В ту ночь я написал завещание.
Казалось, лучше умереть на пике своей красоты, чем быть утащенным в лечебницу Уэверли, подвергнуться пыткам, встретить Джерома, быть изнасилованным и, в конечном итоге, обезглавленным.
Написав завещание, я скрутил штору в канат. Мои глаза так опухли от слез после того, как я проплакал всю ночь, что я едва мог их открыть.
Я привязал штору к крюку в гардеробе и взобрался на стул. Сделав глубокий вдох, я пробормотал себе под нос:
— Жанна, не ненавидь меня. Я не просто знал оригинальную историю — я её написал. Лучше умереть сейчас, пока ты еще в покое.
Я накинул петлю на шею и глубоко вздохнул. Несмотря на мою решимость умереть, внезапно подкрался страх. Моя нижняя губа задрожала, когда я опустил голову.
Почему я должен был вселиться в Жанну? Разве недостаточно того, что я был несчастен в прошлой жизни? Волна гнева поднялась внутри меня.
— Нет, погоди. С чего это я должен умирать?
Я ведь еще даже не пробовал мясо огра, которое в этом мире считается деликатесом, и не знаю, каков на ощупь слайм. И я даже не встретил дракона, и не видел цветка из мира легенд!
— ...Я просто поеду в лечебницу.
Кто знает? Хоть там и пытают, может быть, больничная еда окажется вкусной. Как раз в тот момент, когда я собирался отказаться от своего намерения умереть, дверь со скрипом открылась. Это была горничная, прибывшая в самый неподходящий момент.
— Леди Жанна!
Вздрогнув от её крика, я поскользнулся. Ужасное ощущение веревки, затягивающейся на шее, заставило меня брыкаться и извиваться. Горничная, едва не плача, подбежала и схватила меня за ноги.
Я услышал, как кто-то бежит вверх по лестнице. Задыхаясь, в комнату ворвался не кто иной, как Седрик.
— Сначала развяжи веревку, — спокойно скомандовал Седрик, забирая меня из рук горничной. Та в панике взобралась на стул, чтобы развязать узел.
Когда мое сознание начало угасать, мои глаза встретились с глазами Седрика. Его лицо, обычно полное высокомерия, было бледнее, чем когда-либо. Как только горничная развязала веревку, я бессильно упал на руки Седрику.
Седрик, поймавший меня в последний момент, повалился навзничь. Я почувствовал, как его руки крепко обхватили мою талию. Тяжело вздохнув, Седрик обратился к горничной:
— Теперь ты можешь идти.
— ...
— И еще.
Седрик окликнул горничную, которая поспешно покидала комнату. Она обернулась, дрожа от страха. Инстинктивно мой взгляд переместился на лицо Седрика. Мне было любопытно, какое выражение лица у него сейчас. Но прежде чем я успел разглядеть, Седрик сильно прижал мою голову к своей груди, словно не давая мне смотреть.
— Предупреждаю: если ты будешь ходить и трепаться о том, что видела сегодня, это не закончится простым выговором.
— ...
— Ты понимаешь?
— Да, я понимаю.
Как только я услышал его голос, я убедился в этом: Седрик сейчас был в ярости. В этот момент я не мог понять — то ли он сам по себе такой вспыльчивый человек, то ли у Жанны просто есть особый дар доводить его до белого каления.
После ухода горничной в спальне воцарилась странная тишина. Седрик поднял мое завещание, упавшее на пол.
— Посмотри на это, ты дошла даже до того, что написала завещание? — Седрик издал пустой смешок, будто не мог в это поверить. Тем временем я дрожал как осиновый лист от облегчения, что выжил.
Оказавшись так близко к смерти, я больше не заботился о гордости. Я схватил Седрика за воротник и выплеснул все мысли, которые сдерживал:
— Позволь мне остаться здесь, я больше не покажусь на глаза. Я буду есть одна в своей комнате. Я буду жить тихо, будто я мертва.
— ...
— Я знаю, что я тебе не нравлюсь. Ты даже не обязан обращаться со мной как с человеком. Я просто буду жить здесь как декоративное растение... Пожалуйста, просто позволь мне остаться. Я умоляю тебя.
Седрик слегка наклонил голову. Я был в слишком сильной истерике, чтобы продолжать разыгрывать гордого Жанну. Страх, который я подавлял, взорвался весь и сразу.
— Если ты останешься здесь, то что тогда?
Седрик схватил меня за запястье и грубо задрал рукав. Вздрогнув от его внезапного действия, я попытался отстраниться, но замер. Бесчисленные шрамы покрывали мое запястье.
— Это...
В этом мире было мало знаний о депрессии. Поскольку концепция психиатрических лечебниц была введена совсем недавно, методы лечения неизбежно были варварскими. Как только я увидел многочисленные шрамы на своем запястье, меня поразила мысль: возможно, у Седрика были определенные основания, когда он рассматривал возможность отправить Жанну в психиатрическое отделение.
Я был так сосредоточен на оригинальной истории, что даже не задумывался о мотивах второстепенных персонажей. Седрик заговорил со мной спокойно, пока я пребывал в слишком сильном шоке, чтобы что-то сказать:
— Это уже третий раз, когда я становлюсь свидетелем твоей попытки самоубийства. Я устал спасать ту, кто постоянно хочет умереть. Жизнь, которую Мари потеряла так трагично... ты пытаешься бросить её собственными руками.
Седрик осторожно провел большим пальцем по шрамам на моем запястье. Его нежное прикосновение казалось неуместным при его безразличном выражении лица, отчего волосы на моем затылке встали дыбом.
— Ты думаешь, я ненавижу тебя из-за того, что ты фальшивка, из-за того, что ты приемная? Нет.
Закончив говорить, Седрик притянул меня ближе к себе. От этой внезапной близости мои глаза расширились.
— Я ненавижу то, как упрямо ты придерживаешься этого метода — просто как роли.
Седрик грубо отбросил мое запястье и встал. Я мог только отрешенно смотреть ему в спину, пока он выходил из спальни.
...Ясно. Значит, он недолюбливает Жанну не потому, что тот фальшивка или приемный ребенок. Вполне логично, что Жанна казалась Седрику неприятной. Жизнь, о которой Мари так отчаянно мечтала... Жанна несколько раз пытался выбросить её собственными руками.
Обнаружение попытки самоубийства так скоро после потери Мари должно быть стало огромным психологическим бременем для Седрика. Если бы он действительно ненавидел и презирал Жанну, он бы давно вышвырнул ее из дома. Но вместо того чтобы бессердечно выставить его за дверь, Седрик искал свой способ решения проблемы. С ворохом мыслей в голове я, наконец, пришел к выводу.
— ...Я не могу умереть прямо сейчас.
Я сжал кулаки и встал. Подойдя к зеркалу, я привел в порядок растрепанные волосы, собрав их в аккуратный пучок. Страх, преследовавший моё лицо с того дня, как я вселился в это тело, теперь сменился другой эмоцией.
— Я не буду решать это легким путем.
Слово «Сакре» переводилось на язык Империи как «дикая собака». Говорили, что народ Сакре назван так в честь черты диких псов, которые продолжают кусаться, даже если им отрубят голову. Как и следовало из названия, это был независимый и стойкий народ. Они не сдавались легко перед любыми трудностями.
И теперь у меня не оставалось выбора, кроме как поверить в это. В то, что где-то в глубине души Жанны дух Сакре всё еще жив.
Наконец взяв себя в руки, я покинул спальню. Проходя по коридору, я услышал чей-то шепот.
— Нам так повезло. И герцог, и молодой герцог такие красавцы. Какое счастье — служить им.
— Ах, будь то герцог или молодой герцог, как было бы чудесно провести с ними всю жизнь. Но на такую, как я, они даже не посмотрят...
Я увидел группу горничных, столпившихся у окна, их лица раскраснелись. Они выглядели как школьницы, сохнущие по симпатичному учителю на замене. Одна совсем молоденькая горничная проговорила обиженным тоном:
— Но по сравнению с ними, леди Жанна... Честно говоря, вам не кажется, что она какая-то простоватая? В смысле, она миленькая, но в её глазах есть что-то отталкивающее. И эта её мрачная аура.
Она была не совсем неправа: Жанна был красив, но его мятежный взгляд не создавал нежного образа. Можно сказать, у него было лицо, с которым не пройдешь проверку на свидании для сватовства.
http://bllate.org/book/14699/1313411
