Лицо Джона напряглось как раз перед тем, как он смог переключить канал. Он сильно сжимал пульт. Программа рассказывала о последних новостях. Должно быть, это был повтор, поскольку речь шла о двух компаниях, которые резко разошлись в результате недавнего слияния и поглощения.
Плюс на экране было лицо Валентина.
На видео Валентин провожает красивую актрису и входит в кинозал на показ блокбастера, выход которого должен был состояться в ближайшее время. Джон поставил бутылку пива и уставился на экран. Бессознательно он прикусил губы, которые начали болеть.
[Руководство Watson и L&T не смогли преодолеть разногласия. Возможно, осознавая факты, Валентин Линдберг, похоже, придерживается другой стратегии, чем прежде. Я прав, Дженнифер?]
[Да, Колин. Как известно, Валентин не стесняется выставлять себя напоказ в средствах массовой информации, и интерес к нему велик. Как директор он входит в двадцатку ярчайших знаменитостей США по версии Buzz Volume.]
[Учитывая, что нынешний президент занял пятое место, это удивительно.]
[Я думаю, это отчасти потому, что он член закрытой семьи Линдбергов, но также и потому, что он выглядит достаточно красиво, чтобы быть актером.]
С идеально уложенными и напомаженными волосами, Валентин был одет в строгий черный костюм, который резко контрастировал с красной дорожкой. Глубокие голубые глаза, спрятанные под прямым лбом, вытянутый нос, нежные губы и гладкая линия подбородка мало изменились за несколько лет, но выглядели совершенно незнакомыми.
Как отметили в комиссии, в отличие от Райана, который тщательно защищал свою частную жизнь, Валентин не стеснялся появляться в СМИ. Люди были в восторге от появления молодого и красивого медиа-принца. Джон в какой-то степени знал о действиях Валентина, даже если и не хотел этого.
[Некоторые критикуют его контакты со средствами массовой информации, говоря, что ему еще предстоит доказать какие-либо значительные управленческие навыки. Особенно в разгар враждебного спора о слияниях и поглощениях с Watson, я думаю, что это своего рода менеджмент военного времени…]
Этого не могло быть, но появление Валентина перед камерой показалось Джону предупреждением, призывающим его не слишком радоваться. Сколько бы Джон ни думал об этом, он не мог не смутиться. Я официально мертв, так почему я не могу перестать думать об этом? Вспоминая о существовании Валентина, Джон знал, что никогда к этому не привыкнет.
Джон выключил телевизор, смеясь над собой, как будто мог забыть об этом. Когда громкий голос телевизора исчез, в комнате сразу стало тихо. Я стал слабым. Выпив за один раз больше половины пива, Джон поднялся со своего места. В темной спальне он бросился на дешевый матрас.
Джон тупо уставился на старый потолок.
Когда я себя так чувствую…
Мне очень хочется отвлечься наркотиками.
Джон был свободен во время своего пребывания в Монтеррее. Он был настолько свободен, что ему было приятно от того, что он разрушает себя. В то время саморазрушительный гнев Джона накапливался внутри, как смола, и он пытался стереть его в качестве наказания. Для богатого молодого британца пристраститься к наркотикам и алкоголю было так же легко, как дышать.
Джон пробовал сигареты и марихуану, когда учился в «Наследии». И только когда он был в Монтеррее, он стал одержим героином, экстази и кокаином. К счастью, он вернулся в США до того, как у него развилась зависимость. С тех пор он не убегал от реальности с помощью наркотиков.
В такой момент он начал скучать по ним. Джон поднял голову.
Однако Джон не мог смириться с падением в обморок просто при виде Валентина.
Джон облизнул толстые губы, начал искать и схватил пачку сигарет. Облизывая мягкий фильтр высохшим кончиком языка, он попытался проветрить голову.
После долгого ворочания он смог погрузиться в сон.
* * *
«…Почему ты снова здесь?»
Джон посмотрел на Джозефа, стоящего перед ним, с ошеломленным лицом. Затем Джозеф захихикал, как будто ожидал такой реакции.
«Я не думаю, что в этом месте очень хорошо принимают гостей».
Джон нахмурился. Джозеф молчал несколько недель после того, как впервые пришел с Мелиссой. Как ты посмел прийти в Лиллин только по прошествии некоторого времени, будучи таким неосторожным? По мнению Джона, позиция Джозефа была глупой. Ответный голос, естественно, стал холоднее.
«Ты не просто гость».
Джозеф прищурился на это резкое замечание. Светлые пигментированные глаза свидетельствовали о заинтересованности. Хм, Джозеф пожал плечами с кривой улыбкой на губах.
«Мне жаль тебя разочаровывать, но я здесь всего лишь гость».
«…»
«Не говори мне, что ты думаешь, что я здесь, чтобы увидеть тебя…»
"Что?"
«Я не хочу, чтобы ты заблуждался».
От этих резких слов лицо Джона покраснело. Я не об этом думал, так почему же я так остро реагирую? — подумал он, пытаясь смягчить выражение лица. Раньше Джозеф не был таким расслабленным и спокойным парнем. Скорее, его было легко читать, и он реагировал прозрачно.
"Это не так…"
Джон даже не помнил, что Джозеф не так давно существовал в этом мире. Посреди всего этого Джон, возможно, притворился, что знает слишком много о Джозефе… Джон, испытывающий чувство неловкости, избегал взгляда Джозефа. Поскольку Джон не смог скрыть своего смущения, уголок рта Джозефа поднялся вверх. Джон вздохнул и открыл рот.
«Но тебя неудобно принимать».
"Я знаю."
Джон не скрывал своего ошарашенного выражения лица от наглого ответа. Затем Джозеф указал глазами на своих спутников: Беты и Альфы, все одетые в роскошные костюмы. Выражения их лиц были довольно расслабленными.
«На самом деле я не собирался приходить. Я скоро исчезну, так что не волнуйся».
Джон рассмеялся, но Джозеф действительно сдержал свое слово. Он не притворялся, что знает Джона, и не говорил не по делу. Он не приходил к Джону, за исключением того момента, когда поздоровался. Пристальный взгляд, который Джон чувствовал в первый день, тоже исчез.
http://bllate.org/book/14614/1296702
Готово:
