Глава 15.
Во вторник вечером родители Чжао Цзина позвонили, чтобы в очередной раз обсудить сроки его отъезда с острова.
Вэй Цзяи, находившийся в другом конце комнаты и занимавшийся систематизацией фотографий, по длительности пауз в разговоре Чжао Цзина понял, что его родители всерьез пытаются его переубедить.
Судя по всему, среди их аргументов фигурировало медицинское заключение о том, что нога Чжао Цзина заживает медленнее ожидаемого, поскольку он сразу же уточнил:
— Какой именно врач это сказал? Доктор Ван или доктор Ли?
Похоже, в ответ родители сделали ему выговор. Краем глаза Вэй Цзяи заметил, как Чжао Цзин сжал губы.
— Я даже простой вопрос задать не могу?
В конечном счете родители взяли верх. Отъезд Чжао Цзина и Ли Минчэна был назначен на субботу. Даже после подтверждения сроков Чжао Цзин продолжал настаивать:
— Но какой конкретно врач это сказал? — на что родители просто положили трубку.
Поскольку взлетно-посадочная полоса острова, временный терминал и прочая инфраструктура все еще находились в стадии строительства, Чжао Цзин и его секретарь запланировали вылет на вертолете в субботу утром до крупнейшего прибрежного города, откуда они должны были отправиться в аэропорт для перелета домой.
Однако Вэй Цзяи пока не определился с датой своего возвращения.
Он уже четыре дня занимался съемкой в жилом районе и чувствовал, что многие кадры требуют переработки. Он перенес сроки завершения работы на следующую среду, оставив себе достаточный запас времени.
Но после отъезда Чжао Цзина и Ли Минчэна ему, вероятно, придется искать новое жилье. Он подумал, что завтра стоит поинтересоваться у Ника о возможных вариантах размещения.
Погруженный в свои мысли, Вэй Цзяи вдруг услышал вопрос Чжао Цзина:
— У тебя есть номер паспорта Вэй Цзяи?
Подняв голову, он увидел, что Чжао Цзин обращается к своему секретарю.
— Пока нет, — ответил секретарь, с недоумением взглянув на Вэй Цзяи и явно не понимая, зачем вообще может понадобиться номер его паспорта.
Чжао Цзин повернулся к Вэй Цзяи и распорядился:
— Передай его У Жуй. Ему нужно внести данные в список пассажиров. — Его тон звучал настолько уверенно, будто вопрос о совместном перелете уже был решен.
К этому моменту Вэй Цзяи полностью привык к манере Чжао Цзина принимать решения единолично. Он даже не удивился и сохранял полное спокойствие. Просто улыбнулся и тактично заметил:
— Не стоит меня включать. Вполне возможно, я не закончу съемку к субботе.
— Просто передай данные. Если не полетишь, список всегда можно скорректировать, — парировал Чжао Цзин, затем добавил: — Что ты сегодня снимал? Покажи.
С этими словами Чжао Цзин жестом отпустил секретаря. Ли Минчэн, сидевший неподалеку, не проявил братской солидарности и тоже немедленно поднялся. Если пару дней назад он еще пытался придумывать отговорки, то теперь научился просто молча удаляться.
Вэй Цзяи мысленно вздохнул.
И без того непростой характер Чжао Цзина в последние дни достиг новых вершин. Его новообретенная страсть к критическому разбору фотографий означала, что каждый вечер он припирал Вэй Цзяи к стенке, требуя детальных пояснений по каждому снимку.
Что было еще страннее — Чжао Цзин, похоже, где-то подхватил профессиональный фотографический жаргон. В своих оценках он оперировал терминами вроде "цветовая композиция" и "визуальное повествование", а также назвал несколько имен известных фотографов. Удивительно, но он не делал фактических ошибок, хотя звучало это все равно нелепо.
Каждый раз, когда Вэй Цзяи собирался его прервать — намереваясь сказать, что не занимался художественной фотографией уже целую вечность, что его работы не так уж хороши и что эти снимки не имеют ничего общего с Робертом Франком — он замечал эти непринужденные, но старательные попытки Чжао Цзина блеснуть эрудицией, и в итоге сдерживался.
Когда гостиная опустела, Вэй Цзяи проверил состояние ноги Чжао Цзина, затем взял свою камеру и устроился рядом, готовый показать результаты сегодняшней работы.
С начала документальной съемки в жилом районе Вэй Цзяи выработал привычку каждый вечер делиться с Чжао Цзином событиями дня. Он подробно рассказывал истории, стоящие за каждым кадром. С внимательной мягкостью он говорил так, будто Чжао Цзин был единственным, кто действительно имел значение. Он даже не бросал взгляд на приходящие сообщение в телефоне, обращаясь с Чжао Цзином как с самым важным человеком, что неизменно согревало того изнутри.
Ведь в первую ночь съемок, размышляя об определенной серии фотографий, Вэй Цзяи так взволновал Чжао Цзина, что тот мучился от бессонницы как минимум пятнадцать минут. Он был по-настоящему раздражен.
На следующий день Чжао Цзин нанял профессора-фотографа для ежевечерних уроков перед сном. Это не только улучшило качество его сна, но и значительно расширило познания. Судя по выражению лица Вэй Цзяи, даже он был впечатлен внезапной эрудицией Чжао Цзина в области фотографии.
Когда Вэй Цзяи показал Чжао Цзину фотографию уцелевшего после катастрофы библиотечного стеллажа, он мягко пояснил, увеличивая изображение:
— На этом накренившемся стеллаже были книги по искусству. Как ни странно, среди них оказался фотоальбом моего наставника.
Чжао Цзин узнал имя — одного из немногих фотографов, с творчеством которых он был знаком еще до начала уроков. Его мать коллекционировала несколько его работ. Он сразу же поделился этим с Вэй Цзяи и добавил:
— Я покажу тебе их, когда вернемся.
— Я уже знаком с большинством его работ, — улыбнулся Вэй Цзяи. — Мой наставник был очень добр ко мне. Во время учебы я подрабатывал в его студии. Он обеспечивал меня всеми необходимыми пленками и программным обеспечением для занятий.
— Правда? — Чжао Цзин сопоставил это с вчерашним уроком по современной фотографии и сразу уловил несоответствие: — Насколько я помню, фэшн-фотография не была его специализацией.
Улыбка Вэй Цзяи на мгновение дрогнула, прежде чем он спросил:
— Ты даже это знаешь?
— Это правда, — Вэй Цзяи крепче сжал камеру, но быстро взял себя в руки и снова улыбнулся Чжао Цзину. — Иногда мне кажется, что, хотя он ничего не говорит, он, возможно, несколько разочарован моим выбором.
— Почему?
Вэй Цзяи взглянул на Чжао Цзина и сказал:
— Это слишком сложно и довольно скучно. Давай посмотрим что-нибудь еще. Я также сфотографировал полку с научной фантастикой — там было забавное пиратское издание: 'Гарри Поттер и Подземелья и Драконы'.
Было очевидно, что он уходит от темы, возможно, чувствуя себя неуверенно. Он не заметил искреннего интереса Чжао Цзина, беспокоясь, что подробности могут его утомить, но тот мягко подбодрил его:
— Продолжай. Я смогу решить, скучно ли это, только выслушав до конца.
Выражение лица Вэй Цзяи на мгновение застыло. После паузы он начал:
— Дело в том... Он считал, что у меня больше способностей к другим жанрам фотографии и что мне не стоит сосредотачиваться на том, чем я занимаюсь сейчас.
— А что тебе нравится больше? — Чжао Цзин сразу ухватил суть, мягко направляя разговор, чтобы помочь Вэй Цзяи выразить свои переживания.
Вэй Цзяи покачал головой, слегка приоткрыл рот, прежде чем неуверенно ответить:
— Я не совсем уверен.
Чжао Цзин не стал его торопить.
— Не спеши.
—...Я начал с портретной съемки, чтобы зарабатывать на жизнь, — объяснил Вэй Цзяи. — После выпуска я пробовал другие направления, но результаты были неважные. Ничего не добился. В конце концов вернулся к портретам, что привело меня в фэшн и коммерческую фотографию — вот где я и застрял.
По мере рассказа его голос становился тише. Привычная улыбка сходила с лица, сменяясь неуверенностью, взгляд блуждал. Чжао Цзин внимательно наблюдал за его профилем, не понимая, почему не может отвести глаз.
— Ах, — Вэй Цзяи вдруг очнулся, выпрямился и посмотрел на Чжао Цзина ясным взглядом. — Давай прекратим. Это действительно скучно.
Чжао Цзин неожиданно выпалил:
— Это не скучно, — даже не осознав этого.
Когда Вэй Цзяи, тронутый его терпением, замер, его телефон, лежавший рядом, завибрировал.
Теплая атмосфера между ними была внезапно нарушена звонком. Чжао Цзин уже закипал от раздражения. Его взгляд упал на экран, где высвечивалось имя "Пань Ифэй".
Вэй Цзяи не был до конца уверен, почему так откровенно рассказал Чжао Цзину. Может, потому что Чжао Цзин, не знакомый с житейскими трудностями, казался безопасным слушателем. Или просто потому, что он устал и хотел выговориться, невзирая на обстоятельства.
Но когда зазвонил телефон, гнев Чжао Цзина стал почти осязаем — его глаза приковались к экрану.
Пока телефон продолжал вибрировать, Вэй Цзяи колебался — ответить или отклонить вызов.
Неделю назад, увидев имя Пань Ифэя на экране, Вэй Цзяи все еще ощущал привычную сдавленность в груди. Но теперь, глядя на это имя, в голове у него звучали только слова Чжао Цзина: "Ты все еще можешь подать в суд".
В тот самый момент, когда Вэй Цзяи заколебался, звонок неожиданно оборвался. Буквально через мгновение телефон зазвонил снова.
Опасаясь, что на этот раз действительно может произойти что-то серьёзное, Вэй Цзяи решил ответить. Едва он успел поднести аппарат к уху, как Чжао Цзин нарочито наклонился к нему и громко спросил:
— Кто это звонит? — Его бесцеремонное вмешательство повисло в воздухе, оставив Пань Ифэя в гробовом молчании на другом конце провода.
Если бы не вся нелепость ситуации, Вэй Цзяи, возможно, не смог бы сдержать смех.
После нескольких секунд тягостной паузы Пань Ифэй осторожно спросил:
— Цзяи, с тобой кто-то есть? Я выбрал неудачное время?
— В чём дело? — Вэй Цзяи намеренно проигнорировал вопрос и сразу перешёл к сути разговора.
Но прежде чем Пань Ифэй успел ответить, Чжао Цзин снова вмешался, на этот раз ещё громче:
— Вэй Цзяи, кто это там звонит?
Вэй Цзяи едва переводил дыхание от возмущения — ему буквально захотелось прикрыть ладонью наглый рот Чжао Цзина. Но он прекрасно понимал: если Чжао Цзин решил говорить, остановить его невозможно. Не видя другого выхода, он сказал Пань Ифэю:
— Подожди минутку, — поставил звонок на удержание и обратился к Чжао Цзину: — Это Пань Ифэй. Я думал, ты видел его имя на экране.
— А, не разглядел, — Чжао Цзин равнодушно пожал плечами, продолжая с вызывающей бесстыжестью: — Он ещё осмеливается тебе звонить? Разве вы не в ссоре? Ведь PR-агентство говорило, что им потребовалось целых три дня, чтобы убрать все эти статьи — их было столько, будто в интернете случилось настоящее нашествие.
Вэй Цзяи был настолько взбешён, что его даже начало подмывать расхохотаться. С трудом сдерживая раздражение, он лишь беспомощно произнёс:
— Я выйду, чтобы поговорить.
— Почему? Не можешь ответить прямо здесь? — Выражение лица Чжао Цзина заметно изменилось, в глазах вспыхнули искры недовольства.
— Не хочу тебя отвлекать.
Это жалкое оправдание явно не обмануло Чжао Цзина. Он даже усмехнулся, язвительно парировав:
— Отвлекать? Я вовсе не чувствую себя отвлечённым.
В конечном итоге Вэй Цзяи всё же вышел в прихожую, чтобы ответить на звонок. Чжао Цзин не последовал за ним. Его лицо застыло в бесстрастной маске, но по напряжённой линии плеч было видно — Вэй Цзяи вот-вот выведет его из себя окончательно. Он нервно подбросил камеру в руке, время от времени бросая колкие взгляды в сторону удаляющейся фигуры.
Обогнув угол коридора и убедившись, что скрылся из поля зрения, Вэй Цзяи снял звонок с удержания.
— Так в чём дело? — спросил он без предисловий.
— Ты занят? Я помешал? — Голос Пань Ифэя звучал так же мягко и задушевно, как всегда, но Вэй Цзяи думал лишь о том, как бы поскорее закончить этот разговор и вернуться к успокоению раздражённого Чжао Цзина. Он напрямую спросил:
— Тебе что-то нужно?
— Я перевёл пожертвования на тот счёт, который ты опубликовал вчера, — ответил Пань Ифэй.
— Спасибо.
— Пустяки. Это ничто по сравнению с тем, чем вы там занимаетесь.
— Спасибо, — Вэй Цзяи не собирался тратить время на пустые любезности и снова перешёл к сути: — Что-то ещё?
На другом конце провода повисла пауза. Вэй Цзяи показалось, что он уловил слабый звук костыля, упирающегося в пол где-то за спиной, но шум моментально прекратился. Не решаясь оглянуться, он лишь ждал, пока Пань Ифэй наконец не заговорил.
— Вообще-то, Сянь-цзе сказала мне, что в последнее время несколько её знакомых из медиаиндустрии звонили и упоминали, что кто-то заплатил за удаление определённых материалов.
Вэй Цзяи лишь промычал в ответ, давая понять, что слушает.
Пань Ифэй продолжил:
— Я немного разузнал и понял, о чём идёт речь. Эти вещи действительно следовало убрать.
— Ты никогда не видел их раньше? — спросил Вэй Цзяи, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка.
— Никогда. Ты же прекрасно знаешь — я вечно либо на съёмках, либо погружён в чтение сценариев.
Вэй Цзяи не стал комментировать это заявление, и Пань Ифэй добавил:
— Цзяи, когда вернёшься, давай поужинаем и спокойно всё обсудим. Я много размышлял о том времени, когда мы снимали квартиру вместе. Мы были так счастливы тогда, всё было так просто...
— Я не думал об этом, — резко перебил его Вэй Цзяи. — И обсуждать нечего. Что касается ужина — я пас. Если нас случайно сфотографируют вместе, вся твоя PR-стратегия пойдёт прахом.
Закончив разговор, Вэй Цзяи ощутил странную тяжесть в груди. Он прекрасно помнил, что когда-то эта печаль была искренней и глубокой, но теперь не мог вызвать в себе и тени тех прежних чувств. Сам того не заметив, он действительно перестал оглядываться назад.
Всё ещё сжимая в руке телефон, он вышел из-за угла. В нескольких шагах от него Чжао Цзин стоял перед большим зеркалом в полный рост, опираясь на костыль и сжимая в руке камеру.
Вэй Цзяи медленно подошёл к нему. Чжао Цзин не шевелился, лишь слегка опустил взгляд, наблюдая за его приближением в зеркальном отражении.
Остановившись перед ним, Вэй Цзяи не знал, с чего начать. В конце концов он осторожно спросил:
— Ты слышал, о чём мы говорили?
— Как это включается? — Чжао Цзин демонстративно проигнорировал вопрос. Вместо этого он начал крутить камеру в руках, затем одним движением включил её и, едва экран загорелся, резко поднял аппарат и сделал снимок Вэй Цзяи с близкого расстояния.
Объектив оказался так близко, что почти касался его ресниц. Вэй Цзяи услышал щелчок затвора буквально в сантиметре от своего лица, и его сердце неожиданно сжалось. Он поднял глаза и встретился взглядом с Чжао Цзином.
Выражение лица Чжао Цзина оставалось совершенно непроницаемым, и Вэй Цзяи не мог разгадать его эмоции. Чжао Цзин сделал второй кадр, и в этот момент Вэй Цзяи уже не сомневался — Чжао Цзин был серьёзно раздражён. Но тот неожиданно опустил камеру и с показной невинностью спросил:
— Ну как, получилось?
Вэй Цзяи растерялся, чувствуя, как учащённо бьётся его сердце. Он поспешно помог открыть режим просмотра снимков.
Камера выглядела совершенно по-разному в их руках. В руках Вэй Цзяи это был профессиональный инструмент. В крупных ладонях Чжао Цзина она казалась миниатюрной игрушкой.
Вэй Цзяи взглянул на фотографии, сделанные Чжао Цзином — два предельно крупных плана его глаз, на одном они были широко открыты, на другом — полуприкрыты, оба снимка получились размытыми и не в фокусе. За свою карьеру Вэй Цзяи сфотографировал бесчисленное количество людей, но никогда — себя самого. Эти сюрреалистичные, почти пугающие кадры застали его врасплох.
— Ну как? — самодовольно поинтересовался Чжао Цзин, явно ожидая реакции.
Вэй Цзяи заставил себя выжать комплимент:
— Отлично. Очень... нестандартно.
Чжао Цзин едва заметно улыбнулся и неожиданно предложил:
— Вэй Цзяи, давай сфотографируемся вместе. — Он переключил камеру обратно в режим съёмки, копируя движения, которые ранее видел у Вэй Цзяи. Затем ловко подхватил костыль левой рукой. — Подойди немного ближе.
Вэй Цзяи сделал шаг вперёд, ощутив холод металлического костыля у себя за спиной. Рука Чжао Цзина почти невесомо легла на его плечо, в то время как подбородком он указал на большое зеркало перед ними.
В отражении Чжао Цзин стоял рядом с ним, одетый в бледно-голубую рубашку из смеси хлопка и льна, почти белую, в сочетании с бежевыми брюками. Его повреждённая нога была зафиксирована, но он держался удивительно прямо. Его взгляд был твёрдым, когда он переводил его с экрана камеры на Вэй Цзяи. Сам фотоаппарат покоился чуть ниже его рёбер.
Хотя Чжао Цзин был всего на полголовы выше, разница в их телосложении бросалась в глаза — Вэй Цзяи выглядел почти хрупким на его фоне. Когда их руки случайно соприкасались, между телами оставалось достаточно пространства, чтобы в любой момент отстраниться — что идеально соответствовало декларируемым Чжао Цзином принципам предотвращения сексуальных домогательств.
Чжао Цзин сделал несколько таких снимков.
Не понимая, что творится в голове у Чжао Цзина, Вэй Цзяи безучастно смотрел перед собой. Единственным звуком, нарушающим тишину перед зеркалом, был механический щелчок затвора.
http://bllate.org/book/14527/1286854
