это на ветер.
У Вэй Аня всё сильнее раскалывалась голова. Молодой человек начинал ощущать, что где-то в смутном, размытом слое реальности к нему медленно приближается нечто колоссальное, и это было вовсе не видением.
Когда-нибудь этот кошмарный эксперимент проглотит его целиком.
— У тебя ведь ничего не получается, Цинь Вэй. Даже если будешь делать вид, что любишь до безумия, толку не будет, — Вэй Ань слышал, как Тао Цзиньлай продолжает: — У тебя вообще нет таких способностей. От того, что ты всего лишь выращенный семьёй Цинь ребёнок, тебе никогда не избавиться, ни в этой жизни, ни в какой другой. Всё, что ты сейчас делаешь, это жалко: ты просто хватаешься за первую попавшуюся плавающую корягу.
— …
— «Жизнь на пенсии», да? Смешно. Такой, как ты, даже не знает, чего сам на самом деле хочет.
«Чёрт возьми, не возразишь», — подумал Вэй Ань. Приходилось признать, что Тао Цзиньлай прав.
Он скользнул взглядом по Гуйлину. Свежая кровь лишала того всякого величия, делала до нелепости беспомощным, но сам Гуйлин смотрел на него, как монстр из хоррора, с убийственным холодом в глазах, словно терпеливо дожидался развязки.
Вэй Ань опустил голову, прижал ладонь ко лбу. Голова болела так, будто вот-вот разорвётся изнутри.
В конце концов он произнёс:
— Убей их.
То, что случилось дальше, было по-настоящему жутко.
В одно мгновение голова того, кто повернулся в сторону Гуйлина, была рассечена по диагонали, и свежая кровь хлынула веером. Часть горячих брызг ударила Вэй Аню в лицо.
На долю секунды в воздухе что-то застыло. Вэй Ань успел его разглядеть. Оно было похоже на… меч: тёмно-серый, в мелких ржавых пятнах, таким старым и потёртым, что и не скажешь, сколько лет пролежал в мире.
Вэй Ань никогда прежде не видел такого клинка. Длинное, непривычно вытянутое лезвие висело в воздухе.
Лишь спустя миг до него дошло, что это рыба.
Около метра длиной, чрезвычайно острая, она парила в воздухе, как призрак. В каждой линии её тела чувствовалось одно-единственное предназначение — убивать.
В следующую секунду рыба просто исчезла. И почти сразу за спиной раздался тяжёлый удар о пол. Краем глаза Вэй Ань увидел, как в его сторону катится чья-то отрубленная голова.
Телохранители, державшие Гуйлина, все были мертвы.
У Вэй Аня по коже пошли мурашки. Впервые в жизни он видел настоящую бойню, устроенную Гуйлином.
В сравнении с этим всё, что происходило раньше в конференц-зале, выглядело лишь дешёвой подделкой. Вот это и было подлинным образом конца света.
В тот момент, когда Гуйлин начал действовать, свет в зале померк и распался на «лепестки» Мгновенного Ада. Стоило ему напасть, как эти «лепестки» разрослись, словно живые, похожие на чёрные языки пламени, расползающиеся во все стороны.
«Лепестки» были порождением науки и технологий эпохи древних царств, уцелевших в развалинах. Когда люди разрушили древние источники силы, эти структуры могли выглядеть повреждёнными, искажёнными, но по-прежнему поддавались контролю.
Но сейчас, в эту самую минуту, из обломков начинала просачиваться чудовищная, нечеловеческая сила. Со всех сторон раздалось тихое шипение: менялись пол, стекло, стены, тьма расползалась всё шире, а затем из неё начали вырастать рыбьи чешуйки, образуя картину ненасытного голода. Это было не знакомое науке живое существо, а нечто, не поддающееся описанию, проросшее сюда из самой бездны.
Его истинная сущность проявлялась лишь в миг, когда живые создания вступали в бой: чешуя вставала дыбом, отвечая на зов резни.
Тао Цзиньлай стоял напротив. Одно мгновение он ещё сохранял на лице выражение человека, который просто смотрит спектакль. В первые три секунды, пока бойня набирала ход, он так и не успел осознать, что же именно произошло.
Вэй Ань несколько секунд всматривался в его лицо. Тао Цзиньлай выглядел совершенно растерянным. У него был расписанный по пунктам план операции, он занял в этом зале приготовленное для себя место, как и собирался, и всё же не понимал, что сейчас развернулось у него перед глазами.
Хотя на самом деле все они знали: в теории такое возможно, и с подобным можно разобраться в кратчайшие сроки… особенно если дело связано с древней цивилизацией. Но это означало бы лишь ускорить пробуждение чего-то настолько жуткого, что его невозможно ни понять, ни тем более подогнать под какую-то логику.
Однако, когда убираешь людей с дороги, уничтожаешь помехи, обычно об этом не думаешь. Кажется, что раз у тебя есть план и ты упираешься изо всех сил, всё должно идти своим чередом.
Вэй Ань как раз размышлял о том, что ему следовало бы сделать, если бы он не ушёл с этой дороги, в том самом варианте, о котором только что говорил Тао Цзиньлай.
Речь шла о том, чтобы подать заявление на рождение следующего главы семьи: в конце концов, оплодотворённые яйцеклетки уже лежали там, в банке. Он бы просто остался в доме семьи Цинь, и, по правде говоря, в этом не было ничего особенно сложного. Вэй Ань получил бы власть в свои руки и растил наследника по собственным лекалам.
Вэй Ань прекрасно знал, что именно задумал Тао Цзиньлай и что с ним случится, стоит тому только схватить его.
Тао Цзиньлай не стал бы убивать его сразу. Сначала он сломал бы его, сделал калекой, помучил как следует, потом увёз бы в центральный звёздный сектор, а в конце ради приличного куша продал бы Вэй Аня кому-нибудь из его врагов.
Тао Цзиньлай убил бы Гуйлина, этого «телохранителя», который, казалось, так неплохо с ним ладил. Сначала он замучил бы его до полусмерти, затем прикончил и сделал всё это у Вэй Аня на глазах, а если не получилось бы — снял бы происходящее в идеально чётком видео, лишь бы ранить Вэй Аня поглубже. За то, что тот отказался от власти, растоптал собственную судьбу и, имея в руках прекрасный шанс, выбрал не ту дорогу.
Вэй Ань слишком хорошо знал людей такого типа и встречал их слишком много раз, так что порой ему казалось, будто он смотрит в зеркало.
Но сейчас, стоило ему мысленно пройти по всему этому ещё раз, его просто накрыло бессилие.
Он поднялся и увидел рыбу, похожую на клинок. На миг она застыла в воздухе за спиной Тао Цзиньлая, а затем рванулась вперёд.
Он давно хотел убить Тао Цзиньлая, но сейчас вдруг совсем потерял к этому вкус. Возможно, дело было в том, что в такой обстановке любая расправа превращалась всего лишь в очередную кровавую, тягостную трагедию.
Вэй Ань развернулся и скользнул взглядом по алому отблеску. Такая смерть была слишком внезапной, слишком лёгкой, не дающей ни секунды, чтобы приготовиться.
Для Гуйлина власть, правила, борьба — всё это оставалось лишь вещами, которые он мог разнести в клочья одним щелчком пальцев, в одно мгновение.
Вэй Ань отвёл взгляд от тела Тао Цзиньлая и направился к оборудованию у панорамного окна.
— Дай мне телефон Тао Цзиньлая, — сказал он.
Ответа от Гуйлина Вэй Ань не услышал, но знал, что получит всё, что ему нужно.
Вэй Ань стёр кровь с лица. Перешагивая через лужи крови и разбросанные по полу человеческие останки, он подошёл к окну.
Странную рыбу, мелькавшую в воздухе, он толком разглядеть не мог. Она двигалась слишком быстро и при этом оставалась совершенно бесшумной, от неё веяло такой жуткой, целенаправленной готовностью убить всё живое, что по коже бежали мурашки.
В углу на миг вспыхнуло нечто, похожее на град пуль, возможно оружие древней цивилизации. Как мираж на краю поля зрения, оно возникло и тут же исчезло.
Всего за десять секунд людей погибло больше половины.
Вэй Ань без труда мог представить себе лицо Гуйлина: никаких особых эмоций.
Когда он делал подобные вещи, в нём не было ни вспышек гнева, ни бурной страсти, только хладнокровная, предельно целенаправленная жестокость. Молодой мужчина убивал с пустым взглядом и странной, почти прекрасной грацией.
Среди этого густого, алого месива Вэй Ань холодно отметил, что сам всё ещё в безопасности.
Все, кто знал его как «Цинь Вэя», больше не были в живых. Наёмники, которые так подробно описывали ему «Дверь», и те, кто по дороге успел распознать их настоящие личности, все до единого сейчас находились здесь, в этом зале. И теперь лежали вперемешку с остальными.
Его пенсионное существование продолжалось. Он по-прежнему оставался Вэй Анем, хорошим человеком с красивой, размеренной, расслабленной и спокойной жизнью.
Вэй Ань проверил аппаратуру. Рядом на полу валялись несколько техников, среди них был и тот самый, что чуть раньше держал в руках мясницкий нож.
Свет в помещении под бесчисленными чёрными «лепестками» казался чужим. Эти образования напоминали древние пятна плесени, въевшиеся сюда ещё с доисторических времён. Лучи, заключённые в них, превращали пространство в пограничную полосу между утром и вечером. Весь мир словно накрыли мутным покровом, из-за которого ничего нельзя было разглядеть как следует, и казалось, что в любой миг может случиться всё что угодно, особенно яростная кровавая бойня или нечто вовсе непостижимое.
Вот теперь это по-настоящему походило на жертвенный двор огромной древней цивилизации: безразборное убийство, полумрак, тяжёлый дух смерти.
Неподалёку беззвучно высилась «Дверь», сложенная из множества трупов, и один её вид делал весь этот двор сплошным, густым предзнаменованием беды.
Вэй Ань посмотрел на экран терминала у окна. Тот был сплошь покрыт графиками и рядами цифр.
Этот интерфейс он уже не раз встречал в артефактах древней цивилизации: ровный, скучный голубой фон, отдающий ранней эпохой технологий, когда весь этот хоррор-научный прогресс ещё только полз из набора из единиц и нулей.
Одного взгляда хватило, чтобы заметить, что семь показателей степени «удержания» пространства взлетели вверх. Один из них был ему совсем непонятен. Впрочем, этого никто не знал наверняка, слишком многое в наследии древних передавалось только числами и кодами. Этот параметр подскочил до пугающего уровня и уже горел красным. Остальные тоже поползли вверх и один за другим сменили цвет на оранжево-красный, а вот показатель стабильности пространства, напротив, неуклонно падал.
Он рывком протянул руку к панели, пытаясь поднять параметры. Цифры послушно взлетели вверх, но лишь на одно краткое мгновение. Стоило ему нажать клавишу, как показания просто исчезли.
Вэй Ань застыл и только спустя пару секунд понял, что за это короткое время значения уже перевалили за линию безопасности, и система автоматически ушла в полный режим блокировки.
Он стоял как вкопанный, парализованный ужасом, ещё две-три секунды.
В тот миг у корней волос выступил холодный пот. Казалось, откуда-то донёсся тонкий, пронзительный звук, наполненный непостижимой, давящей силой.
Вэй Ань почувствовал, что ещё чуть-чуть, и он сорвётся на крик, вот-вот велит Гуйлину немедленно найти способ остановить всё это. Но в ту же секунду вокруг неожиданно вспыхнул свет.
Это был тёплый, будто природный свет — фирменная особенность отеля «Rambler». Лепестки Мгновенного Ада, ещё миг назад разраставшиеся с бешеной скоростью, растворились без следа, и конференц-зал снова стал обычным.
Когда Вэй Ань обернулся, он увидел, что Гуйлин уже закончил резню.
За какие-то двадцать секунд всё здесь словно соскользнуло в иной мир. Все люди — сотрудники тайной службы, телохранители, техники — были мертвы до единого.
Зал был набит трупами, тяжёлый запах крови стоял такой, что было нечем дышать.
Стеклянная стена снова стала чистой и прозрачной, хрупкой полоской мнимого спасения. Вэй Ань увидел в этом стекле своё отражение: одна половина лица забрызгана кровью, но при этом он всё ещё выглядел как невинная жертва.
Снаружи, за стеклом, мерцали бесчисленные крошечные огни. Дождь всё так же лил стеной. В торговом квартале уже зажгли всю подсветку, и город стал похож на корабль, затерянный в бесконечном ночном шторме. Его отражение дрожало на безбрежной водяной глади, и струи дождя били по нему, разбивая в россыпь светящихся точек.
Перед ним возник протянутый телефон. Вэй Ань обернулся и увидел Гуйлина.
Кровь на его лице ещё не успела высохнуть, при этом выражение оставалось абсолютно спокойным. На нём был безупречный элегантный плащ, который Вэй Ань когда-то заботливо выбрал для него. Сидел он безукоризненно. Странная рыбина пропала, а в том, как Гуйлин протягивал ему телефон, не было ничего необычного. Сцена выглядела так, словно её вырезали из самой обыденной, мирной повседневности.
Вэй Аня, напротив, пробрало леденящим холодом. Возможно, потому что всё происходящее выглядело слишком уж совершенным, как отражение кошмара неясного происхождения, поверх которого натянули поддельную картинку с солнечным светом, загородным домиком и сладкими грёзами. Но как ни крути, никакие линзы не могли до конца скрыть чудовищный цвет глаз.
Вэй Ань глубоко вдохнул и отогнал эту мысль, принял телефон из руки Гуйлина.
Двигался он предельно мягко, будто ничто на свете уже не могло по-настоящему его потрясти.
Но раз информация оказалась у него в руках, Вэй Ань хотел найти способ её проверить, чтобы успеть подготовиться заранее. Экран телефона был заблокирован, однако на нём всё равно оставались видны номера: ещё одна зацепка, которая могла помочь распутать заговор этой группы. Вэй Ань убрал мобильник в карман. Глубинные, многоходовые слои их плана его не интересовали.
— Они кое-что призвали. Судя по показаниям, в этом слое пространства произошло крупномасштабное «якорение», оно заперло нас внутри, — сказал он Гуйлину. — Все системы управления тоже полностью заблокированы.
— Ничего, — ответил Гуйлин.
Он повернулся к Вэй Аню. После бойни на Гуйлине почти не осталось крови, только засохшие следы старой раны, да и те Вэй Ань уже наполовину стёр. В итоге он выглядел всего лишь как избалованный сынок богатея, который ввязался в мелкую драку.
В его взгляде читалась твёрдая решимость, а голос звучал мягко. Если не знать, кто он такой на самом деле, эти слова легко можно было бы принять за тихий любовный шёпот:
— Я буду защищать тебя.
Вэй Аня от этих слов пробрало до мурашек.
В глазах монстра отражались обычные огни и стеклянные рамы, но сами эти глаза были похожи на крошечную наклонную пропасть.
Лишь спустя миг Вэй Ань осознал, что в этой глубине скрывается ещё нечто… ожидание. Гуйлин чего-то выжидал.
Он хотел что-то сказать, но в следующий миг за окном оглушительно грянул гром, здание вздрогнуло. На одно мгновение показалось, будто небо разошлось огромной сияющей трещиной с жутким светом внутри, и было непонятно, куда именно обрушится этот удар.
В тот же миг свет вспыхнул ослепительно и тут же погас.
Свет вырубился.
Вэй Ань повернулся к окну.
Из-за этой масштабной аварии вся площадь утонула во мраке. Если смотреть сверху, она походила на круглый провал.
По небу снова скользнула рваная линия молнии, а затем из низко повисших чёрных туч обрушился огромный разряд. Город на миг залило белым сиянием, и в этом свете проступила чья-то тяжёлая, чудовищная тень.
В тот миг Вэй Ань вдруг перестал быть уверен, не мерещится ли ему, что пейзаж за окном изменился, словно к нему добавилось что-то лишнее…
Он не мог разглядеть деталей, но по телу уже бегали мурашки. На одно короткое дыхание весь мир погрузился во тьму. В такой обстановке было бы совсем не странно, случись сейчас что-нибудь безумное.
Вэй Ань всматривался в чёрный, лишённый света город, где уже начинали собираться люди, и сказал:
— Тебе придётся с этим разобраться.
Он помолчал три секунды, наконец обернулся к Гуйлину, но различил лишь тёмный силуэт. И только в следующий миг, когда небо снова рассекла вспышка молнии, Вэй Ань увидел, что это существо смотрит прямо на него. В этом свете он казался неестественно белым, как призрак, вышедший из узкой расщелины ада, а в его руках клубилась неведомая сила. О ней можно было сказать лишь одно: она была до предела мрачной и чёрной. Все мечтали присвоить её, но ни у кого не хватало сил по-настоящему до неё дотянуться.
— Эти люди профессионалы, — продолжил Вэй Ань. — У них есть оборудование, и они способны подключаться к чему-то по-настоящему грандиозному. Я уверен, что чем бы ни было то, что они сюда призвали, это нечто особенное…
В этот момент он не знал, какими словами это описать. Надвигавшаяся мощь была настолько страшной, что язык просто отказывался её выражать.
— Я чувствую, эта сила… — Вэй Ань говорил, и во взгляде у него стояло напряжение. — Она может уничтожить это место. Она слишком велика, настолько, что способна стереть всё здесь играючи! Но в этом нет ни капли смысла. Это же город, здесь столько людей, столько семей. Всё рухнет в одно мгновение!
— Историй про то, как стирают с лица земли целые города, и так хватает, — тихо произнёс Гуйлин. — В этом мире с самого начала всё устроено так: когда что-то затевают немногие, платить приходится большинству.
— Я знаю. Но… я всё ещё хочу жить здесь. Я вложил столько сил и денег в этот дом, в то, чтобы привыкнуть к окружающей среде. Это нужно как-то исправить… — сказал Вэй Ань.
Он замолчал. В этот момент лампы мигнули и снова загорелись.
Включился резервный генератор.
Но такой отель, как «Rambler», прожорлив на электричество: бесчисленные люстры, настенные бра, софиты, плюс центральная система кондиционирования. Потребление энергии зашкаливало, и резервная установка просто не могла потянуть полный режим, так что горело только дежурное освещение.
Свет — признак цивилизации. Но тот свет, что загорелся сейчас, вызывал лишь острое чувство тревоги. Неясно, кто вообще додумался до такого оформления: мутновато-жёлтый, расползающийся широким пятном, он превращал всё вокруг в будто бы старую фотографию, разрезанную на мелкие кусочки.
При таком освещении, какие бы ни были прежде сочные краски, они сразу казались выцветшими, печальными, словно остаток жизни из них выжгли одним махом.
Какое-то время они молчали, только смотрели в окно.
Внизу, у подножия здания уже вспыхнули фонари. Их тусклый, жёлтый свет напоминал об ушедшей эпохе, находящейся на грани краха.
Незаметно исчезли и вспышки молний, и раскаты грома. Вокруг воцарилась какая-то неправдоподобная тишина.
Всё, что открывалось взгляду, напоминало огромный кошмар, в который проваливаешься, оставаясь при этом наяву. Площадь Тунъюнь и окружающие её здания казались пространством, где в этом сне может случиться что угодно.
Дождь всё так же лил на площадь, а капли, отражая свет придорожных фонарей, выглядели как бледные искры, тлеющие на дне пропасти.
Где-то далеко человеческий мегаполис уже растворился, и вместо него вдалеке медленно проступал другой, ещё более мрачный город.
http://bllate.org/book/14900/1726318
