Глава 9 – Заставить силой
Сердце Ян Сяоханя невольно пропустило удар. Он был так ошарашен, что в изумлении уставился на императора Юаньтая, совершенно позабыв о манерах: «Ваше Величество?»
Что за игру он ведет?! Это уже слишком!
Всего три месяца назад они с Фу Шеном осыпали проклятьями друг друга прямо на утреннем заседании императорского двора. Вся столица знала, что они ненавидят друг друга. Почему император неожиданно решил поженить их?
«Семья Фу слишком глубоко укоренилась в Северном Синьцзяне. Они могут стать скрытой угрозой.»
Эта фраза была сродни ведру ледяной воды, неожиданно вылитому ему на голову. Ян Сяохань мгновенно пришел в себя. Больше слов не требовалось, причины для заключения этого брака сами собой выстроились в логичное объяснение. Теперь понятно, почему по столице стали гулять эти странные сплетни, и понятно, почему Наследный Принц так посмотрел на него. Они уже давно это планировали. Страх императора перед семьей Фу появился не за одну ночь… Но в таком случае покушение на Фу Шена, ранение и его возвращение в столицу – все это части их плана?
Нет, неверно. Убийц посылают для того, чтобы убить кого-то. То, что Фу Шен выжил, хотя и получил ранение – непредвиденная случайность. История с этим браком выглядит слишком шаткой, ведь контролировать Фу Шена будет по-прежнему невозможно. Совершенно очевидно, что решение принимали в спешке, просто потому что ветер дул в ту же сторону.
Однако возможности, что первый план, провалившись, породил новый, тоже нельзя исключать. Главный вопрос, кто придумал сплетню о том, что Фу Шен – обрезанный рукав?
«Наследный Принц подал Нам идею. По улицам гуляют слухи, что у Фу Шена особые предпочтения, и это прекрасная возможность пожаловать брак. Так связь Фу Шена с армией Северного Яна оборвется.»
Наследный Принц Сунь Юньлян… он что-то имеет против Фу Шена?
В уме Ян Сяоханя две вещи сложились воедино: Наследный Принц некоторое время назад хотел жениться на младшей сестре Фу Шена. Но Фу Шен был категорически против этого брака, и в результате семья Фу со всем уважением отказала принцу.
Он тогда сам докладывал императору Юаньтаю об этом деле, и тот, конечно же, знал о враждебном отношении со стороны принца. Однако если на кону стоит возможность подчинить Фу Шена, такой ерундой, как личная неприязнь, можно пренебречь.
Император повернул дискуссию в другую сторону: «Если план сработает, кто займет пост Фу Шена после его отставки и станет командующим Северного Яна?»
«Принц рекомендовал Ян Сицзина,» - император покачал головой, видимо, посчитав это забавным, - «Но он молодой и недалекий.» Император сказал это с удивительной легкостью, в его тоне сквозило раздражение.
Эта пара – отец и сын - вызывали у Ян Сяоханя желание расхохотаться. Ян Сицзин был племянником императрицы Ян со стороны ее старшего брата, и, соответственно, старшим кузеном принца. Благодаря благосклонности императрицы ему был пожалован титул генерала третьего ранга Правых Девятых Врат. Хотя Фу Шен растерял свою удачу, он все же был старшим сыном графа Инь от главной жены, а также чиновником первого ранга при дворе и маркизом Цзин Нин, который лично водил в бой армию. Ян Сицзин был далек от всего этого. Он был просто франтом, который получил титул благодаря родственным связям. Это было все равно, что приговорить мощную двухсоттысячную кавалерию армии Северного Яна к смерти.
Великолепный наследник всей страны смог придумать действительно странный метод, чтобы разделаться с теми, кто служил на благо этой самой страны. У любого бы похолодело на сердце, если бы он вдруг узнал, что за человек вскоре взойдет на трон и станет императором.
Император Юаньтай продолжил: «Мы не желаем, чтобы семья Фу вознеслась так высоко, но и желания собственноручно разрушить Великую Стену у Нас тоже нет. Железная кавалерия - это линия обороны северной границы Великой Династии Чжоу. Угроза со стороны Татар все еще не устранена, если Мы в спешке заменим генерала, боевой дух армии может пострадать. Действовать нужно неспеша. Мы все хорошенько обдумали, ты слишком долго жил в столице, пришла пора перевести тебя.»
Господин Ян, который только что тайком насмехался над Ян Сицзинем, неожиданно оказался на его месте. Но был ли у него выбор? По сравнению с самым молодым генералом Великой Династии Чжоу он проигрывал во всем. Даже его должность при дворе была ниже всех.
Ян Сяохань снова встал на колени и опять начал молить о прощении: «Этот слуга не обладает должным талантом и качествами, он не смеет получить столь великую милость от Вашего Величества. Пожалуйста, обдумайте все еще раз.»
«Ты не хочешь?»
«Простите меня, Ваше Величество.»
«Менгуй,» - от лица императора повеяло холодом, - «Мы помним, как ты сказал, что тебя не интересуют женщины, и Мы обещали найти для тебя подходящую пару. Ваши предпочтения с Фу Шеном совпадают, его родословная, талант и внешность – все выше всяких похвал. Почему ты колеблешься?»
Спина Ян Сяоханя покрылась холодным потом. Он уже собирался закрыть глаза и выдать что-нибудь вроде «в моем сердце уже есть кое-кто», чтобы обмануть императора. Но тут вышеупомянутый император резко взмахнул рукой, бросив ярко-желтый свиток с императорским указом прямо перед ним.
Нефритовый держатель для свитка с глухим стуком ударился о темную плитку пола, резной наконечник раскололся надвое, осыпав Ян Сяоханя осколками великолепного нефрита.
«Посмотри,» - сказал император.
Ян Сяохань медленно развернул указ.
«Воля Небес изложена сим Императорским указом: Генерал, Охраняющий Государство, маркиз Цзин Нин, Фу Шен, наследник герцога Иня, Фу Цзяня, является достойным чиновником уже шесть лет. Его заслуги неоценимы, от его мощи содрогаются вражеские армии, он верой и правдой служит на благо отечества. С запада и с востока, здесь и сейчас, Мы испытываем бесконечную благодарность за его старания.
Высший Генерал Левой армии Божественного столпа, Главный Инспектор Императорской стражи Летающих Драконов, Ян Сяохань следует заветам своей семьи. Верный императорский страж, охраняющий дворец по ночам, обладает непревзойденной добродетелью и озарен нашей милостью. У него великолепная осанка, он умен и наделен несравненными талантами как в обращении с мечом, так и в общении с пером. Он достоин Нашей похвалы.
Две нити судьбы были сплетены воедино на Небесах, и сегодня им пожалован брак. Главы департаментов обязаны выбрать подходящий день для проведения свадьбы. Мы выражаем надежду, что вы станете едины как сердцем, так и разумом, будете и дальше уважать нашу страну и не отвергнете Наше желание. Это есть Наш указ.»
«Мы уже отправили человека в резиденцию маркиза Цзин Нина, чтобы объявить об указе,» - император уставился холодными, как ледышки, глазами на Ян Сяоханя, - «Если ты очистил свой разум, то можешь встать с колен, забрать указ и идти.»
Подразумевалось, что если он не сможет очистить свой разум, то он будет стоять тут на коленях, пока не умрет.
Ян Сяохань и Фу Шен. Один – прославленный генерал, другой – собака на побегушках. Один заслуживает доверия, другой – нет. Один служит на благо отечества, другой желает только славы и богатства. У одного незапятнанная репутация, у другого – дурная слава… Два человека шли по жизни разными дорогами, но из-за невообразимого по своей абсурдности брака, они оказались на одном перекрестке.
И что самое нелепое, когда Ян Сяохань увидел указ об этой навязанной помолвке, его первой реакцией была не ярость, а холодный восторг.
Он вдруг с некоторым злорадством подумал: Когда Фу Шен получит этот указ, как он отреагирует?
Это человек, который несет на своих плечах бремя ответственности и морали, этот щепетильный столп Династии, который старается изо всех сил, был втоптан в грязь монархом, которому присягнул на верность. Сможет ли этот человек и дальше беззаветно любить отечество? Сможет ли он проглотить гнев и унижение и примет указ, или облачится в доспехи, покинет столицу и открыто выступит против нее под флагом Северного Яна?
Пока разум господина Яна был занят неуместными размышлениями, Главный Евнух Тиан на цыпочка бесшумно появился откуда-то сбоку, приблизился к императору и тихим голосом передал несколько слов.
Император Юаньтай был втайне раздосадован неспособностью Ян Сяоханя оценить, что для него плохо, а что хорошо. А услышав доклад Главного Евнуха, его лицо стало таким мрачным, что вот-вот с него должна была закапать вода.
«Иди и повтори еще раз Нашему подданному Ян то, что ты мне только что сказал,» - сквозь зубы процедил он.
Евнух Тиан остановился перед Ян Сяоханем с некоторой осторожностью и монотонно повторил: «Маркиз Цзин Нин отказался принять указ. Сейчас он стоит на коленях перед главными воротами дворца, не желая уходить, и просит аудиенцию у Его Величества.»
«Тиан Тонг, какая сейчас погода снаружи?» - мрачно спросил император, - «Маркиз нездоров, ему не стоит долго находиться на холоде.»
Евнух Тиан сразу понял, о чем шла речь: «Отвечаю Вашему Величеству, снаружи идет дождь. Вначале была просто морось, но сейчас льет как из ведра. Ах… Маркиз стоит снаружи уже час. Должен ли этот старый слуга принести ему зонт?»
В главном зале дворца пахло мокрой землей, этот запах часто появляется в дождливую погоду. Плитки пола были ледяными, стоять на коленях было очень больно. Ян Сяохань сразу представил, каково сейчас Фу Шену. Наверное, в сто или тысячу раз болезненнее, чем ему.
Помимо боли, был еще холодящий кровь осенний дождь.
Он наконец понял намерение императора.
Того не интересовало мнение Ян Сяоханя по поводу этого вопроса. С его стороны это была всего лишь притворная вежливость. Ян Сяохань не имел права сказать «нет».
Император хотел получить его согласие не на этот абсурдный брак, а на то, чтобы забрать у Фу Шена хотя бы крошечную долю военной власти над Железной Кавалерией Северного Яна.
Ян Сяохань сейчас всего лишь чиновник третьего ранга, в то время как генерал Северного Яна - чиновник первого ранга. В тот день, когда он поднимется на нужную позицию, он получит бесконечное величие и богатство. К тому же, у него есть поддержка со стороны императора, и скинуть изувеченного главнокомандующего с его должности будет несложно.
С какой стороны ни посмотри, это выгодная сделка.
Тот Фу Шен из прошлого все еще стоял перед его глазами, но его сияющее золотом будущее теперь было покрыто темным, кровавым налетом.
Время вдруг стало тянуться ужасно медленно. Это продолжалось до тех пор, когда часы в восточном холле не начали бить, разрушив тишину вокруг.
Император Юаньтай начал слегка терять терпение. Когда он уже собирался отмерить еще одну дозу сильнодействующего лекарства, Ян Сяохань неожиданно заговорил: «Есть одна вещь, которую этот слуга не может понять. Ваше Величество, прошу, поделитесь своей мудростью.»
«Говори.»
«Семья Фу из поколения в поколение всегда была очень преданной, и Фу Шен много лет охранял рубежи, ни разу не проявив неповиновения. К тому же… сейчас он калека, этот пожалованный брак сейчас не только может вызвать недовольство и критику со стороны министров двора, но и поднимет престиж Фу Шена. Этот недалекий слуга не понимает, почему Ваше Величество желает сделать это именно сейчас?»
Поняв, что его подданный немного свыкся с идеей брака, император Юаньтай мысленно вздохнул с облегчением: «Фу Шен действительно преданный чиновник, но предан он не Нам.»
«Генералы – это божественная сила и острый меч в руках монарха. Фу Шен - действительно острый и несгибаемый клинок, но когда у клинка слишком много своих собственных мыслей, это не утешает. Если говорить о чиновниках, одни хранят верность государю, а другие хранят верность стране. Фу Шен так же, как его дядя Фу Тиньсинь, относится к последним.»
«Фу Шен – это клинок, который однажды неизбежно повернется против своего хозяина. Скажи Нам, разве можем Мы в такой ситуации со спокойным сердцем передать бразды правления наследнику? Ты не забыл, что хотя Железная Кавалерия и охраняет границу, это всего лишь в одной тысяче ли от столицы.»
Ян Сяохань в очередной раз мысленно обругал Фу Шена. С каким бы старанием ни трудилась эта деревянная дубина, в результате она все равно настроила императора против себя. Его армия Северного Яна надежно запечатана, словно железная бочка. Добыть хоть немного новостей о ней так же сложно, как вознестись на небо Стражу Летающих Драконов. Если бы он заранее знал, что подобное произойдет, он бы приготовил какие-нибудь контрмеры. Но теперь он захвачен врасплох и попал под удар императора и Наследного Принца!
«Менгуй, ты уже давно служишь Нам, ты как еще один клинок в Наших руках,» - сказал император. «Ты отличаешься от Фу Шена. Если ты согласишься, твое будущее будет безграничным.»
«Если ты продолжишь упорствовать, Мы можем предложить тебе другой выбор.»
Ян Сяохань поднял глаза и посмотрел на монарха, восседающего на высоком драконьем троне.
Голос императора звучал властно, каждое слово было наполнено убийственным холодом. Звуки скатывались по золотым ступеням трона один за другим.
«Ты можешь либо принять указ и жениться на Фу Шене, либо можешь пойти и лично избавиться от него ради Нас.»
Как изменчив мир. Император Юаньтай много лет полагался на силу семьи Фу, а теперь он боится Фу Шена до такой степени, что не успокоится, пока с генералом не будет покончено.
Ян Сяохань свернул свиток с расколовшимся наконечником держателя. Все еще стоя на коленях, он поклонился, всем своим существом выражая почтение: «Этот слуга… выражает благодарность Вашему Величество за оказанную великую милость.»
Тусклый свет снаружи сочился в холл, освещая табличку со словами «Благожелательность и честность», которая была прибита на самом видном месте.
Осенний дождик давно превратился в ливень. Снаружи дворца все было покрыто желтыми увядающими листьями, утопающими в воде. В тусклой дымке, что застилала глаза, мокрая красная одежда особенно бросались в глаза.
Ян Сяохань пристально и с некой снисходительностью уставился в эту идеально прямую спину прямо перед собой: «Его Величество не примет тебя. Не трать время, возвращайся домой.»
Фу Шен не поднял головы, лишь его веки дрогнули, и он посмотрел на ноги Ян Сяоханя. Хотя он был на коленях, его поза выглядела даже более гордой, чем у того, кто стоял перед ним: «Император велел тебе сказать это?»
«Вопрос уже решен. Разговоры уже ничего не решат, поэтому даже не пытайся.»
«Ты сказал, что сделаешь это.»
Ян Сяохань неожиданно разозлился. Ярость, которая начала подниматься в его груди еще во дворце, сейчас вырвалась к небу, раскололась на части и обрушилась на Фу Шена: «Да, и что? Все, что у меня сейчас есть, моя должность и моя власть, все это было дано мне по воле императора, разве у меня есть право отказаться?!» Он схватил Фу Шена за ворот рубашки и потянул вверх: «У тебя хватает наглости задавать мне подобный вопрос? Разве ты не поднялся над остальным отребьем, разве не от всей души служил стране, разве не поклялся в верности Его Величеству? Все, что пожаловал монарх, любой его дар должен быть принят с благодарностью, чем бы это ни было. Так почему же ты пришел и стоишь на коленях перед дворцом и требуешь отменить указ? Разве ты не должен быть счастлив за оказанную милость? Кому тут нужны твои поклоны?»
Дождь становился сильнее и сильнее. Ян Сяохань близко наклонился к Фу Шену, так близко, что дождевая вода стекающая с него, капала на холодное лицо генерала.
Сдерживаемый хриплый рык, словно не смея коснуться ничьих других ушей, с трудом вырвался из горла и был заглушен потоками воды, льющимися с неба. Но Фу Шен все же услышал.
«Ты же великий главнокомандующий Северного Яна, почему ты терпишь это несправедливое отношение? Почем ты не взбунтовался?»
Фу Шен моргнул, капли воды упали с его ресниц, он неожиданно улыбнулся.
В этой улыбке была заключена вся его беспомощная обида, уныние, сострадание, явно выраженное равнодушие и глубоко спрятанная мука.
Ян Сяоханя словно обожгло ей, и он вдруг отступил.
Фу Шен закрыл глаза, под дождем его кожа была такой бледной, почти прозрачной. Капли скатывались с кончиков его волос и из уголков глаз, оставляя зигзагообразные дорожки до подбородка и шеи, от чего он казался завораживающе хрупким: «Я на самом деле знал, что даже если я буду стоять тут на коленях, пока мои ноги не отвалятся, все это бесполезно. Но сложно быть благодарным… Теперь я обязан тебе? Действительно, как несправедливо.»
«Однако, господин Ян, место дворянина в этом мире определяется тем, что он сделал, и тем, чего он не сделал. Кавалерия Северного Яна охраняет нашу страну. Разве я могу разрушить их блестящую репутацию, которая складывалась на протяжении десятилетий, разрушить ради личного и опозорить навсегда?»
«Возможно, я и потеряю звание дворянина, но точно не стану грешником.»
Дул ветер и лил дождь, черные облака скользили по небу, все вокруг стало темным и тоскливым.
«Сегодняшний позор завтра окупится вдвойне.»
Ян Сяохань ничего не смог сказать в ответ. Он думал, что понимал Фу Шена, и презирал его чрезмерную наивную самоотверженность. И только сегодня он осознал, что этот человек был намного тверже, чем он мог себе представить. Он не мог полностью отмахнуться от непоколебимой настойчивости Фу Шена.
Ян Сяохань вздохнул, его ярость полностью угасла.
Он протянул руку, намереваясь помочь Фу Шену подняться на ноги, поскольку смысла мокнуть под дождем больше не было. Неожиданно его рука даже не коснулась мужчины, тот вдруг неожиданно рухнул. К счастью, Ян Сяохань обладал быстрой реакцией, он успел подхватить падающего, и Фу Шен упал прямо в его согнутые руки.
«Фу Шен!»
Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.
Его статус: перевод редактируется
http://bllate.org/book/14590/1294264
