Ворон всё ещё размышлял, что такое «угловой район», как мистер Полицейский с восхищением произнёс:
– Ты из столичного района? Я... даже мои хозяева-полицейские там не были. Это наверное очень далеко, тысячи километров?
Ворон: Ц-ц.
Столица называется «Угол», а здесь – «Хвост»... Судя по названиям, это место, если и не отсталый регион, то точно глухомань, куда власть центра не дотягивается.
Так что он оказался в трущобах отсталого района, домашним животным иммигранта из низшего сословия.
Ну и дела, это даже не конец пищевой цепочки, а скорее её забытый всеми отход!
Динозавр снова спросил Габриэля:
– Как ты попал в лапы к этим свиньям?
Габриэль ответил в минималистичном стиле:
– Они украли меня из машины, наверное, дверь забыли закрыть.
– Они украли тебя из столичного района и привезли сюда?!
Габриэль: – Угу.
Ворон с недоумением посмотрел на Габриэля: даже подлежащее не удосужился добавить, слишком уж небрежная ложь.
Тут честный мистер Полицейский возмущённо воскликнул:
– Значит, эти контрабандисты уже добрались до столичного района! Они действуют в разных регионах, и то, что я обнаружил, лишь верхушка айсберга!
Ворон: – ...
Он сполз по клетке на пол-аршина вниз, у него не только живот болел, но и голова начала пульсировать.
Габриэль с беспокойством повернулся к нему.
– Тебе правда не нужно, чтобы я посмотрел? Я заботился о многих маленьких... – ангел с сочувствием сделал подозрительную паузу, – ягодах, и знаю, как лечить обычные болезни.
– Спасибо, моя болезнь неизлечима.
– Какая болезнь?
– Болезнь души. – Ворон растянул губы в фальшивой улыбке, а затем искренне сказал динозавру: – Братан, хорошо, что ты полицейский.
Если бы ты занялся бизнесом, то точно потерял бы всё, даже почки.
Как можно в это верить?!
Если бы действительно была группа свиней, которая рисковала жизнью, чтобы украсть «элитные ягоды» из столицы, потратила огромные деньги на транспортировку, чтобы привезти его целым и невредимым в отсталый район, в трущобы, чтобы продать его как производственный ресурс... Это называется «контрабанда»? Это больше похоже на помощь бедным!
Динозавр подумал, что его хвалят, и смущённо сказал:
– Нет, я просто получаю консервы от Управления безопасности и делаю свою работу.
Ворон уже не мог смотреть на это:
– Ты сказал, что нашёл логово свиней... свиного племени и отправил туда координаты для Управления безопасности, верно? Значит, ты уже выполнил задание и мог уйти. Почему ты остался?
Динозавр замер.
Ворон: – Ты остался, потому что беспокоился за них, и ждал подкрепления, верно? Но подкрепление не пришло, и вас всех загрузили в грузовик и привезли сюда.
Всё было именно так, но мистер Полицейский, боясь обременить других ягод, умалчивал о своей жертве. Внезапно услышав это от Ворона, динозавр растерялся и, почесав голову, пробормотал:
– Ну, не совсем так, уйти было не так просто... Я просто думал, что ждать подкрепления безопаснее... Ну, мы же этим занимаемся, полицейские из Управления безопасности защищают людей, а мы защищаем их ягоды, и должны вернуть их на землю целыми и невредимыми!
Это была ягода, полная преданности и веры...
Но что стоит преданность ягоды?
Глаза Габриэля, слегка нечеловеческие, не дрогнули, он больше интересовался болезнью желудка, а трое детей, каждый со своими тайными мыслями, опустили головы.
У этих троих обувь была новой, подошвы и края почти не стёрты, но на поверхности были следы грязи... На белых рукавах одежды остались следы мха... Всё тело было в следах побега, и это никак не вязалось с историей, которую рассказывала косичка.
Будущий тенор с порога проговорился – «у нас забрали вещи», но что может быть у украденного ночью питомца, соска?
С первого взгляда Ворон понял, что эти трое детей не были «украдены», они сбежали, и это был заранее спланированный побег.
Мистер Полицейский мечтал вернуть их на землю целыми и невредимыми, а они, возможно, планировали отправить его на тот свет.
– Ищешь сигнал? – Ворон слабым голосом сказал. – У тебя есть что-то, что может подтвердить твою личность? Можешь обратиться к «ха-ха крысоголовым» от имени полиции, и они помогут тебе связаться с землёй.
– Нет, ты слишком наивен. – Динозавр серьёзно покачал головой. – Подземный город – это серая зона, они не всегда подчиняются Управлению безопасности. Даже легальные иммигранты связаны с преступниками, Хапократцы позволяют контрабандистам открыто продавать краденое на своих площадях, и я не могу доверить ценные ягоды им.
Он посмотрел на Ворона с грустью:
– Мне очень жаль, что я так говорю о твоих хозяевах.
– Ничего, я понимаю, – Ворон не был удивлён его ответом и великодушно принял извинения от имени крыс, медленно поднялся и повёл динозавра из машины. – Тогда вот что, посмотри между зданиями, видишь рельсы, висящие в воздухе?
– Угу?
– Над рельсами есть экран, сейчас там показывают документалку, иногда там транслируют новости с земли, – Ворон беззастенчиво врал, – если есть трансляция, значит, есть сигнал, верно?
Глаза динозавра загорелись.
Ворон: – Посмотри, здесь, хотя условия... э-э, геологические условия похожи, но здания ближе к рельсам более плотные, и крыс там больше, почему? Потому что там лучше сигнал.
Динозавр, выслушав, вдруг осознал и попался на самую искреннюю уловку за весь день:
– Точно, как я сам не догадался!
– Это направление точно правильное, но я не знаю, как далеко тебе придётся идти, возможно, придётся углубиться в нашу деревню крысолюдей, а ты нам не доверяешь... – Ворон «огорчённо» вздохнул, а затем, когда динозавр уже готов был поклониться ему от стыда, сказал: – Ладно, подожди.
С этими словами он снял с головы полотенце, ловко сложил его в «сумку», затем вытащил из грузовика ящик с инструментами и начал складывать туда гаечные ключи, молотки... и ещё кучу инструментов, которые динозавр не смог опознать. В итоге он передал тяжёлую сумку динозавру:
– Возьми, для самообороны.
Динозавр осторожно принял сумку, чувствуя себя ещё хуже, и ему захотелось дать себе пощёчину.
– Не переживай, на эту свалку редко кто заходит, а если кто и придёт, просто спрячьтесь в машине, запах здесь такой, что даже у собак нос отказывает. Если тебе повезёт, может, через триста-пятьсот метров найдёшь сигнал.
Глаза динозавра наполнились слезами:
– Да, честно говоря, мне всегда везло! В полицейском лагере все звали меня «Счастливчиком».
Ворон не нашёл, что ответить, и заподозрил, что коллеги этого неудачливого золотистого ретривера просто издевались над ним.
«Счастливчик»-полицейский ещё раз напомнил Моли и остальным о всяких мелочах, а перед уходом, по непонятной причине, сложил руки в молитве и поклонился Габриэлю. Затем, видимо, осознав, что совершил глупость, он смущённо убежал, даже не дав Габриэлю услышать его пожелание... и унёс с собой лежащий на дне сумки глушитель сигнала.
– Ну всё, – Ворон приложил руку к глазам, словно защищаясь от солнца, и проводил взглядом динозавра, прежде чем повернуться к остальным. – Назойливого полицейского я от вас убрал, теперь все могут заниматься своими делами.
Май и только что поднявшаяся Клубника побледнели, но Моли не поддалась на провокацию, тихо спрятав одну руку за спину:
– О чём ты говоришь?
Ворон не стал тратить время на объяснения, нашёл в ящике с инструментами аптечку.
– Наверное, всё просрочено, эх, жизнь нелегалов, скитающихся по свету, везде непроста... Белые бутылки – от диареи, эти таблетки – антибиотики. – Он говорил, одновременно вынимая лекарства и бросая их Моли. – Дозировка написана на коробке, я знаю, ты умеешь читать.
Май и Клубника с удивлением посмотрели на своего «лидера» – домашние ягоды не учатся читать.
Ворон вдруг вспомнил что-то и добавил:
– Но там указана дозировка для свиней, вам нужно примерно восьмую часть. Энергетические напитки из машины поделю с вами пополам, ещё есть дезинфицирующий спирт, бинты, соль нужна? Ладно, оставлю всё здесь, берите, сколько нужно.
Май хотел что-то сказать, но Моли остановила его жестом. Эта девочка лет тринадцати-четырнадцати проявила хладнокровие, не свойственное её возрасту, и, внимательно разглядывая Ворона, спросила:
– Ты не собираешься сдавать нас?
Ворон: – Мне что, больше нечем заняться?
Моли промолчала, украдкой взглянув на Габриэля.
– Не переживай, – Ворон помахал свиным носом в сторону Габриэля, – у этого ангела проблем больше, чем у вас.
– У меня? – Габриэль с любопытством посмотрел на него. – Какие у меня проблемы?
– Не мои проблемы. – Ворон замолчал.
Внезапно в его голове промелькнул образ: в конце узкой мрачной дороги стояли более десятка пулемётов, направленных на одиночную тюремную камеру. Внутри сидел человек в лохмотьях, весь в крови, который просто смотрел в пустоту на дверь, с пустой и жуткой улыбкой на лице. Когда Ворон проходил мимо, он из любопытства взглянул на «кровавого человека», и их взгляды встретились. «Кровавый человек» внезапно подскочил, бросился к решётке и пристально уставился в глаза Ворона. Зазвучали сирены и щелчки затворов пулемётов.
– Пошли, – кто-то дёрнул его за руку.
– Кто это? Он... или она, что случилось? – спросил Ворон. – Мы его чем-то задели?
– Это «Беспощадный демон», – тихо сказал сопровождающий. – Жалкий человек, который не может найти себя и использует твои глаза как зеркало.
«Кровавый человек» выглядел измождённым и очень старым, как сумасшедший, просидевший в психушке двадцать лет, и совсем не походил на этого «ангела», похожего на снежный холм.
Но Ворон почему-то почувствовал связь между ними.
Поэтому он нашёл в кабине маленькое зеркальце – осколок разбитого бокового зеркала, сдул пыль и протянул Габриэлю:
– Подношение.
Сказав это, он даже не посмотрел на реакцию Габриэля. Почувствовав, что боль в желудке почти прошла, он открыл банку свиного напитка, сделал глоток сладкой воды, запрыгнул в грузовик и, высунув руку из окна, помахал на прощание.
Все они встретились случайно, и Ворон, конечно, был не против помочь по мелочи – например, поделиться необходимыми вещами или избавиться от наивного золотистого ретривера, чтобы тот не погиб, не понимая, что происходит.
На большее он не рассчитывал, он не любит вмешиваться в дела живых. Разгрузив «товар» с машины, ему ещё нужно выполнить свои заказы.
Проехав этот путь, он уже хорошо изучил свиномобиль, включил весёлую мелодию и, ловко развернув машину, подумал, что эта неожиданная «социальная активность» принесла немало пользы.
Например, он узнал много нового о географии.
Это место называется «Козерожьим континентом», и «континент», видимо, является единой, суверенной единицей, похожей на страну. Но, учитывая, что используется слово «континент», и, как сказал динозавр, «между угловым и хвостовым районами может быть десятки тысяч километров», этот «континент» может быть намного больше, чем «страна» в его понимании.
«Район» – это единица, следующая за «континентом». В Козерожьем континенте есть «угловой район» и «хвостовой район», а возможно, ещё и «район окорока» или «район бараньей шеи». Видимо, разрыв между богатыми и бедными здесь немалый, и, скорее всего, континент «разрозненный», с относительно независимыми администрацией и правопорядком.
Следующий уровень – «город», это понятно. Но «лорд, живущий в замке» вызывает вопросы.
Судя по масштабу и структуре этого подземного города, «Сияющий город» точно не является маленьким феодальным владением. Либо этот «лорд» – просто символ, не имеющий реальной власти, а управление находится в руках правительства.
Либо... в обществе вампиров существует непреодолимая пропасть между «высшим классом» и «обычными людьми».
Размышляя об этом, Ворон вдруг широко раскрыл глаза, резко развернув машину, и нажал на тормоз.
– За всю жизнь я видел только одного «одарённого» – лорда, и он казался существом из другого мира, а теперь нам нужно расследовать дело об «одарённом серийном убийце», – в Главном управлении безопасности Сияющего города детектив №36 шёл за своим начальником и тихо ворчал. – Как в сказке.
Начальник уже тридцать лет руководила серьёзными делами и была заслуженным ветераном полиции. Но она была строга только к себе, а к другим относилась мягко, больше напоминая заботливого родителя, и даже такие болтуны, как №36, могли позволить себе быть раскованными в её присутствии.
Начальник только что закончила переговоры с подземным городом и, услышав это, улыбнулась:
– Почему только лорд? Ты же только что видел начальника полиции.
№36 замер на мгновение, прежде чем понять:
– Что? Начальник полиции тоже...
Начальник махнула рукой:
– Держи это при себе, не болтай.
– А? Почему? Это же одарённый, один на сто тысяч!
http://bllate.org/book/14692/1312827
Готово:
