Осень стояла ясная и прохладная, лёгкий ветерок, ни облачка — день выдался по-настоящему хорошим.
Лу Чжэнь был в ослепительно белом спортивном костюме, свежий, сияющий — будто только что сошёл с подиума.
— Доброе утро, господин Фань, — поприветствовал он Фань Сяо, который стоял у воды, наблюдая за рыбой. — Я… не слишком опоздал?
— Нет, — отозвался Фань Сяо, отводя взгляд. — Это я слишком рано пришёл.
Он перевёл взгляд на бумажный пакет в руках Лу Чжэня и, чуть улыбнувшись, спросил:
— Что принёс?
Лу Чжэнь чуть смутился:
— Немного еды. Сам готовил. В заповеднике довольно просторно — можно перекусить на привале, восстановить силы.
— Заботливо, — сказал Фань Сяо с вежливой, но отстранённой улыбкой и машинально поблагодарил.
— Тогда… пойдём?
Фань Сяо глянул на часы: 9:10. Ю Шулан должен быть с минуты на минуту.
Настоящая, едва заметная радость промелькнула в его глазах. Он достал сигареты, тряхнул пачкой:
— Закурю ещё одну. Внутри курить нельзя.
Ю Шулан всегда пунктуален. Если он с кем-то договаривался, то почти наверняка приезжал за пятнадцать минут до назначенного времени. До девяти тридцати оставалось пять минут — ровно одна сигарета.
На Фань Сяо был длинное белоснежное шерстяное пальто — и если бы забыть о гендере, то он с Лу Чжэнем в белом костюме смотрелись бы вполне как идеальная пара.
Он чиркнул спичкой, и даже этот жест был каким-то по-своему радостным. Зажал сигарету в зубах, и, выпуская первый дым, спросил:
— Чжэнь-чжэнь, как думаешь, если человек, с виду идеальный, вдруг окажется разоблачённым прилюдно… с тайной, которую он прятал до последнего — что он сделает?
— А? — Лу Чжэнь опешил, не сразу понял, к чему тот клонит. — Наверное… разозлится? Опозорится?
Фань Сяо тихо рассмеялся, цокнул языком:
— Вряд ли. Он же игрок. Даже если проглотит осколки собственных зубов — сделает это с улыбкой.
— Кто это, «он»? — спросил Лу Чжэнь.
Дым растворился в лёгком ветерке, оставив за собой терпкий шлейф. Ответа не последовало. Возникла пауза. Лу Чжэнь поёжился.
Солнце в этот осенний день было особенно ядрёным — ещё девяти не было, а оно уже палило по-летнему. У входа в туристическую зону не было ни укрытия, ни тени. Лу Чжэнь вытер лоб и, глядя на Фань Сяо, спросил:
— Вам не жарко, господин Фань?
Теперь, когда Фань Сяо больше не нужно было поддерживать маску «тёплого и доброго человека», он мог бы промолчать. Но настроение у него было неожиданно хорошее — и он всё же ответил:
— Жары не чувствую. Просто сухо слишком.
Свободную руку он сунул в карман пальто, и пальцы нащупали внутри маленькую круглую баночку крема.
Прохладный металл мгновенно будто щёлкнул тумблер в его голове, как будто кто-то резко открыл шлюз. Мысли — неправильные, неуместные — хлынули в сознание.
Тепло чужих пальцев на лице. Сосредоточенность, с которой он выбирал крем в торговом центре. Усмешка на губах, когда говорил «заткнись». Жадное желание в тесной машине. И то самое, едва слышное «Фань Сяо» — только когда его прижмут по-настоящему.
С сегодняшнего дня всё это исчезнет.
Ю Шулан, скорее всего, отдалится. Начнёт выстраивать границы. Снова станет вежливым, сдержанным. Перестанет позволять ему ерунду, больше не полезет в его карман за сигаретами. Не позволит обнимать себя по-братски, будто между ними никогда не было иного напряжения.
И что с того? Всего-то и делов…
Он поднял голову и вгляделся в даль.
У входа в заповедник машины медленно ползли вперёд. Фань Сяо сжал зубами сигарету, не заметив, как она догорела — пепел еле держался.
9:15. Ровно по графику он увидел, как машина Ю Шулана сворачивает с шоссе на парковочную аллею.
Фань Сяо отвёл взгляд, затянулся — и только тогда заметил, что в пальцах осталась лишь короткий окурок.
Сто метров. Он бросил окурок, роскошные туфли с хрустом раздавили его об асфальт.
Восемьдесят — достал коробок спичек, начал вертеть между пальцами.
Пятьдесят — коснулся пальцами амулета Будды у себя на груди, чуть провёл по нему.
Тридцать — неожиданно усмехнулся, тихо, почти издевательски над собой. Потом резко повернулся к Лу Чжэню и повёл его в сторону обочины.
Прямо перед ними остановилось такси — пассажир только что вышел, счётчик ещё не включился.
Фань Сяо буквально втиснул Лу Чжэня в салон. И, звуча одновременно виновато и нетерпеливо, сказал:
— Извини, Чжэнь-чжэнь. Вспомнил срочное дело — надо вернуться в офис. Сегодня не получится прогуляться. Я всё компенсирую. Обязательно.
Он захлопнул дверцу, дважды хлопнул ладонью по крыше:
— Поехали.
Лу Чжэнь ничего не понял. Сидел с растерянным лицом, высунувшись в окно, держа в руке пакет с едой:
— А это?.. Что с этим?
Глаза Фаня Сяо оживились. Он забрал у него пакет и улыбнулся:
— Спасибо. Наслажусь по полной.
Такси мигнуло поворотником, свернуло на проезжую часть и медленно покатилось вперёд.
Выхлоп ещё не рассеялся, как на освободившееся место плавно въехала белая Audi. Окно медленно опустилось — Ю Шулан, склонив голову, посмотрел на стоявшего у обочины Фань Сяо.
— Я опоздал? — с лёгкой усмешкой спросил он.
Фань Сяо наклонился, опершись о край окна:
— Нет. Это я пришёл слишком рано.
Он открыл дверцу и устроился на переднем пассажирском сиденье, указал вперёд:
— Парковка вон там, метров тридцать.
Ю Шулан завёл двигатель, повернул руль влево:
— Видел, ты с кем-то разговаривал в такси?
Фань Сяо провёл языком по зубам, ответил таким же лёгким тоном:
— Старик дорогу спрашивал. Я посадил его в такси, чтобы нормально доехал.
Ю Шулан продолжал смотреть перед собой, на губах — лёгкая, почти ласковая улыбка:
— Забавно. Сам заплутавший указывает другим путь?
— Потому и на такси отправил, — легко парировал Фань Сяо.
В салоне повисла спокойная, непринуждённая атмосфера. Ю Шулан чуть вскинул подбородок:
— А что у тебя в руках?
Фань Сяо приподнял брови, потом опустил взгляд — и вместе с ним спрятал вежливо-хищный блеск в глазах. Ответил спокойно:
— Еда. Говорят, тут местность большая — если устанем, перекусим.
Ю Шулан бросил на него короткий взгляд:
— Ты сам приготовил?
Фань Сяо тут же постучал по приборной панели, виртуозно сменив тему:
— Вон свободное место.
Они припарковались и вместе вошли в городской экопарк.
Поскольку пришли рано, людей в парке было немного. Камыши тихо колыхались, река мерцала лёгкой рябью. Осень уже вступила в свои права: трава и деревья начали желтеть, но в этом угасающем великолепии было особое очарование — хрупкое, упрямое. Порыв ветра — и пух тростника взвивался в воздух, превращая всё вокруг в блеклую, но завораживающую акварель.
Они брели по длинному деревянному настилу, что тянулся сквозь весь заповедник, останавливаясь там, где вид открывался особенно красивый. Прислонялись к перилам, позволяя себе лениво ничего не делать.
Фань Сяо ловил взгляды прохожих — и не только из-за своей внешности: высокий, эффектный, уверенный. Его тёплое шерстяное пальто смотрелось здесь так же неуместно, как вечерний костюм на пляже.
Но рядом идущий мужчина не удостоил его ни единым взглядом.
Ю Шулан был спокоен. На нём был простой серый свитер, который, несмотря на свою обыденность, подчёркивал бледную, почти фарфоровую кожу. Он молча смотрел на людей вокруг, прислонясь к перилам. Улыбка на его лице была едва заметной, но в ней чувствовалась настоящая расслабленность.
— На что смотришь? — спросил его Фань Сяо.
Простой вопрос, а Ю Шулан словно задумался. Только спустя несколько секунд ответил:
— Они… все такие радостные.
— Они радуются, и ты радуешься? — Фань Сяо слегка наклонил голову. — Вот оно как. Оказывается, начальник Ю такой… гуманист.
Ю Шулан цокнул языком и улыбнулся в ответ:
— Фань Сяо, ты всегда всё переворачиваешь.
Он снова взглянул на проходящих мимо людей:
— Я не настолько великодушен. Но когда рядом кто-то искренне радуется, это… передаётся. Разве у тебя не так же?
— Рядом? — Фань Сяо сделал шаг ближе, почти прижался. — Тот, кто рядом с тобой — это я. Он наклонился к Ю Шулану чуть ближе, почти шепча:
— Как думаешь, я сейчас… испытываю эту самую “искреннюю радость”?
Ю Шулан протянул руку и мягко оттолкнул его лицо, ставшее слишком близким:
— Радость — не знаю. Но вот что ты не искренний — это точно.
Фань Сяо запнулся. Вороватому всегда неловко, когда его поймали.
Ю Шулан глянул на него искоса:
— Что, попал в точку?
Оправившись, Фань Сяо лениво обвил его плечи рукой. Он чувствовал, как под ладонью напряглись мышцы — тело Ю Шулана отреагировало быстрее, чем разум.
— Ну да, у нас же директор Ю — самый проницательный, — сказал он с усмешкой.
На солнце можно было разглядеть каждую тончайшую ворсинку на ухе Ю Шулана. Когда его дыхание коснулось кожи, ушная раковина быстро окрасилась в розовый. Почти незаметно.
Мило, — отметил про себя Фань Сяо.
Он стал тереться об него, как избалованный кот. Почти физически, нагло, навязчиво — всё это на фоне мостика, по которому гуляли прохожие. И всё бы ничего, но Ю Шулан уже не мог держать лицо. В какой-то момент он резко стряхнул его руку.
— Жарко. Отойди.
Фань Сяо не обиделся. Наоборот, глядя, как Ю Шулан отводит глаза, наконец почувствовал ту самую искреннюю радость.
— Раз так, пойдём к воде. Может, найдём тенёк.
У берега росли ясени — стройные, крепкие деревья, даже осенью не утратившие листвы. Они отбрасывали не слишком плотную, но заметную тень.
Скамеек не было. Фань Сяо собрался сесть прямо на траву, но Ю Шулан цокнул языком и, не глядя, обратился к проходящей мимо паре:
— У вас не найдётся пакета?
Получив пластик, он аккуратно развернул его на земле — только тогда кивнул:
— Теперь можно. Садись.
Он скользнул взглядом по ослепительно белому пальто Фань Сяо и лениво бросил:
— Только сидеть. Ложиться — запрещаю.
Сказал — и в тот же миг вытянулся на траве сам, выгнув спину, расправив плечи. Упал в тень, как будто именно её и ждал весь день.
Фань Сяо и правда вел себя паинькой — послушно сидел, опираясь одной рукой о землю, и искоса наблюдал за мужчиной рядом, который с полузакрытыми глазами наслаждался покоем.
Вокруг буйствовала зелень — стелющиеся лианы ив и болотных трав взбирались по ветвям, плелись к самому небу, рассекая солнечный свет на рваные, дрожащие тени.
Они танцевали на лице Ю Шулана, делая его нереальным, будто он уже не здесь, а по ту сторону тонкой, невидимой завесы, за которой Фань Сяо не в счёт.
Фань Сяо открыл рот просто, чтобы что-то сказать:
— Не расскажешь, что это за место?
— Что тут рассказывать? — Ю Шулан не открыл глаз, только уголок губ дрогнул.
— Было болото, трясина и заросли камыша. Воняло. Прелестей ноль.
— Единственное, что радовало — летом и осенью можно было ставить сети. Вылавливать рыбу, креветок. На стол хоть что-то положить. — Он чуть нахмурился, явно наткнувшись внутри на какое-то не слишком тёплое воспоминание. — Хотя не всегда везло. Зависело от случая.
— Ты и этим занимался? — с лёгким удивлением спросил Фань Сяо.
— С пяти лет. До четырнадцати. — Ю Шулан открыл глаза, поднял руку и указал в сторону. — Там вода глубокая но рыбы много. Одного мальчишку, помню, утопило. Жадным был.
Фань Сяо проследил за его взглядом. Там — зелёная гладь, тишина и безмятежность, природа в своей дикой красоте.
Он спокойно отвёл глаза.
— А ты? Не был жадным?
— Был. — взгляд Ю Шулана оставался устремлён ввысь, на сплетающиеся лианы. Он будто говорил с небом, а не с человеком. — Но больше всего я хотел выжить.
Фань Сяо снова посмотрел на то место, где когда-то воды сомкнулись над чужим телом.
Тень на лице стала заметной, почти физической.
— А жить… оно и правда того стоит? Слишком уж утомительно, нет?
— Утомительно. — Ю Шулан кивнул. — Но иногда есть за что держаться.
— Верно, — кивнул Фань Сяо и усмехнулся. — Например, любовь… Или вкусная еда в тёплой тени.
Голос звучал тепло, почти по-дружески. Но в его глазах холод оставался, как лёд под тонкой коркой воды.
Он достал из пакета еду, лицо было безмятежным, как будто это был просто обед. Взгляд скользнул по содержимому, выбрал коробочку с суши.
— На, попробуй. Может, тебе понравится.
Он протянул ролл к губам Ю Шулана, но тот отвернулся:
— Я сам.
— Чего церемонишься? — Фань Сяо будто намеренно упрямился, снова поднёс кусок еды к губам Ю Шулана. — Ты мне крем на лицо наносил, так я уж, как ни крути, должен отблагодарить начальника Ю как следует.
Ю Шулан нахмурился. Объяснять что-либо Фань Сяо — всё равно что в ухо шептать камню. Вздохнув, он всё же приоткрыл губы, осторожно отвернувшись от чужих пальцев, и проглотил суши.
Комок прокатился по нёбу, неловко, будто чужой. Он почти тут же процедил холодно:
— Хватит этих грёбаных нежностей. В последний раз позволяю.
Фань Сяо подумал, что даже ругаться Ю Шулан умел с особым шармом. От этого шарма внутри зачесалось, заскребло. — так, что захотелось… укусить его. Вгрызться в кожу. До следа.
…Что?!
Эта мысль ударила внезапно. Фань Сяо замер. Что за чёрт? Он едва не поморщился от самого себя. Чувствуя, как по спине прошёл холодок, он сдержанно спросил:
— Ну и как? Вкусно?
Он знал, кто это готовил. Он сразу узнал бы вкус еды, приготовленной любовником. Он ждал, что Ю Шулан удивится, насторожится. Он был готов — к объяснению, к игре, к любому повороту.
Но извращённое удовольствие так и не сбылось. Ю Шулан с равнодушной интонацией отозвался:
— Нормально. Ты сам готовил или купил?
Фань Сяо даже растерялся, на миг замолчал. Потом натянуто усмехнулся:
— А если сравнить с кулинарными талантами твоей девушки?
Ю Шулан откинулся, закинул руку себе на лоб, прикрыл глаза. В голосе — утомление, граничащее с усталой насмешкой:
— Фань Сяо, заведи уже себе девушку. А то ты как-то подозрительно увлечён чужими.
Мой партнёр нечасто готовит. Обычно это я для него всё делаю.
Фань Сяо резко вскинулся, голос подскочил сам:
— Ты ему готовишь?!
Блядь!
Внутри что-то взорвалось. Он даже не понял, откуда это. Просто разом снесло крышу. В следующую секунду кусок суши полетел обратно в пакет, как пуля.
Он с отвращением вытер ладони друг о друга, словно прикоснулся к чему-то мерзкому.
— Хрень, а не еда. — выплюнул зло. — Твою ж мать, и невкусно к тому же!
http://bllate.org/book/14466/1279894
