Бежать по переплетающемуся лесу было нелегко. Казалось бы, густые места могут быть полны гниющих листьев и вьющихся корней, не говоря уже о надоедливой паутине, напоминающей виноградную лозу. Энн уверенно бежала вперед, а Оливер изо всех сил старался следовать за ней, потому что его тело еще не восстановилось. После того, как Немо в пятый раз споткнулся о корень дерева, его энтузиазм по поводу спасения своей жизни практически угас. Если бы не его упругое тело, улучшенное благодаря демону, он бы уже десять раз вывихнул лодыжку.
Немо глубоко внутри подозревал, что он не принадлежит к тому же виду, что и те двое других. Эти двое, казалось, родились с большим количеством глаз, поскольку они могли видеть сквозь густой мох и опавшие листья и избегать всех ловушек.
Немо стиснул зубы и попытался встать и продолжить бег, но его лодыжки запутались в тонкой лозе, и он ни на мгновение не мог вырваться на свободу. Он невольно оглянулся назад; Червь Сеймура все еще тихо стоял на месте, издалека выглядя как выпуклый черный гнойник.
— Эй, вы двое! — посох был испачкан слизью червя, покрыт грязью и приклеенной к нему скошенной травой. Сейчас он использовал его как трость. — Подождите меня...
Оливер остановился первым. Он держался за ствол дерева и какое-то время тяжело дышал. Его травмированная левая нога не полностью восстановилась, и рана начала слегка кровоточить. Судя по его плавным движениям в последние несколько дней, Немо подумал, что Энн использовала какое-то мощное лекарство.
— Ты упал? — Оливер не собирался заботиться о своих ногах. Он осторожно протянул руку к Немо.
Уголки рта Немо дернулись. У него не было привычки ненавидеть прикосновения к другим людям, но, в этот момент, у него возникло странное чувство. Оливер намеренно увеличивал количество физических контактов с ним. В последний раз, он ощущал эту атмосферу, когда видел маленьких мальчиков в приюте, спешащих дразнить соседскую сторожевую собаку.
Но когда его взгляд скользнул по кровоточащей левой ноге Оливера к спокойным изумрудным глазам, Немо не мог не смягчить свое сердце и подумать о том, через что они прошли за последние несколько дней. Кроме того, он не был благородной дамой, и им обоим не было нужды выделываться. Он послушно протянул грязные руки, твердо встал перед Оливером, а затем ткнул посохом в эти надоедливые лозы.
Как только Немо стряхнул последний кусок лозы со своей лодыжки, он поднял глаза и увидел непростой взгляд Энн.
«Ох, как неловко». В эти дни ему срочно понадобилась книга под названием «Триста способов избавиться от смущения». Почему он не удосужился открыть ее, потому что обложка у этой книги была слишком уродливой?
— Сэвидж, мы…, — он подсознательно хотел извиниться перед гнетущим чувством, но проглотил свои слова. Хоть он и не знал, что натворил, тот факт, что они все еще живы, был победой, поэтому ему не за что было извиняться. Он не думал, что Энн действительно будет волновать их жизнь. — Нам удалось сбежать вместе с теми, кого считали «мертвыми».
Энн сжала губы в тонкую линию, заставив Немо откинуть голову назад, опасаясь временного нарушения уговора из-за гнева женщины, которая внезапно решила взять три тысячи золотых монет.
Но она этого не сделала.
Энн глубоко вздохнула и медленно выплюнула несколько слов. Громкость была настолько низкой, что казалось неслышным шепотом.
— Спасибо. — хотя ее голос был тихим, тон был серьезным.
Немо вставил палец в ухо и поковырял его, подозревая, что у него что-то не так со слухом. Оливер был на шаг быстрее.
— За что? — спросил Оливер. Мягкое выражение его лица исчезло, очевидно, он все еще был обеспокоен поведением Энн.
— Я не знаю, за что. — Энн повысила голос. Немо почувствовал некоторую беспечность, когда заметил на ее лице следы печали, которые она не успела скрыть. — Молодец, но я не думаю, что я ошибаюсь. Дальше нам придется идти вместе. Кто-то должен это сказать, если ты по-прежнему хочешь пойти со мной.
«Означает ли это, что она их отпустит»?
Оливер повернул голову и вопросительно посмотрел, и Немо слегка кивнул.
— Мы выжили, поэтому уговор все еще действует. — Оливер улыбнулся Энн.
— Тогда следуйте за мной. Сейчас только полдень, а нам еще предстоит пережить ночь. — Энн решительно отвернулась и не стала продолжать тему.
— Скажи, Сэв… Энн. — Немо на мгновение поколебался, но все же заговорил. — Я не хочу тебя винить, но только что ты совершила ошибку.
Энн повернула голову и пристально посмотрела на него своими янтарными глазами. В тусклом лесу ее глаза выглядели почти золотыми, как глаза зверя.
— Это… э-э, — Немо неловко споткнулся и обнаружил, что не знает имени мертвого молодого человека. Из-за этого его уверенность поугасла, как только он поднялся. — Если бы он не выбежал в тот момент, я… я мог бы сбежать вместе с тобой. Надеюсь, ты это знаешь.
Немо не считал себя святым, не говоря уже о герое. Его жизнь была настолько обычной, что почти вся кровь, которую он видел, была из книг. Он не знал, зачем говорил это, и даже не думал, что дело в праведности, но юноша так легко умер; люди, которых он защищал, были заняты бегством и даже не знали, что он сделал. Даже один из свидетелей отметил, что это было «бессмысленно». Это признание его немного огорчило.
Это было не из жалости или чувства вины выжившего. Он просто чувствовал, что должен сказать ей, что покойный молодой человек достоин.
— Бессмысленные вещи бессмысленны, — тихо сказала Энн, развернулась и пошла дальше. — Я не поменяю свою точку зрения. Что вы думаете, это ваше дело.
— Я…, — Немо хотел что-то сказать, но Оливер остановил его одной рукой. Он слегка покачал головой в сторону Немо.
— Что ты знаешь о таверне демона в Ноэре? — Оливер последовал за Энн и вернулся к своему обычному тону.
— Ты говоришь о «Рассвете», верно? Есть такое место. Приспешникам вообще в тавернах не рады, точнее, нигде не рады. — Энн отбросила засохшую траву перед собой. — Владелец довольно интересный. В наши дни мало кто осмелится заявить о своем нейтралитете перед церковью. Со временем там собрались все приспешники. Мы сделали ставку, когда это закончится.
— И что? — Немо не мог не вмешаться.
— Тогда, как видите, он еще столько лет остается процветающим. Возможно, у владельца есть какой-то опыт. — Энн пожала плечами. — Почему спрашиваете? Вы начинаете интересоваться своими соплеменниками?
Немо представил себе таверну, полную таких как Джуд, и ему стало немного дурно.
— Нет. Просто спрашиваю. — от слова «соплеменники» его подташнивало.
— Я подозреваю, что в словах попугая есть доля правды. Всегда хорошо быть честным, — медленно сказал Оливер. — На случай, если Рыцари Правосудия однажды придут за нами, мы не можем быть неподготовленными.
— Как мало ты об этом знаешь. — Энн удивленно взглянула на Оливера. — Кстати, где попугай?
Немо поспешно огляделся. Не говоря уже о попугае, он даже обычных птичьих перьев не нашел. На мгновение, он был ошеломлен и на секунду колебался, должен ли он чувствовать облегчение или беспокойство. Багелмарус никогда раньше не исчезал надолго, и он уже привык к его сарказму, и к нему, который время от времени кружился вокруг него.
— Не волнуйся слишком сильно. — Энн улыбнулась. — Он знает, где ты находишься, и всегда тебя найдет.
— Но в случае, если его убьют…
— О, это было бы проблемой, но я так не думаю. — Энн сделала паузу. — Ты понятия не имеешь, что ты сделал, да? Судя по твоему выступлению сейчас, в этом лесу нет ничего, что могло бы ему навредить.
Говоря это, она посмотрела прямо в серебряные глаза молодого человека, но не нашла ничего, кроме удивления. Не было ни страха, ни радости, ни даже осторожных ожиданий. Это вызвало у нее неожиданное беспокойство.
— Ты знаешь, как управлять червем Сеймура? Если это наемники из Горизонта, то потребуется минимум трое. Маг поддерживает магический массив, другой отвечает за заклинания дальнего действия, а воин должен быть вооружен тупым оружием с шоковым заклинанием первого уровня. Пять часов на образование границ, а для проведения червя в центр необходимо подготовить не менее двухсот килограммов мяса пресноводного слона. Следует отметить, что Горизонт, на данный момент, является группировкой наемников номер один. — в тоне Энн была какая-то сложная эмоция. — Способности Рамона все еще в пределах моего понимания. Что касается тебя… Никаких отклонении в твоих способностях я тогда не заметила. Ты не использовал никаких заклинаний, и даже если попугай - демон выше среднего уровня, это слишком преувеличено.
Пока она говорила, она некоторое время возилась со своей поясной сумкой, прежде чем что-то металлическое сверкнуло между щелями ее сжатого кулака. Энн бросила вещь в руки Немо, и он ловко поймал это обеими руками и опустил голову, чтобы посмотреть…
На ладони знакомый кулон сиял неповторимым блеском золота.
— Я купил его у Они. Эта вещь очень важна для тебя, верно? В конце концов, он редкий, доступный только в столице Альбана. Обычно я не проверяю происхождение своих товарищей по команде. Я знаю, что это невежливо. — Энн протянула руку и потерла лоб. — Но теперь мне необходимо этим заняться. Я куплю этим у тебя ответ на свой вопрос. Много ли ты знаешь о своей жизни?
Немо мало что сказал. Он осторожно вытащил, спрятанное ближе к телу, изображение, аккуратно вставил его обратно в рамку кулона, а затем щедро продемонстрировал.
— Это все, что я знаю, — сказал он.
Энн подошла поближе, чтобы посмотреть, пока Оливер несколько секунд боролся с собой, но он не смог сдержать свое любопытство и в конце концов, тоже наклонился.
Это был портрет девушки, написанный тонкими мазками. К сожалению, то ли потому, что картина была слишком старой или плохо сохранилась, пигмент потускнел. Юную девушку на картине нельзя было назвать самой красивой, но ее все равно считали красивой и очаровательной. Она не позировала с искусственной скромностью, а вместо этого скорчила смешную рожицу. Волосы у нее были шелковистые, слегка вьющиеся, а цвет глаз был неотличим от голубого или зеленого.
— Я не знаю, моя ли это мать, бабушка или какая-то другая родственница, — сказал Немо. — Это было единственное, что было на моем теле, когда меня нашли.
— Почему я этого не помню? — Оливер удивленно уставился на него.
— Потому что Патрику было трудно вытащить это из моего горла, — горько ответил Немо.
Энн некоторое время изучала маленькую картинку, но не нашла никаких подсказок.
— Я никогда не видела такого человека, — сказала она, несколько расстроенная. — Ты пытался ее найти?
— Нет, — решительно ответил Немо. — Я сказал, что не помню, что произошло раньше. Если мне повезет, возможно, однажды я смогу встретиться с ней случайным образом. Если мы не встретимся, тоже хорошо. У меня еще есть родственники. Да, я очень дорожу этим, потому что… это доказывает, что меня, возможно, не бросили.
Никто не станет надевать такую ценную вещь на брошенного ребенка. Это доказывало, что, по крайней мере в какой-то момент, его настоящая семья любила его; по крайней мере, он верил в это.
Энн взяла кулон, перевернула его и обнаружила на внутренней стороне футляра полоску мелкого шрифта.
— Пламя никогда не угаснет. — Она изо всех сил пыталась узнать почерк. — Подпись… Нет, подпись слишком затерта.
— Я не смог найти источник этой фразы, — сказал Немо. — Послушай, это все, что я знаю. Информации было немного… Хочешь передумать? Можешь это прибавить к долгу за посох. — он с нетерпением посмотрел на кулон.
Энн с улыбкой покачала головой и вернула кулон.
— Забудь, — сказала она. — Убери это.
— Ты больше ничего не хочешь спросить? — Немо не хотел чувствовать, что он ей слишком много обязан. Он все еще мог рассказать о пережитом за последние годы.
— Нет, раз ты…
Прежде чем она успела закончить, внезапно появился черный свет. Энн упорно противостояла этому.
Серый попугай радостно летел к ним, повсюду размахивая заклинаниями, порхая, словно выпил слишком много вина. Он приблизился к Немо. Он подумал, что он снова упадет ему на плечо, поэтому не пошевелился. Неожиданно птица вытянула когти и поцарапала ему плечо, в результате чего образовалась зияющая дыра. Он использовал свой твердый клюв, чтобы вонзиться в плоть, и кровь разлилась из раны.
На этот раз Немо был более опытным. Он схватил тело серого попугая и сильно швырнул его. Попугай врезался в землю с неестественно длинным пурпурно-черным языком, все еще торчащим изо рта.
— Все еще не работает. — он лежал на земле и обиженно говорил, прежде чем медленно втянуть язык. — Я до сих пор не могу вернуть… Меня это достало! Должен ли я съесть высшего…
Немо осторожно убрал свой кулон, оставив свою рану без внимания. Он быстро зажил под бдительным взглядом Оливера и Энн, оставив после себя только пятна крови на его одежде.
— Теперь я уверена. — Энн тяжело вздохнула. — Боюсь, обычного приспешника демона будет недостаточно… Тебе нужен эксперт.
http://bllate.org/book/14637/1299138
