Выбежав из библиотеки, Цзай Цзиши от досады пинает камень. Тот отлетает на некоторое расстояние по кривой дуге и с грохотом врезается в дерево, откладывая от него кусочек коры.
Со стороны кто-то испуганно икает.
Повернувшись, Пятый ученик замечает встревоженную Жоу Вань. Неловко кашлянув, Цзиши кланяется:
— Шицзе Жоу.
— Ш-шид-ди? Что-т-то сл-сл-случил-лось?
Сначала отрицательно покачав головой, мол, всё в порядке, Цзиши всё же машет рукой в сторону библиотеки и обиженно жалуется:
— Там Первый ученик... Сидит. Злой какой-то.
Пискнув, словно мышка, Жоу Вань бегает глазами по окружающему пространству, пытаясь найти момент отступления, что, к сожалению, у неё не получается. Поклонившись, она сбегает, так и не сказав ни слова.
В след ей Цзиши бормочет задумчиво:
— Она боится Первого Ученика, — и пусть он понимал, что Синь Суанем двигали благие намерения, но то, что прошло с шицзе Жоу, до сих пор злило. И он не смог простить его.
Растерянно почесав голову, Цзиши направляется... Куда-то. Теперь у него было много свободного времени, ведь пребывание в сарае в ближайшее время ему не грозило.
В домике Лэ Гуаня не оказалось.
Задумчиво побродив вокруг, и так же никого не обнаружив, до Пятого ученика доходит, что из-за своего постоянного пропадания в сарае, он не знает обычного расписания остальных учеников.
Некрасиво скукожив лицо, Цзай Цзиши сквозь лесные скользкие тропинки добирается до тренировочной площадки. По его гениальным домыслам, раз его могучий шисюн Третий всё время пытается стать сильнее, то точно прямо сейчас должен тренироваться!
Однако на полигоне оказалась только Юэ Юань. С мечом в руках она была похожа на прекрасную воинственную богиню. Движения рук Второй ученицы были изящны и быстры, будто она — птица, летящая по небу, из-за чего Цзай Цзиши невольно останавливается, утопая в любованиях, которые вскоре сменяет скорбь.
Из-за учителя ей приходилось тренироваться с мечом, даже несмотря на свою медицинскую специальность.
Тяжело дыша, Юэ Юань поднимает голову на махающего ей шиди.
— Шицзе Юэ! — Спустившись и, наконец, встав на твёрдый камень, Цзай Цзиши оглядывает чужое вымотавшееся лицо. — Шицзе Юэ, ты опять переусердствуешь!
Тогда, в первой жизни, у Юэ Юань были большие проблемы с золотым ядром, ведь та всеми силами старалась оправдать надежды учителя. Она должна быть сильной, даже несмотря на то, что устаёт на дополнительной учёбе у лекаря.
Это постоянно приводило её к искажению ци.
— Шиди Цзай, — Вторая ученица краснеет от неловкости и, тяжело дыша, быстро вытирает лицо от пота. — Ты что-то хотел?
— А? Да... Да, я нигде не могу найти шисюна Лэ. Ты не знаешь где он может находиться?
Слегка наклонив голову, как будто на манер Синь Суаня (Цзай Цзиши замечает это только сейчас), Юэ Юань отвечает:
— Прости, я его не видела. Может, он с шимэй Жоу?
Тяжело вздохнув и сложив руки на груди, Цзай Цзиши кривит лицо и тянет согласные.
— Не-е-е... Я видел её у библиотеки.
— Библиотеки? — с напряжением в голосе переспрашивает Юэ Юань.
— Да, но она почти сразу убежала, когда узнала, что там сидел Первый ученик.
Вторая ученица охает и замолкает. Она внимательно оглядывает лицо своего шиди, будто он — пациент. А после натягивает напряжённую улыбку и интересуется:
— Ты хорошо себя чувствуешь, шиди Цзай?
Молчаливо Цзай Цзиши приподнимает одну бровь. Он знал этот взгляд и знал, что он значит.
Шицзе Юэ всегда так делала и говорила, когда очень сильно волновалась, но не могла этого показать. Перед учителем, например. И на этот тайный контрольный вопрос было всего три ответа.
«Конечно, шицзе Юэ. Почему шицзе Юэ спрашивает?» — если бы Цзиши ответил так, то он бы показал, что ему действительно плохо.
«Всё хорошо, Шицзе Юэ. Этот шиди просит прощения за доставленное беспокойство», — это значит, что всё хорошо.
— Благодарю шицзе Юэ за беспокойство, — Пятый ученик складывает руки и кланяется. — Этот шиди в порядке.
«Я не уверен».
Захлопав ресницами, Юэ Юань опускает глаза. И очень-очень аккуратно уточняет:
— Но шиди что-то беспокоит?
Не зная, может их подслушивать всегда бдительный учитель или нет, Цзай Цзиши только качает головой. А в голове у него мысль, что надо бы попросить Синь Суаня рассказать, как он определяет местоположение учителя.
— Ох, — Юэ Юань опускает глаза. — Но шиди Цзай всегда может обратиться ко мне. Хорошо?
— Хорошо...
Улыбнувшись, Юэ Юань предлагает, мягко кивнув в сторону полигона:
— Маленький шиди не хочет потренироваться?
— А большая шицзе не хочет отдохнуть? — в ответ ей недовольно бурчит Цзай Цзиши, обиженно сложив руки на груди.
И какой он «маленький шиди»?! Даже сейчас он выше её на пару цуней, что уж говорить про будущее?
Лицо Юэ Юань слегка краснеет и она стеснительно отводит глаза:
— Может... Тогда погуляем? Вдвоём. Водопад в свете заката очень красив, — её тонкие пальцы с мозолями нервно теребят край рукавов, а взгляд устремляется куда угодно, только не на Пятого ученика. — Ну как?
— Я не против, — легко пожимает плечами Цзай Цзиши, не заметив в словах шицзе второго смысла. Ему было главное, чтобы она отдохнула.
Тут же на лице Второй ученицы расцветает улыбка, похожая на поле прекрасных цветов, а её глаза начинают сиять ярче солнца.
Убрав меч в ножны, она поправляет растрепавшуюся одежду, хватает Пятого ученика за рукав и задорно кричит, припрыгивая от нетерпения:
— Пошли-пошли! Скорее, а то пропустим закат!
— До заката ещё много времени, шицзе Юэ! — возмущается еле поспевающий Цзай Цзиши.
Они быстро бегут по плотному зеленеющему лесу, перепрыгивая ямки и высокие корни деревьев, которые почему-то раскинулись над землёй. Волосы Юэ Юань развивались и подпрыгивали в шаг девушки и она была такой естественной, такой настоящей!
И Цзиши с широко раскрытыми глазами задумался, всегда ли его старшая была такой живой и задорной? Весёлой?
Пятый ученик резко останавливается.
В его памяти была только уставшая и болезненно бледная Юэ Юань. У которой больше не было сил и желания на их игры и беготню. Особенно на любование закатом у водопада.
Он и в самом деле много чего пропустил из-за своей упрямости? Из-за своей глупости?
И если бы он был лучше, внимательнее!
Внимательнее!
Чуть-чуть внимательнее!
Он бы обязательно заметил, как шицзе Юэ в погоне за идеалом истязала себя, а Синь Суань жертвовал собой?!
А что ещё он не заметил? Что насчёт Лэ Гуаня и Жоу Вань?
— Шиди Цзай? — Подняв глаза, Цзай Цзиши видит взволнованное лицо Юэ Юань и чувствует, как подрагивают её пальцы от беспокойства. — У тебя точно все хорошо? Может, что-то болит?
— Нет... Нет, я... — Пятый ученик мягко отдергивает руку и поднимает глаза, надеясь на совет. — Я, оказывается, такой глупый, шицзе Юэ. Я не знаю, что мне сейчас делать.
Охнув, Юэ Юань хмурит брови, отчаянно пытаясь придумать ответ или слова утешения. Она снова наклоняет голову и задумчиво тянет:
— Если... Но если шиди Цзай заметил это, значит он не такой уж и дурак?
— Я не говорил, что я — дурак, шицзе Юэ...
Хихикнув, Юэ Юань прикрывает длинным белым рукавом улыбку:
— Эта шицзе и так знает, — а глядя на кислое лицо своего шиди, она разряжается смехом. — Ну ладно, ладно, шиди. Я шучу, ты же знаешь.
Ничего не ответив, только хмыкнув, Цзай Цзиши отпускает глаза.
Наверное шицзе Юэ права...
— Шицзе!.. — голос Пятого ученика резко замирает из-за внезапно сломанной ветки под чьей-то ногой. Его глаза широко расширяются, а голова рисует образ учителя с окровавленным мечом в руках и горячие языки пламени.
Наклонив голову, чтобы лучше разглядеть внезапно появившегося, Вторая ученица сначала улыбается, а после машет рукой:
— Шимэй Жоу!
Повернувшись, Цзай Цзиши действительно видит не учителя, а свою вторую шицзе*.
*Чтобы не возникало вопросов: Жоу Вань — ЧЕТВЁРТАЯ УЧЕНИЦА, но ВТОРАЯ ШИЦЗЕ для Цзай Цзиши.
Завидев Юэ Юань уголки глаз у Жоу Вань краснеют. Дрожащими ногами она подбегает ко Второй ученице и хватает её за рукав одной рукой, второй же указывает куда-то в сторону. Бледнеющая девушка пытается объяснить свой поступок, однако чем больше она волновалась, тем больше мямлила и запиналась в собственных словах.
Цзай Цзиши и Юэ Юань ничего не поняли...
От беспомощности и собственной никчемности Жоу Вань громко всхлипывает и замолкает. Только губа мелко подрагивает, да ресницы трепещут, пытаясь смахнуть слезы.
— Сяо Вань, всё хорошо, не торопись, — мягко успокаивает Первая ученица, совсем забыв об стоящем рядом Пятом ученике. Он не вмешивался, ведь знал, что успокоить Жоу Вань могли только Юэ Юань, да Лэ Гуань.
Проморгавшись, Четвертая ученица начинает медленно вдыхать и выдыхать воздух под ритм Второй ученицы. А успокоившись, она ещё более робко хватает тонкими пальчиками за рукав своей шицзе, стесняясь поднять на неё глаза.
— Ш-шиц-ц-цзе, я-я... — девушка шмыгает вновь. — З-за-забы-был-ла в би... Би-би-биб-бл-л...
— В библиотеке? — тут же догадывается Юэ Юань, мягко и успокаивающе погладив подругу по руке. В ответ та немного нервно кивает. — А там ведь...
Повернув голову на Пятого ученика, Вторая тяжело вздыхает.
Там ведь Первый ученик! Цзай Цзиши же сам ей об этом сказал некоторое время назад, но почему-то не догадался, что Жоу Вань неспроста пошла в библиотеку. Он ведь мог предложить свою помощь и избежать этой чертовой ситуации.
— Не волнуйся, Сяо Вань, я схожу и заберу, что ты забыла, а пока шиди Цзай составит тебе компанию, хорошо?
Нервно бросив взгляд на Цзай Цзиши, Жоу Вань резко отрицательно качает головой и переносит ладонь на локоть Юэ Юань.
— Ох, шимэй Жоу... — Вторая ученица ахает и снова мягко гладит её по руке. — Хорошо, хорошо, я могу пойти с тобой.
Но от этого исхода событий Цзай Цзиши замирает и от удивления открывает рот.
Разве это не было похоже на то, что шицзе Жоу его... недолюбливает? Или боится? Нет-нет-нет, такого же не было!
Или было?
И Цзай Цзиши просто не заметил?
От этого всего у Цзиши разболелась голова, а лицо уродливо исказилось. Ещё больше его удручал тот факт, что судя по всему, с каждым перерождением он становится моложе. Ведь чем дальше в прошлое, тем меньше он помнит.
— Шимэй Жоу, — выкрикивает Цзай Цзиши где-то на середине пути до библиотеки. Та испуганно вздрагивает и исподлобья косится на него, из-за чего Пятому приходится отступить на шаг. — Прости. Не хотел тебя пугать.
Заторможено Жоу Вань качает головой и отворачивается.
— Шиди Цзай, не доставай её! — как завершающий этап прилетает ему по голове от Юэ Юань.
Понуро опустив голову, Пятый ученик замолкает, а его голова начинает болеть ещё сильнее.
Оставшийся путь проходит в тишине и напряжении. Цзиши борется с желанием поговорить с Юэ Юань, как с самой близкой и, пожалуй, беспроблемной. Хочется поговорить о прошлом, настоящем и ещё не произошедшем. Он хочет узнать больше. Найти все те пробелы, до которых он не добрался.
К счастью, страдальца Цзай Цзиши встречает Лэ Гуань! Он появляется неожиданно, выходя из козырька библиотеки и для Пятого ученика он похож на всемогущего Будду, спасающего грешников.
— Шисюн Лэ!
Резко замерев, будто пойманный на преступлении воришка, Лэ Гуань бросает беглый взгляд на библиотеку и подходит к своим соученицам и соученику.
— У Вас тут тайное собрание? — с насмешкой ухмыляется Третий ученик, слегка пожав плечами.
Фыркнув, мол — вот ещё! — Юэ Юань незаметно косится в сторону Жоу Вань:
— Мы в библиотеку... Там кто-то есть?
С небольшой заминкой Лэ Гуань качает головой:
— Нет.
Однако Юэ Юань не замечает этой детали и радостно передёргивает плечами. А Жоу Вань, слегка улыбнувшись Второй ученице, направляется в библиотеку.
— Вы куда? — Лэ Гуань вновь выскакивает перед девушками.
— Шиди Лэ, ну что ты нас опять останавливаешь?! Шимэй Жоу что-то забыла в библиотеке, и ей нужно это забрать. — Пока Юэ Юань говорила, Четвертая ученица стояла и молча кивала.
Переведя взгляд на Жоу Вань, Третий ученик растерянно качает головой:
— Нельзя! Там... Там Первый ученик! — Гуань мягко берёт испуганную Четвертую за руку и пытается её увести. — Шимэй Жоу, давай ты потом заберёшь то, что тебе нужно? Сейчас туда идти опасно! Дашисюн сейчас в не очень хорошем настроении...
Юэ Юань цыкает и взмахивает руками.
— Что ты тут нам голову морочишь? То говоришь, что никого нет, а теперь, что есть! Дай пройти!
— Шицзе Юэ, Дашисюн правда в очень плохом настроении, — ещё больше нервничая, Лэ Гуань раскидывает руки в стороны перед Второй ученицей.
На лице Второй ученицы показывается буря разнообразных чувств: волнение, злость, напряжение. Что-то внутри ей подсказывает, что Лэ Гуань — лжец.
Взяв себя в руки, Юэ Юань быстро огибает Четвертого ученика и изящной ланью забегает в библиотеку, сразу остановившись у входа.
— Суань-гэ! — высокий крик эхом раздаётся по высокому помещению библиотеки и растворяется в воздухе и безмолвной тишине.
Поняв, что дело могло принять уж слишком дурной оборот (это мог быть учитель! Он мог понять, что против него стоят заговор и мог избавиться от Первого Ученика!) Цзай Цзиши влетает в здание, бросив мимолётный взгляд на кусающего губы Лэ Гуаня и испуганную Жоу Вань.
Бледный словно снег Синь Суань лежал на полу, его глаза были прикрыты, а из носа текла толстая струйка крови, пачкающая белые одежды и пол.
— Суань-гэ, Ань-Ань, очнись, — Юэ Юань своим рукавом пыталась оттереть красные пятна с чужого лица и одновременно приподнять голову Первого Ученика, чтобы кровь не попала ему в лёгкие и он не начал задыхаться. — Открой глаза, Суань, пожалуйста...
От размышлений Пятого ученика отвлекает писк Жоу Вань. Он поворачивается и замечает Лэ Гуаня, который всё так же стоял на улице.
— Ты знал, что ему плохо.
Лицо Третьего ученика искажается и он неуверенно качает головой, упрямо отвечая:
— Не знал!
— Знал! Поэтому пытался нас спровадить от библиотеки куда подальше!
Услышавшая это Юэ Юань поднимает голову, и взгляд её обращается ненавистью.
— Шицзе Юэ, Дашисюна надо отнести ко врачу... — решив пока разобраться с Суанем, Цзай Цзиши подходит ко Второй ученице, но та неожиданно прикрывает Первого своим телом.
— Не подходи! Будто я не знаю, как сильно ты его ненавидишь!
Цзай Цзиши замирает от неожиданности. Нет, конечно, он подозревал, что всё не будет так просто, однако он именно так выглядел в глазах других?
Ненавистник, способный навредить даже и так больному человеку?
— Шицзе Юэ, я просто хочу помочь... Дашисюна срочно нужно доставить к лекарю!
Юэ Юань поджимает губы.
— Лекарь не поможет. И тебе я... Не верю!
Опустившись на корточки, чтобы их глаза были на одной высоте, Цзай Цзиши кладёт руку на сердце и клянётся:
— Шицзе Юэ, пусть меня пронзит молния, если я захочу ныне навредить Дашисюну.
Опустив голову на Синь Суаня, Юэ Юань снова поджимает губы. А после медленно кивает.
Получив разрешение, Цзай Цзиши медленно подходит и аккуратно поднимает на руки Первого ученика, стараясь держать его голову повыше.
— Шицзе Юэ, куда нести?
— К нему, — невозмутимо кивает Вторая ученица, трясущимися пальцами вытерев ещё одну волну крови из носа.
Лэ Гуань тёмным взглядом проводил Цзай Цзиши и Синь Суаня.
http://bllate.org/book/14785/1318625
