Свет в спальне на третьем этаже горел всю ночь. На оконном стекле время от времени вспыхивала и гасла крошечная красная искра.
Чу Жуй снова затянулся, держа сигарету между пальцев. Тонкая, тёмная дымка вырвалась из его губ и сразу же растворилась в холодном ночном дожде за окном.
Ему было досадно — зачем он вообще позволил Гуан Хаобо притащить в дом этого дикого котёнка? Кошек он всегда ненавидел, а теперь эта мелочь спокойно спит под его крышей, словно так и должно быть.
Чу Жуй не выносил, когда что-то ускользало из-под его контроля. Вчера — так, сегодня — снова.
На свадебном банкете без выпивки не обошлось. Он не планировал прикасаться к Гуан Хаобо, но всё произошло слишком легко и естественно.
Они оба рухнули на мягкую свадебную постель. Большой красный иероглиф «двойное счастье» тихо прогнулся под их телами, принимая в себя каждую их дрожь.
Гуан Хаобо тогда весь горел — алый до кончиков ушей, с влажными губами, на которых ещё дрожал терпкий алкоголь. Он задыхался, тихо шевелился под ним, а тонкие запястья дрожали, прижатые к простыням.
Огонь внутри Чу Жуя вспыхнул тогда с такой лёгкостью, как спичка. Он тогда первый раз потерял над собой контроль. И сегодня — снова.
В конце концов, Чу Жуй всегда любил лишь одного — умного мужчину.
Нельзя было позволять себе срываться из-за одного упрямого дурака.
***
Промокший под дождём, Гуан Хаобо провалялся в постели больше двух недель.
Когда-то Гуан Хаобо попал под дождь и потом проболел больше двух недель. С семи лет — с той самой аварии, что унесла его родителей, — у него осталась слабость. Для других простуда — ерунда, для него — целая беда.
Гуан Хаобо в бреду почти не приходил в себя. Сквозь сон он смутно чувствовал, как врачи заходят и выходят, а вокруг всё звенит и эхом разносится по голове. В носу — резкий запах лекарств и антисептика. Тело ныло и несло куда-то в тяжёлую дрему.
Иногда к его лбу прикасалась холодная ладонь. Казалось, кто-то сидел у кровати, а может, ему только чудилось — он не был уверен.
Когда Гуан Хаобо окончательно пошёл на поправку, лето уже вступило в самую знойную пору — разгар тридцатиградусной жары.
За эти две с лишним недели его круглые щёки, где ещё оставался детский налёт мягкости, заметно впали, а подбородок вытянулся и стал острее.
Что происходило, пока он болел, Гуан Хаобо почти не помнил. Каждая болезнь для него — как смутный сон: всё перепутано, сбивчиво, и стоит выздороветь — сон тут же развеивается.
Но с тех пор, как он окончательно пришёл в себя, Чу Жуя дома он так и не встретил.
Первые несколько дней Гуан Хаобо ещё спрашивал — каждый день, по несколько раз. Подходил к дяде Чжоу, тихо тянул за рукав:
— Чжоу-шу, Чу Жуй… он когда вернётся?
Дядя Чжоу отвечал одно и то же, как заученную фразу: господин Чу велел ему дома отдыхать и не волноваться, а сам он занят в компании — много работы, некогда отвлекаться.
Гуан Хаобо пару раз пытался звонить сам. Иногда Чу Жуй поднимал трубку — иногда нет. А когда поднимал… оба молчали.
Гуан Хаобо сидел с телефоном у щеки, слышал, как в трубке чуть шуршит тёплый воздух — и не знал, что сказать. Он нутром чувствовал: Чу Жуй не возвращается, потому что он сам что-то сделал не так.
Мама когда-то учила: если сделал плохо — попроси прощения. Или попробуй что-то сделать, чтобы всё исправить.
В один из звонков он набрался смелости и спросил:
— Тебе… может, помочь с работой? Я могу…
Чу Жуй только тихо фыркнул — смех почти беззвучный, сдержанный, обидный. Сказал коротко:
— Не нужно.
А потом, как будто спохватился, спросил сам:
— Ты поправился?
Гуан Хаобо быстро кивнул — даже зная, что Чу Жуй не видит, всё равно кивнул:
— Уже здоров… А ты когда домой приедешь?
Ответ Чу Жуя был сухим: сейчас много дел, времени нет, вернуться пока не может.
После этого Гуан Хаобо больше не звонил. Боялся мешать.
Он просто сидел внизу, в гостиной, всегда у самого края дивана, ближе к двери. Сяохуа свернулась клубочком у него на коленях — он держал её одной рукой, второй иногда гладил за ушком.
Ухо всегда было напряжённо повернуто к коридору. Ему всё время казалось, что вот-вот хлопнет дверь, послышатся шаги — и он первым поднимется навстречу.
Иногда подъезжала машина — водитель привозил какие-то бумаги или забирал пакеты с документами. Каждый раз Гуан Хаобо босиком подбегал к двери — с надеждой, как тогда, когда в детстве ждал, что мама вернётся.
Но всякий раз дверь открывался кто-то другой — кто-то кивал ему, говорил: «Господин Гуан» — и проходил мимо.
Ни разу это не был Чу Жуй.
Тогда он возвращался обратно к дивану, садился ровно, снова брал Сяохуа в руки — и ждал дальше.
У Сяохуа теперь был свой уголок — тихий, тёплый, но только до лестницы на третий этаж. Третий этаж был территорией Чу Жуя, и кошке туда хода не было. Сначала Сяохуа пыталась — осторожно, шаг за шагом, поднимаясь всё выше по ступенькам, но каждый раз Гуан Хаобо перехватывал её на середине и возвращал обратно.
После нескольких попыток она поняла свои границы и больше не лезла туда, где её не ждали.
Дядя Чжоу отвёз её к ветеринару — сделали все прививки, купили хороший корм. Но Сяохуа, привыкшая выискивать себе еду во дворе или у мусорного бака, долго не притрагивалась к этим сухим гранулам.
Гуан Хаобо жалел её: пару раз хотел подсыпать ей обычного риса или мяса со своего обеда, но тётя Чжан строго остановила его и сказала, что так будет только хуже. В конце концов, когда Сяохуа по-настоящему проголодалась, она всё-таки привыкла к своему корму.
Вилла была слишком большая и слишком пустая. Даже свет вечернего солнца, цепляясь за край шторы, в этом доме казался медленным и длинным, как всё в нём.
Для Гуан Хаобо самым близким человеком оставался Чу Жуй — но он так и не появлялся. Дядя Чжоу и тётя Чжан заботились о нём старательно, но лишних разговоров не заводили. Только тётя Чжан каждый день спрашивала, что приготовить ему на ужин.
На столике рядом с фруктами всегда стояла тарелка с конфетами — только клубничные, в розовых фантиках. Когда Чу Жуй не возвращался, Гуан Хаобо сидел у окна или на диване с конфетой за щекой и тихонько шептал что-то Сяохуа — о том, что ел, что слышал за дверью, как выглядело небо утром.
Перед свадьбой он потерял работу — хозяин булочной сказал, что так будет лучше для всех. Новую он так и не нашёл.
Один раз он собрался выйти и снова что-то поискать, но дядя Чжоу мягко его остановил, велел отдохнуть, окрепнуть и подождать Чу Жуя — потом, мол, они всё вместе решат.
Гуан Хаобо хотел хотя бы быть полезным — помогать тёте Чжан на кухне. Но стоило ему подойти, как она начинала суетиться и отводить его в сторону: к воде — нельзя, вдруг простудится, к ножам — тем более, ещё порежется ненароком.
Смотрела на него так, будто он хрупкий фарфоровый сосуд, который стоит только задеть — и он треснет. А ведь он знал, что может многое. Он сам всегда готовил себе еду, умел лепить пирожки, мог бы испечь что-то вкусное — что-то, что мог бы предложить Чу Жую, если бы тот вернулся.
Однажды Чу Жуй позвонил на домашний телефон. Трубку снял дядя Чжоу — Гуан Хаобо стоял напротив, вцепившись в спинку стула, и всё время ловил каждое слово. Но дядя Чжоу только смотрел на него и коротко кивал в трубку: «Да, хорошо… Да, понял…»
Гуан Хаобо не выдержал, подскочил, хотел взять трубку сам, что-то сказать — но услышал только короткие гудки. Чу Жуй уже положил.
Перед сном у него зазвонил мобильный. На экране светилось имя Чу Жуя. Гуан Хаобо чуть не уронил телефон — в это время он как раз рассасывал клубничную конфету, она почти растаяла. Он поспешно разжевал остаток, хрустя сладкой корочкой, сглотнул и только тогда нажал «принять». Дыхание сбилось от волнения.
Из трубки бил тяжёлый бас, музыка будто раскачивала воздух, вперемешку слышались громкие голоса — кто-то смеялся, кто-то перекрикивал музыку.
Среди всего этого грохота Гуан Хаобо едва улавливал голос Чу Жуя — рваный, короткий, будто тот говорил не ему, а кому-то за его спиной.
Наверное, это был бар — он понял сразу. Когда-то, много лет назад, он уже бывал в таких местах. После того как уехал от дяди с тётей, его двоюродный брат иногда брал его с собой — громкая музыка, люди, дым и свет, от которого всё расплывается перед глазами.
Тёмный зал, горький, вязкий запах алкоголя, тела, переплетённые в шумном ритме — вспышки света по мокрым шеям и пальцам, лица, сливающиеся в одно, поцелуи, горячие, резкие, под рёв чужих голосов.
Всё это было у Гуан Хаобо в памяти — обрывками, словно кто-то порвал старую плёнку. Но стоило представить, что среди этих лиц — Чу Жуй, и внутри что-то цепко впивалось, царапало изнутри.
Чу Жуй всё ещё молчал в трубке. Гуан Хаобо тихо позвал его — раз, другой, третий. Тишина, только музыка грохотала, мешаясь с голосами. И вдруг — чужой голос, тонкий, чуть ленивый, скользкий:
— Господин Чу, выпей со мной еще…
Чу Жуй что-то ответил, но Гуан Хаобо не разобрал слов — только услышал вдруг звон стекла, короткий, острый, будто прямо в ухо. Потом тишина — и звонок обрубился.
Минут через десять телефон снова завибрировал — снова Чу Жуй. На этот раз в трубке было тихо: только глухой стук шагов по полу.
— Не спишь ещё? — голос Чу Жуя звучал низко и хрипло.
— Нет, — Гуан Хаобо сжал трубку так крепко, что побелели костяшки. Дышать боялся громко.
Чу Жуй отдал ключи водителю, опустился на заднее сиденье машины. Из динамиков сзади всё ещё доносился глухой бас.
Во рту у Гуан Хаобо всё ещё оставался липкий привкус клубничной карамели — сладкий, но горький. Он провёл языком по губам, но вкус не уходил.
— Ты… ты где сейчас? — спросил он тихо.
— Только что вышел из клуба. Друг позвал, — сказал Чу Жуй.
Гуан Хаобо медленно кивнул, хотя Чу Жуй этого не видел. Клуб. Значит, правильно подумал.
— Ты… пил? — осторожно, будто боялся спугнуть голос.
— Немного, — коротко.
— Ты… ты танцевал? — слова словно застревали у него на горле.
— Что? — Чу Жуй чуть прикрыл глаза.
— Ты… с кем-то… танцевал? — выдохнул Гуан Хаобо ещё тише.
Чу Жуй едва заметно усмехнулся, губы тронула сухая кривая улыбка:
— Нет.
Гуан Хаобо замолчал на пару секунд. Потом, едва слышно:
— А ты… ты с кем-то целовался?
Чу Жуй на этот раз усмехнулся шире, даже коротко хмыкнул, уткнулся затылком в мягкую спинку сиденья. Повторил, смакуя каждое слово, будто пробуя его на вкус:
— Ты правда думаешь, что я там… этим занимаюсь?
Кто бы мог подумать: этот дурачок понимает куда больше, чем кажется.
Гуан Хаобо замолчал. Он не знал, что можно сказать в ответ. Для него клуб никогда не был хорошим местом — слишком шумный, с тяжёлым запахом спирта и гулом голосов, которые всегда звучали так, будто смеются не с ним, а над ним.
Чу Жуй молча слушал, как тот дышит в трубку. В висках пульсировала тупая тяжесть — за вечер он выпил больше, чем собирался.
В какой-то момент вдруг осознал, что не был дома уже больше месяца. Пора вернуться, подумал он, и не то чтобы в этом решении было много нежности — просто всё остальное в жизни требовало закрыть лишние двери.
Он сказал Гуан Хаобо коротко: что скоро приедет домой. Не дал договорить — отключился первым.
После этого наклонился к водителю и негромко продиктовал новый адрес — не к офису, а обратно в дом, где его всё ещё ждал кто-то, с клубничными конфетами в миске и кошкой, которой он не мог простить даже её мягких лап.
Вечером он вообще не собирался ехать в бар. В планах был ещё один рабочий созвон — один из тех, что тянутся до полуночи. Но ровно в восемь ему позвонил Ли Чэнь — единственный друг, который остался с тех школьных времён, когда Чу Жуй ещё не носил дорогие костюмы и не говорил коротко и сухо.
Ли Чэнь сказал просто: «Выходи. Отметим твою свадьбу».
Свадьба и правда прошла наспех — Ли Чэнь тогда был за границей и не успел прилететь к церемонии. Теперь хотел наверстать. Ещё сказал: «Приводи Хаобо с собой». Чу Жуй только хмыкнул и сразу отмахнулся — он не собирался показывать никому, как Гуан Хаобо молчит за чужим столом, не зная, куда деть руки и глаза.
В последние недели он и так почти не ночевал дома — оставался в квартире возле офиса. С тех пор как он снова сел в кресло в «Чу Корпорейшн», дел навалилось с головой. Старики, засевшие в совете директоров ещё со времён его деда, перегрызались между собой, но с ним все держались вежливо. Вежливо — значит, ждали его промахов и надеялись дожать.
Чтобы усидеть в этом кресле, Чу Жую нужны были все силы, всё хладнокровие — и никаких слабых мест. А Гуан Хаобо со своей тёплой спиной и тихим «ты с кем-то танцевал?» был именно таким слабым местом, которое он не знал, как закрыть.
Хотя благодаря этому браку с Гуан Хаобо дед хотя бы больше не давил на него — не подсовывал списки невест, не твердил о наследниках.
В этом смысле брак стоил всех проблем.
Всего несколько месяцев назад Чу-групп трещала по швам. Финансовые потоки сыпались один за другим, контракты срывались, инвесторы дёргали деньги, старые связи рушились. Дед тогда срочно вызвал Чу Жуя домой и не стал церемониться — с порога велел: женись. Женись быстро, правильно, по расчёту. Женись так, как велит семья, иначе от наследства можешь попрощаться.
Чу Жуй тогда отмахнулся. Но старик не сдавался — давил всем весом, старыми связями, тяжёлым голосом, требовал каждую неделю ходить на встречи, на смотрины. Приводили дочерей партнёров, внучек друзей — одну красивее другой, воспитанных, улыбчивых. Но Чу Жуй только кивал и выходил из-за стола, не дождавшись кофе.
Все вокруг и так знали: Чу Жуй любит мужчин. Закон позволял жениться хоть на мужчине, хоть на женщине — но для деда это было не браком, а позором. «Женись на женщине. Родишь наследника», — твердил он.
Месяц назад старик перешёл от уговоров к действиям — просто привёл домой какую-то девочку, с ровными плечами и тихим голосом, и объявил: «Вот твоя жена. Свадьба через три месяца.» Чу Жуй только усмехнулся.
Никто не имел права решать за него — даже этот старый упрямец. Жениться — значит жениться по своей воле. Если всё равно нужна видимость семьи — то семья будет такой, какой выберет он. Тихой. Послушной. Чистой. Такой, что не вмешается ни в дела, ни в личное, не попросит больше, чем даст он сам.
С кольцом на пальце он останется свободным человеком.
Гуан Хаобо подошёл под это лучше всех. Послушный. Мягкий. Без претензий. Радуется клубничной конфете, смотрит в глаза так, будто не видит ничего вокруг. Тот, кто не будет лезть в документы и чужие разговоры. Кто всегда кивнёт и скажет «да».
Так он думал до свадьбы. Всё шло по плану.
А теперь… Чу Жуй выдохнул сквозь зубы и сжал пальцами переносицу. В голове звенела остаточная тяжесть алкоголя, а перед глазами всё ещё стояла эта картина: тонкие пальцы запутались в мокрой шерсти кошки, волосы прилипли к щеке, и этот упрямый взгляд, которым Гуан Хаобо смотрел на него, не отпуская Сяохуа.
Не такой уж он послушный.
http://bllate.org/book/14469/1280133
