Как лиса перед виноградом, Ши Хён намеренно рисовал в голове худшие сценарии и тяжело вздыхал.
Ему ещё столько нужно было сделать, но беспомощность, поднимавшаяся из глубин души, высасывала силы из ног.
«Почему всё так получилось? Чего я вообще хочу, что продолжаю вести себя как полный идиот? Почему я не могу ничего изменить?»
В конце концов, он плюхнулся на пол, стиснул зубы, схватился за голову и начал ругать себя последними словами.
«Если уж так вышло, может, лучше было раскрыть тайну квеста и пройти всё вместе?»
Воспоминания всплывали снова и снова, и он начал сомневаться в принятых когда-то решениях.
Но спустя некоторое время, когда даже воля разобраться с вратами уже была готова сломаться, в голове внезапно вспыхнула новая мысль.
— Точно… Есть ещё одно место, где может быть Небесный Демон…
Прямо за этим залом был небольшой, но роскошный павильон, который бросался в глаза с первого взгляда.
Изначально он предназначался для Небесного Демона, но им пользовался сам Ши Хён, поэтому и не сразу вспомнил о нем.
И путь туда был только один. Через потайную дверь в самой глубине зала.
Один путь. Одна цель.
Больших надежд он не питал, но если сейчас не проверить это место, то даже после прохождения врат сомнения будут грызть его до конца жизни.
— Хорошо… Просто проверю и всё…
В отличие от предыдущего раза, Ши Хён сделал неглубокий вдох и медленно направился туда, где когда-то сам перерезал себе горло, завершая квест.
Всё на пути было до боли знакомым: от отполированных чёрных деревянных ограждений до сада, плотно засаженного соснами. Нарастающее напряжение сдавливало грудь, но он изо всех сил старался сохранять хладнокровие, цепляясь за рассудок.
Знакомая дорога словно сократилась – он оказался на месте быстрее, чем ожидал.
Ши Хён скользнул взглядом по двери из вечнозелёного дерева, после чего медленно сжал ручку.
Но дальше двинуться не смог.
Сердце бешено колотилось, ладони покрылись холодным потом, и ему пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, уговаривая себя ни на что не надеяться.
«Но имею ли я вообще право его искать? Даже если, против одного шанса на десять тысяч, он там… Что я ему скажу?»
Как ни крути, он точно причинил ему боль. Поверх робкой надежды внезапно накатил страх, и Ши Хён крепко зажмурился.
Ладонь, сжимавшая ручку, стала влажной от пота, и пальцы соскальзывали.
— Чон Ши Хён, возьми себя в руки. Ты просто проверяешь локацию. Просто проверяешь.
Но он не мог не открыть эту дверь. Даже если там никого не было. Даже если там ждал только монстр.
Он просто… хотел ещё раз увидеть это лицо.
Щёлк.
Дверь открылась бесшумно, будто её только что смазали. Ши Хён, не решаясь поднять взгляд и уставившись в пол, горько усмехнулся, чувствуя кожей эту тяжелую тишину.
Видимо, его сердце всё-таки вышло из-под контроля и осмелилось на надежду.
Он медленно поднял голову.
Свет, льющийся через широкое окно. Мягкая на вид кровать. Изящные предметы роскоши, расставленные по комнате – всё до боли знакомое.
Но только это и всё.
— Хах…
Смех вырвался сам собой. В этой ситуации, да и в нём самом, не было ничего, что не казалось бы смешным.
Он так и не переступил порог, просто тупо смотрел внутрь, а затем, без сожалений, повернулся, чтобы уйти.
— Учитель?
Ши Хён замер на месте, будто вкопанный.
Этот голос… Тот, который он думал, что уже никогда не услышит, но так отчаянно хотел услышать снова.
«Галлюцинация?»
— Учитель.
Тело, будто скованное невидимыми путами, вдруг обрело свободу.
Ши Хён, не веря происходящему, медленно развернулся и снова посмотрел вглубь комнаты, которая больше не была пустой.
Из-за многослойных драпировок, подобных гобелену, медленно выходил всё тот же прекрасный мужчина.
Лицо Ён Тэ Уна выглядело немного осунувшимся, но даже это лишь придавало ему ещё более отрешённый, почти эфирный вид.
Губы Ши Хёна задрожали.
Голос, обычно такой уверенный, теперь предательски застрял в горле. Он тупо смотрел в рубиновые глаза, прежде чем с усилием выдавить:
— Тэ Ун…?
В тот же миг, будто нажали невидимую кнопку, на ресницах Ши Хёна выступили прозрачные слезы.
«Ах, как же я скучал по нему».
Все эти попытки делать вид, что всё в порядке, рухнули в одно мгновение. Голова, ещё секунду назад переполненная хаотичными мыслями, вдруг опустела.
Не раздумывая, Ши Хён шагнул вперёд и бросился к Тэ Уну.
Он обхватил застывшую в оцепенении фигуру и сжал дрожащие губы так сильно, что чуть не прокусил до крови.
Тэ Ун на мгновение широко раскрыл глаза от неожиданности, затем прикрыл их наполовину, медленно расплываясь в улыбке.
Он поднял руки, те самые, что только что беспомощно висели вдоль тела, и крепко обнял Ши Хёна, зарывшись лицом в его шею.
Наконец-то. Наконец он поймал его.
— Тэ Ун! Это правда ты…? Как вообще всё это произошло?! Погоди, здесь же должен быть босс!
Ши Хён, будто в забытие, в растерянности хватался за плечи Тэ Уна, его слова неслись бессвязно и хаотично.
— Учитель, я и сам не понимаю… Очнулся и обнаружил, что остался один…
— Что?
Ши Хён, слегка смущённый своими слезами, резко поднял голову от неожиданного ответа, быстро вытирая влажные глаза. Затем он медленно провёл пальцами по его покрасневшим векам, на которых уже легли тени, и его лицо исказилось от боли.
«Сколько же он пробыл здесь в одиночестве?»
— Учитель… Я так по вам скучал… За что вы так со мной? Если я в чём-то провинился, молю, простите. Только… не бросайте меня снова.
Тихий, охрипший голос Тэ Уна вонзился в сердце Ши Хёна с болезненной чёткостью.
Словно его сердце было исколото ножом – оно ныло и горело. Ши Хён не смог выдержать его взгляд и виновато опустил голову.
Но в тот момент, когда он замер, бледный и неуверенный, капля упала на одежду Тэ Уна. Ши Хён вздрогнул, вынужденный снова поднять глаза.
Ён Тэ Ун почти не изменился в лице, но его глаза были полны странной, густой тьмы; в них стояли слёзы, капавшие тяжёлыми каплями, смешанные с болью и непонятными эмоциями.
— Нет! Не плачь, Тэ Ун! Я… Я не хотел этого!.. Ах… Прости. Правда прости.
— …Тогда теперь вы не уйдёте от меня?
— Конечно, нет!
Да, тогда он тоже клялся не уходить, но всё равно исчез. Однако сейчас не было никакого квеста, никакой обязанности – только искренность.
Ши Хён, шаг за шагом складывая груз вины внутри себя, твёрдо решил: «Я защищу его, несмотря ни на что». Он сжал кулаки, как бы в подтверждении это клятвы.
— Кстати… Учитель. Вы… помолодели?
— А? Ну… так вышло.
— Понятно.
«И стал слабее.»
Тэ Ун мягко, но настойчиво взял Ши Хёна за мокрые от слёз щёки и приподнял его лицо.
Заплаканный взгляд, без намёка на фальшь. Дрожащие пальцы. Живая, настоящая реакция, обращённая к нему – Тэ Ун остался доволен.
На мгновение ладонями он почувствовал напряжение Ши Хёна, но тут же его сменило тепло, словно доказывая, что это не иллюзия.
Тэ Ун видел, как Ши Хён пытается что-то сказать – его губы дрожали. Тогда он медленно провёл большими пальцами по влажной коже щёк, стирая следы слёз, а после перехватил его запястье. Оно было тонким, но идеально ложилось в его ладонь.
— Сначала нужно выбраться отсюда. Тэ Ун, ты не видел здесь других?
— Нет. Никого.
— Хорошо… Должно быть, тебе сейчас нелегко. Я объясню всё позже. А пока… пойдёшь со мной?
Тэ Ун кивнул без малейших колебаний и, как всегда, встал за спиной Ши Хёна.
«Как же он мил, — подумал Си Хён, — такой послушный, не задает лишних вопросов». После всех этих идиотов, с которыми ему приходилось иметь дело в последнее время, один лишь взгляд на Тэ Уна очищал глаза и душу.
— Держись скрытно и следуй за мной. Справишься?
— Угу.
— Что? Неужели и твои характеристики тоже урезали?
— Характеристики…? Э… Да, наверное.
Си Хён мысленно цокнул языком и активировал «Прозрение».
«[Прозрение]».
[Ошибка. Идёт анализ.]
«Что?»
Неожиданное сообщение застало его врасплох, но показывать растерянность перед Тэ Уном он не мог. Да и в любом случае, вся эта система была полна загадок – сейчас оставалось лишь ждать.
Раз шёл анализ, значит, результат всё же будет. Подробности можно выяснить позже.
— Думаю, с уровнем здешних людей я справлюсь. Последую за вами незаметно.
— А? Ну ладно… Я буду давать тебе мысленные сигналы, так что пока прячься и иди за мной. Договорились?
— Да, Учитель.
Ши Хён не смог сдержать улыбку, ползущую вверх. Пусть его лицо всё ещё было перемазано слезами, но сейчас радость перевешивала всё. Ему было плевать на все остальное.
По привычке он запустил пальцы в длинные, распущенные волосы Тэ Уна, слегка взъерошил их, а затем откинул прядь, закрывавшую лицо, за ухо.
Когда-то он заметил, что Тэ Уну это не особо нравится, но… «Ну и что? Учитель ведь давно не видел ученика – имеет право потискать».
Однако, вопреки ожиданиям Ши Хёна, Тэ Ун лишь на мгновение широко раскрыл глаза, после чего снова прикрыл их, и в уголках его глаз заиграла смущённая улыбка.
«Ах, какой же он милашка.»
Ши Хён снова расплылся в довольной улыбке, развернулся и быстрыми шагами направился к выходу.
Он изо всех сил старался унять подступившую радость, сосредоточив взгляд впереди и ускоряя шаг.
Тэ Ун шел следом, скрываясь из виду, но его присутствие ощущалось так явно, словно они по-прежнему идут плечом к плечу, как в старые времена.
И как бы он ни пытался, эту странную легкость в груди было не остановить.
«Веду себя как дурачок, ей-богу.»
В этот момент мимо него стремительно промчалась непонятная тяжелая энергия. Казалось, ничего не изменилось, но воздух словно стал гуще. Внезапно накатило зловещее предчувствие.
То, что он нашел Тэ Уна, конечно, было хорошо, но им еще предстояло встретиться с так называемым «боссом», а также разыскать и спасти десятерых людей. Сколько на это уйдет времени, он не мог даже предположить, и это вновь заставило его нервничать.
— Что за черт?
Однако, не успев пройти и нескольких шагов, Ши Хён застыл на месте, разинув рот: площадь перед главным залом была полна людей из Демонического культа.
http://bllate.org/book/14605/1295827
Готово:
