— Кто там? — раздался из коридора мужской голос.
Опал немедленно оттолкнул всех за дверь, выхватил большой меч, и в тот момент, когда низкорослый мужчина выбежал на лестничный пролёт, за его спиной уже возник клинок! Тяжёлый меч с силой обрушился на его затылок. Мужчина даже не успел заметить незваного гостя.
— Обыщите его, — приказал Опал. — Быстрее!
Затем он развернулся и, перехватив меч обратным хватом, пошёл разбираться с камерой наблюдения.
Трое мужчин принялись лихорадочно обыскивать начальника. Лок вытащил пропуск из его нагрудного кармана, и Опал тут же протянул руку, чтобы забрать его.
— Ждите здесь, — сказал он.
Уго и Лок остались охранять начальника, в то время как Опал и Аман стремительно пересекли коридор и, распахнув дверь, ворвались в центральную диспетчерскую. Опал быстро осмотрелся и заметил на столе компьютер.
Оборудование здесь сильно уступало тому, что было на Фэйхун. Возможно, компания «Чёрная Скала» не хотела оснащать эту бесплодную планету передовыми ресурсами. Метод доступа с помощью карт-паролей устарел ещё сто лет назад. Однако Опал видел информацию о нём в данных, которые показал ему Лектор.
Он вставил карту-пароль в паз. Лазерная головка в центре стола выпустила трёхмерную сетку из лучей, которая затем развернулась в световой экран.
— Поиск, — произнёс Опал. — Расследование несчастных случаев на шахтах.
Электронный голос голографического компьютера отозвался: «20099-й год по космическому летоисчислению, место аварии на шахте: планета В-11, координаты: С201…».
Опал немедленно прервал поиск, а Аман взволнованно воскликнул:
— Я знаю это место!
— Нет, нет, сейчас не время... нужно подождать, — сказал Опал. — Поиск: 20103-й год, торговый обмен.
Электронный голос ответил: «Совпадения по ключевым словам не найдены».
— Сделка, — попробовал ещё раз Опал.
«Харли Фоктер, личность не установлена, корабль пристыкован, сделка заключена…».
Опал остолбенел. На световом экране появился плотный массив данных о транзакции. Опал поспешно скомандовал:
— Сделка, Опал Ансто.
«Далее следует запись частной сделки…».
На световом экране отобразилось содержание операций с энергобаллами за последние четыре года — всё это были детали сделок Опала с торговыми кораблями. Палец парня коснулся экрана, возвращая предыдущую страницу подменю, на которой отображались данные о сделках шести шахтёрских посёлков с общим населением в сто тысяч человек.
— Вот оно! — взволнованно воскликнул Опал. — Немедленно уходим отсюда.
Он открыл ядро светового компьютера и извлёк прозрачный чип. Аман смотрел, разинув рот от изумления:
— Ты знаешь, как это работает?
— Примерно представляю… Пошли!
В тот момент, когда Опал извлёк чип, по всему зданию завопила сигнализация.
«Внимание, внимание, — произнёс женский голос системы безопасности. — Обнаружен нарушитель, обнаружен нарушитель».
Всё освещение вокруг стало красным, камеры наблюдения в углах начали двигаться. Опал громко крикнул:
— Аман! Беги за мной!
Посреди коридора раздался пронзительный сигнал тревоги, красные прожекторы закрутились в бешеном ритме. Бесчисленные лазерные лучи понеслись в их сторону, рикошетя от стен сделанного из сплава коридора. Из камер наблюдения выдвинулись стволы оружия, и густая сеть лазерных лучей устремилась к беглецам.
— Не высовывайся! — прикрыв собой Амана, Опал бросился бежать по коридору. Он развернул меч обратным хватом, отбивая лазерные лучи, которые с жужжанием рикошетили от клинка. Когда меч задевал камеры наблюдения, повсюду вспыхивали снопы искр и раздавались взрывы.
С потолка появились летающие защитные роботы, разнося по коридору жужжащий звук. Опал бросился к лестнице и закричал:
— Бежим!
— А что делать с этим человеком?! — воскликнул Лок.
— Куда бежать? — кричал Уго.
— Берём с собой, бежим на склад! У меня есть план!
Он захлопнул дверь на лестничном пролёте, прочно зафиксировав её стальной трубой, и, волоча всё ещё пребывающего без сознания начальника, помчался вниз по лестнице. Второй этаж, первый... Дверь с первого этажа, ведущая в главный холл здания, с грохотом распахнулась. В тот миг, когда Опал спрыгнул с лестницы, он изо всех сил пнул её ногой, захлопнув, и заблокировал ручку ещё одной стальной трубой.
Они рванули на первый подземный уровень, который казался совершенно пустым. Со всех сторон надвигались летающие роботы. Опал затолкал всех в вагонетку и, толкнув её, скомандовал:
— Вперёд!
Повсюду сверкали лазеры. Летающие роботы были размером не больше коробки, но их огневая мощь впечатляла: малейшее попадание могло оставить в теле сквозную дыру. Опал крикнул, изо всех сил толкая вагонетку ко входу на склад, затем развернулся, проскочил между лазерными лучами и, взмахнув мечом, пошёл в атаку.
Аман провёл картой, тяжёлые ворота медленно начали открываться.
В одно мгновение разум Опала опустел. Он видел лишь плотные перекрещивающиеся лазерные лучи. Тело будто перестало ему принадлежать — каждый прыжок, каждый взмах меча были на грани между жизнью и смертью. От одного удара клинка пять-шесть летающих роботов взрывались в воздухе и падали обугленными обломками.
Опал отразил ещё одну волну лазеров, сделал два шага вперёд, три назад и скомандовал:
— Закрывайте ворота!
Когда медленные массивные ворота почти закрылись, оставив лишь узкую щель, Опал рванулся внутрь. Изящно развернув клинок, он отразил лазерный луч, который уничтожил летающего робота, успевшего подлететь прямо к проёму.
Ворота с грохотом сомкнулись.
Все вздохнули с облегчением.
— Уго, найди лекарство, которое тебе нужно, — сказал Опал.
Уго тут же пришёл в себя и побежал искать противовоспалительные препараты. Опал поднял голову, посмотрев наверх, где потолок слабо светился флуоресцентным светом.
Аман заговорил:
— Опал, ты не человек. Если бы хоть одна пуля попала в тебя, последствия были бы просто непредсказуемыми.
Опал несколько мгновений переводил дыхание. Даже он сам не мог объяснить, откуда в тот момент взялась такая взрывная сила. Немного успокоившись, он сказал:
— Это учитель меня научил... В решающий момент просто нет времени на раздумья.
— Как нам выбраться отсюда? — спросил Лок.
Опал, помедлив, заговорил:
— Придумаем способ. Давайте пойдём посмотрим, нет ли здесь энергетических батарей.
Аман и Лок разделились и отправились на поиски. Опал пнул лежащего без сознания начальника и подумал, что на этот раз он допустил ошибку: изначально планировалось просто украсть чип и уйти, но никто не ожидал, что это вызовет такие серьёзные последствия.
Корабль ещё не отремонтирован, и хотя доказательства получены, немедленно отправиться в путь просто невозможно. Штаб-квартира «Чёрной Скалы» на Фэйхун рано или поздно узнает о произошедшем здесь — это вопрос времени.
Ситуация осложнилась. Опал стоял молча, размышляя, следует ли вернуться и попросить помощи у Лектора? Нет, Лектор бы оставил поиск решения ему, на самом деле он крайне редко оказывал непосредственную помощь в конкретных ситуациях.
Опал оказался в затруднительно положении. Сколько времени потребуется штаб-квартире «Чёрной Скалы», чтобы узнать о случившемся здесь и принять меры? Хватит ли этого времени на починку корабля и доставку доказательств на Фэйхун, чтобы попросить о помощи?
Выбраться отсюда было несложно. Ещё при входе, взглянув на план здания, Опал уже продумал путь к отступлению.
— Нашёл! — радостно воскликнул Уго. — Здесь есть лекарства! Много! Проклятие, эти бригадиры никогда не продают нам лекарства!
Опал спросил:
— Есть батарейки и двигатели?
— Вот здесь есть, — ответил Аман и спросил: — Ты умеешь чинить корабли?
— Соберём всё, — ответил Опал. — Я должен попытаться. Если получится починить корабль, мы немедленно покинем эту планету.
— Ты что, шутишь? Корабль ещё даже не отремонтирован?! — воскликнул Аман.
— У меня даже не было материалов, — нахмурился Опал. — Как я должен был его починить?!
Аман глубоко вздохнул:
— Ты всех нас погубишь.
Опал прижал Амана к стене и тихо прошептал:
— Слушай, Аман, каждый должен отвечать за свои слова. Я пообещал защитить твою сестру, и я это сделаю. Надеюсь, ты тоже.
Аман ничего не ответил на это, только спросил:
— Как нам теперь выбраться?
— Уго, — обратился к мужчине Опал, — где находится вырытый тобой туннель?
Уго подошёл к стене и похлопал по толстой скальной породе:
— Должно быть в этом направлении.
Опал подошёл, расставил руки и, надавливая на стену сверху и снизу, ощупал её — она была твёрдой и не поддавалась.
— Поищите резак, — сказал Опал. — Если не получится, воспользуемся трубкой для разрушения породы и взорвём.
— Это слишком опасно! — воскликнул Аман. — Нас здесь тоже завалит!
Опал огляделся:
— А что насчёт этого?
Он взмахнул мечом, и замок на железном ящике с грохотом разлетелся. Внутри оказался родолит.
— Кристаллы, — сказал Уго, — бригадиры хранят здесь присвоенные кристаллы.
— Боже мой, это что? — воскликнул Лок.
Опал обернулся и увидел, как Лок открывает коробку за коробкой — все они были доверху наполнены вином.
— У тебя будет возможность выпить его позже, — сказал Опал, — сначала мы должны выбраться отсюда.
Он взмахнул мечом, несколькими ударами проделал в стене узкую трещину, затем раздробил родолит на осколки и затолкал внутрь.
— Все прячьтесь, спрячьтесь за дверью.
Тысячи летающих роботов всё ещё оставались снаружи. Опал приоткрыл дверь, и мгновенно внутрь ринулись бесчисленные лазерные пули. Он оставался у переключателя, дождавшись, когда одна из пуль попадёт в застрявший в щели родолит, вызвав взрыв, и тут же снова захлопнул дверь.
Трещина стала шире, в неё затолкали трубку для разрушения породы, которую используют во время взрывных работ в шахтах. Опал скомандовал:
— Ищите укрытие!
Раздался оглушительный грохот, каменная стена разлетелась. Детонационная трубка проделала в скале огромное чёрное отверстие, а высокая температура превратила твёрдый камень в стекающую магму.
— Вперёд, вперёд, вперёд! Скорее! — скомандовал Опал.
— А где проход? — спросил Уго.
Опал поколебался:
— Неважно! Давайте сначала уйдём отсюда!
Они, таща заложника, покинули здание и шли по туннелю почти два часа, пока не вошли в подвал дома Уго. Сдвинув деревянную доску, они выбрались наружу, покрытые пылью и грязью.
— Рано или поздно они найдут это место, — Уго вернул доску на место, поднялся по лестнице и начал лечить свою жену.
Низкорослого начальника связали и швырнули в угол. Он пришёл в себя, когда прогремел взрыв на складе, и теперь следил за их действиями, водя глазами туда-сюда.
— Так или иначе вам конец! Отпустите меня!
Не говоря ни слова, Уго сильно пнул его, и начальник вновь потерял сознание.
— Ей лучше? — спросил Опал?
Уго сделал жене укол, и она наконец перестала дрожать и спокойно закрыла глаза.
Все смотрели на Опала. Немного подумав, он заговорил:
— Сейчас мне нужно срочно возвращаться. Сначала я починю свой корабль, а затем с чипом отправлюсь на Фэйхун, чтобы подать на них в суд.
— Ты уверен, что кто-то захочет нам помочь? — спросил Уго.
— Фэйхун является частью Республики, и там действует Межзвёздная хартия прав.
— А что, если нет? — спросил Аман.
Это была самая большая проблема, которая всё время мучила Опала.
— Так сказал учитель, и я верю ему. Если никто не захочет нам помочь, — продолжил он, — я починю свой корабль и вывезу всех отсюда партиями. После починки маминого корабля за один рейс можно будет перевозить сто человек. Для ста тысяч человек нам потребуется тысяча рейсов. Главное, чтобы было топливо, а родолита здесь предостаточно, так что топлива точно хватит.
— Можно ведь сразу так сделать, — сказал Уго.
— Нет, нелегальный перелёт — это крайняя мера, когда все другие возможности будут исчерпаны. У нас нет пропусков, и если действовать без плана, мы сможем только отправиться на необитаемые планеты и осваивать пустоши. Так нельзя. Я сделаю всё возможное, чтобы все могли уйти.
— Возвращайся скорее, — сказал Лок.
— Есть вагонетка? Одолжите мне одну.
Уго повёл Опала искать вагонетку. Зимой бригадиры уехали, забрав только аккумуляторы с вагонеток. Опал украл со склада двадцать энергетических батарей — в общей сложности более пятисот тысяч единиц энергии, чего с лихвой хватило бы для Лектора и его собственного корабля... Он подключил одну из них, оставил одну Уго и сказал:
— Когда состояние твоей жены улучшится, уведи её в рифтовую долину в Багровых скалах. Тебе больше нельзя здесь оставаться, если они пойдут по туннелю, здесь будет очень опасно.
Отныне их судьбы были прочно связаны друг с другом.
— А как же Аня? — спросил Аман.
— Давайте разделимся. Когда вернёшься в деревню, привези её сюда. Я буду ждать тебя в ущелье, — с этими словами он, управляя вагонеткой, направился к заснеженной равнине и крикнул: — E7!
E7 пискнул наверху металлического здания, загорелся красным светом, затем трижды обогнул антенну против часовой стрелки, развязывая обмотанную вокруг неё верёвку, вертикально спустился по сплавной стене и, таща за собой трос, понёсся к Опалу.
Опал подобрал своего маленького робота, убрал верёвку и направился к Багровым скалам.
http://bllate.org/book/14506/1284035
