- Твоё время? - удивился Ши Юань. - Ты хочешь, чтобы я погладил тебя по голове?
- Нет, - ответил Лу Тинхань.
Пять минут спустя Сломанная Медь нашёл в ящике колоду игральных карт.
- О, ты собираешься научить меня играть в карты? - в голосе Ши Юаня проскользнули нотки нетерпения.
- Угадал.
Ши Юань, Лу Тинхань, Сломанная Медь и Поломанная Железяка расселись за круглым столом. Робот раздавал карты, и сначала они играли в блэкджек. Лу Тинхань обычно не играл в карты, и они его не интересовали. Но поскольку в карты играли его одноклассники в военной академии, то он часто наблюдал за их игрой и выучил правила.
Отсутствие практики не помешало ему играть хорошо.
А вот Ши Юань, окружённый генералом и двумя роботами, совершенно запутался и проигрывал партию за партией. Он в который раз убедился, что он не очень талантлив.
- Может быть, у меня нет таланта? Не думаю, что смогу выиграть, - обняв хвост, отметил он.
Услышав это, Лу Тинхань замер:
- Ши Юань.
Его голос был очень серьёзным, совершенно не похожим на обычный. Ши Юань посмотрел на него и увидел, что и выражение лица у генерала было серьёзным.
- Ши Юань, сядь.
Ши Юань тут же сел, сложил руки на колени и даже убрал хвост.
- Мой отец учился в военной академии, и он хорошо проявлял себя как в школе, так и на работе, стремясь во всём быть первым. Моя мать всю жизнь изучала искажения бездн. Она посвятила себя исследованиям, завоевала награды на больших и малых конкурсах и стала известным учёным. Моя бабушка любила играть в шахматы и карты. Она была чемпионкой в соревнованиях Альянса по го, выиграв их три года подряд. Мой дедушка был художником, и хотя все относились к нему скептично, он создал свой собственный художественный стиль, и сейчас его работы висят в музее.
Ши Юань был сражён наповал такой роскошной семейной историей и медленно произнёс:
- ...Ух ты!
- Мой дедушка любил прятать личные деньги, - продолжил Лу Тинхань. - Он не мог победить мою бабушку, которая была чемпионкой по го. Он неоднократно терпел поражение, но не сдавался и, наконец, перед смертью накопил 5 юаней. Моя прабабушка, когда училась в колледже, говорила всем людям, которые ей не нравились: "Я обязательно проживу дольше вас", и она сделала то, что сказала, дожив до 108 лет и пережила всех своих одноклассников. Мой прадедушка в молодости был бандитом. Он всегда говорил: "Это мой путь, никто другой его не пройдёт, кроме меня". Он был госпитализирован четыре раза за три года, побив в общей сложности шесть бандитов и трёх бродячих собак.
Ши Юань: ???
- Ух ты?
- Что ты понял из моего рассказа? - внимательно смотрел на него мужчина.
- Ой, я не знаю...
- Это боевой дух! Никогда нельзя сдаваться! Нужно верить, что ты сможешь это сделать. То же самое и с игральными картами! Нельзя говорить: "Не думаю, что смогу выиграть", - он сжал плечо Ши Юаня и очень серьёзно добавил: - Члены семьи Лу никогда не сдаются. Ши Юань, ты должен победить!
Ши Юань: ???
Никто бы не подумал, что всегда избегавший шахмат и карт Лу Тинхань вернётся к этому простому и увлекательному человеческому развлечению.
В этот день Лу Тинхань сыграл с Ши Юанем десятки партий. Карточная игра несколько раз менялась, а искусственный интеллект двух роботов был настроен на уровень "новичок", но даже в этом случае не было никаких признаков того, что Ши Юань собирается победить.
Он всё ещё искренне верил, что люди откладывают яйца, и что цифра 1 олицетворяет сильного и могущественного человека. Он так твёрдо в это верил, что ему было действительно трудно научиться побеждать с помощью логики и смекалки.
- Ши Юань, карты - это игра, - говорил генерал Лу.
- Угу, - отвечал мальчишка.
- Это не только тактическая игра, но и психологическая.
- Угу.
- Ты же можешь считать карты, это очень просто!
- Угу.
А потом Ши Юань снова с треском проигрывал.
Лу Тинхань, как и всегда, был спокоен и уравновешен. Даже с такой игрой Ши Юаня он сохранял терпение и был добр к нему. А Ши Юань был очень счастлив: пока его человек был рядом с ним, он готов учиться чему угодно.
Короче говоря, хоть это и было увлекательно... Весь процесс игры был жалким и восхитительным одновременно.
После последней партии число побед у Ши Юаня было ровно... 0.
- Другие делают ставки, когда играют в карты, - отметил Лу Тинхань. - Ши Юань, ты всё время проигрывал, чем будешь расплачиваться?
- Я подарил тебе цветок!
Карты порхали между пальцами Лу Тинханя. То, что делали его руки, привыкшие держать оружие, радовало глаз: карты танцевали по красивой траектории. Он приподнял бровь и сказал:
- Один цветок - это одна игра, больше ничего нет?
Ши Юань долго думал, но в итоге пришёл к выводу, что Лу Тинхань ни в чём не испытывал недостатка, поэтому он спросил:
- Хочешь, поставлю себя?
Лу Тинхань: ...
Карты чуть не вылетели из его рук. Только тогда Ши Юань понял, что его слова были двусмысленными, поэтому он быстро добавил:
- Я имею в виду, хочешь поиграть с моим хвостом?
- Твой хвост постоянно валяется под ногами, - сказал Лу Тинхань. - Он прямо рядом со мной, если я захочу прикоснуться к нему, я прикоснусь к нему, так что этого недостаточно, чтобы быть ставкой.
Хотя Ши Юань знал, что его слова имеют смысл, он также чувствовал, что Лу Тинхань намеренно издевался над ним. Но после долгой игры в карты его мозг был перегружен, и у него не было возможности различить нюансы поведения его человека.
Что ещё он мог дать Лу Тинханю?
Когда генерал Лу убрал карты, Сломанная Медь и Поломанная Железяка также вернулись на свои исходные позиции.
- Ну что, ты подумал? - спросил мужчина.
Ши Юань наклонился. Он положил руку на голову Лу Тинханя и принялся легонько гладить её - волосы мужчины заскользили между его пальцами. Он был слишком близко, его красивое лицо было совсем рядом.
В эту раздираемую войной эпоху внешность Ши Юаня была удивительной, запоминающейся. По словам Цинь Лоло, если он выйдет на сцену, то даже если он не скажет ни слова, даже если он будет играть как бревно, большое количество людей всё равно будут покупать билеты, лишь бы посмотреть на него и бросить ему букеты цветов.
Лу Тинхань увидел дрожащие ресницы, мерцающие угольно-чёрные глаза и своё отражение в этих глазах.
Генерал Лу видел глаза многих людей: некоторые из них были ласковые, некоторые зловещие и порочные. Глаза солдат были полны решимости, а глаза детей - чисты и невинны. В ласковых, добрых глазах людей отражались все эмоции, как в зеркале, и их невозможно было скрыть. Но когда Ши Юань смотрел на людей, это был уникальный, внимательный и искренний взгляд, как будто вас было только двое на свете. В его глазах не было никаких страстных эмоций, и одного этого было достаточно, чтобы тронуть сердца людей.
Все чувства генерала Лу вдруг усилились и стали настолько ясны, что избежать их было невозможно. Если он наклонится вперёд, всего на сантиметр...
Лу Тинхань на мгновение замер:
- Ты...
Но Ши Юань уже убрал руку и отодвинулся назад, отметив с сожалением:
- Ах, я думал, ты тоже хочешь, чтобы тебя погладили по голове.
Несколько прядей волос Лу Тинханя спутались и упали ему на лоб.
- Наверное, тебе одному это нравится, - ответил он.
- Может быть, - Ши Юань наклонил голову. - Тогда мне нечего тебе дать в качестве ставки. Что ты хочешь?
- ...Не торопись. Пока что будешь мне должен, - встав с дивана, ответил Лу Тинхань.
Он поднялся наверх, а Ши Юань остался сидеть на диване, немного озадаченный. Ранее Лу Тинхань так хотел получить подарок, что даже использовал трюки, чтобы узнать о нём. Почему же сейчас он так легко сдался? Почему не потребовал с него плату?
Его хвост изогнулся вопросительным знаком, и после долгих размышлений Ши Юань пришёл к выводу, что, возможно, он слишком беден, и взять с него нечего.
___________________
На следующий день Лу Тинхань утром отправился в штаб и вернулся рано днём. Затем Ши Юань проиграл очередную вечернюю карточную игру.
Лу Тинхань уже позволял Ши Юаню победить, и роботы также снизили свои уровни, но он продолжал проигрывать. Убрав игральные карты, Ши Юань спросил:
- Лу Тинхань, как ты думаешь, я смогу их победить?
- Ты делаешь успехи.
- Так смогу я победить?
- Тренируйся усерднее, - снова ушёл от ответа мужчина.
- Так смогу? - настаивал мальчишка.
- Завтра узнаешь.
Ши Юань и так знал, что ему никогда не победить.
_______________
На следующий день он, как и было запланировано, пошёл в "Городское восточное кафе", где встретился с Чжоу Пинъанем и группой друзей. Реконструкционные работы продолжались уже больше месяца, и некоторые люди вернулись к своей обычной работе. Эта кофейня открылась только вчера, и они были единственные её посетители.
В кофейне не было ни кофе, ни сока, только очень дорогое молоко. Каждый из них выпил по чашке горячего молока, и они обсудили недавнюю ситуацию. Чжоу Пинъань сказал, что шаттл до главного города пока не возобновил движение, и у него нет возможности увидеть свою девушку. К тому же, сезон цветения подснежников закончился, и он не может послать ей любимые цветы. А молодая пара с улыбкой сказала, что лучший подарок для девушки - это узнать Чжоу Пинъаня.
Ши Юань рассказал о своей работе на пункте раздачи еды и сказал, что театр скоро откроется, и, возможно, они смогут ставить спектакли.
- Это отлично! - воскликнул Чжоу Пинъань. - Людям всегда нужно немного развлечений в жизни. Жаль, что я еду в главный город и не смогу его увидеть.
- Тогда посмотришь его после возвращения, - ответил Ши Юань. - Сценарий настолько хорошо написан, что о нём даже писали в газете.
После разговора Чжоу Пинъань достал карты. Те, кто не интересовался игрой в карты, ушли первыми, оставив только его, Ши Юаня и молодожёнов. За исключением Ши Юаня, все трое просто обожали играть в карты, а потому ни за что бы не пропустили сегодняшнюю игру. Что касается Ши Юаня... его просто интересовало всё, что имело отношение к людям.
Ему вроде как нравились люди.
Никаких ставок в игре не было, она была чисто для развлечения. Все три игрока обладали превосходными навыками игры, и Ши Юань снова проиграл. Вечером, вернувшись домой, он сообщил о результатах Лу Тинханю. Тот как раз читал "Биологическую гипотезу заражения" и спокойно ответил:
- Может быть, ты выиграешь в следующий раз.
- Да, возможно. Ты же сказал, что я стал играть лучше, - согласился Ши Юань, пристроившись рядом с Лу Тинханем, и с улыбкой опустил глаза. Но через некоторое время он занервничал. - А что, если... я имею в виду, что, если я действительно не смогу выиграть?
- Ну, что поделать? Ты не можешь запоминать карты или мухлевать. Иногда, чтобы выиграть, нужно сделать всё, что в твоих силах.
- ...Тогда, если я позволю им коснуться моего хвоста, может быть, они дадут мне выиграть? - подумав, предложил Ши Юань.
- ...Это запрещено! - отрезал Лу Тинхань. - Ши Юань, ты должен продолжать проигрывать!
Ши Юаню ничего не оставалось, как отказаться от этой идеи.
_______________________
Через полмесяца Лу Тинхань полноценно вернулся к работе и снова был очень занят: он уходил из дома рано утром и возвращался поздно вечером, поэтому перестал учить Ши Юаня игре в карты.
Ши Юань несколько раз встретился с Чжоу Пинъанем и остальными и снова проиграл. Семья Лу никогда не признавала поражение. Традиция борьбы за вершину была продолжена Лу Тинханем и полностью уничтожена Ши Юанем.
В последний раз они встречались накануне вечером перед отъездом Чжоу Пинъаня в главный город. Они всё также собрались на террасе кофейни и на этот раз наконец выпили кофе.
- Мы с Лили всё обсудили, - почесав затылок, сказал Чжоу Пинъань. - Я буду искать работу в главном городе и не вернусь сюда.
Молодая жена тут же растрогалась:
- В дальнейшем нам будет очень проблематично встретиться.
- Да, - тоже вздохнул Чжоу Пинъань.
- А как можно попасть в другой город? - спросил Ши Юань.
- Туда летает шаттл, - ответил Чжоу Пинъань. - Но процедура регистрации на него очень сложная, а билеты очень дорогие. Я записался на шаттл за несколько месяцев вперёд. К счастью, Бездна в последнее время не очень активна, и количество шаттлов увеличилось.
- Сколько сейчас стоит билет? - спросила молодая жена.
- Когда я его покупал, он стоил больше тысячи, а сейчас не знаю, - Чжоу Пинъань улыбнулся. - Но ничего страшного, мы можем списываться и созваниваться, но жаль, что я не смогу увидеть спектакль Ши Юаня... Давайте не будем об этом, лучше поиграем в карты!
Они играли допоздна: свет в близлежащих зданиях погас, остались только жёлтые настенные лампы на террасе. В последнюю встречу Чжоу Пинъань рассказал о планах помолвки со своей девушкой, выслушал предложение молодожёнов и вдруг спросил:
- Кстати говоря, Ши Юань, мы так и не узнали личность твоего парня командира. Ты так хорошо его скрываешь, неужели ты не можешь нам сказать?
Вообще-то юноша хотел сказать "партнёр по спариванию", но здесь было так много людей.
- Мне неудобно об этом говорить, - объяснил Ши Юань. - Более того, он не мой парень.
Сказав это, он опустил голову и принялся изучать карты, не замечая глаз троих людей. А стоило бы: ведь глаза этой троицы внезапно округлились и стали такими большими, как блюдца.
Кто-то положил ему руку на плечо. Это была тонкая рука в белоснежной перчатке.
Когда Ши Юань повернул голову, он увидел стоящего позади него Лу Тинханя: белая рубашка облегала его широкие плечи и узкую талию, а погоны сияли тёмно-золотым светом. В тусклом свете его черты были красивыми и глубокими, словно вырезанными из мрамора. На самом деле его поза была довольно сдержанной. Он был наполовину скрыт в тени, одна рука лежала на плече Ши Юаня, а глаза были опущены.
- Ты выиграл? - спросил он.
- Ах, что ты здесь делаешь? - когда Ши Юань увидел его, кончик его хвоста начал радостно покачиваться. - Я ещё не выиграл, это последний раунд.
Лу Тинхань молча стоял, наблюдая, как Ши Юань заканчивает последнюю игру.
Факты доказали, что невозможно - значит, невозможно.
Несмотря на то, что трое людей были настолько потрясены, что их руки тряслись, и они яростно сигналили друг другу глазами, а на их лицах было написано: "Чёрт возьми! Ущипните меня, ааааа!", Ши Юань всё ещё не мог победить их. Он снова феноменально проиграл.
Выйдя из кафе и остановившись на пустынной улице, они попрощались друг с другом и пообещали когда-нибудь снова увидеться. Ши Юань и Лу Тинхань стояли бок о бок под уличным фонарём, наблюдая, как парочка молодожёнов шепчется друг с другом, поворачивает за угол и исчезает.
Чжоу Пинъань пошёл прямо вперёд - дорога была очень длинной, и его фигура долго не исчезала из виду. Прежде чем полностью погрузиться во тьму, он остановился, обернулся и энергично помахал Ши Юаню.
- Живи хорошо!! - крикнул он, хотя и знал, что Ши Юань его не слышит.
Ши Юань тоже помахал ему рукой. Он встал на цыпочки и долго махал ему, его хвост махал в такт руке. Он махал, пока не перестал видеть спину парня.
Ночной ветер тихо гулял по улице, пробирая тело до костей. Ши Юань сел в машину Лу Тинханя и включил свой мобильный телефон, обнаружив четыре пропущенных звонка - все от генерала Лу.
- Ой, я выключил звук, пока работал, и забыл включить... Что случилось?
- Ничего, - ответил Лу Тинхань. - Давай в эти дни возвращаться домой пораньше.
Лишь на следующий день Ши Юань узнал, что пока они играли в карты, неподалёку от них произошла стрельба.
После битвы в городе неизбежно оставалось небольшое количество оружия, такого как пушки, боеприпасы, бомбы и так далее. Его было очень мало, большая часть была уже непригодна к использованию, и военные изо всех сил старались переработать это оружие. Но всё же им не удалось предотвратить кражу.
Убийца взял в руки неисправный пистолет и после несложного ремонта пошёл с ним грабить и случайно убил жертву. Это произошло в трёх кварталах от кофейни - не рядом и не далеко.
Теперь Ши Юань знал, почему Лу Тинхань вчера пришёл за ним.
После этого он уходил домой, как только заканчивал работу, и никогда не задерживался. Собственно, он всегда так делал, за исключением тех дней, когда играл в карты, ведь для него не было ничего важнее, чем проводить время со своим человеком.
________________________
Радость победы прошла, и мрачные тучи снова окутали город. На работе Ши Юань всё чаще слышал, как люди говорили о "пике заражения". На этот раз об этом говорило больше людей, и их слова были более убедительными.
- Во время предыдущего низкого периода не было предупреждений уровня I, - говорили они в панике. - Альянс, возможно, знал, что приближается пиковый период, но боялся сказать об этом, опасаясь вызвать панику.
- Точно, возможно, завтра придёт ещё один монстр...
- Я знаю, что многие люди планируют уехать в главный город. Это самое безопасное место. Просто там трудно найти место, где поселиться, и нелегко получить высшее образование. Чёрт возьми, если бы я знал, я бы боролся до смерти, чтобы получить хороший диплом.
- А что насчёт технических должностей? Легко ли устроиться?
- Это тоже сложно...
Слушая их разговоры, Ши Юань смотрел на яичницу с томатами, размышляя, как её вкусно приготовить. В последний день работы в пункте раздачи еды он был переведён на вечернюю смену и ушёл с работы только в девять часов вечера.
Лу Тинхань приехал за ним. Водитель повернул руль, и чёрная машина бесшумно поехала по городу, освещая ночь фарами. Прошлым вечером генерал Лу не возвращался домой - он оставался в штабе.
Стены города ещё стояли, и солдаты были готовы сражаться - приближался шторм, и сейчас было не время для отдыха. У сопровождавших его офицеров и солдат уже давно покраснели глаза, и они снова и снова зевали, но генерал Лу оставался спокоен, его причёска и одежда были в идеальном состоянии, он не выказывал признаков усталости и был готов в любую секунду отдать приказ о начале сражений.
В конце концов, он был ещё молод.
Его тело было пропитано мощной силой, благодаря которой он уверенно держал спину.
Однако, в отличие от прошлых дней, сегодня Лу Тинхань закрыл глаза и откинулся на спинку сидения. Уличные фонари один за другим проносились мимо окон машины, их свет освещал лицо генерала. Ши Юань не говорил о том, что он сегодня видел, он лишь смотрел на профиль Лу Тинханя. Через некоторое время он протянул руку и слегка погладил мужчину по виску.
У генерала запуталась прядь волос. И только он это видел.
Волосы были расправлены, а рука Ши Юаня - схвачена. Не открывая глаз, Лу Тинхань слегка схватил его за запястье и тихим голосом произнёс:
- Ши Юань, пойдём со мной завтра.
- Куда?
- На кладбище.
http://bllate.org/book/14588/1294087
Готово:
