Готовый перевод Drowning in the Cold River / Утопая в холодной реке [❤️] [✅]: Глава 12

Он думал, что за все эти годы слова Чжоу Сунчэня перестали иметь над ним власть. Думал, что они уже не смогут ранить его.

Но в тот момент каждое слово звучало, как лезвие, проходя сквозь сердце Му Юя, оставляя за собой глубокие, кровоточащие порезы.

Остаться означало бы лишь одно — унизить самого себя.

Дыхание стало тяжёлым, частым. Глаза налились кровью, но он так и не заплакал. Вместо этого — молча натянул на себя ту же самую грязную одежду.

Потом резко вытер руки салфеткой, будто пытаясь стереть с себя что-то постыдное, расправляя пальцы с такой силой, что кожа покрылась красными пятнами.

Он привёл себя в порядок, накинул пальто и молча ушёл.

Тихо закрыл за собой дверь, не желая потревожить сенсорный свет в коридоре.

Му Юй не стал ждать лифта. Он выбрал лестницу.

С детства он боялся замкнутых пространств после того, как Му Синьлань запирала его в шкафу. Теснота, тьма — всё это врезалось в его память холодным страхом.

Но ради Чжоу Сунчэня он научился терпеть. Всего несколько секунд в лифте, и можно было быть рядом с ним.

Теперь же не было ни смысла, ни желания.

Ночной зимний ветер был пронизывающим. Он стоял у входа в дом, сжав пальто на груди, и смотрел наверх — туда, где ещё горел свет в окне квартиры Чжоу Сунчэня.

Похоже, тот не стал выключать его после его ухода. Всё оставалось таким же, как до прихода Му Юя.

Значит ли это, что он всё-таки что-то оставил в нём? Хоть какой-то след?

Му Юй печально улыбнулся и, не оглядываясь, пошёл прочь.

У входа в жилой комплекс была небольшая круглосуточная лавка. Некоторое время он стоял в нерешительности, но затем толкнул дверь и зашёл внутрь.

Пачка сигарет — именно тех, что курил Чжоу Сунчэнь, — быстро попала ему на глаза. Чёрная коробка, строгий дизайн, лаконичные английские буквы. Табачный запах с ноткой выдержанного вина — знакомый, почти домашний.

Он неуверенно чиркнул зажигалкой, вышел на улицу и затянулся.

Ожидаемо — резкий вкус обжёг горло, и его тут же сотряс приступ кашля.

Он согнулся пополам, опираясь о стекло витрины, кашляя до боли в груди, до слёз, которых так и не пролил.

Посмотрел на сигарету, ещё тлевшую в пальцах, усмехнулся сам себе и затушил её. Бросил в мусорное ведро.

Хватит. Одной боли достаточно. Не стоит прибавлять к ней ещё и дым.

Он сунул закоченевшие руки в карманы и поднял голову к небу.

Ночь была черна и пуста. Луна не взошла, и единственное, что было видно — облачко его дыхания, тающее в холодном воздухе.

Звёзд не было.

⸻

Прошло ещё пять дней. Учёба вот-вот должна была начаться, когда Му Юй получил звонок от Чэнь Лу.

Голос друга, как всегда, бодрый, с налётом неизменного оптимизма:

— Эй, Юй, как отдохнул? Вечером сыграем в го, как обещал?

Му Юй невольно улыбнулся, услышав его настроение:

— Почти дочитал ту книгу по го, что ты советовал. Интересная.

Чэнь Лу тут же рассыпался в похвалах:

— Молодец, наш Му Юй растёт в мастерстве! Слушай, а когда ты в прошлый раз отбивался от того извращенца — ты поясницу не повредил? Как она теперь?

— Уже лучше, — спокойно ответил Му Юй.

— Я вот что хотел сказать — наш клуб го откроется только через полторы недели. Финансовый отдел пока на каникулах, так что зарплату, скорее всего, переведут только пятого числа следующего месяца.

— Ничего страшного, — отозвался Му Юй. — Я ведь даже не весь месяц отработал. Можно и по дням рассчитать.

— Нет уж, — резко оборвал его Чэнь Лу. — Что положено, то и получишь. Не будь слишком щедрым к своему начальству. Особенно если это мой отец. Тут каждая копейка на счету!

Говорил он с таким видом, будто речь шла не о родителе, а о жестком корпоративном боссе.

— Кстати, — сменил тему Чэнь Лу, — ты уже нашёл себе стажировку?

— Пока даже не начинал искать.

— Ну и отлично, — облегчённо выдохнул тот. — Как тебе идея остаться у нас в клубе го? Ходить каждый день не нужно — составим гибкое расписание. И, если хочешь, даже оформим справку о прохождении стажировки.

Он помолчал мгновение, потом добавил с заговорщицким тоном:

— И по поводу зарплаты — если что-то не устраивает, вечером поговорю с отцом. Пусть повысит тебе должность, ну и оклад заодно!

— Да ну, — рассмеялся Му Юй. — И так всё неплохо. Я ведь столько хлопот вам принёс, уже рад, что вы не выгнали.

— Хлопот? Да ты наоборот — выручил нас! Родители учеников тобой довольны, чуть ли не просят оставить тебя преподавать младшую группу. Я даже говорил об этом с отцом — ты же собирался уехать после каникул. Но он настоял, чтобы я поговорил с тобой лично. Вот я здесь, вербую тебя, как могу.

Му Юй понимал, почему родители учеников так настаивали на его возвращении. Он спас Фан Сюэ и этим завоевал их доверие. Когда в клубе есть надёжный наставник, родителям спокойнее.

Да и с точки зрения репутации, и с чисто человеческой клуб хотел, чтобы он остался.

То, что начиналось как простая зимняя подработка, постепенно превратилось в нечто большее — в постоянную, пусть и неофициальную, работу. И, думая о том, что сможет продолжить учить детей игре в го, Му Юй вдруг ощутил тёплую волну воодушевления.

— Кстати, Му Юй, — вдруг сказал Чэнь Лу, — я ведь на самом деле хотел обсудить с тобой кое-что серьёзное. Твое мнение важно.

— Говори, — отозвался Му Юй, насторожившись.

— Ты не думал попробовать себя в национальном отборочном турнире по го? Стать профессиональным игроком?

Му Юй замер. Мысль эта была новой, неожиданной — он никогда не рассматривал подобный путь.

Даже его любительский пятый дан был скорее результатом давления, чем стремления — тогда Му Синлань просто заставила его сдать экзамен.

Вспомнился канун Нового года. Её гнев, резкие слова. Он знал точно: она бы никогда не согласилась, чтобы он тратил время на подобное. Не теперь.

Чэнь Лу почувствовал его замешательство и, не дав ему надолго уйти в себя, мягко добавил:

— Не спеши с решением. До турнира ещё несколько месяцев. У тебя есть время подумать.

После звонка Му Юй долго сидел в тишине, затем открыл ноутбук и начал искать информацию. Он быстро нашёл даты: отборочный турнир должен был пройти 19 июля в Северном городе.

Не осознавая, как именно это произошло, он уже держал в руках блокнот и выписывал сроки подачи заявки, адрес, детали регистрации.

Глядя на ровные строки своего почерка, Му Юй задумался.

Он открыл окно над письменным столом. Хлопок крыльев — и сорока, вспорхнув с подоконника, исчезла за стеклом. Словно что-то внутри него вдруг пришло в движение.

Мутный туман в мыслях слегка рассеялся и будущее, до этого неясное, вдруг приоткрылось на секунду.

С внезапной ясностью Му Юй взял в руки телефон, открыл WeChat и нашёл чат с Чэнь Лу.

Пальцы скользнули по экрану, и он набрал:

«Чэнь Лу, я хочу. Я хочу участвовать в профессиональном отборочном турнире по го».

***

В плотной застройке восточного района Северного города, среди стеклянных фасадов и мерцающих вывесок офисных зданий, возвышалось знаковое сооружение — финансовый центр города.

На 66-м этаже этого небоскрёба находился филиал международной инвестиционной корпорации Кэлоу — респектабельный, строгий, дышащий властью.

Именно здесь, в узкой курительной комнате с видом на бесконечную череду крыш и дорог, Чжоу Сунчэнь закуривал уже пятую сигарету за день. Без лишних движений, в полном молчании.

Рядом с ним стоял его старший коллега — выпускник того же юридического факультета Университета Си. Сунчэнь всегда воспринимал его почти как старшего брата: во время учёбы тот помогал, давал советы, а теперь продолжал наблюдать за ним с теплотой и лёгкой иронией.

Старший бросил взгляд на сигарету в его руке и усмехнулся:

— Что-то ты зачастил. Молодым парням не стоит так много курить. Береги здоровье.

Сунчэнь не стал спорить. Он лишь спокойно сделал затяжку и ответил с обычной невозмутимостью:

— Ладно, договорились. Докурю эту — и всё. Спасибо за заботу.

— Что, с девушкой поругался? — продолжил поддразнивать старший.

Он почти ожидал увидеть реакцию, но Чжоу Сунчэнь лишь слегка усмехнулся, не меняя выражения лица:

— Не шути так, старший брат.

Тем не менее, тот вдруг посерьёзнел:

— Как бы там ни было — девушку нужно уметь беречь. Даже если ты красавчик, это не гарантия. Если уйдёт — не факт, что вернётся.

Сунчэнь без слов закрыл пачку сигарет и убрал её во внутренний карман пиджака.

Внутри него эти слова вызвали лишь холодное презрение.

Беречь? Возвращать? Умолять?

Он никогда не собирался ради кого-либо терять достоинство.

Даже если рядом был кто-то особенный — что ж, ушёл, значит, не нужен. Людей вокруг и так хватает. Те, кто ушли, могут не возвращаться.

⸻

Полторы недели спустя, после начала учебного семестра, на Академической улице стартовала онлайн-регистрация на межвузовские элективные курсы.

Му Юй, как всегда, предусмотрительно поставил будильник ещё за неделю — не хотел упустить время, когда система открывается.

Но, сидя перед экраном, он впервые не знал, что именно выбирать.

Он не знал расписания Чжоу Сунчэня и не представлял, какой электив тот выберет.

Они не общались почти месяц — между ними тянулась холодная, молчаливая пауза, слишком затянувшаяся, чтобы оставаться случайностью.

В итоге Му Юй просто выбрал один из доступных курсов и закрыл вкладку. Надеяться, что они окажутся на одной паре, он не собирался.

Именно поэтому, когда в просторной аудитории он увидел Чжоу Сунчэня в чёрной худи, с ноутбуком в руке, входящего в зал, — мысль о совпадении показалась почти абсурдной.

Му Юй и представить не мог, что этот якобы случайный предмет окажется тем самым, который он безуспешно пытался выбрать в прошлом семестре. Так или иначе, они снова оказались в одной аудитории.

Чжоу Сунчэнь натянул капюшон. Волосы частично скрыли лоб, подчёркивая углы скул и тень под глазами. Внешность делала своё — на одежду никто не обращал внимания.

Му Юй заметил, как аудитория едва ощутимо стихла при его появлении.

Затем Чжоу Сунчэнь поднял взгляд. Быстро пробежался глазами по рядам и на мгновение остановился.

Му Юй почувствовал лёгкое напряжение — не страх, не ожидание, просто внутреннее движение. Он не был уверен, как следует отреагировать.

Но Чжоу Сунчэнь, задержав взгляд, спокойно отвернулся, будто ничего не заметил.

Му Юй понимал — Чжоу Сунчэнь точно видел его, просто решил игнорировать, словно его не существует.

http://bllate.org/book/14470/1280217