Благодарю за редактуру Трёхлапую ворону.
Перед тем, как Се Сюэ отправилась в дом семьи Вэй, Се Цинчэн красиво заплел ей волосы.
В детстве почти все ее косы были заплетены Се Цинчэном. Когда Се Сюэ подросла и научилась делать их сама, те, что делал он все равно казались лучше.
Се Цинчэн сказал:
– Когда будешь там, не бойся. Говори, что думаешь, будь собой. Ты моя младшая сестра и не обязана никому угождать.
Се Сюэ сначала кивнула, а потом, не удержавшись, все-таки спросила:
– Гэ, можешь сходишь со мной?
– Нет. С этим ты должна справиться сама.
– …
Видя, как сильно она взволнована, Се Цинчэн вздохнул и развернулся, доставая из запертого комода небольшую старинную шкатулку, обитую парчой.
Се Сюэ замерла:
– Это же…
– Это мамина любимая нефритовая подвеска. Когда она впервые отправилась на встречу с нашим дедушкой, эта подвеска была на ней. Пусть она сопровождает и тебя, чтобы ты помнила о том, что мы всегда рядом.
Се Сюэ приняла подвеску в форме жу-и* двумя руками, ее голос дрожал:
– Но… разве она не… разве тот человек… не… не разбил ее?
– … Я как-то давно отдал ее на починку мастеру из антикварного квартала. – При упоминании «того человека» Се Цинчэн на мгновение замер. Не желая об этом говорить, он растянул шнурок подвески и аккуратно надел ее на шею Се Сюэ. И, чтобы окончательно закрыть тему, сказал. – Вот, примерь.
Древний нефрит мягко поблескивал, символ жу-и сулил удачу. Подвеска, украшая изящную шею Се Сюэ, придавала девушке прекрасный, утонченный образ.
– Красиво? – неуверенно спросила Се Сюэ.
– Угу.
– Правда? – с неуверенностью переспросила она..
Се Цинчэн:
– А я по-твоему красивый?
– Ой, ну, ты-то конечно красавчик… Что в юности, что сейчас… Сколько девчонок приходило, чтобы передать тебе любовные послания… Еще в школе бегали за тобой и кричали «Муж!», – пробормотала Се Сюэ.
Се Цинчэн тут же оборвал ее:
– Ладно, хватит об этом.
Помолчав, он добавил:
– Ты моя сестра, так что будь увереннее в себе. Се Сюэ, ты замечательная, во всем хороша и ни в чем не уступаешь семье Вэй.
Се Сюэ взглянула на него, и в сердце ее разлилось тепло. С самого детства душевные разговоры с Се Цинчэном придавали ей огромную силу.
Она протянула руки и обняла его:
– Гэ, спасибо.
Се Цинчэн похлопал ее по плечу.
Но через уже несколько секунд Се Сюэ снова сказала:
– … Гэ, все равно я-я так нервничаю.
Се Цинчэн:
– …
Ладно, ее можно понять.
И хотя родителей с ними больше не было, даже у Ли Жоцю, когда она пришла к ним на простой ужин с Се Сюэ и тетушкой Ли, палочки в руках дрожали, что уж говорить о том, что его сестре придется столкнуться с целым семейством Вэй.
Утешать ее Се Цинчэн больше не собирался – это было бесполезно. Все само собой как-нибудь образуется.
Когда они разомкнули объятия, он посмотрел на нее сверху вниз и вздохнул:
– Ты такая бледная. Может, подправишь макияж?
– Я так нервничаю, что аж мутит… Буквально тошнит от волнения, – со страдальческим видом пробормотала Се Сюэ.
– Да что тебя, подменили? Обычно ты такая смелая – Се Цинчэн протянул ей пудреницу. – Не переживай так сильно. Если они тебя не оценят, значит, они просто слепы. Ну, а мне это только на руку – не придется отдавать тебя этому белобрысому.
Се Сюэ:
– …
– Ладно, все будет хорошо, не переживай.
Вечером в доме семьи Вэй.
– Давай-давай, Сяо Сюэ, присаживайся. Не нервничай так. Фрукты будешь? Телевизор включить?
– Э-э, тетушка, я не буду садиться… Давайте, лучше я вам помогу. Что нужно делать?
Госпожа Вэй рассмеялась:
– Ты чего так нервничаешь? Мы же не собираемся тебя есть.
Впервые оказавшись в доме Вэй Дунхэна, Се Сюэ, естественно, чувствовала себя крайне неловко. Стоя рядом с ним, она не осмеливалась даже лишний раз вдохнуть. В этот момент в ее голове проносились самые страшные сценарии. Вот госпожа Вэй вдруг достает чековую книжку и заявляет, что заплатит ей пятьсот миллионов, чтобы она оставила ее сына в покое. Вот господин Вэй холодно усмехается и говорит: «С твоим-то статусом ты серьезно рассчитываешь войти в нашу семью?» Клише из дешевых дорам мелькали перед ее глазами, и она ничего не могла с этим поделать.
Покрытая испариной Се Сюэ услышала, как Вэй Дунхэн шепнул ей на ухо:
– Я знаю, о чем ты думаешь.
– А?.. – вздрогнула она.
Вэй Дунхэн:
– У тебя профдеформация, везде накручиваешь драму. Расслабься.
– Угу...
– В нашей семье все не так, как ты представляешь. Я их с пеленок вымуштровал, так что у нас нет столько загонов, как в семье Хэ. Мои отец и мать, бабушки и дедушки и даже братья и сестры, все они делают то, что я захочу. Идем наверх, покажу тебе свои детские фотки.
Се Сюэ почти ничего не слышала из того, что он говорил. От нервного напряжения она готова была расплакаться.
– Можно, я лучше пойду?..
– ... После ужина давай сходим. Бабушка сама приготовила для тебя куриный суп с женьшенем. Она очень редко готовит. Последний раз она варила суп для госпожи ХХХ, так что, будь добра, попробуй немножко.
Услышав имя госпожи ХХХ, у Се Сюэ подкосились ноги. Не упала она только благодаря тому, что оперлась о стену. Дрожащим голосом она произнесла:
– Уж лучше бы вы меня съели...
Вэй Дунхэн:
– ...
Ее «паника провинциалки» достигла апогея, когда они с семейством Вэй сели за стол.
И хотя Вэй Дунхэн был самым беспутым отпрыском семьи, было видно, что родные его очень любят, и к первому визиту Се Сюэ в их дом отнеслись со всей серьезностью. За исключением нескольких братьев Вэй Дунхэна, которые не смогли приехать из-за работы, все остальные сегодня собрались здесь. Все расселись за большим круглым столом согласно старшинству.
Вэй Дунхэн принялся ее со всеми знакомить:
– Начнем с бабушки и дедушки. Это мой дедушка.
Се Сюэ тут же поднялась и поклонилась бодрому старичку во главе стола:
– Здравствуйте, бабушка.
Семейство Вэй:
– ...
Вэй Дунхэн:
– … Бабушка здесь. А это дедушка.
Белокожая бабушка Вэй Дунхэна с аккуратно уложенными локонами на седых волосах и модной помадой на губах до сих пор выглядела красавицей. Она улыбнулась и помахала Се Сюэ.
Се Сюэ поспешно повернулась к ней:
– Простите, я ошиблась. Здравствуйте, дедушка.
Семейство Вэй за столом какое-то время пыталось сдерживаться, но в итоге все, во главе со стариком, разразились смехом.
– Лао Сань**, девчушка, что ты нашел, такая занятная. Милашка. – Отсмеявшись, старик поднял руку, обращаясь к Се Сюэ, – Ладно, ладно, садись, деточка. В будущем мы станем одной семьей, так что не паникуй.
От такой единодушной реакции семьи Вэй Се Сюэ чуть не потеряла связь с реальностью. Она уже приготовилась к судьбе быть изгнанной и никак не ожидала, что дедушка Вэй скажет ей такое, да еще и протянет к ней руку. Она настолько растерялась, что смысл его слов едва ли укладывался у нее в голове.
– … Вы собираетесь выписать мне чек?
Старик замер с бутылкой водки в руке, округлив глаза.
– …Зачем? Тебе мало заполучить моего внука еще и чек хочешь?
Се Сюэ не могла ничего произнести, кроме нечленораздельных звуков.
Госпожа Вэй рассмеялась:
– Она не то хотела сказать.
А потом с некоторым самодовольством добавила:
– Но я ее поняла. Я тоже смотрю дорамы о перипетиях богатых семейств.
Вэй Дунхэн:
– Мама, не позорьтесь.
– Да что ж такое? Привел невесту, да теперь матери стыдишься? – Госпожа Вэй расплылась в улыбке и, прикрыв ладонью рот, подмигнула Се Сюэ. – Он всегда такой. Помешан на том, чтобы не потерять лицо. Я уж боялась, что он так и останется холостяком. Спасибо, что избавила меня от этой головной боли.
Се Сюэ:
– ...
Почему эти богачи не швыряют ей чек в лицо? Почему в этой истории нет вообще никакой драмы?
Се Сюэ была в полном недоумении.
Раньше она уже сталкивалась с богатой семьей... Но в семье Хэ было так много правил и предписаний. Родителей Хэ Юя почти никогда не было дома, а весь особняк был таким холодным, словно дом с привидениями. Иногда, когда Люй Чжишу все же возвращалась, она лишь хмурилась, увидев друзей Хэ Юя. Однажды Се Сюэ услышала, как она сказала экономке: «Не пускай в дом таких детей. У нас здесь слишком много ценных вещей. Кто знает, что они могут стянуть?»
В тот раз она так разозлилась, что больше никогда не приходила играть к Хэ Юю.
Поскольку первой богатой семьей, с которой она столкнулась, была семья Хэ, она испытывала некоторое отторжение к кругу таких людей и никак не ожидала, что в семье Вэй все будет совсем по-другому.
За время ужина семейство Вэй показало себя культурными и образованными людьми, но в них не было ни тени высокомерия. В семье царила невероятно приятная атмосфера. Все общались и шутили, и даже дед и внуки подкалывали друг друга.
Совсем по-другому было в семье Хэ. Когда Хэ Юй, Хэ Цзивэй и Люй Чжишу собирались вместе, из них троих едва ли кто произносил хоть слово.
Постепенно Се Сюэ прониклась этой атмосферой и расслабилась.
– У тебя такие красивые волосы, – старшая сестра Вэй Дунхэна была настоящей красавицей. Улыбнувшись, она мягко провела рукой по волосам Се Сюэ и сказала. – У меня в мастерской наверху есть диадема. Я сама придумала эскиз. Думаю, на тебе будет отлично смотреться. Попозже можем подняться и примерить. Если понравится, подарю ее тебе, будешь потом с Лао Санем на свадьбе в ней фотографироваться.
– Ты делаешь эскизы для диадем? – Се Сюэ была так удивлена.
– Ага, – с улыбкой ответила старшая сестрица Вэй.
– Она получила докторскую степень по своей специальности в Милане, а теперь работает дизайнером в китайском подразделении «Bulgari».
Се Сюэ:
– …
– А, по-моему, ее работы полный отстой, безвкусица, аж глаза кровоточат. Давай лучше я тебе венок из полевых цветов сплету. Как наденешь на голову, так настоящей сказочной принцессой станешь.
– Вэй Дунхэн, тебе жить надоело? – сквозь зубы процедила его сестра.
Все они оживленно болтали, обсуждая идеи для официальной помолвки, которая должна была состояться через несколько месяцев. Видимо, в этой семье военных не придавали значения формальностям, и с девушкой, которая по всем правилам еще не стала невестой, без стеснения общались так, будто она уже была членом их семьи.
Сидя за круглым столом, полным тепла и радушия, Се Сюэ вспомнила ту неприязнь, которую испытала, впервые столкнувшись с людьми такого же статуса, и ее глаза немного увлажнились.
Она не могла понять, почему люди всегда говорили о том, что в семье Вэй плохое воспитание, раз они вырастили такую паршивую овцу, как Вэй Дунхэн, и нахваливали Люй Чжишу и Хэ Цзивэя… Ведь на самом деле все было наоборот.
Ужин подходил к концу, но оживленный разговор все не прекращался. Госпожа Вэй подсела к Се Сюэ, взяла ее за руку и, лучезарно улыбаясь, спросила:
– Как тебе еда? Лао Сань сказал, что тебе нравится острое, поэтому мы приготовили несколько жаренных пряных блюд. Было достаточно остро?.. Если понравилось, дай знать, в следующий раз я попрошу повара снова их приготовить для тебя… Тебе уже лучше? Не так нервничаешь? Со временем пообвыкнешься. Можешь говорить со мной совершенно откровенно. Наш Дунхэн слишком своенравен, так что, если он тебя расстроит, скажи мне, и я его за это отругаю. А может даже и поколочу… Кстати, тебе нравится дорама «Драгоценная принцесса»? А «Превращение в светскую львицу»?
Вэй Дунхэн:
– … Ма-а.
Се Сюэ вдруг оживилась:
– Тетушка, вам тоже нравится «Превращение в светскую львицу»?!
– Да!
– Я подрабатывала ассистентом монтажера на этой дораме, пока училась в университете!
– Правда?!
Вэй Дунхэн:
– …
Сияя улыбками, они без умолку болтали, пока старик Вэй не скомандовал всем разойтись отдыхать, но женщины все никак не могли остановиться.
– Ладно вам, успеете еще наговориться. Захочешь с девчушкой Се посмотреть вечерний сериал, возьмешь, да позвонишь ей, – обратился старик Вэй к госпоже Вэй. – А на следующей неделе мы разве не будем отмечать окончание учебы Лао Саня? Вот на банкете и пообщаетесь.
– И то правда, – сказала госпожа Вэй Се Сюэ. – Скоро выпускной, мы планируем устроить банкет и пригласить много друзей. И ты тоже приходи, ведь отныне ты дочь нашей семьи.
Се Сюэ снова занервничала.
– Все в порядке, расслабься. Кстати, я закажу у дизайнера официальные красивые приглашения. Передашь одно своему старшему брату? Нам уже пора с ним познакомиться.
Залившись краской, Се Сюэ тихо сказала:
– Хорошо...
А потом добавила:
– У нас есть соседка, и, хотя она нам не кровная родственница, но, после того как мама умерла, она заботилась о нас с братом, как о родных. Тетушка, можно мне ее тоже привести?..
Несмотря на то, что Се Сюэ очень смущалась, эти слова она произносила решительно твердо.
Глядя на нее, сердце у госпожи Вэй сжалось от жалости, она тихонько вздохнула.
– Редко встретишь такое дитя, как ты, которое умеет отплатить за доброту. – Она обняла Се Сюэ. – Конечно, можно. Мы все должны поблагодарить ее и твоего брата за то, что они воспитали тебя такой доброй и умной.
Так и закончилась встреча с семейством Вэй. Се Сюэ и представить себе не могла, что ужин окажется таким веселым и непринужденным. Когда Вэй Дунхэн пошел прогуляться с ней по большому саду у дома, она все никак не могла прийти в себя.
Единственное, что она могла, это ошеломленно повторять:
– Вэй Дунхэн, твоя мама такая хорошая.
– Твой дедушка такой хороший.
– Твой старшая сестра такая хорошая.
– Твоя семья необычайно хорошая.
Вэй Дунхэн посмотрел на нее как на дурочку, невольно закатил глаза и потянул ее к себе.
– А как же я? Ты перечислила всех из моей семьи, кроме меня.
– Ой, я забыла.
– … За забывчивость положена выплата компенсации, – сказал он, притягивая ее еще ближе. С улыбкой на лице он склонял голову все ниже, собираясь поцеловать ее.
Но прямо в этот момент…
Се Сюэ резко прикрыла рот рукой и отвернулась. За считанные секунды ее лицо побледнело, и она почувствовала рвотный позыв.
Вэй Дунхэн перепугался:
– Что с тобой? Что-то не то съела?
Се Сюэ сжала его руку и покачала головой, ощущая, как тошнота накатывает волнами. Она поспешно спросила Вэй Дунхэна:
– Где тут у вас ближайшая уборная?
Вэй Дунхэн тут же ее проводил.
В уборной Се Сюэ выблевала почти все, что съела на ужин. С трудом придя в себя, она рассеянным взглядом посмотрела в зеркало на свое необычайно побледневшее лицо. Она понятия не имела, почему ей вдруг стало так плохо. А потом ее будто осенило. И от этих мыслей екнуло сердце, а с лица сошли последние капли крови.
Не могла же она...
Автору есть что сказать:
Мини-театр:
Годы Се Цинчэна в средней школе.
Младшеклассница:
– Муж!
Старшеклассница:
– Муж!
Младшекласник:
– Муж!
Старшеклассник:
– Муж!
Се Цинчэн:
– ... Как же раздражает. За что я такой красивый?
Годы Хэ Юя в средней школе:
Младшеклассница:
– Муж!
Старшеклассница:
– Красивый братишка!
Младшеклассник:
– Красивый братан!
Старшеклассник:
– Жена!
Хэ Юй:
– Эй ты, последний. А ну иди сюда. Обещаю, убивать не буду.
--
* Жу-и (如意, rúyì) – изначально церемониальный жезл, позднее ставший в декоративном искусстве символом удачи, исполнения желаний, благополучия. Форма подвески напоминает изогнутый жезл с характерным навершием в виде облака или гриба линчжи.
** Лао Сань (老三, lǎosān) – третий по старшинству ребенок в семье.
http://bllate.org/book/14584/1293784
