В последний раз он сидел на этом байке, когда Чжоу Сунчэнь только-только его купил.
Тогда тот был на подъёме — с глуповатой ухмылкой скатил байк под самые окна и вытащил Му Юя из дома.
Ночью они мчались по мосту, пролетая над северной частью города, вдоль тихой реки.
Лунный свет дробился в ряби воды, воздух был пропитан сладким запахом османтуса. Всё казалось нереальным, будто это не жизнь, а мягкий, тёплый сон.
А теперь — весна в Северном городе по-прежнему спала в затяжной зимней простуде, не желая просыпаться.
Ветер хлестал по бокам, пробирался под одежду, выстуживал до костей.
Когда они добрались до квартиры, Му Юй почти не чувствовал ног — они не слушались, будто он оставил их где-то по дороге.
В прошлый раз они расходились после ссоры. Сейчас, оставшись наедине, Му Юй понятия не имел, что Чжоу Сунчэнь думает обо всём этом. Ему самому было просто холодно и странно.
Кончик языка саднил, слюна с привкусом крови скользила по небу — солёная, металлическая, вязкая.
Без очков он почти не различал лица Чжоу Сунчэня — и в этом было что-то утешительное. Муть перед глазами стирала неловкость, размывала границы.
В лифте он когда-то всегда прижимался к нему, искал тепло плеча.
Теперь жался в угол тесной кабины, спиной к ледяному металлу, будто холод мог дать хоть иллюзию защиты.
Время в лифте тянулось липко. Воздух казался густым, как вода. Он вдыхал его жадно, судорожно, но всё равно не хватало. Только теперь услышал, как громко и хрипло дышит.
Как только двери лифта разошлись, Му Юй выскочил наружу. Уперся ладонью в стену, ноги дрожали так, что подкашивались.
Чжоу Сунчэнь видел его жалкий вид — но не сказал ни слова. Молча набрал код от двери и вошёл первым. Му Юй уже привык, что Чжоу Сунчэнь его почти не замечает. Он стоял на пороге, растерянный, как пустой коридор за спиной.
Он всё ещё не мог прийти в себя — только что он впервые в жизни ослушался Му Синьлань. Рюкзак остался дома. Ключи от общаги, пропуск — всё там. Очков тоже нет.
Домой нельзя. В университет не попасть.
Он посмотрел на приоткрытую дверь квартиры. Вдохнул, смирился — и вошёл.
Чжоу Сунчэнь сидел на диване, перед ним — аптечка. Услышав скрип дверей, он только мельком поднял глаза, словно точно знал, что Му Юй всё равно зайдет.
Му Юй сел у входа, взял влажные салфетки из шкафчика и тщательно вытер грязь с ног. Под слоем пыли проступили царапины и ссадины — салфетка быстро окрасилась розовым.
Он не обращал внимания — тёр до тех пор, пока кожа не стала чистой.
С дивана раздался знакомый короткий приказ:
— Иди сюда.
Му Юй неловко подошёл и сел рядом с Чжоу Сунчэнем.
— Открой рот, — сказал тот.
Рот действительно ныл. Му Юй послушно высунул кончик языка, положил его на губу.
Чжоу Сунчэнь взял ватную палочку, обмакнул её в лекарство, повернулся — и, заметив, как Му Юй сидит, чуть задержался взглядом. Брови дрогнули, но он ничего не сказал. Легко, почти торопливо провёл лекарством по трещине на языке и отдёрнул руку.
Место было нежное — Му Юй вздрогнул и тихо втянул воздух.
Чжоу Сунчэнь выкинул окровавленную палочку:
— Хоть сейчас сообразил сбежать. Не совсем бесповоротный дурак.
Му Юй не ответил на укол. Чжоу Сунчэнь наклонился, взял его за лодыжку и положил ногу себе на колено.
Резкий жест выбил из Му Юя короткий вздох — он дёрнулся, хотел убрать ногу.
Но Чжоу Сунчэнь сжал лодыжку крепко — длинные пальцы легко обхватили кость, и в этом захвате не было ни капли шанса вырваться.
В памяти что-то вспыхнуло — неясный образ, будто кто-то уже когда-то держал его за ногу точно так же. Но прежде чем картинка успела сложиться, в рану ударило жжение от йода — и всё рассыпалось.
Это было не больно — Чжоу Сунчэнь двигался осторожно, почти бережно.
Но именно эта осторожность заставляла кожу ползти мурашками. Му Юй сжал пальцы ног, ногти впились в ладонь, но зуд будто пророс глубже. Несколько раз он невольно упёрся пальцами в жёсткое бедро Чжоу Сунчэня, пытаясь выдернуть ногу из цепкой хватки.
Чжоу Сунчэнь шлёпнул его по икре — не сильно, но резко.
— Не дёргайся, — тихо бросил он.
Му Юй замер. В том месте, где хлопнула ладонь, кожа вспыхнула жаром, и остаточное жжение перебило тот странный зуд под бинтом.
Сидя так, он вдруг поймал себя на мысли: Чжоу Сунчэнь действительно лечил его — или наказывал, пряча это под маской заботы?
Когда всё было закончено, Чжоу Сунчэнь молча подошёл к ящику, достал футляр с очками и, не глядя, бросил Му Юю на колени:
— Кто-то забыл здесь.
Сказал — и сразу ушёл в кабинет, оставив его одного в гостиной.
Му Юй открыл футляр. Внутри лежали его старые очки, поцарапанные, с тонкой трещинкой на дужке. Он аккуратно надел их — и мир, расплывшийся, как акварель, снова собрался в чёткие, резкие линии.
Он осмотрел квартиру, в которой давно не бывал. Столики, полки — всё было заставлено книгами. Прямо перед ним лежали «Уголовное право» и «Налоговое право».
Он взял одну книгу, пролистал — и быстро упёрся взглядом в сухие, зубодробительные термины, от которых мгновенно закружилась голова.
На столе громоздились пачки бумаг. В мусорном ведре — гора пустых стаканчиков из-под кофе.
Чжоу Сунчэнь учился на юрфаке. Му Юй давно привык обращать внимание на всё, что касалось его — незаметно для себя собирал о нём факты, будто чужая жизнь могла стать частью его собственной.
Он знал: теперь правила изменились — уже на третьем курсе можно подавать заявку на юрэкзамен, а на четвёртом — сдавать и сразу получать лицензию.
По всему выходило, что Чжоу Сунчэнь готовился не только к юрэкзамену — он тянул ещё и CPA.
Параллельно — учёба, стажировка в Кэлоу. Рабочие будни, расписанные по минутам.
Чем выше университет, тем гуще там воздух — тем больше рядом тех, кто считается «лучшими из лучших», и тем труднее дышать.
Му Юй не знал, чувствует ли Чжоу Сунчэнь этот груз. Он ни разу не видел, чтобы тот позволил себе слабость — ни дрогнувшего плеча, ни тени усталости. Казалось, его не могла сломать ни одна из тех вещей, которые крошили других.
Му Юй постучал в дверь кабинета. Чжоу Сунчэнь сидел за столом, уставившись в монитор. Пальцы мелькали по клавиатуре — быстро, чётко, как очередь выстрелов.
— Можно воспользоваться твоим принтером? — спросил Му Юй негромко.
Ответа не последовало, но в этом молчании уже был ответ: можно.
Он распечатал бумаги — согласие на выезд и ксерокопию паспорта Му Синьлань. Как будто огромный камень скатился с плеч. Он аккуратно сложил документы и почти неслышно вышел.
Позже, умывшись, Му Юй бросил взгляд на часы — стрелка перевалила за два ночи. Он ещё раз посмотрел на дверь кабинета, за которой в голубом свете монитора сидел Чжоу Сунчэнь, и пошёл в гостевую спальню.
Постель оказалась тёплой и чистой. Му Юй лёг, выдохнул — и впервые за долгое время позволил себе провалиться в сон без тревоги.
Проснулся он от звука тренажёра. Глухие толчки отдавались через пол и резонировали в груди. И только тогда до него дошло — он всё ещё в квартире Чжоу Сунчэня.
И это было странно. Почти неправдоподобно.
Он всегда мечтал об этом — побыть у него, как другие друзья. Остаться на ночь просто так. Без повода.
А теперь, когда это случилось, всё казалось нереальным.
Он приоткрыл дверь — Чжоу Сунчэнь уже закончил тренировку и ушёл в душ. Му Юй посмотрел на часы — восемь утра. Он подумал: а Чжоу Сунчэнь вообще спал этой ночью?
Он зашёл на кухню и сварил простой завтрак. Свою порцию съел сразу, вторую аккуратно оставил на островке — для Чжоу Сунчэня.
Тот вышел из душа, промокая волосы полотенцем. Скользнул взглядом по кухне, но даже не посмотрел на еду — молча схватил с журнального стола «Уголовное право» и исчез в кабинете, не произнеся ни слова.
Му Юй почувствовал, будто своим присутствием вытолкал его туда, за эту плотно закрытую дверь.
Он боялся шуметь, передвигался осторожно, затаив дыхание. Уселся в гостиной с телефоном и втихую играл партии в Го, стараясь не выпускать ни единого звука.
Но когда начал готовить обед — очень тихо, стараясь не греметь посудой — дверь кабинета вдруг распахнулась. Чжоу Сунчэнь вышел, лицо тёмное, словно тень легла на него изнутри.
— Ты не мог заказать доставку? — спросил он резко.
Му Юй приоткрыл рот, собираясь ответить, но Чжоу Сунчэнь поднял руку — жестом дал понять, чтобы молчал.
Сегодня у него была важная онлайн-конференция. Он вёл встречу и отвечал за протокол. Всё должно было быть идеально — ни помех, ни раздражающих мелочей.
Он достал телефон и без эмоций перевёл Му Юю пятьсот юаней.
— Найди, где посидеть, — бросил коротко.
Му Юй хотел сказать, что может просто вернуться в университет, но Чжоу Сунчэнь уже обернулся и добавил:
— Возвращайся не раньше десяти.
Он ушёл, даже не поинтересовавшись, что Му Юй об этом думает.
Му Юй посмотрел на почти готовый обед, который ещё недавно старался приготовить с заботой. Молча завернул тарелки в плёнку и оставил их на столе.
Он взял телефон, надел купленные через приложение новые кеды и без колебаний вышел из квартиры, которая на одну ночь стала для него убежищем.
Только выйдя на улицу, он наконец почувствовал, что всё это — реальность.
Он так и не принял перевод от Чжоу Сунчэня — даже при том, что на счёте почти ничего не осталось.
Деньги из клуба Го он почти все отдал за зимний лагерь. За сборы в додзё тоже нужно платить — всё, что он успел накопить за эти годы, уходило туда.
Живот сжался от голода — Му Юй провёл рукой по рубашке и подумал, что лучше бы не покупал продукты утром. Всё равно так и не поел.
Он глянул на часы — решил пойти в клуб. Там хотя бы не выгонят.
Но по пути небо потемнело. Солнце исчезло за тяжёлыми облаками, и вдруг на город рухнул ливень.
Му Юй успел добежать только до остановки и встал под навесом. Задрал голову — смотрел, как дождь бьёт по асфальту.
Он бережно сложил отпечатанное согласие и копию паспорта, сунул их в нагрудный внутренний карман и прижал к себе — лишь бы вода не достала.
Но кеды не спасали — промокли почти сразу, вода впитывалась под подошву.
Му Юй обхватил себя руками, сдерживая холод, что медленно полз от промокших ступней вверх по ногам.
Чем дольше он стоял, тем острее ныли мелкие порезы на ногах. Но он вдруг понял — к боли можно привыкнуть. После всех побоев, что он перетерпел за эти годы, эта резь в ступнях казалась почти пустяком.
Вчера Му Синьлань звонила ему всю ночь — короткими сериями. Но с того момента, как его нашёл Чжоу Сунчэнь, телефон замолчал. Видимо, Му Синьлань и Сяо Юнь поняли, где он.
Чжоу Сунчэнь велел вернуться к десяти, наверное, тоже из-за этого — чтобы у Сяо Юнь не было повода искать его по всему городу.
Но видно же было: Чжоу Сунчэнь не хотел находиться с ним под одной крышей. С первой минуты до сейчас — всё в его взгляде и словах говорило об этом. Если и привёл домой — только потому что не было другого выхода.
Му Юй был неумным, но не слепым.
Он смотрел, как грязная дождевая вода уносит мусор по решёткам ливнёвок. Даже у мусора был выход — у него нет.
Замёрзнув до дрожи, Му Юй достал телефон, хотел вызвать такси — но экран был чёрный, разряжен.
Дождь не стихал, тело ломило от холода, в голове стучало пустотой. Звук дождя смешался в сплошной белый шум, словно убаюкивал.
Но внутри что-то шептало: это не сонливость — он вот-вот отключится.
В этот момент перед остановкой замедлилась машина. Стекло опустилось — и сквозь шум дождя он разглядел знакомое лицо.
— Му Юй? — Цюй Южань удивлённо глядел на него через дождь. — Я думал, показалось. Ты что тут делаешь?
Му Юй попытался улыбнуться, но лицо одеревенело от холода — мышцы не слушались.
Цюй Южань глянул в зеркало, убедился, что сзади нет машин, открыл дверь и с зонтами в руках шагнул к нему под ливень:
— Тут слишком холодно. Что бы ни случилось, сначала садись в машину.
http://bllate.org/book/14470/1280229
