Одно из преимуществ жизни «невидимки» была возможность слышать чужие разговоры.
— Хм… я бы переспала с Брайаном Коулом, вышла бы замуж за Дариуса Томпсона и убила бы Чейза Прескотта.
Девушки, сидевшие на скамье, играли в «Убить, замуж, свидание», обсуждая парней. Хотя Чонин был совсем рядом, они продолжали болтать без стеснения, будто его и вовсе не существовало.
Разве не такая сцена часто встречается в фильмах? Главный герой может говорить громко, но массовка рядом продолжает вести себя как ни в чем не бывало. И наоборот, голоса массовки, шепчущейся между собой, никогда не достигают зрителя.
Чонин чувствовал себя именно таким актером массовки на съемочной площадке. И не только сейчас, а всегда.
— Почему?
— Потому что, если бы я вышла за Брайана Коула, он изменил бы мне с подружкой невесты через пять минут. Дариус Томпсон, может, и туповат, но он хотя бы кажется верным.
— А Чейза Прескотта за что убивать?
— Потому что я не вынесу мысли о том, что он достанется кому-то другому.
Раздался громкий смех. Это было настолько понятно, что даже Чонин невольно захотел согласно кивнуть.
— Представь, что это Чейз Прескотт, и стреляй.
— Попробовать, что ли?
Девушки поднялись со скамьи и направились туда, где стоял Чонин. В руках у них была яркая сахарная вата, фруктовый лед в сиропе и карамельный попкорн.
Темой весеннего фестиваля в этом году был «Весенний карнавал». Повсюду стояли разноцветные палатки. От лавок с попкорном и ватой тянулись сладкие ароматы, а у игровых стендов с метанием шаров, дротиками и рулеткой толпились люди. К фотокабинам и зонам для съемок выстроились длинные очереди.
Чонин вместе с Джастином должен был помогать Джоне Каплану, члену студсовета и математического общества, в тире. Это был стенд, где люди могли использовать игрушечные пистолеты Nerf, чтобы сбивать призы и забирать их себе. Вечером в актовом зале намечалась танцевальная вечеринка, но Чонин, конечно, не собирался туда идти.
— Сколько стоит выстрел?
— Один доллар за два выстрела, два доллара за пять.
Брюнетка, стоявшая посередине, достала из кармана две однодолларовые купюры и протянула их. Чонин принял деньги, положил их в коробку, служившую кассой, и положил пять мягких пуль на пластиковую тарелку.
Пока она стреляла, Чонин оглядывался по сторонам. Джастин, который сказал, что пойдет купит попкорн, все еще не вернулся. Скорее всего, он улизнул в компьютерный класс, оставив прилавок на попечение Чонина.
Тир опустел, когда разочарованные покупатели, не выигравшие призов, ушли. Наводя порядок среди разбросанных вещей, Чонин взял в руки белую плюшевую игрушку. Не совсем понятно, был это хорек или норка, но точно какой-то зверек из семейства куньих.
Положив его на колено и наслаждаясь мягким мехом и довольно милым видом, Чонин вдруг вспомнил вчерашний день и Чейза Прескотта.
Чейз, должно быть, с самого начала видел содержание «тетради позора». И все же в течение дня, даже когда возвращал рюкзак, вел себя приятно и дружелюбно. Но потом, во время телефонного звонка стал предельно холодным. Почему его отношение так резко изменилось? Неужели Чонин его чем-то обидел?
Чонин попытался вспомнить вчерашние события как можно подробнее, но не мог припомнить ничего, что могло бы того расстроить. Он сам все время был слишком скован тревогой.
— Кхе-кхе…
Вздрогнув от чьего-то покашливания, Чонин встрепенулся и выпрямил спину.
Легок на помине. Первым делом в глаза бросились золотистые волосы, ярко сияющие на солнце. Чейз пристально смотрел на него своими голубыми глазами, казалось, вобравшими в себя цвет океана.
Чейз Прескотт стоял перед ним, одетый как обычно в свою университетскую куртку, белую футболку и джинсы. Вивиан Синклер рядом не было и его сопровождали две другие чирлидерши. Удивленный Чонин просто уставился на него, беззвучно шевеля губами. Чейз заговорил первым:
— Клиент пришел, а ты даже не поздороваешься?
— …О, привет.
Чирлидерши, стоявшие рядом, посмотрели на него с сомнением, будто не веря, что Чейз может знать кого-то вроде Чонина.
— Ты его знаешь? — спросила одна из них.
Чейз, не сводя глаз с Чонина, лишь слегка повернул голову, чтобы ответить:
— Да. Я хорошо его знаю. Вплоть до того, о чем он думает.
—…
Лицо Чонина побелело. Он невольно вжал голову в плечи от этого колкого замечания.
— Чейз! Я хочу ту сумочку.
— А я хочу тот стакан.
Чейз посмотрел прямо на Чонина и протянул две однодолларовые купюры. После этого он указал подбородком на белого плюшевого хорька, которого Чонин держал в руках.
— Почему ты его держишь? Это ведь тоже приз?
— Эм… да.
Чонин быстро вернул игрушку на место и наполнил тарелку пятью пенопластовыми пулями. Чейз зарядил пули и вскинул игрушечное ружье к плечу. Даже просто держа игрушечное оружие, он выглядел так, словно сошел с постера боевика.
Раздался щелчок и первый выстрел прошел мимо. Но, подкорректировав прицел, он успешно сбил сумочку и пластиковый стакан, которые хотели чирлидерши. Последние два выстрела Чейз сделал в белую плюшевую игрушку, которую Чонин только что держал в руках.
Первая пуля попала в голову, но игрушка осталась на месте. А вот вторая попала в грудь… Этот контрольный выстрел свалил хорька с полки. У Чонина внутри все сжалось, будто Чейз целился ему прямо в сердце.
Чонин присел, собрал трофеи, и выставил их все на прилавок. Чейз отдал сумочку и стакан девушкам и оставив белого плюшевого зверька, развернулся, собираясь уходить.
Чонин поднял белую игрушку, оставшуюся в одиночестве на столе.
— Эй, ты не забрал это…
Чейз обернулся, все еще с недовольным выражением лица, словно все еще таил на него обиду.
— Это тебе, Джейлин, — ответил он.
Чейз ушел, и Чонин проводил взглядом его широкую спину. Чонин, неловко держа игрушку, прижал ее к груди и пробормотал:
— …Я Джей Им.
***
Заходящее солнце мягко окрашивало траву. Окрестные деревья отбрасывали длинные тени, а людской смех постепенно затихал.
Пока легкий ветерок разносил сладкий аромат попкорна и сахарной ваты, палатки одну за другой начали разбирать.
За прилавком еще стоящего тента Джастин пересчитывал деньги. На середине пачки он мельком взглянул на Чонина, который сидел рядом с отсутствующим видом и вертел в руках белого плюшевого зверька.
— Что это?
— Да так… кое-кто подарил.
Словно боясь, что игрушку отберут, Чонин спрятал хорька поглубже в рюкзак. Джастин, не проявив особого интереса, отвернулся и вернулся к подсчету выручки.
Доходы от сегодняшнего фестиваля пойдут на нужды студенческого совета, а остаток передадут на благотворительность местной общине. Оставшиеся призы также отправят в дар.
Чонин аккуратно сложил разные вещи в коробку, плотно заклеил ее скотчем и вывел на боку жирным маркером «ПОЖЕРТВОВАНИЕ». Подошедшие в этот момент члены студсовета забрали коробку и деньги.
Когда работа была закончена, к стоящим рядом Чонину и Джастину подошел Джона Каплан. Это был еврейский парень с темными кучерявыми волосами.
— Огромное спасибо за сегодня. Вы ведь идете на вечеринку?
— Нет.
— Правда? У меня есть лишние билеты, я отдам их вам. На случай, если передумаете.
Джона Каплан достал из кармана два входных билета. Их продавали по 15 долларов, чтобы покрыть расходы на оформление и диджея. Но Джастин и Чонин, не планировавшие идти, даже не думали их покупать.
Джастин охотно принял билеты за двоих, пока Чонин просто молча смотрел.
— Спасибо!
Когда ребята из студсовета ушли, Чонин посмотрел на Джастина с таким видом, будто тот сделал глупость.
— Зачем ты их взял?
— Билеты же бесплатные, почему нет? Раз уж они у нас, давай хоть заглянем. Ладно?
После недолгого колебания Чонин неохотно последовал за Джастином. Ему вдруг стало любопытно, как кое-кто может выглядеть в смокинге.
Стоило им открыть дверь в актовый зал и войти, как оба невольно ахнули от изумления.
Освещенный развешанными повсюду фонариками, зал превратился в весенний сад. С потолка свисали мерцающие гирлянды, напоминающие ветви деревьев, а стены украшали разноцветные бумажные цветы, которые студсовет явно мастерил с большим старанием.
Диджей в передней части сцены включил EDM, и мощные биты начали отдаваться даже в подошвах обуви. В одном углу стоял стол с фруктовым пуншем и простыми закусками, а родители и учителя, исполнявшие роль сопровождающих, патрулировали зал. Время от времени они проверяли, не пахнет ли алкоголем из красных пластиковых стаканчиков в руках учеников.
Замерев в углу, словно незваные гости, Джастин и Чонин с любопытством разглядывали обстановку.
Чонин с восторгом наблюдал за танцующими у сцены ребятами, пока его внимание не привлекли двое, казавшиеся главными героями этого вечера.
Вивиан в светло-зеленом платье из множества слоев тонкой ткани походила на весеннюю лесную нимфу. Рядом с ней стоял Чейз Прескотт в сером костюме с легким синеватым отливом. В свете огней его золотистые волосы переливались чарующим цветом.
Они идеально подходили друг другу, словно сошли с полотна Моне.
Внезапно Чонин почувствовал, как в груди стало тесно, будто воздух вокруг потяжелел. Он тронул Джастина за плечо.
— Я ухожу.
— Уже? Почему?
— Здесь слишком душно. До завтра, Джастин.
— Ладно, иди. Вау, посмотри на платье Хейли. Это уже перебор, честное слово.
Несмотря на свои слова, Джастин во все глаза смотрел на Хейли Саймонс. Когда дверь за Чонином закрылась, звуки битов стали глухими и далекими. Стоя у входа, Чонин прижал рюкзак к груди и посмотрел в ночное безмолвное небо.
И на что он только хотел посмотреть, раз пришел сюда? Лучше бы остался дома и решал тесты SAT.
Едва он успел сделать шаг по лестнице, как услышал голос, который заставил его остановиться.
— Куда собрался?
Вздрогнув от низкого, бархатистого голоса, Чонин весь напрягся, и его нога соскользнула с края ступеньки. Он пошатнулся и начал заваливаться назад.
— Ой!
В этот момент незваный гость мертвой хваткой вцепился в его руку и дернул на себя, возвращая равновесие. Когда Чонин пришел в себя, Чейз крепко держал его, и со стороны их поза напоминала позицию вальса.
Чейз выглядел как принц из мультфильма Диснея. Жаль вот только, что в его руках была не принцесса.
— Поймал.
Чейз посмотрел на Чонина сверху вниз, и на его лице засияла яркая улыбка.
— Ты в порядке?
Чонин слышал, как собственное сердце гулко колотится в ушах.
По правде говоря, Чейз поймал его намного раньше этого момента.
Чонин был очарован им уже давно. С самой первой секунды, как только увидел его.
http://bllate.org/book/14874/1607662
