Позиция Джозефа, хоть и была совершенно естественной, была довольно неестественной. Джон чувствовал, что ему становится все труднее уловить сокровенные мысли Джозефа. Однако, хоть Джону и было жутко любопытен, он не собирался тыкаться в улей, где тихо спали пчелы.
С этого дня Джозеф часто навещал Лилин. И приходил с разными товарищами, включая коллег, друзей и Мелиссу, но никто из них не знал Джона. Джон видел, что Джозеф, казалось, вел себя небрежно, но относился к Джону весьма осторожно.
Джон, который поначалу опасался, что Джозеф станет связующим звеном с его прошлым, постепенно почувствовал облегчение. В любом случае, Джозеф был хорошим клиентом. Он суетился и быстро покидал бар. Иногда Джозеф спорил с Джоном под предлогом разговора, но и это длилось недолго.
Для Джона Джозеф был противоречивым существом, которое заставляло его одновременно нервничать и чувствовать себя комфортно. Джон опасался Джозефа, но перед Джозефом он мог существовать только как Джон Линдберг, а не как Итан Тейлор. В то время Джон чувствовал себя так, словно стал обычным 25-летним парнем. Он не мог судить, хорошо это или плохо.
Опустилась ночь, жара растворилась в атмосфере, а музыка усилилась от волнения. Люди смотрели на головокружительные небоскребы из переполненного зала, раскрывая свою радость без каких-либо фильтров.
Когда Джозеф только поступил в Лиллин, он был занят работой. Барменам Лилин некогда было отдыхать, и они даже по выходным не могли нормально перекусить. Джон не осознавал, что Джозеф пришел, пока он не появился прямо перед ним.
"Итан."
Джон поднял голову на зовущий его низкий голос, и как только их глаза встретились, он рефлекторно улыбнулся. Джозеф остановился, увидев близость, которую неосознанно показал Джон, и вскоре на его губах появилась легкая улыбка.
В отличие от обычного, поскольку Джозеф обычно носил костюм, теперь он был одет в белую футболку и черные джинсы, которые подчеркивали его стройную фигуру. В сочетании со своим неповторимым впечатлением он выглядел понятнее обычного, напоминая себя восемнадцатилетнего.
«Ты сегодня снова здесь?»
"Что ты имеешь в виду?"
«Я думал, ты бедняга, проводишь пятницу без пары. Что хочешь выпить?"
«Я не против, ты справишься. Как думаешь, чего бы мне хотелось?».
Джозеф действовал Джону на нервы, когда тот услышал высокомерный приказ, поскольку тот уже был занят, но вместо того, чтобы игнорировать слова Джозефа, Джон послушно кивнул.
«На ум приходит что-то, что тебе подходит».
"Ага?"
Джозеф сидел на табурете с любопытным выражением лица. Джон с нетерпением потянулся к соку и сиропу. Коктейль, который вскоре был готов, представлял собой сладкий тропический напиток с розовой основой, который нравится девушкам двадцати с небольшим лет.
«Что скажешь об этом безалкогольном коктейле? Тебе нравится, принцесса?»
Джозеф, озадаченно глядя на стоявший перед ним бокал для коктейля, ответил секунду спустя:
"Ты шутишь?"
"Я не шучу. Не игнорируй мои чувства к тебе».
Джозеф, пытаясь протестовать, осторожно схватил бокал после того, как Джон продолжил говорить. Джон думал, что Джозеф в порыве гнева тут же выльет напиток, но его неожиданное спокойствие привлекло интерес Джона. Джон забыл про работу и уставился на красный язык, обвивавший соломинку.
"Как на вкус?"
"…Сладко. На вкус как дешевый сироп».
Джон рассмеялся, услышав резкую оценку, сделанную без всякого фильтра. Джозеф захихикал с выражением лица, говорящим, что он выпьет только потому, что Джон приготовил, но эта идея была отвергнута, как будто Джозеф не был согласен со сладким вкусом.
«Не нужно заставлять себя пить».
"Все нормально."
"Как мило. Тебе следовало сделать это в школе».
«Ты просто не дашь этому забыться, не так ли?»
«Кому кто нравится?» — шутливо сказал Джон, промывая шейкер. Наступило уютное молчание. Пока Джозеф не обратился к Джону, который напевал в такт музыке.
«Правда в том, что все еще удивительно, что ты здесь со мной».
"Я чувствую то же самое."
Это был сухой ответ, не оставивший большого впечатления. Потом Джозеф долгое время молчал и открыл рот, как будто колеблясь, только после того, как взгляд Джона снова остановился на нем.
"Ты."
"Что?"
«Ты случайно не рад меня видеть?»
"…Нет?"
Джозеф потер нижнюю губу, глядя на лицо Джона, как будто говоря: «Это не может быть правдой». Белые и прямые зубы слегка обнажились, а затем исчезли. На этот раз раздался нетерпеливый голос.
«Так что насчет сейчас?»
"Что теперь?"
«Ты рад, что мы встретились?»
«…Я до сих пор не знаю».
«Я идиот, что спросил».
Джозеф нахмурил брови, полный решительного отрицания, которое даже не дало Джону времени подумать. Джон наполовину прислонился к барному столику и вздохнул. Прямые брови нахмурились, а тонкие губы вытянулись, словно не зная, что делать. Джон подыскивал нужные слова и поднял голову.
«Если бы ты был на моем месте, то да».
"Что?"
«Если бы ты был на моем месте, ты был бы таким же».
Неуютное напряжение поселилось в том месте, где исчезла легкость. Джозеф, который молчал, ничего не выражая, поднял подбородок, словно прося Джона продолжить. Джон говорил спокойно.
"Ты знаешь что."
«…»
«Причина, почему я здесь»
«…»
«И это единственный способ, дающий мне жить»
http://bllate.org/book/14614/1296703
Готово:
