Когда увяла последняя бегония, проект настойки «Шусинь» на основе элеутерококка официально вступил в активную фазу.
На церемонии запуска слово передали Фань Сяо.
Сегодня Фань Сяо был одет с необычным вниманием к деталям: серебристый пиджак в клетку, рубашка цвета лунного света, серебристо-серая диагональная галстук (?) и накинутое сверху бордовое шерстяное пальто. Цветовая гамма была заметно ярче привычных чёрного, белого и серого. Узкие классические брюки подчёркивали его высокий рост, длинные ноги и узкие бёдра.
Его появление — элегантное, уверенное — моментально приковало к себе все взгляды. Он взял микрофон, неторопливо шагнул вперёд. Его тёплая улыбка ослепительно сверкала в мягком сентябрьском солнце.
— Я не очень хорошо говорю по-китайски. Если где-то ошибусь — прошу меня простить.
Голос его был спокойным и ровным. От стратегического плана до рыночных перспектив, от этапов запуска до будущих ожиданий — Фань Сяо чётко выстроил траекторию развития проекта жидкой настойки, продемонстрировав при этом не просто уверенность, а личную вовлечённость.
Когда он заканчивал, взгляд его скользнул в зал и остановился на Ю Шулане. В ту секунду, когда их глаза встретились, улыбка Фань Сяо стала чуть глубже.
— Напоследок хочу пожелать, чтобы сотрудничество между «Пинфэн Капитал» и «Бохай Фармасьютикал» было таким же прочным и долговечным, как… моя связь с директором Ю.
Чёрт.
Под гул аплодисментов Ю Шулан держал лицо — ровное, уравновешенное, с лёгкой полуулыбкой, — но внутри ощутил странный толчок. Это ощущение — тонкое, вязкое, будто кто-то обвивает его изнутри невидимыми нитями — возвращалось снова и снова.
Он не хотел придавать этому значение, не хотел казаться себе параноиком, но та эмоция, что Фань Сяо так тщательно прятал за «неуклюжим выражением мысли», почему-то всегда ощущалась слишком… личной.
И всё же стоило на секунду отвлечься, как эта липкая двусмысленность растворялась в типичной мужской дружбе, в фирменном «ну ты понял» между деловыми партнёрами. Ю Шулан не раз ловил себя на мысли — а не слишком ли он мнителен?
После церемонии Ю Шулан провёл Фань Сяо в его новый кабинет, подготовленный «Бохай».
— Венчурная компания будет участвовать в управлении и стратегическом планировании проекта. Директор Лю попросил меня выделить тебе кабинет, чтобы тебе было удобнее следить за процессом.
Ю Шулан распахнул дверь в кабинет, посторонился и пригласил:
— Фань Цзун, посмотрите, если чего-то не хватает — я сразу распоряжусь, чтобы подготовили.
Фань Сяо вошёл первым и небрежно прикрыл за собой дверь. Даже не оглядев обстановку, он вытащил из кармана шерстяного пальто баночку увлажняющего крема.
Повернул крышку — по комнате тут же расплылся аромат отдушки.
— Воздух тут ужасно сухой. Кожа просто трескается, невозможно терпеть.
Он выдавил на пальцы щедрую порцию и размазал себе по лицу, не стесняясь тереть с нажимом, будто вытирая пятна краски, а не нанося уходовое средство.
— Тебе надо? — он протянул баночку Ю Шулану, с каким-то почти детским блеском в глазах, словно делился чем-то особенно ценным.
Ю Шулан тихо усмехнулся и отодвинул крем:
— Я обойдусь.
На нём был только пиджак, без пальто, и, скользнув взглядом по тёплой одежде Фаня Сяо, он спросил:
— До сих пор не можешь привыкнуть к здешнему климату?
— Слишком холодно. И сухо, — Фань Сяо сунул баночку обратно в карман, опустился на диван у рабочего стола и обмахнул перед собой воздух. — Я не слишком пахну?
Ю Шулан чуть приподнял бровь, сдержал улыбку, но ничего не сказал.
— Что? — заметив это, Фань Сяо повернулся к нему.
— Лицо, — Ю Шулан кивнул. — Крем размазан неравномерно.
— Серьёзно? — Фань Сяо ещё раз кое-как прошёлся ладонью по лицу. Затем поднял взгляд. — А теперь?
— Вот здесь, — Ю Шулан подошёл ближе, — и здесь тоже.
Аромат, исходящий от Фань Сяо, был мягким, почти мимолётным, но достаточно ощутимым, чтобы стать фоном его присутствия. Он смотрел снизу вверх, и в освещённой солнцем комнате казался резким, почти фотографически чётким. Даже ресницы можно было пересчитать.
Воздух вокруг как будто застыл.
— Здесь? — пальцы на лице вдруг перестали слушаться, движения стали неловкими, словно кожа отказывалась поддаваться.
Ю Шулан чуть вздохнул, наклонился ближе, кончиком пальца почти касаясь кожи:
— Вот, здесь.
— Директор Ю, позвольте вас побеспокоить…
Услышав это, Ю Шулан на мгновение замер — и только тогда осознал, насколько они близко. Он посмотрел на Фань Сяо — и понял: в какой-то момент взгляд этого человека прочно прилип к нему. Его тёмные глаза вобрали в себя рассеянный солнечный свет, и два обычных слова — «мягкость» и «свет» — вдруг обрели вес, стали почти зримыми.
Ю Шулан машинально отпрянул — хотел было отстраниться, но Фань Сяо, сидевший на диване, крепко перехватил его за запястье.
— Шулан, — выдохнул он почти шёпотом. Его голос, согретый солнцем, звучал мягко, тягуче, — помоги мне. Ладно?
И снова — это странное чувство. Ю Шулан в очередной раз попытался разобрать, что это было: бесцеремонная мужская близость… или намеренная, осторожная провокация?
Долгая тишина — почти вакуум.
Потом его пальцы коснулись кожи, и он быстро, почти деловито, растёр крем в тех местах, где он оставался пятнами.
— Спасибо, — сказал Фань Сяо, чуть улыбнувшись, прежде чем Ю Шулан успел отстраниться.
Он вновь был прежним — раскованным, с тем же напускным легкомыслием стал нахваливать кабинет: удобно, уютно, — всё как надо.
Ю Шулан потер пальцы — крем всё ещё ощущался липким слоем, а запах парфюмерной отдушки поднимался вверх, извиваясь, как тонкая змея. Это ощущение оставалось с ним — будто нечто чужое вползло под кожу.
Может, он и правда всё выдумывает?
Фань Сяо — надёжный партнёр, хороший друг. Ю Шулан не хотел навешивать на него чуждые подозрения, если сам не был в них до конца уверен.
Он в который раз задавил в себе это смутное, липкое ощущение и набрал номер подчинённого — распорядился принести в кабинет Фань Сяо мощный увлажнитель воздуха.
— Айяйяй, какая забота, директор Ю, — Фань Сяо снова беззаботно улыбнулся, достал сигарету и протянул одну в его сторону. — Угощайся.
— Заткнись уже, — бросил Ю Шулан и взял сигарету. Наклонился, прикуривая от огня, который тот поднёс. — И прекрати прятать всё за своей “неуклюжей речью”. Ты ведь просто…
Дым поднялся лёгкими кольцами. Сквозь него Фань Сяо смотрел прямо на него:
— Просто что?
Лицо Фаня Сяо в этот момент будто потемнело, взгляд стал колким. Ю Шулан запнулся:
— …просто ты изначально был скверным.
— Скверным? — Фань Сяо повторил слово, будто пробуя его на вкус, и вдруг рассмеялся. Он опёрся локтями на колени, наклонился вперёд, плечи мелко вздрагивали от смеха.
— Директор Ю, вы просто прозорливы. Иногда я и сам думаю, что я скверный, — он приподнял взгляд. — Например сейчас я планирую… занять у уважаемого директора Ю единственный выходной за полмесяца и вытащить его прогуляться со мной, — небрежно добавил Фань Сяо, будто речь шла о какой-то мелочи.
Из-за необходимости как можно быстрее запустить производство настойки, проектная группа трудилась без перерыва больше двух недель. И теперь, когда запуск официально состоялся, был достигнут пусть промежуточный, но ощутимый результат. В награду всем дали выходной — всего один, но он казался почти роскошью.
— Прости, но… — начал было Ю Шулан, но не успел договорить.
Фань Сяо тут же его перебил:
— Кажется, кто-то тут всё ещё не поблагодарил меня.
Ю Шулан тихо цокнул языком и невольно нахмурился. Последнее время Лу Чжэнь вёл себя странно — если он сам не напишет, тот вообще не выходит на связь.
Раньше всё было иначе: Лу Чжэнь был внимательным, навязчиво тёплым, мог позвонить просто из-за чашки кофе. Сообщения — одно за другим. А теперь… Ю Шулан иногда просыпался после трёх дней в запарке и только тогда замечал, что от Лу Чжэня не было ни строчки.
Стоило позвонить — тот либо спал, либо был на работе. За последние две недели они толком и не разговаривали.
Ю Шулан винил себя — слишком много работы, слишком мало внимания. Чтобы хоть как-то это исправить, он заранее договорился: в выходной свозит Лу Чжэня в Диснейленд в Линчэне. Маленький жест, который должен был всё исправить.
Только Лу Чжэнь не выглядел особенно воодушевлённым. В трубке долго молчал, прежде чем нехотя согласиться.
Уже Лу Чжэня еле тянет… А тут ещё и Фань Сяо.
— Я знаю, что должен тебе, — Ю Шулан сел рядом, голос был мягким, примирительным. — Но у меня и правда завтра встреча.
Мужчина рядом усмехнулся:
— С девушкой?
Ю Шулан затянулся сигаретой и выдохнул дым:
— С партнёром.
Фань Сяо кивнул, без тени иронии:
— Тогда не смею мешать. Позволю себе заранее пожелать вам… прекрасного отдыха, директор Ю.
Ю Шулан повернулся к нему. Когда Фань Сяо улыбался, всё лицо будто растворялось в этой теплой, искренней мягкости. Казалось, он и правда ни на что не намекает. Просто доброжелателен. Как солнце сквозь матовое стекло — приглушённое, но ощутимое.
Он покачал головой и тихо усмехнулся — над собой, над своей прежней мнительностью и склонностью к излишней чувствительности. Директор Ю всегда отвечал добром на добро. Слегка понизив голос, он пробормотал:
— Где ты откопал эту твою чудо-мазь? Нос вон, остался сухим.
Он неторопливо поднялся, опустив взгляд, и спросил:
— У тебя дальше по плану что-то есть? Если нет — пойдём вместе, купим тебе нормальный крем.
На лице Фань Сяо отразилось искреннее удовольствие. Он тоже встал, с ленцой набросил руку на плечо Ю Шулана и, протянув слова с напускным разгильдяйством, заявил:
— Не могу поверить… Директор Ю всё-таки заботится обо мне.
Пальцы Ю Шулана чуть дёрнулись. Он на долю секунды задумался… но всё же не убрал руку с плеча.
***
В торговом центре Фань Сяо отошёл в сторону и прислонился к колонне, набирая чей-то номер.
Чуть поодаль Ю Шулан стоял у стойки, выслушивая объяснения консультантки. Его лицо было спокойным, голос — вежливым, движения — сдержанными. Он терпеливо сносил всё раздражение от обилия баночек и банальных слов.
Фань Сяо наблюдал за ним, с едва заметной улыбкой на губах. Но в глазах улыбки не было.
Звонок был принят почти сразу. На другом конце — слегка удивлённый, но радостный голос:
— Господин Фань? Вы мне звоните?
— А что, — голос Фань Сяо был лёгким, почти шутливым, — я теперь имею право только писать, а звонить — уже нет?
— Нет-нет, конечно, можете. Просто… вы ведь всегда заняты, я и не ожидал…
— Какая бы ни была занятость, разве можно забыть про нашего Чжэнь-чжэня? — Фань Сяо продолжал смотреть в сторону Ю Шулана, улыбка играла на лице, как солнечный блик, — Завтра ты свободен, Чжэнь-чжэнь?
— Эм… господин Фань, вы хотели что-то обсудить?
— Я в этом городе уже давно, а вот по-настоящему так ничего и не посмотрел. Завтра, кажется, наконец смогу вырваться. Вот и подумал — не проведёшь ли для меня маленькую экскурсию?
— А… ну… — Лу Чжэнь замялся.
— Если не можешь, просто скажи. Ничего страшного.
— Нет-нет, могу! Время есть. Во сколько встретимся?
— Завтра, девять утра. У городской заповедной зоны.
Когда разговор закончился, Ю Шулан как раз выбрал крем. Он повернулся к Фань Сяо и протянул коробочку, даже не заметив, что тот только что с лёгкостью воткнул тонкую иглу в живую ткань чужой жизни.
Они вышли из торгового центра. Из-за внешности и роста оба сразу начали ловить на себе взгляды — кто-то украдкой оборачивался, кто-то доставал телефон. Но ни один из мужчин не обращал на это внимания.
Усевшись в машину, Ю Шулан только застегнул ремень, как зазвонил его телефон.
Салон был тихим, замкнутым, и голос в трубке легко рассек воздух:
— Шулан, я… мне только что сообщили. Завтра… агентство записало меня на съёмку.
Ю Шулан никогда не курил в машине. Но сейчас рука сама полезла в карман, пальцы нащупали сигарету. Он крутил её между пальцами, не зажигая. Голос его был ровным:
— Понял. Тогда я отменю бронь на отель и билеты. Перенесём на потом.
С момента, как Ю Шулан ответил на звонок, и до того, как положил трубку, прошло меньше тридцати секунд. Он прикусил сигарету и уставился в окно.
Фань Сяо завёл машину и медленно выехал с места.
— Кинули? — в голосе прозвучало сочувствие.
— У моего партнера появились дела.
— Тогда… может быть…
Ю Шулан повернулся. На лице его появилась лёгкая улыбка, а в глазах — смесь иронии и усталости:
— Можно. Куда хочешь завтра пойти — я с тобой.
— Городские угодья. Встречаемся в девять тридцать.
Фань Сяо улыбнулся краем губ.
http://bllate.org/book/14466/1279893
