— Хм, это исключено.
Джером ответил без тени сомнения. Жан, на мгновение опешив, нахмурился:
— Почему?
— Уже есть человек, который хочет приручить Первородное Зло и использовать его как боевое оружие. Я взял его на время, прежде чем передать этому человеку.
— Боевое оружие? Но это же жестокое обращение.
— Дорогой, Первородное Зло — это не человеческий ребенок. Храм не просто так отдал приказ о его уничтожении. Если начнется вспышка ярости, целое измерение может превратиться в прах. Необходимы надлежащие тренировки.
Жан, замявшись от этого жуткого рассказа, отвел взгляд. Ему на глаза попалось Первородное Зло, которое, обливаясь слезами, вовсю удирало от Элли, нападавшей на него, специально раздувая свое тело. Кто бы ни посмотрел на него, оно никак не походило на монстра, способного уничтожить измерение. Спрятавшись за спину Жана, чтобы спастись от Элли, Первородное Зло мелко дрожало.
Жан молча посмотрел на маленькую ручку, судорожно вцепившуюся в его одежду, и поднял ребенка. Глядя на то, как Первородное Зло с комфортом устроилось в объятиях Жана, Джером прищурился:
— Меня оно только и делает, что кусает, а у моей жены оно пользуется бешеной популярностью даже среди существ со скверным характером.
— Когда этот человек придет за ним?
— Через неделю.
— Давай позволим ему пожить в нашем доме до этого времени. Если оно останется здесь, то всё время будет в одиночестве, а ко мне оно довольно хорошо привязалось. Если рядом будет хотя бы один человек, ему будет не так одиноко.
Первородное Зло, вздрогнув, зарылось еще глубже в объятия Жана. От этого поведения, словно ребенок понимал человеческую речь, Джером приподнял бровь. С усмешкой он произнес:
— Ты ведь осознаешь, что это несчастное дитя чуть не похитило твою душу?
— Это всё равно лучше, чем тот, кто пытался запереть меня в чертогах бессознательного.
— Тебе обязательно при каждом удобном случае припоминать времена, когда мы только начали встречаться?
— И вообще, тебе ведь всё равно нужно возвращаться в столицу. Даже если мы будем присматривать за ним, этим буду заниматься я.
— Вот поэтому и нельзя. Если вспышка начнется, когда меня не будет рядом, это станет неразрешимой проблемой.
Джером, отвечавший с бесстрастным лицом, зачерпнул ложкой пудинг. Первородное Зло, помедлив перед поднесенной ко рту ложкой, открыло рот и съело угощение. Глядя на то, как у ребенка расширились глаза от первого в жизни вкуса сладости, Жан тихо рассмеялся. Пристально глядя на его лицо, Джером сказал:
— Хорошо, давай сделаем так. Поживите вместе неделю.
— Правда?
— Но только вы оба должны жить в столице, где буду я.
Жан, улыбавшийся при взгляде на Первородное Зло, замер и поднял голову. Несмотря на подозрительный взгляд, которым Жан одарил его, Джером невозмутимо снова зачерпнул пудинг. Проглотив пудинг, который внезапно оказался у него во рту, Жан выдохнул вместе с тяжелым вздохом:
— Только одна неделя.
— Конечно.
— Как только неделя пройдет, я снова вернусь сюда.
— Да понял я. Кстати, раз уж всё так сложилось, может, дадим ему имя?
Джером ткнул указательным пальцем в щеку Первородного Зла. Ребенок, чей взгляд мгновенно снова стал свирепым, укусил Джерома за палец. Жан, недолго думая над предложением Джерома, вскоре молча покачал головой.
— Нет, я не буду давать ему имя.
— Почему?
— Если дать имя, расставаться будет слишком грустно.
Как и говорил Джером, Первородное Зло не было обычным ребенком и не могло жить как человеческие дети. Ему требовалось надлежащее воспитание. Поэтому Жан решил не отдавать слишком много любви ребенку, которого держал на руках. И он надеялся, что Первородное Зло тоже быстро забудет неделю, проведенную с ним. Поглаживая спящего малыша по спине, Жан произнес с горечью в голосе:
— Для этого ребенка так тоже будет лучше.
Приняв тот факт, что ему придется покинуть дом Эммы, Первородное Зло на удивление не плакало и не капризничало. Оно просто смирно лежало в объятиях Жана до самого выхода из дома. Эмма, с любопытством наблюдавшая за мирно спящим ребенком, рассмеялась:
— Это действительно удивительно. Ведь это дитя билось в истерике, стоило кому-то просто подойти к нему.
— Простите за причиненные неудобства.
— Ну что вы, нам тоже было весело. Хоть ребенок и опасался людей, он был очень кротким.
Эмма с мягкой улыбкой погладила спящего малыша по голове. Последовало неловкое молчание. Жан в замешательстве лишь беззвучно шевелил губами, когда Эмма продолжила спокойным голосом:
— На самом деле, я родилась в не очень дружной семье. Поэтому, когда я удочерила Элли, я очень переживала: смогу ли я дать ей ту любовь, которой сама никогда не получала?
— Но ведь так же, как люди чувствуют холод, даже не зная жары, они могут дарить любовь, даже не зная её. В этом и заключается их сила.
От слов Эммы руки Жана, обнимавшего ребенка, вздрогнули. В этот момент вышел Джером с чемоданами и, заметив необычную атмосферу, недоуменно спросил:
— О чем это вы так серьезно разговариваете?
— Вы возвращаетесь в столицу?
— Да, так вышло.
— Ты ведь понимаешь, что как только Люк заметит существование этого ребенка, всему конец? Кто-то другой, может, и не поймет, но Люк с его мощной божественной силой сразу догадается. Он поймет, что этот ребенок — Первородное Зло.
Люк. Знакомое имя, о котором Жан на время забыл. Стоило ему услышать это имя, как лицо Жана тут же побледнело от страха. Следом за Люком в памяти всплыло лицо Карлайла, который признался ему в чувствах перед расставанием. Слова, которые Карлайл когда-то шептал, промелькнули в голове:
«Не думай, что я отказался от тебя».
Поскольку заклинание стирания памяти было приведено в действие, нынешний Карлайл не должен его помнить. Однако расслабляться было нельзя. Ведь с самим Жаном уже случалось чудо воспоминания о Джероме. Жан в тревоге прикусил нижнюю губу. Низкий голос, пропитанный чувством собственности, зазвучал в ушах:
«Я лишь на время затаил дыхание».
По пути в поместье вместе с Джеромом Жан предложил ненадолго заглянуть в торговый квартал. Он хотел купить новую одежду и игрушки для Первородного Зла. Одежда, которая была на нем сейчас, совсем обветшала, и Жану показалось, что для часто тревожащегося ребенка было бы хорошо иметь какую-нибудь игрушку для привязанности. Плюхнувшись на стул в кафетерии с пакетами в обеих руках, Джером изможденно проворчал:
— Такие вещи можно купить и когда приедем в столицу.
— До столицы добираться несколько дней, было бы жалко оставлять его в такой ветхой одежде всё это время.
— И всё же, одежда красит человека.
Переодетое в чистую одежду вместо старых обносок, которые не подходили по размеру плеч, Первородное Зло выглядело ошарашенным, словно до сих пор не понимало, что происходит. Пристально глядя куда-то, оно внезапно протянуло руку. Когда ребенок попытался запихнуть в рот схваченную многоножку, Жан громко крикнул:
— Нельзя!
От резкого голоса Жана ребенок, испугавшись, выронил многоножку. Вскоре он с обиженным видом захныкал и уткнулся лицом в руки, положенные на стол. Джером похлопал его по спине.
— Не будь так строг, дорогой. В детстве можно съесть парочку ядовитых многоножек.
— Не притворяйся, будто ел их только в детстве. Ты и взрослым их ел.
— Давай лучше съедим это вместо ядовитой многоножки. Скажи «а-а».
Игнорируя замечание Жана, Джером протянул ребенку печенье в форме мишки, которое подали вместе с милк-ти. Исподлобья взглянув на печенье, Первородное Зло взяло его обеими руками. При виде того, как у ребенка снова расширились глаза после первого же кусочка, Жан и Джером рассмеялись одновременно. Между ними, постоянно спорившими в последнее время, на миг воцарилась мирная атмосфера. Немного подумав, Жан заговорил:
— Кстати говоря, как там поживает Карлайл?
Джером, потягивавший милк-ти, поставил чашку. Вздохнув в ответ на молчаливый ответ Джерома, Жан принялся смахивать крошки с уголков губ ребенка и добавил:
— Я спросил просто из беспокойства. Если мы поедем в столицу и случайно столкнемся, будет неловко.
— Не переживай. Судя по всему, он напрочь не помнит ничего, что было связано с тобой.
— Ты уже несколько раз прощупывал почву?
— Я бы не смог обладать тобой, не будь я настолько расчетливым.
Услышав слова Джерома, Жан запоздало вздохнул с облегчением. Тот факт, что Карлайл ничего о нем не помнит, вызвал одновременно и легкую горечь, и облегчение. Покупки, бывшие основной целью, были закончены. Когда они уже собирались возвращаться домой, с хмурого неба хлынул сильный дождь. Глядя в окно, Джером поднялся:
— Никуда не уходи, побудь здесь. Я подгоню карету.
Жан послушно кивнул. Будь он один, он бы просто промок под таким дождем, но сейчас с ним был ребенок. Первородное Зло, которое разомлело после еды и клевало носом, схватило Жана за руку и потянуло, словно просясь на ручки. Жан снова обнял ребенка.
«Если посмотреть так, он кажется обычным ребенком».
Дзынь — со звоном колокольчика открылась дверь кафетерия. Жан машинально поднял голову и почувствовал, как кровь стынет в жилах при виде вошедшего. Люк, о чем-то разговаривавший с владельцем заведения, медленно повернул голову в сторону Жана. Рыцари Храма, беседовавшие рядом с Люком, начали медленно приближаться к Жану. В памяти запоздало всплыли слова Эммы:
«Ты ведь понимаешь, что как только Люк заметит существование этого ребенка, всему конец? Он сразу догадается, что это дитя — Первородное Зло».
Под пристальным взглядом Люка в голове у Жана всё помутилось. В такой ситуации была велика вероятность, что Люк раскроет природу Первородного Зла и отнимет ребенка. Почувствовав, как мелко дрожат руки Жана, Первородное Зло медленно открыло глаза. Гадать, почему Люк оказался здесь, было бессмысленно.
«Что же мне делать?»
Единственное, что сейчас должен был сделать Жан, — это немедленно преодолеть этот кризис. Рыцарь Храма, подошедший к столу, мельком взглянул на ребенка в руках Жана и произнес холодным голосом:
— Прошу прощения, не могли бы мы проверить ваши документы?
http://bllate.org/book/14699/1313590
