Он думал, что за все эти годы слова Чжоу Сунчэня перестали иметь над ним власть. Думал, что они уже не смогут ранить его.
Но в тот момент каждое слово звучало, как лезвие, проходя сквозь сердце Му Юя, оставляя за собой глубокие, кровоточащие порезы.
Остаться означало бы лишь одно — унизить самого себя.
Дыхание стало тяжёлым, частым. Глаза налились кровью, но он так и не заплакал. Вместо этого — молча натянул на себя ту же самую грязную одежду.
Потом резко вытер руки салфеткой, будто пытаясь стереть с себя что-то постыдное, расправляя пальцы с такой силой, что кожа покрылась красными пятнами.
Он привёл себя в порядок, накинул пальто и молча ушёл.
Тихо закрыл за собой дверь, не желая потревожить сенсорный свет в коридоре.
Му Юй не стал ждать лифта. Он выбрал лестницу.
С детства он боялся замкнутых пространств после того, как Му Синьлань запирала его в шкафу. Теснота, тьма — всё это врезалось в его память холодным страхом.
Но ради Чжоу Сунчэня он научился терпеть. Всего несколько секунд в лифте, и можно было быть рядом с ним.
Теперь же не было ни смысла, ни желания.
Ночной зимний ветер был пронизывающим. Он стоял у входа в дом, сжав пальто на груди, и смотрел наверх — туда, где ещё горел свет в окне квартиры Чжоу Сунчэня.
Похоже, тот не стал выключать его после его ухода. Всё оставалось таким же, как до прихода Му Юя.
Значит ли это, что он всё-таки что-то оставил в нём? Хоть какой-то след?
Му Юй печально улыбнулся и, не оглядываясь, пошёл прочь.
У входа в жилой комплекс была небольшая круглосуточная лавка. Некоторое время он стоял в нерешительности, но затем толкнул дверь и зашёл внутрь.
Пачка сигарет — именно тех, что курил Чжоу Сунчэнь, — быстро попала ему на глаза. Чёрная коробка, строгий дизайн, лаконичные английские буквы. Табачный запах с ноткой выдержанного вина — знакомый, почти домашний.
Он неуверенно чиркнул зажигалкой, вышел на улицу и затянулся.
Ожидаемо — резкий вкус обжёг горло, и его тут же сотряс приступ кашля.
Он согнулся пополам, опираясь о стекло витрины, кашляя до боли в груди, до слёз, которых так и не пролил.
Посмотрел на сигарету, ещё тлевшую в пальцах, усмехнулся сам себе и затушил её. Бросил в мусорное ведро.
Хватит. Одной боли достаточно. Не стоит прибавлять к ней ещё и дым.
Он сунул закоченевшие руки в карманы и поднял голову к небу.
Ночь была черна и пуста. Луна не взошла, и единственное, что было видно — облачко его дыхания, тающее в холодном воздухе.
Звёзд не было.
⸻
Прошло ещё пять дней. Учёба вот-вот должна была начаться, когда Му Юй получил звонок от Чэнь Лу.
Голос друга, как всегда, бодрый, с налётом неизменного оптимизма:
— Эй, Юй, как отдохнул? Вечером сыграем в го, как обещал?
Му Юй невольно улыбнулся, услышав его настроение:
— Почти дочитал ту книгу по го, что ты советовал. Интересная.
Чэнь Лу тут же рассыпался в похвалах:
— Молодец, наш Му Юй растёт в мастерстве! Слушай, а когда ты в прошлый раз отбивался от того извращенца — ты поясницу не повредил? Как она теперь?
— Уже лучше, — спокойно ответил Му Юй.
— Я вот что хотел сказать — наш клуб го откроется только через полторы недели. Финансовый отдел пока на каникулах, так что зарплату, скорее всего, переведут только пятого числа следующего месяца.
— Ничего страшного, — отозвался Му Юй. — Я ведь даже не весь месяц отработал. Можно и по дням рассчитать.
— Нет уж, — резко оборвал его Чэнь Лу. — Что положено, то и получишь. Не будь слишком щедрым к своему начальству. Особенно если это мой отец. Тут каждая копейка на счету!
Говорил он с таким видом, будто речь шла не о родителе, а о жестком корпоративном боссе.
— Кстати, — сменил тему Чэнь Лу, — ты уже нашёл себе стажировку?
— Пока даже не начинал искать.
— Ну и отлично, — облегчённо выдохнул тот. — Как тебе идея остаться у нас в клубе го? Ходить каждый день не нужно — составим гибкое расписание. И, если хочешь, даже оформим справку о прохождении стажировки.
Он помолчал мгновение, потом добавил с заговорщицким тоном:
— И по поводу зарплаты — если что-то не устраивает, вечером поговорю с отцом. Пусть повысит тебе должность, ну и оклад заодно!
— Да ну, — рассмеялся Му Юй. — И так всё неплохо. Я ведь столько хлопот вам принёс, уже рад, что вы не выгнали.
— Хлопот? Да ты наоборот — выручил нас! Родители учеников тобой довольны, чуть ли не просят оставить тебя преподавать младшую группу. Я даже говорил об этом с отцом — ты же собирался уехать после каникул. Но он настоял, чтобы я поговорил с тобой лично. Вот я здесь, вербую тебя, как могу.
Му Юй понимал, почему родители учеников так настаивали на его возвращении. Он спас Фан Сюэ и этим завоевал их доверие. Когда в клубе есть надёжный наставник, родителям спокойнее.
Да и с точки зрения репутации, и с чисто человеческой клуб хотел, чтобы он остался.
То, что начиналось как простая зимняя подработка, постепенно превратилось в нечто большее — в постоянную, пусть и неофициальную, работу. И, думая о том, что сможет продолжить учить детей игре в го, Му Юй вдруг ощутил тёплую волну воодушевления.
— Кстати, Му Юй, — вдруг сказал Чэнь Лу, — я ведь на самом деле хотел обсудить с тобой кое-что серьёзное. Твое мнение важно.
— Говори, — отозвался Му Юй, насторожившись.
— Ты не думал попробовать себя в национальном отборочном турнире по го? Стать профессиональным игроком?
Му Юй замер. Мысль эта была новой, неожиданной — он никогда не рассматривал подобный путь.
Даже его любительский пятый дан был скорее результатом давления, чем стремления — тогда Му Синлань просто заставила его сдать экзамен.
Вспомнился канун Нового года. Её гнев, резкие слова. Он знал точно: она бы никогда не согласилась, чтобы он тратил время на подобное. Не теперь.
Чэнь Лу почувствовал его замешательство и, не дав ему надолго уйти в себя, мягко добавил:
— Не спеши с решением. До турнира ещё несколько месяцев. У тебя есть время подумать.
После звонка Му Юй долго сидел в тишине, затем открыл ноутбук и начал искать информацию. Он быстро нашёл даты: отборочный турнир должен был пройти 19 июля в Северном городе.
Не осознавая, как именно это произошло, он уже держал в руках блокнот и выписывал сроки подачи заявки, адрес, детали регистрации.
Глядя на ровные строки своего почерка, Му Юй задумался.
Он открыл окно над письменным столом. Хлопок крыльев — и сорока, вспорхнув с подоконника, исчезла за стеклом. Словно что-то внутри него вдруг пришло в движение.
Мутный туман в мыслях слегка рассеялся и будущее, до этого неясное, вдруг приоткрылось на секунду.
С внезапной ясностью Му Юй взял в руки телефон, открыл WeChat и нашёл чат с Чэнь Лу.
Пальцы скользнули по экрану, и он набрал:
«Чэнь Лу, я хочу. Я хочу участвовать в профессиональном отборочном турнире по го».
***
В плотной застройке восточного района Северного города, среди стеклянных фасадов и мерцающих вывесок офисных зданий, возвышалось знаковое сооружение — финансовый центр города.
На 66-м этаже этого небоскрёба находился филиал международной инвестиционной корпорации Кэлоу — респектабельный, строгий, дышащий властью.
Именно здесь, в узкой курительной комнате с видом на бесконечную череду крыш и дорог, Чжоу Сунчэнь закуривал уже пятую сигарету за день. Без лишних движений, в полном молчании.
Рядом с ним стоял его старший коллега — выпускник того же юридического факультета Университета Си. Сунчэнь всегда воспринимал его почти как старшего брата: во время учёбы тот помогал, давал советы, а теперь продолжал наблюдать за ним с теплотой и лёгкой иронией.
Старший бросил взгляд на сигарету в его руке и усмехнулся:
— Что-то ты зачастил. Молодым парням не стоит так много курить. Береги здоровье.
Сунчэнь не стал спорить. Он лишь спокойно сделал затяжку и ответил с обычной невозмутимостью:
— Ладно, договорились. Докурю эту — и всё. Спасибо за заботу.
— Что, с девушкой поругался? — продолжил поддразнивать старший.
Он почти ожидал увидеть реакцию, но Чжоу Сунчэнь лишь слегка усмехнулся, не меняя выражения лица:
— Не шути так, старший брат.
Тем не менее, тот вдруг посерьёзнел:
— Как бы там ни было — девушку нужно уметь беречь. Даже если ты красавчик, это не гарантия. Если уйдёт — не факт, что вернётся.
Сунчэнь без слов закрыл пачку сигарет и убрал её во внутренний карман пиджака.
Внутри него эти слова вызвали лишь холодное презрение.
Беречь? Возвращать? Умолять?
Он никогда не собирался ради кого-либо терять достоинство.
Даже если рядом был кто-то особенный — что ж, ушёл, значит, не нужен. Людей вокруг и так хватает. Те, кто ушли, могут не возвращаться.
⸻
Полторы недели спустя, после начала учебного семестра, на Академической улице стартовала онлайн-регистрация на межвузовские элективные курсы.
Му Юй, как всегда, предусмотрительно поставил будильник ещё за неделю — не хотел упустить время, когда система открывается.
Но, сидя перед экраном, он впервые не знал, что именно выбирать.
Он не знал расписания Чжоу Сунчэня и не представлял, какой электив тот выберет.
Они не общались почти месяц — между ними тянулась холодная, молчаливая пауза, слишком затянувшаяся, чтобы оставаться случайностью.
В итоге Му Юй просто выбрал один из доступных курсов и закрыл вкладку. Надеяться, что они окажутся на одной паре, он не собирался.
Именно поэтому, когда в просторной аудитории он увидел Чжоу Сунчэня в чёрной худи, с ноутбуком в руке, входящего в зал, — мысль о совпадении показалась почти абсурдной.
Му Юй и представить не мог, что этот якобы случайный предмет окажется тем самым, который он безуспешно пытался выбрать в прошлом семестре. Так или иначе, они снова оказались в одной аудитории.
Чжоу Сунчэнь натянул капюшон. Волосы частично скрыли лоб, подчёркивая углы скул и тень под глазами. Внешность делала своё — на одежду никто не обращал внимания.
Му Юй заметил, как аудитория едва ощутимо стихла при его появлении.
Затем Чжоу Сунчэнь поднял взгляд. Быстро пробежался глазами по рядам и на мгновение остановился.
Му Юй почувствовал лёгкое напряжение — не страх, не ожидание, просто внутреннее движение. Он не был уверен, как следует отреагировать.
Но Чжоу Сунчэнь, задержав взгляд, спокойно отвернулся, будто ничего не заметил.
Му Юй понимал — Чжоу Сунчэнь точно видел его, просто решил игнорировать, словно его не существует.
http://bllate.org/book/14470/1280217
