Глава 18.
В последний день пребывания Чжао Цзина и Ли Минчэна на острове Буделус работы по раскопкам в лесу были окончательно завершены. Они не смогли найти всех пропавших без вести, как это сделали бы супергерои в кино, но сделали всё, что было в пределах человеческих возможностей.
Около полудня Вэй Цзяи получил сообщение от Ли Минчэна, который находился у подножия горы. В сообщении говорилось, что утром они доставили новые припасы в район временного размещения пострадавших, а Чжао Цзин пожертвовал экскаватор, на котором работал последние несколько дней, местной спасательной команде. Кроме того, Ник пригласил их всех на прощальный ужин у себя дома вечером.
Вэй Цзяи кратко ответил: "Хорошо", но вдруг вспомнил кое-что важное. Проверив биржевые котировки на телефоне, он с удивлением заметил, что даже без дополнительных PR-материалов о личном участии генерального директора в ликвидации последствий цунами, акции компании Чжао Цзина уже полностью восстановились до уровня, предшествующего скандалу.
Тем временем новости напоминали ему, что война на другом конце света продолжается, а предвыборная гонка в родной стране идёт полным ходом. Мир не собирался останавливаться из-за чьей-то боли или трагедии. Для Вэй Цзяи единственным возможным вкладом оставалась честная и тщательная документация происходящих событий.
Спрятав телефон обратно в карман, он почувствовал лёгкий приступ меланхолии. Вэй Цзяи надеялся, что это чувство не связано с предстоящим отъездом Чжао Цзина и Ли Минчэна, но в глубине души не был в этом до конца уверен.
Проведя весь день за съёмками разрушений, Вэй Цзяи ближе к вечеру сел в машину и поехал к дому Ника.
Едва переступив порог переднего двора, он сразу заметил Чжао Цзина, сидящего на деревянной скамейке вместе с маленьким Лини. Мальчик устроился на правой ноге Чжао Цзина, сжимая в руках пульт дистанционного управления, которым Чжао Цзин помогал ему управлять. Рядом на земле лежала небольшая кучка гравия, чьё назначение сначала было не совсем понятно. Но, взглянув на покрытые пылью маленькие ручки Лини, Вэй Цзяи сразу догадался — Чжао Цзин, должно быть, попросил мальчика собрать эти камешки специально.
Как всегда, Чжао Цзин выглядел безупречно — его светлый летний наряд больше подходил для фотосессии luxury-бренда, чем для прощального ужина на отдалённом острове.
Однако после двух недель, проведённых в этих спартанских условиях, его обычная брезгливость несколько уменьшилась. Даже держа в своих ухоженных руках покрытые пылью ладошки Лини, он спокойно продолжал объяснять мальчику принципы работы с погрузчиком, увлечённо показывая, как правильно управлять пультом. В этот момент пропасть между его безупречной внешностью и обычными людьми казалась чуть менее непреодолимой.
Заметив приближение Вэй Цзяи, Чжао Цзин аккуратно усадил Лини рядом с собой, вернул ему пульт и поднялся со скамейки. Он кивнул Вэй Цзяи в знак приветствия, сохраняя своё обычное невозмутимое выражение лица.
Вэй Цзяи сделал несколько шагов в его направлении, и Чжао Цзин сообщил ему новости:
— Доктор осмотрел меня сегодня днём и сказал, что через неделю ношения ортопедического фиксатора его можно будет окончательно снять. Скоро мне даже костыль больше не понадобится.
Почувствовав, что Чжао Цзин явно ожидает какой-то реакции, Вэй Цзяи вежливо заметил:
— Тогда в следующий раз мы увидимся, я уверен, президент Чжао будет бодро шагать без всякой поддержки.
— Разве так быстро? Чтобы действительно бодро шагать, потребуется как минимум месяц полноценной реабилитации. Ты что, думаешь, я какой-то Супермен? — поправил его Чжао Цзин, затем после небольшой паузы добавил: — И, Вэй Цзяи, тебе больше не нужно называть меня 'президент'. Можешь просто обращаться по имени.
Выражение лица Чжао Цзина оставалось совершенно невозмутимым, без малейших намёков на объяснение причин такого внезапного предложения. Вэй Цзяи, возможно, переоценивал значимость этой просьбы, но в груди у него почему-то неприятно защемило. Что-то в этой ситуации казалось ему не совсем правильным, хотя он и не мог понять, что именно. Тем не менее, он просто кивнул и ответил: "Хорошо", с трудом удержавшись от того, чтобы по привычке добавить "президент Чжао" в конце фразы.
Он уже собирался предложить пройти внутрь дома, как вдруг Чжао Цзин неожиданно сказал:
— Тогда назови меня сейчас.
Вэй Цзяи открыл рот, собираясь объяснить, что переход с формального "президент Чжао" на простое "Чжао Цзин" не является каким-то грандиозным изменением. Это ведь не как перейти с "господин" на "молодой господин", или, тем более, на "муж" или "жена". Достаточно один раз правильно обратиться, и в следующий раз это выйдет само собой. Совсем не обязательно устраивать специальную репетицию здесь и сейчас.
Но Чжао Цзин, очевидно, видел ситуацию совершенно иначе. Для него разрешение называть себя по имени было сродни дарованию особой привилегии, которая требовала немедленного и торжественного подтверждения. Не желая портить ему настроение, Вэй Цзяи с некоторой неловкостью произнёс:
— Чжао Цзин.
— Слишком тихо. Разве моё имя такое сложное для произношения? — Чжао Цзин слегка нахмурил свои идеально ухоженные брови. — Ты же уже называл меня так раньше. На второй день после цунами, когда ты привёл Ника, чтобы забрать меня и Лини из леса, ты сказал моё имя тогда.
Вэй Цзяи совершенно не помнил этого эпизода и в глубине души подозревал, что Чжао Цзин просто выдумывает. Но, зная его принципиальную честность в подобных мелочах, он всё же ответил:
— Правда? Наверное, это случайно вырвалось в тот момент. Честно говоря, я не припоминаю.
— Ты не припоминаешь? — недовольное выражение вновь появилось на лице Чжао Цзина. — С тех пор прошло всего две недели, Вэй Цзяи, не два года.
Не понимая, что именно его снова расстроило, Вэй Цзяи поспешил извиниться:
— Прости, у меня действительно неважная память на такие вещи. Ты же сам знаешь, сколько пар наушников я уже потерял за это время. — Затем, сделав сознательное усилие, он повторил чуть громче: — Чжао Цзин. Теперь нормально? — Он не был до конца уверен, подобрал ли нужную громкость на этот раз.
Чжао Цзин вдруг смягчился и тихо сказал:
— Ладно, забудь. — Затем, словно в качестве компенсации, добавил: — Наушники — это ерунда. Я скажу У Жую подготовить для тебя несколько запасных пар.
Вэй Цзяи окончательно потерял нить рассуждений Чжао Цзина и всё больше убеждался, что последние несколько дней тот ведёт себя как-то особенно странно. Уставший после долгого дня съёмок, он решил не забивать себе голову анализом и просто улыбнулся:
— Пойдём уже ужинать.
Вскоре к дому Ника подъехали тётя и дядя Лини. Хозяйка дома и её семья приготовили настоящий пир и выставили на стол несколько ящиков холодного пива.
Поскольку Чжао Цзин всё ещё находился в процессе восстановления после травмы, алкоголь ему был противопоказан. Таким образом, за столом воздерживались от выпивки только он сам, маленький Лини и тётя мальчика.
В процессе ужина Вэй Цзяи с удивлением обнаружил, что Ли Минчэн обладает поразительно низкой переносимостью алкоголя. После всего двух банок пива его лицо стало пунцово-красным, а когда разговор зашёл о цунами и его последствиях, глаза наполнились слезами. Обхватив Ника за плечо, он что-то неразборчиво пробормотал себе под нос и в итоге просто рухнул головой на стол.
Вэй Цзяи и Ник бросились утешать расстроенного Ли Минчэна, а к ним вскоре присоединился и маленький Лини, который начал нежно похлопывать плачущего мужчину по спине, словно пытаясь успокоить.
— Мы нашли только половину из них, — сквозь слёзы выдавил Ли Минчэн, его голос дрожал от переживаний.
Вэй Цзяи ободряюще похлопал его по плечу, мягко напоминая, что спасение даже половины пропавших без вести, не говоря уже о чудесном спасении той матери с дочерью, — это уже невероятный результат. Он предложил сосредоточиться на том, что им удалось сделать, а не терзаться мыслями о тех, кого найти не получилось.
Поплакав ещё несколько минут, Ли Минчэн внезапно объявил, что хочет спать, и полностью обмяк, едва сидя за столом.
Вэй Цзяи и Ник вдвоём отнесли его к машине, попросив тётю и дядю Лини отвезти его обратно в гостевой дом, чтобы он мог как следует отдохнуть.
Когда компания за столом заметно поредела, маленький Лини ушёл внутрь дома смотреть мультфильмы. Вэй Цзяи остался стоять на веранде, задумчиво провожая взглядом удаляющиеся огни автомобиля. В этот момент Чжао Цзин неожиданно подошёл к нему и совершенно вне контекста сообщил:
— Моя мать записала меня на приём к психологу несколько дней назад.
Вэй Цзяи поднял на него удивлённый взгляд, и Чжао Цзин продолжил, глядя куда-то вдаль:
— Она, наверное, считает, что мне требуется профессиональное утешение после всего увиденного здесь.
Он опустил глаза, вновь встречаясь взглядом с Вэй Цзяи, и по его выражению было совершенно ясно — он ожидает, что собеседник попытается угадать, о чём именно он сейчас думает.
Вэй Цзяи совершенно не хотел играть в эти игры, но Чжао Цзин всегда был настолько прозрачен в своих эмоциях, что не понять его было просто невозможно. С лёгким чувством беспомощности он терпеливо спросил:
— И что же сказал тебе психолог? Удалось ли ему тебя утешить?
— Ничего полезного. Просто велел приходить на консультации раз в неделю, — резюмировал Чжао Цзин, явно раздражённый. — У меня и без того график расписан по минутам — где я возьму время на эти бессмысленные сеансы?
К этому моменту Чжао Цзин уже мог достаточно уверенно стоять на одной ноге, лишь минимально опираясь на костыль. Он нервно покачивал им взад-вперёд, выдавая своё внутреннее беспокойство. Из-за необходимости постоянно носить ортопедический фиксатор, ему приходилось каждый день надевать одни и те же шорты, независимо от того, работал ли он на экскаваторе или просто передвигался по острову на костыле. Всё это создавало у Вэй Цзяи стойкое ощущение, что за напускной взрослостью Чжао Цзин скрывает что-то по-детски непосредственное, и это невольно стирало ту дистанцию, которую он обычно старался сохранять.
— Ты чувствуешь себя виноватым, как Минчэн? — осторожно поинтересовался Вэй Цзяи.
Чжао Цзин на мгновение задумался, затем ответил:
— Не совсем. Потому что моя строительная команда останется здесь и продолжит раскопки от моего имени.
Почему-то, когда Чжао Цзин начинал вести себя как благородный герой из дешёвого романа, Вэй Цзяи каждый раз с трудом сдерживал улыбку. Он не удержался от того, чтобы похвалить:
— Очень здоровый и рациональный подход.
— Конечно, — самодовольно пожал плечами Чжао Цзин, явно довольный реакцией.
В этот момент в его кармане зазвонил телефон — как оказалось, звонил отец. Чжао Цзин ответил на звонок, не делая ни малейшей попытки отойти от Вэй Цзяи для приватного разговора. Тот инстинктивно сделал шаг в сторону, намереваясь пройти внутрь дома, но Чжао Цзин моментально преградил ему путь, вытянув руку.
Его длинных конечностей оказалось достаточно, чтобы эффективно заблокировать проход, даже не прикасаясь к Вэй Цзяи.
Когда Вэй Цзяи поднял глаза с немым вопросом, Чжао Цзин, продолжая громко разговаривать по телефону, прямо посмотрел на него и чётко произнёс:
— Не уходи. Я быстро закончу.
— Я не с тобой разговариваю. Я сказал это Вэй Цзяи, — пояснил он в трубку, затем добавил с лёгким раздражением: — Каждый раз, когда я отвечаю на звонок, он пытается куда-то уйти, будто боится услышать что-то лишнее.
Услышав это, Вэй Цзяи буквально потерял дар речи. Однако отец Чжао Цзина, судя по всему, не проявил никакого интереса к этому странному замечанию. После нескольких секунд молчания Чжао Цзин вдруг возмущённо ответил:
— Мне не нужен будильник, чтобы проснуться утром, папа.
Отец что-то сказал на другом конце линии, и Чжао Цзин отрезал:
— С моей ногой всё в полном порядке. Что для меня какой-то пятичасовой перелёт? — Затем его голос внезапно стал подозрительным: — Кто это тебе наговорил, что я слишком много двигаюсь и не берегу травму?
Когда разговор наконец закончился, Чжао Цзин повернулся к Вэй Цзяи и сообщил:
— Мы вылетаем завтра в девять утра. И не вздумай снова сбегать в горы раньше времени, как в прошлый раз.
— Я обязательно приду вас проводить, — покорно ответил Вэй Цзяи. Всего один-единственный раз пару дней назад он ушёл раньше, чтобы сделать серию утренних снимков, а Чжао Цзин, кажется, был готов вспоминать этот "проступок" вечно. Поскольку тема уже была поднята, Вэй Цзяи спросил: — Хочешь, чтобы я разбудил тебя завтра утром?
График пробуждения Чжао Цзина всегда был непредсказуем. Обычно он вставал раньше всех, но иногда мог проспать до неприличного времени. В такие дни Вэй Цзяи стучал в его дверь, чтобы убедиться, что тот не пропустит важные дела.
Учитывая, что Чжао Цзин всё равно скоро уезжает, Вэй Цзяи не слишком беспокоился о том, чтобы поддерживать его в хорошем настроении. Напротив, слегка раздражённый Чжао Цзин мог бы даже отложить их запланированный поход в музей, давая Вэй Цзяи столь необходимую передышку от этого постоянного напряжения.
Однако Чжао Цзин, похоже, совершенно иначе интерпретировал его предложение. Он бросил на Вэй Цзяи многозначительный взгляд и после небольшой паузы сказал:
— Хорошо. Если проснёшься пораньше, приходи и разбуди меня.
Тётя Лини вскоре вернулась после того, как отвезла Ли Минчэна в гостевой дом. Она подобрала Чжао Цзина и Вэй Цзяи, чтобы отвезти их обратно, по дороге горячо благодаря Чжао Цзина за всё внимание и заботу, которую он проявил к маленькому Лини за эти дни.
Окно в машине было слегка приоткрыто, а по радио играла какая-то местная передача — скорее всего, новостной выпуск. Тётя Лини, похоже, слушала его по дороге. Вэй Цзяи опустил голову, решив использовать оставшееся до гостевого дома время, чтобы ответить на несколько срочных рабочих сообщений.
Он был как раз в середине набора ответа, когда Чжао Цзин внезапно наклонился к нему и позвал по имени:
— Вэй Цзяи.
Тот оторвался от экрана телефона и поднял глаза, встретившись с необычно серьёзным взглядом Чжао Цзина.
Строго соблюдая собственные правила по предотвращению сексуальных домогательств, Чжао Цзин оставался на своём месте справа, крепко держась за подлокотник. Даже наклоняясь в его сторону, он сохранял дистанцию примерно в длину ноги между ними.
Странно, но после этого Чжао Цзин не стал продолжать. Вэй Цзяи, слегка озадаченный, спросил:
— Что такое?
— Ты когда-нибудь...— начал Чжао Цзин, затем сделал небольшую паузу, —...встречался с кем-то? Имею в виду романтические отношения.
Вэй Цзяи буквально остолбенел — и от самого вопроса, и от того, с каким выражением лица он был задан. В этот момент Чжао Цзин выглядел почти растерянным и каким-то... уязвимым. Таким Вэй Цзяи его ещё никогда не видел, даже на секунду.
Он почувствовал, как внутри всё сжимается от неожиданности. Сделав небольшую паузу, он решил переадресовать вопрос:
— А почему ты вдруг об этом спрашиваешь? — Он не хотел давать прямой ответ, поэтому сделал вид, что просто не понимает причину такого любопытства.
— Сначала ответь на мой вопрос. Был ли у тебя кто-то? — Чжао Цзин частично восстановил свою обычную уверенность, но в его напоре теперь чувствовалась какая-то наигранность, будто он сознательно заставлял себя говорить на эту тему.
Вэй Цзяи заметил, как крепко сжалась правая рука Чжао Цзина. Его собственное сердце забилось чаще, когда он ответил:
— Нет.
Чжао Цзин лишь произнёс: "Мм" и больше не добавил ни слова.
Вэй Цзяи хотел спросить, зачем тот задал этот вопрос, но в глубине души уже догадывался о причине. Он сжал губы, решив не нарушать молчание первым.
Спустя мгновение Чжао Цзин, заметив его тишину, заговорил снова, словно размышляя вслух, но явно намекая на что-то:
— Говорят, люди без опыта отношений бывают слегка бестолковыми. Иногда они даже не осознают, что кому-то нравятся.
Когда Чжао Цзин закончил говорить, Вэй Цзяи всё окончательно понял и больше не мог обманывать себя, даже если бы попытался. Шок был настолько сильным, что алкоголь от трёх выпитых бутылок пива словно мгновенно испарился. Его руки и ноги покалывали от ясности мыслей, оставляя лишь ещё большее смятение — вероятно, смесь паники и неверия.
Чжао Цзин всё ещё наблюдал за ним, и Вэй Цзяи не оставалось выбора, кроме как сохранять спокойствие.
Странное поведение Чжао Цзина последних дней внезапно обрело смысл. Но для Вэй Цзяи это означало лишь одно — предстоящую бессонную ночь.
Продолжать эту тему было невозможно. К счастью, Вэй Цзяи был опытным в обмане Чжао Цзина и решил полностью проигнорировать его слова. Через минуту он зевнул, прислонил голову к окну и закрыл глаза, притворяясь сонным.
Ему удавалось сохранять эту маску недолго — вскоре Чжао Цзин легонько коснулся его руки. Вэй Цзяи держал глаза закрытыми и не двигался. Чжао Цзин снова тронул его, и что-то мягкое легло ему на колени. Чуть приоткрыв глаза, Вэй Цзяи взглянул вниз — это была подушка, на которой только что лежал Чжао Цзин. Она всё ещё хранила лёгкое тепло, ощущаясь невесомой, но давящей камнем на сердце Вэй Цзяи.
— Вэй Цзяи, используй её как подушку, — казалось, Чжао Цзин не хотел его беспокоить, но счёл нужным напомнить, поэтому понизил голос почти до шёпота: — И закрой дверь машины. — Его тон был необычайно мягким.
Вэй Цзяи не шевелился. Чжао Цзин снова осторожно потряс его за руку, делая невозможным дальнейшее игнорирование. Притворяясь, что только что проснулся, Вэй Цзяи приоткрыл глаза и повернулся к Чжао Цзину, невнятно пробормотав:
— Что случилось?
Не подозревая об обмане, Чжао Цзин серьёзно повторил:
— Эта машина старая. Если дверь не закрыта, я боюсь, она может открыться, пока ты спишь.
Вэй Цзяи протянул руку, закрыл дверь, затем взял подушку и подложил её между головой и окном. Он сохранял молчание, продолжая притворяться спящим.
Спустя некоторое время они прибыли в гостевой дом. Вэй Цзяи сделал вид, что только что проснулся, и медленно, вяло поднялся по лестнице. Оказавшись в своей комнате, он даже не осмелился включить свет. Сидя на кровати, он не мог перестать прокручивать в голове голос и выражение лица Чжао Цзина.
Вэй Цзяи не хотел накручивать себя, но Чжао Цзин, вероятно, имел в виду именно то, о чём он подозревал.
Дело было не в том, что Вэй Цзяи не мог состоять в отношениях. Он был свободен и мог встречаться с кем угодно. Но Чжао Цзин был совершенно неподходящим кандидатом — не потому что был плохим человеком или Вэй Цзяи испытывал к нему неприязнь, а потому что его семейное положение и статус были бременем, которое Вэй Цзяи не был готов нести. Даже если бы он испытывал к Чжао Цзину сильные чувства, он не был настолько глуп, чтобы ввязываться в отношения, способные разрушить его жизнь. В случае расставания жизнь Чжао Цзина осталась бы прежней, а карьера и будущее Вэй Цзяи были бы разрушены.
К счастью, завтра Чжао Цзин уезжал.
Вэй Цзяи открыл окно, впуская горный ветер, чтобы прояснить мысли и прийти в себя. Он решил завтра вести себя так, будто ничего не произошло.
Хотя он боялся бессонной ночи, на самом деле спал крепко и долго. Проснувшись в шесть утра, он открыл ноутбук и начал редактировать фотографии, полностью погрузившись в работу до 8:30. Затем переоделся и спустился вниз.
В столовой Ли Минчэн выглядел растерянным. Он сказал Вэй Цзяи:
— Всё пропало — мой гэ ещё не встал.
Вэй Цзяи подумал, что Чжао Цзин не может быть настолько ребячливым. Неужели он всерьёз ждёт, что его придут будить?
Подойдя к двери Чжао Цзина, Вэй Цзяи постучал и намеренно вернулся к прежней форме обращения:
— Президент Чжао, ты проснулся?
Спустя полминуты Чжао Цзин открыл дверь, выглядя раздражённым.
— Вэй Цзяи, мы же договорились, что ты меня разбудишь. Почему ты не поставил будильник?
Хотя он выглядел слегка помятым, было очевидно, что он уже давно не спал.
Вэй Цзяи извинился, и втроём они быстро позавтракали перед тем, как подняться на лифте.
Лифт установили снаружи гостевого дома всего несколько дней назад исключительно для удобства Чжао Цзина, чтобы он мог подняться на крышу и сесть в вертолёт, так как ему было трудно ходить. Хотя поблизости были новые вертолётные площадки, Чжао Цзин настоял на отлёте именно отсюда, что потребовало установки специального лифта.
Вертолёт уже ждал на крыше. Внезапно Чжао Цзин снова спросил Вэй Цзяи:
— Ты правда не летишь с нами?
Вэй Цзяи ответил: "Мм." Чжао Цзин тихо произнёс: "О," затем добавил:
— Увидимся в музее.
Вэй Цзяи попрощался и пожелал им счастливого пути. Когда Чжао Цзин и Ли Минчэн поднялись на борт вертолёта, Вэй Цзяи направился обратно вниз. Громкий шум лопастей заполнил воздух, но вскоре стих. Вэй Цзяи не подошёл к окну, чтобы посмотреть на их отлёт, вместо этого он вернулся в теперь уже пустую гостиную.
Он подумал, что нужно найти новое жильё, и сначала надо собрать вещи.
Поднимаясь обратно по лестнице, он случайно встретил китайского повара Чжао Цзина, который спросил:
— Господин Вэй, вы вернётесь на обед? Если нет, какие у вас предпочтения на ужин?
Вэй Цзяи на мгновение застыл, не зная, что ответить, а повар продолжил:
— Президент Чжао попросил меня остаться здесь, пока вы не вернётесь.
Вэй Цзяи не был уверен, что ответил — вероятно, что-то невнятное про отсутствие на обеде и что на ужин подойдёт любое блюдо. В растерянности он побрёл обратно в свою комнату. Немного посидев, он взял камеру и собрался спускаться с горы.
Перед выходом он проверил телефон и заметил, что Чжао Цзин снова сменил аватар.
Сначала Вэй Цзяи не узнал изображение. Увеличив его, он понял, что это был крупный план фотокамеры. Освещение было тусклым, и большая рука держала камеру, словно игрушку. Было очевидно, что фото обрезано из более крупного снимка, но Вэй Цзяи сразу узнал, откуда оно — ведь он сам стоял рядом с Чжао Цзином, когда тот его делал.
http://bllate.org/book/14527/1286857
