Чжоу Ли, ставший невольным свидетелем совершенного Мими преступления, застыл на месте от потрясения.
Прошло немало времени, прежде чем он смог оправиться от этого шока и отважиться очень осторожно спросить:
- Это был твой хомячок?
С головой погрузившийся в свое горе Лю Юань даже не заметил, что с ним заговорила "любовь его мечты". Он долгое время пялился на преступника, затем поднял над головой швабру и завопил:
- Я прикончу тебя!
Чжоу Ли поспешно остановил его:
- Полегче, полегче. Мы можем все обсудить.
Жун И поддержал Чжоу Ли, стараясь уговорить его:
- Юань, пожалуйста, успокойся. Мертвому человеку уже не... Ах... Не человеку...
Внезапно плешивый взревел:
- Откуда здесь, в нашей компании, взялась змея?
У Жун И не хватало духу представить себе, что сейчас чувствовал Лю Юань.
Этот бедный парень, только что лишившийся своего любимого хомячка, с отсутствующим видом наблюдал за Чжоу Ли, который схватил черную змею и запихнул ее в коробку.
Безмолвный и подавленный он пребывал в полной растерянности.
Чжоу Ли запаниковал. Терзаемый угрызениями совести он, пока забирал свою Мими, то и дело оборачивался, чтобы посмотреть на бедного парня. Затем медленно и робко приблизился к Лю Юаню и, прочистив гороло, заговорил:
- Мне очень жаль, - не смея встретиться взглядом с Лю Юанем, он сначала посмотрел вверх, затем - вниз, и, не переставая облизывать губы, добавил: - Я могу все исправить.
Только тогда Лю Юань сумел изобразить на лице хоть какое-то выражение. Его брови нахмурились, а лицо скривилось, он открыл было рот, но так и не смог произнести ни единого слова. В конце концов, он просто покачал головой:
- Забудь. Он обошелся мне всего в десять юаней. И дело здесь не в деньгах.
- Я... не хочешь, чтобы я нашел для тебя другого? Скинь мне фото своего хомяка, и я даю слово, что куплю тебе точно такого же, - попытался спасти ситуацию Чжоу Ли.
Лю Юань выдавил из себя до крайности неловкую улыбку:
- Не утруждай себя. Я все равно не собирался оставлять его у себя, в любом случае я хотел отдать его другу.
- ...
- Твой питомец... опасен, - указав пальцем на коробку со змеей, сказал Лю Юань. - Лучше будь с ним поосторожней.
Чжоу Ли старательно и часто закивал.
Лю Юань повернулся к Жун И:
- Я возвращаюсь в свой кабинет. Дай знать, если тебе что-нибудь понадобится.
- А? - по-прежнему пребывавший в оцепенении Жун И кивнул.
Случившееся, должно быть, разбило сердце этому парню.
Перед уходом из компании Жун И прокрался обратно к кабинету Лю Юаня. Как и ожидалось, бедный парень, положив голову на стол, тупо уставился на опустевшую коробку, где совсем недавно проживал его хомячок.
Оставшийся стоять у него за спиной Чжоу Ли воспитывал свою Мими, живот которой теперь был красноречиво раздут:
- Неужто я недостаточно тебя покормил? А теперь взгляни, в какую неловкую ситуация я влип по твоей вине!
Мими казалась вполне довольной жизнью, неподвижно разлегшись в своей коробке и не обращая ни малейшего внимания на его наставления.
- Не будь так строг к себе, ведь он уже сказал тебе об этом забыть, - утешил его Жун И. - В конце концов, невозможно повернуть время вспять.
- Я чувствую себя скверно, - сказал Чжоу Ли. - Было бы лучше, если б он просто позволил мне за него заплатить. Теперь я никак не могу избавиться от сильнейшего смущения и чувства вины.
- Как насчет того, чтобы... - Жун И на миг задумался, а затем посоветовал: - угостить его вкусной едой?
Чжоу Ли ошеломленно застыл, после чего покачал головой:
- Я не хочу есть вместе с ним.
- ...
Жун И оглянулся на Лю Юаня, который по-прежнему был поглощен своим горем.
"Вот ведь несчастный парень! Слишком несчастный!"
Мими до сих пор казалась Жун И несколько устрашающей, но после неоднократных заверений Чжоу Ли он все-таки притащил ее к себе домой.
Чжоу Ли сказал, что эта змея никогда не станет самостоятельно набрасываться на кого-то, размером больше мыши. Похоже, она слопала маленького хомячка потому, что дома он кормил ее мышками. Если ей не угрожать, она никогда не станет нападать на людей.
Под конец, перед тем, как они разошлись, Чжоу Ли даже спросил:
- Ты не находишь, что ее круглые глазки выглядят мило?
Жун И посмотрел на змеюку, время от времени показывавшую ему свой язык, и на очевидные доказательства ее преступления, распиравшие ее тело, и почувствовал, что ему сложно согласиться с тем, что в ней имелось что-нибудь привлекательное.
Чжоу Ли сказал ему ни о чем не переживать. Ее просто следовало держать в затемненном месте и не забывать ежедневно обеспечивать водой. Поскольку змея только что плотно перекусила, ей не понадобится еда ближайшие несколько дней.
Однако после того, как Жун И поставил коробку со змеей у себя в комнате, он невольно стал излишне чувствительным. Всякий раз, когда он оборачивался, ему казалось, что маленькие змеиные глазки пристально наблюдают за ним. Это было жутковато.
Поэтому после долгих колебаний и внутренней борьбы Жун И схватил коробку и побежал стучать в дверь комнаты Чэнь Кэяо.
- Можно я оставлю ее в гостиной?
Неожиданно, но Чэнь Кэяо, который поначалу надолго уставился на Мими, внезапно ахнул, попятившись, отступил в свою комнату и, не сказав ни единого слова, резво захлопнул дверь.
- Откуда у нас дома взялось это нечто?! - вскоре донесся из-за двери его голос. - О, Небеса!
- ... - Совершенно ошеломленный Жун И вперил взгляд в закрытую дверь. - Ты настолько боишься ее?
- Прошу, не доставай ее, унеси прочь, - Чэнь Кэяо приоткрыл дверь ровно настолько, чтобы через щель можно было увидеть два сияющих ужасом глаза. - Я пообещаю тебе все, что захочешь, только забери это!
- ...
Жун И какое-то время в замешательстве постоял возле его порога, после чего унес Мими обратно в свою комнату. Едва закрыв за собой дверь, больше не в силах сдерживаться, он громко расхохотался.
Он сам себе показался несколько странным. Изначально он считал, что эта черная змея немного жутковата на вид, но теперь, когда он стал свидетелем панической реакции Чэнь Кэяо, ему начало казаться, что эта малышка выглядит весьма мило.
Эти маленькие круглые глазки действительно оказались очень миленькими.
Но только он поставил коробку с Мими на пол, как раздался стук в дверь.
Открыв дверь, он увидел Чэнь Кэяо, который стоял за ней с нервным выражением на лице. На этот раз в руках у него не было табуретки.
- Сначала выйди оттуда, - он держался настороже. - Давай поговорим, только не бери с собой эту штуку.
- Мы ведь с тобой соседи. Ты арендуешь мою квартиру, ведь так? - Чэнь Кэяо, с огромным трудом сохраняя хладнокровие, явно охваченный паникой, встревоженно мерял шагами гостиную. - Тогда почему ты сперва не спросил у меня разрешения, прежде чем завести это нечто???
- Нет, я его не заводил, - Жун И замахал руками, отрицая сей факт. - Это питомец Чжоу Ли. Я только помогаю ему, согласившись позаботиться о нем несколько дней. Я верну ее владельцу уже в понедельник.
Услышав это, Чэнь Кэяо испустил протяжный вздох облечения.
- Неужели тебя так пугают змеи? - Жун И, не удержавшись, повторил слова Чжоу Ли. - Змеи не нападают на людей и не кусаются...
- Да какая разница? - отмахнулся рукой Чэнь Кэяо. - Милостивые Небеса! Это ж змея!
- ...
- О, Небеса! У меня все тело покрывается мурашками лишь от одной мысли об этом!
Жун И слегка растерялся. Ему показалось, что в этот момент Чэнь Кэяо походил на тех родителей, которые жаловались, что учитель Чэнь своим шрамом напугал их детей. И Мими оказалась такой же ошибочно обвиненной жертвой, какой недавно стал сам Чэнь Кэяо.
- Нехорошо судить человека по его внешнему виду, - попытался урезонить его Жун И.
- Это не человек! - взволнованно воскликнул Чэнь Кэяо. - Это змея! Небеса! У меня дома змея!
Связь с голосом разума прервалась.
Пребывая в замешательстве, Жун И спросил:
- Ты получил когда-то психологическую травму, связанную со змеями?
Чэнь Кэяо с трудом сглотнул, услышав этот вопрос.
- Когда я был маленьким, меня укусила змея.
Жун И уже собирался воскликнуть "Это все объясняет!", когда увидел, как этот парень внезапно расстегнул молнию на своей куртке. А избавившись от куртки и толстовки, он даже принялся задирать футболку.
Одинокий и девственный парень-Омега, то бишь Жун И, запаниковал:
- Что ты делаешь?
- Вот смотри, - Чэнь Кэяо развернулся, чтобы показать Жун И шрам на своей пояснице. - Это сотворила змея. Двадцать лет прошло, а шрам все еще там.
Жун И беспомощно моргнул, дотронулся до своего носа и покраснел.
"Такой горячий!"
Мышцы прекрасными линиями обрисовывали его тело, они были крепкими, но не перекачанными, одним своим видом вызывая восхищение и волнение.
Глаза Жун И невольно принялись скользить по всей спине Чэнь Кэяо, пока он небрежно ответил:
- Ах... Должно быть, это мучительные воспоминания.
- Более чем! - Чэнь Кэяо снова натянул на себя одежду. - Я бы уже давно валялся в могиле, если бы опоздал в больницу хоть на минуту. Поэтому я так испуган и ничего не могу с этим поделать.
Жин И все еще находился под впечатлением от увиденного им очаровательного "пейзажа", поэтому лишь беспечно кивнул:
- Конечно, ничего удивительного.
- Тогда на протяжении этих двух дней ты не должен... ее выпускать! - немного подумав и нахмурившись, добавил Чэнь Кэяо. - Ты не мог бы накрыть коробку черной тканью, чтобы она спокойно сидела внутри?
- Конечно, Чжоу Ли приготовил ее заранее, - от всего сердца пообещал Жун И. - Доверься мне, я сделаю так, что ты даже не заметишь ее присутствия.
Жун И и сам практически перестал ощущать присутствие Мими после того, как накрыл черной тканью ее коробку. Он даже собирался позволить Чэнь Кэяо лично убедиться в этом, но парень к его комнате даже приблизиться не посмел.
Пусть он и выразил свое сочувствие бедному Чэнь Кэяо, пережившему столь тяжкий опыт в детском возрасте, но все равно посчитал это прекрасной возможностью отомстить за то множество раз, когда ему приходилось терпеть издевки этого парня. Но пугать Чэнь Кэяо змеей было бы чересчур бессердечно, поэтому он решил ограничиться небольшой дозой насмешек. Таким образом, пребывая в прекрасном расположении духа, он отправился поболтать с Чэнь Кэяо.
- Вот уж не ожидал, что такой взрослый парень окажется настолько пугливым.
Чэнь Кэяо с нахмуренными бровями принялся защищаться:
- Есть одна старая поговорка: "Однажды обжегшийся ребенок всегда боится огня". Я доверяю мудрости древних людей.
- Очко в твою пользу, - изо всех сил пытаясь сдерживать смех, кивнул Жун И, а затем добавил: - Сам видишь, столько лет прошло, а шрам все еще при тебе. Ты никогда не задумывался, вдруг твое тело само по себе склонно оставлять шрамы?
- ... - Чэнь Кэяо, не говоря ни единого слова, просто уставился на него.
Тогда Жун И указал на свое лицо, в то самое место, где находился шрам Чэнь Кэяо:
- Я бы не был оптимистично настроен в отношении этого.
- ...
- Боюсь, дети слишком перепугаются, чтобы снова подружиться с тобой.
- Ты что, сейчас проклинаешь меня? - спросил Чэнь Кэяо.
- Да все в порядке, - Жун И снисходительно похлопал его по плечу, - ты все еще можешь...
"...завести собственного ребенка".
Жун И проглотил окончание этой фразы. Даже если ему очень хотелось подразнить этого парня, сыпать соль на его раны было бы чересчур. С тех пор, как он наткнулся на тот форум и узнал, со сколькими трудностями приходилось сталкиваться парням, вроде Чэнь Кэяо, способным принять лишь отношения Альфа-Альфа, Жун И казалось, что шутить на эту тему было бы слишком злобно.
- Ты все еще можешь одевать маску, когда будешь преподавать. Просто вообрази себя супергероем, - Жун И очень постарался загладить свою вину.
***
После ужина Жун И позвонил Чжоу Ли.
- Мими в порядке? Надеюсь, она не доставила тебе хлопот.
- Все хорошо... Просто Чэнь Кэяо от этого не в восторге. Поэтому не забудь забрать ее в понедельник.
- Непременно, - сказал Чжоу Ли. - Моя бабушка уезжает днем в воскресенье. Я заберу ее, как только провожу бабушку. Ах, да, не забудь дать ей немного воды.
Жун И и правда совершенно об этом забыл. Поэтому, еще говоря по телефону, взял в руку чашку с водой, но в тот момент, когда он приподнял кусок черной ткани, накрывавший коробку, все мысли разом вылетели у него из головы.
- Эм... Я тут подумал кое о чем. Может, ты купишь Чэнь Кэяо чего-нибудь вкусненького? Я все оплачу...
- Чжоу Ли! - внезапно прервал его Жун И. - Мими исчезла!
- ...Что?
- У тебя что, дырка в коробке? - вскрикнул Жун И.
***
Автору есть что сказать:
А вы когда-нибудь задавались вопросом, есть ли второй пол у животных в мире АВО? К примеру, Мими могла бы быть самцом-Омегой, а хомячок Молния - самочкой... Что-то вроде того.
___________________________________________________________________________
Прим. пер: да, на самом деле Мими - самец, но мне удобней называть его "змеей", поэтому везде выходит "она", но на смысл это никак не влияет.
http://bllate.org/book/14819/1320275
Готово:
