Даже после ужина Лу Тинхань так и не понял, почему Ши Юань был таким поникшим.
- В эти дни я буду свободен, - сказал он.
- Правда? - Ши Юань удивлённо поднял голову. - Тогда ты можешь остаться со мной!
Вот это уже было больше похоже на Ши Юаня.
Лу Тинхань делал наброски, слушая рассказ юноши. Ши Юань находился в городе всего несколько месяцев, и всё, что он видел, по-прежнему было для него в новинку. У него было особое желание делиться своими открытиями, а потому он мог долго болтать с Лу Тинханем о прошедшем дне.
- Сегодняшняя еда - яичница с люффой и суп из корня лотоса. Я никогда не ел ни того, ни другого. Я попробовал их во время обеда, и они были восхитительны, - рассказывал Ши Юань. (Прим.пер.: Люффа - род травянистых лиан семейства тыквенных.)
Кончик ручки Лу Тинханя шуршал по бумаге.
- В наши дни редко готовят суп из корня лотоса. За время учёбы в военной школе я ел его всего три или четыре раза, - отметил он.
- Я встретил в убежище нескольких человек и добавил их контактную информацию. Парень по имени Чжоу Пинъань научил меня играть в карты и вчера спросил, не хочу ли я встретиться поиграть.
- Тебе понравилось играть в карты?
- Ничего так, это довольно интересно. Только я не выиграл ни одной игры.
Лу Тинхань: ...
- На соседней строительной площадке много людей, и на помощь им пришёл большой робот - он очень высокий, высотой в четыре или пять этажей, и у него много рук. Когда я увидел его, я подумал, что это монстр, - продолжал болтать Ши Юань.
- Это робот-строитель Т0-218, самый распространённый робот общего назначения в Альянсе.
Глаза Ши Юаня расширились:
- Но почему я никогда раньше его не видел?
- Мы больше не можем производить чипы, - пояснил генерал Лу. - Эти заводы были разрушены, и теперь мы используем роботов, построенных десятилетия назад.
- Ох. Ты так много всего знаешь. Я также видел робота поменьше, с 8 руками и присосками.
- Обслуживающий робот R9, - сказал Лу Тинхань. - Он славится своими небольшими размерами и гибкостью.
- Я поздоровался с ним, но он меня проигнорировал.
- Настройки программы. Они не взаимодействуют с людьми во время работы.
Ши Юань на некоторое время задумался:
- Но когда я работаю, я всё время обращаю на тебя внимание.
- Ши Юань, тебе нужно сосредотачиваться на своей работе, - ещё раз подчеркнул Лу Тинхань, не отрываясь от рисования.
Хвост Ши Юаня изогнулся. Было неясно, услышал он или нет.
Затем он ещё много чего рассказал. Когда он упомянул, что мужчина, который часто там обедает, узнал его и дал ему свою контактную информацию, ручка Лу Тинханя наконец остановилась. Он поднял брови.
- Что такое? - спросил Ши Юань.
- Ничего, - ответил тот. - Продолжай рассказывать.
Когда Ши Юань закончил говорить, Лу Тинхань тоже закончил рисовать. Он нарисовал яркий восход солнца, и бескрайнюю пустошь с редкими сорняками. Неведомые чудовища ещё не проснулись, земля была окутана оранжевым и красным ореолом, и казалось, что можно услышать дикие завывания ветра – вот какую величественную сцену он увидел однажды ранним утром во время войны. Это было ещё тогда, когда большая часть территории за пределами города принадлежала людям.
- Ты так хорошо рисуешь, - отметил Ши Юань.
- Я часто рисовал, когда был Смотрителем, - Лу Тинхань погладил мальчишку по голове. - Кстати, прошло полмесяца, где мой подарок?
Ши Юань не ожидал, что он вспомнит об этом.
- Я не буду его дарить...
- Почему? Ты его не купил?
- Подарок всё ещё здесь, - Ши Юань грустно согнул кончик хвоста. - Я сказал, что не буду дарить, значит не буду. Подожди следующего раза.
Глаза Лу Тинханя потемнели, и он позвал:
- Ши Юань.
Ши Юань покосился на него, а следом раздался звук удара - его снова хлопнули по лбу.
- Ах! Я и так глупый, не бей меня! - воскликнул мальчишка.
Ши Юань решил, что после такого удара вопрос о подарке будет закрыт. Чего может не хватать такому великому генералу? Он не будет зацикливаться на маленьком подарке.
Но неожиданно Лу Тинхань оказался чрезвычайно настойчивым. На следующий день у Ши Юаня был выходной, и Лу Тинхань тоже впервые остался дома. В полдень Ши Юань сказал, что после более чем полумесяца работы он уже научился готовить, поэтому Лу Тинхань попросил его продемонстрировать свои умения.
Самым распространённым блюдом на раздаче еды была яичница с помидорами, и это единственное, что Ши Юань научился готовить. Он нарезал помидоры на кусочки и соединил их с яйцами, принявшись несколько неуклюже помешивать.
Лу Тинхань лениво стоял рядом с ним. Он взял стакан ледяной воды, опёрся на столешницу и посмотрел на Ши Юаня. Затем неторопливо спросил:
- Кроме яичницы с помидорами, какие ещё блюда есть в раздаче?
- Много разных, - ответил мальчишка, готовя яичницу. - Суп из ростков фасоли, жареные баклажаны, жареный тёртый картофель и овощи в соевом соусе, а иногда и консервированная свинина.
- Что строится на строительной площадке рядом? - кажется, генерал Лу был рад задавать вопросы.
- Похоже, строится новая больница, - ответил Ши Юань. - Я толком не знаю. Каждый день на стройку приходит много людей.
- И многие из них тебя узнают?
- Нет. Всего пару человек в день.
- И сколько тебе платят в час.
- Два юаня.
- Входит ли в оплату обед?
- Да.
- Что ты ел вчера?
- Суп из огурцов и ростков фасоли.
- Какой подарок ты мне приготовил?
- Я купил... - глаза Ши Юаня расширились, и он резко замолчал.
- Ты действительно отреагировал, - удивился Лу Тинхань.
- Я просто немного глупый, но не дурак! - запротестовал Ши Юань. - Как ты можешь меня обмануть? Мне просто было интересно, ты ведь всё это знал, но почему-то снова задавал эти вопросы! Значит, ты с самого начала хотел надурить меня!
- Она расползётся, - напомнил ему Лу Тинхань.
Ши Юань быстро опустил голову и продолжил жарить яичницу. Блюдо, которое он приготовил, была неплохим. Его можно было есть, но оно было не очень вкусным. Другие блюда, приготовленные Сломанной Медью, были гораздо вкуснее.
- В любом случае, это твоё первое блюдо, - Лу Тинхань отложил палочки для еды. - В начале всегда всё сложно.
- Я научусь! - пообещал ему Ши Юань.
Днём Лу Тинхань читал книгу, а Ши Юань рядом с ним рыскал в Интернете. Он вбил запрос: "Как приготовить вкусную яичницу с томатами?", но в итоге неожиданно выпалил:
- Я так и не понял, что было первым: курица или яйцо?
Лу Тинхань даже не поднял глаз. Он перевернул страницу книги своими тонкими пальцами и спокойно ответил:
- Первым был подарок.
Ши Юань: ???
Вечером Ши Юань лёг перед окном, чтобы наблюдать за плавающими облаками, и спросил:
- Лу Тинхань, как думаешь, на что похоже это облако?
- На подарок.
Ши Юань: ???
С приближением ночи Лу Тинхань сделал несколько звонков в военное ведомство. Когда он спустился в гостиную, Ши Юань смотрел на большой букет цветов. Именно эти цветы заставили Ши Юаня поникнуть прошлой ночью.
Подумав об этом, Лу Тинхань встал позади юноши:
- ...Мой подарок связан с цветами?
Это был настолько прямой вопрос, что Ши Юань испугался, и чешуйки на его хвосте встали дыбом.
- Не связан! - закричал он. - Абсолютно точно не связан!
- Неужели? - Лу Тинхань сделал вид, что поверил ему.
Когда вечером раздался сигнал комендантского часа, Лу Тинхань отложил альбом в сторону и снова посмотрел на Ши Юаня. Тот сразу насторожился:
- Опять спросишь про подарок?
- Нет. Раз ты не хочешь говорить о нём, то не говори. Всё в порядке, - он коснулся головы Ши Юаня и улыбнулся. - Спокойной ночи.
Лу Тинхань сдался, но Ши Юань не чувствовал себя счастливым. Он вернулся в свою комнату, лёг на кровать и со скучающим видом посмотрел на вазу в изголовье. С какой стороны ни посмотри, цветок обычный, ничем не примечательный и совершенно не выдерживает конкуренции с шикарным букетом.
Он некоторое время смотрел на подснежник, после опустил голову на подушку и моментально уснул. Он даже забыл выключить свет. Но не успел он поспать и двух минут, как часы показали [10:15], и его разбудил тяжёлый звук колокола.
Сирена комендантского часа уже прозвучала, и Ши Юань какое-то время ошеломлённо слушал колокол, прежде чем понял, что это похоронный звон. Спустя более чем полмесяца Альянс подсчитал количество убитых. Также были закончены поиски пропавших солдат. Теперь, когда они выполнили свою работу по устранению последствий, они подошли к последнему этапу - похоронному звону.
Ши Юань замер на полминуты, затем внезапно перевернулся, вскочил с кровати и пошёл искать Лу Тинханя. Сломанная Медь и Поломанная Железяка, как всегда, охраняли вход на лестницу, но они уже давно были бесполезны и не могли встать на пути Ши Юаня. Он дошёл до балкона на втором этаже. Балконная дверь была приоткрыта, и он увидел Лу Тинханя, опирающегося на перила и смотрящего на тёмный город.
Всякий раз, когда ночью раздавался похоронный звон, Лу Тинхань был здесь. Дул холодный суровый ветер. Лу Тинхань взглянул на мальчишку, но ничего не сказал. Он просто снял пальто и набросил его на плечи Ши Юаня.
Они смотрели на город, на тёмные дома, слушая долгий похоронный звон. Он эхом разлетался во все стороны, словно призрак, витающий над городом, неспособный найти дорогу домой. Ши Юань не мог сосчитать, сколько раз он звонил.
Лу Тинхань, как обычно, оставался безэмоциональным - мало что могло тронуть черты его лица. С одной стороны, такое хладнокровие перед лицом радости или гнева являлось отличным командирским качеством; с другой стороны, это была отличительная черта его характера.
- Всего 62, - сказал Лу Тинхань, когда закончился колокольный звон.
Он знал. Конечно же, он знал.
Он внимательно просмотрел список умерших. Предупреждение I уровня; три города; битва, длившаяся больше месяца... При этом, число жертв было чудесным образом небольшим. Но даже радость победы не могла стереть горечь потери.
Если живых героев встречали морем цветов, то память павших героев следовало почтить колокольным звоном.
____________________
Они долго стояли на холодном ветру.
- Тебе грустно? - спросил Ши Юань.
- Ши Юань, уже поздно, иди спать, - уклонился от ответа Лу Тинхань.
- Тебе немного грустно? - настаивал юноша.
Лу Тинхань повернулся к нему, но ничего не сказал. Его обычный крепкий панцирь, казалось, немного растаял, и Ши Юань увидел его мягкие глаза.
И вот так Ши Юань понял ответ на свой вопрос.
Он поколебался несколько секунд, а потом выпалил:
- Подожди минутку, у меня для тебя кое-что есть.
Он быстро добежал до своей комнаты, помедлил несколько секунд перед вазой, затем взял маленький белый цветок, побежал обратно на балкон и протянул его Лу Тинханю:
- ... Это мой тебе подарок.
Лу Тинхань посмотрел на подснежник. Цветок трясся на холодном ветру, его листья дрожали. Любой другой прекрасный снежный цветок цвёл слоями, как газовая юбка у девушки. В отличие от них, этот цветок не умел показать своё очарование, робея, когда не следовало бы стесняться. Его тонкие лепестки съёжились, как будто пытались преуменьшить своё присутствие.
Как же это описать...
Лу Тинхань действительно увидел в нём некую глупость. Вероятно, он перенял её у своего хозяина.
- Я так старался, чтобы вырастить его. Я хотел подарить его тебе, но он не очень красивый, - с тревогой в голосе добавил Ши Юань.
Лу Тинхань: ...
Он взял цветок и внезапно улыбнулся.
- Мне он очень нравится.
Ши Юань на мгновение опешил:
- Но он выглядит не очень хорошо, а тебе подарили так много красивых цветов...
- Другие цветы не от тебя. К тому же, они не похожи на тебя, - сказал генерал Лу.
Ши Юань не понял, что он имеет в виду, поэтому долго раздумывал над его словами:
- Ты имеешь в виду, что я тоже некрасивый?
На этот раз Лу Тинхань тихо рассмеялся и обнял Ши Юаня одной рукой. Мальчишка прислонился к его груди и услышал ровное сердцебиение. Лу Тинхань широко улыбнулся, и его серо-голубые глаза превратились в нежный океан.
- Как такое может быть? Если ты некрасивый, то кто же тогда красивый?
Ши Юань смутился ещё больше:
- Тогда почему ты говоришь, что он похож на меня?
- Вы оба... глупо выглядите.
Ши Юань: ???
Как только он собрался возразить, Лу Тинхань принялся яростно поглаживать его голову. Он тут же всё забыл и издал радостное: "Мур-мур-мур".
- Спасибо, мне очень нравится этот подарок, - прошептал генерал Лу. - Мне он и вправду нравится.
Услышав эти слова, Ши Юань наконец почувствовал облегчение. Он остался доволен.
- Хорошо, что тебе понравилось! Я волновался, что ты не сможешь его увидеть или что он тебе не понравится.
- Нет, - ответил Лу Тинхань. - Вчера я принёс букет цветов не для того, чтобы что-то сравнивать, а потому, что подумал, что он тебе понравится.
Кончик хвоста Ши Юаня радостно покачивался из стороны в сторону.
- Это действительно здорово, потому что я не могу себе позволить ничего более дорогого.
- И сколько же он стоил? - мягко спросил Лу Тинхань.
- 120 юаней.
Генерал Лу внезапно замолчал.
На следующий день, когда Ши Юань пришёл домой, он увидел на столе в гостиной книгу под названием: "Руководство по борьбе с мошенниками".
- Прочитай её внимательно, - приказал генерал Лу.
В вазе у изголовья кровати в его комнате стоял цветок. Это был один-единственный подснежник: тупоголовый, достаточно особенный и... достаточно дорогой. Это был также единственный цветок, который попал в спальню генерала.
В результате у Ши Юаня от чтения закружилась голова и он потерял сознание. В этот день он очень рано лёг спать.
__________________________
Возможно, всё дело в том, что перед сном он слушал радио, но ночью ему приснился странный сон.
В радиопередаче упоминалось особое заражённое существо "Рог", которое появилось в результате заражения от Бездны №2. Характерной чертой инфекции Бездны №2 является "коллективное мышление". Заражённые ею существа действуют коллективно, ведут чрезвычайно сплочённую борьбу и имеют общую цель, подобно группе сплочённых рабочих пчёл. "Рог" обладал этой характеристикой: он издавал высокочастотные звуки, которые не слышны человеческому уху, что позволяло разным заражённым существам собираться вместе и атаковать людей.
В конечном итоге "Рог" был уничтожен средствами ПВО и ВВС Альянса. Его труп лежал в пустоши, и бесчисленные исследователи брали образцы и увозили их в лабораторию для исследования.
Во сне Ши Юань пришёл в эту пустошь. Цвета неба здесь представляли собой смесь розового, фиолетового и голубого. Ветер свистел в его ушах, и когда он осмотрелся, на пустоши не было признаков жизни.
Не было ни солдат, ни исследователей, только Ши Юань и "Рог", что тихо лежал в грязи и пыли.
Ярко-белые перья были покрыты пеплом, крылья были опущены, бесчисленные пары глаз - закрыты, а треть тела была взорвана, обнажив деформированные кости и органы. Его кровь была золотисто-жёлтой и текла по земле со слабым свечением.
Лишь взглянув на него поближе, можно понять, насколько он велик. Всего лишь одно перо было выше Ши Юаня. "Рог" напоминал падшего зверя из мифологии.
Ши Юань подошёл к нему и протянул руку, чтобы коснуться его перьев. Они оказались неожиданно мягкими, как грудка самой безобидной весенней птицы.
- Здравствуй, - сказал Ши Юань. - Ты меня ждёшь?
Крылья слегка задрожали. Бесчисленные глаза медленно открылись, повернулись и посмотрели на Ши Юаня, зрачки были золотисто-оранжевыми. Затем эти глаза отчаянно перевернулись, издав странный шуршащий звук. Голоса смешались воедино, как будто бесчисленное количество людей шептали ему в ухо, но Ши Юань понял слова.
"Рог" говорил:
[Дай нам силу. Только ты можешь позволить им увидеть глубочайший страх.]
Он говорил:
[Мы будем сражаться за тебя до конца света и до тех пор, пока не уничтожим все звёзды. Пока мы...]
Ши Юань во сне не ответил ему. Когда он снова поднял взгляд, эти глаза уже закрылись, как будто никогда и не открывались. Он опёрся на крылья "Рога", почувствовав себя так, словно опустился в мягчайшую постель, и погрузился в глубокий сон.
Ветер в пустоши всё ещё дул и скулил, обдувая огромный и причудливый труп монстра и опирающегося на него демоноподобного молодого человека. Со стороны эта картина напоминала сцену из древних времён.
Ши Юань бесчисленное количество раз впадал в долгий сон, обнимая крылья монстра.
____________________
На следующий день он проснулся в оцепенении. К этому моменту на его телефоне появилось новое сообщение. Чжоу Пинъань спрашивал его, будет ли у него время послезавтра: несколько человек, которых он встретил в убежище, хотели собраться вместе. Придёт и пара молодожёнов.
[Просто поедим, поболтаем и поиграем в карты.] Написал Чжоу Пинъань. [Ты свободен?]
Ши Юань посмотрел на график работы и ответил:
[Свободен.]
[Хорошо.Тогда до скорой встречи!] Ответил Чжоу Пинъань.
Ши Юань надел тапочки и пошёл в гостиную. Лу Тинхань уже проснулся и сидел на диване, читая книгу. Ши Юань потребовал, чтобы его погладили по голове, а затем сообщил:
- Послезавтра я хочу встретиться со своими друзьями.
- Это друзья, с которыми ты познакомился в убежище? - уточнил Лу Тинхань.
- Да, мур, мур, мур.
- Те самые, у которых ты ни разу не выиграл в карты?
- Да. Возможно, на этот раз они тоже захотят поиграть в карты. Они сказали, что в убежище им было слишком страшно, а потому они не получили радости от игры. На этот раз они будут сражаться на протяжении 300 раундов.
Рука Лу Тинханя остановилась.
Ши Юань: ???
- Я всё ещё хочу, чтобы ты гладил меня по голове.
Лу Тинхань посмотрел на Ши Юаня. Если бы здесь был Су Эньци, он бы сразу заметил, что глаза Лу Тинханя зажглись знакомым желанием победить. Каждый раз, когда Лу Тинхань отдавал команды, в его глазах всегда горел огонь - твёрдый и горячий, никогда не угасающий.
Он был рождён для войны.
Однако в эту ночь этот огонь внезапно вспыхнул из-за слов Ши Юаня.
- Давай не будем пока гладить голову, - медленно произнёс Лу Тинхань. - Ши Юань, пришло моё время.
Ши Юань: ???
http://bllate.org/book/14588/1294086
Готово:
