Я аж подскочил, услышав, что прошло пять дней. Неужели я проспал так долго? Увидев мое потрясение, Доэль снова рассмеялся.
— Это было нечто. Его светлость собрал всех лекарей, каких смог найти… Настоящий хаос.
— Кархэн?
— Ага. На его лице было столько беспокойства.
— …На лице Кархэна?
Я задумался, не пересоздали ли за эти пять дней весь мир. Чтобы на лице Кархэна было столько беспокойства — серьезно? Конечно, он иногда показывал разные эмоции в моем присутствии, но в основе его лица всегда была каменная маска. Если он удивлялся — слегка расширял глаза, если был в хорошем настроении — чуть поднимал уголки губ.
Но чтобы беспокойство буквально читалось на лице настолько, что даже Доэль это заметил? Я попытался представить его выражение, но у меня плохо получалось.
— Ах. Конечно, это только с моей точки зрения. Другие, возможно, не почувствовали бы разницы.
— Понятно…
Значит, он действительно переживал. На моих губах против воли появилась улыбка.
После мы продолжили непринужденно болтать. Что случилось с лордом, пока я был без сознания, как Кархэн разобрался с ситуацией, хорошо ли сохранилась та самая учетная книга. Пять дней — очень долгий срок, так что тем для разговора хватало.
Пока я смотрел Доэлю в глаза и вел спокойную беседу, раздался звук. Уррррр — мой желудок громко заявил, что он совершенно пуст.
— А…
Это было громко. Он точно услышал.
Я хитро отвернулся. Как же неловко. Я крепко зажмурился. Когда я был птицей, такое не имело значения, но теперь… Я чувствовал, как лицо горит от стыда.
Проклиная бестактный желудок, я сжал губы и уставился в одеяло. Прошла одна секунда, две… Молчание Доэля только усиливало мое смущение. Я тихо вздохнул и украдкой взглянул на него. Доэль прикрывал рот рукой, улыбаясь.
Наши взгляды встретились.
— Не стоит смущаться из-за такого, правда же?
— П-Правда?
Добрый Доэль говорил так, чтобы мне не было неловко. Действительно, это же естественный физиологический процесс. Я усмехнулся и медленно повернул голову обратно.
И в этот момент увидел его. Дьявольскую ухмылку.
Его губы, до этого складывавшиеся в милую улыбку, разомкнулись.
— Ты же помнишь, что сделал с моим лицом?
Он ткнул пальцем в свою щеку.
— Хм?
Я застыл, уставившись на лицо Доэля с глупой улыбкой. Что он имеет в виду? И вдруг меня осенило. То самое, чем я "украсил" его щеку.
— А… Э-э…
Из моего рта вырвались только бессвязные звуки. Пока я запинался, как сломанный автомат, Доэль зловеще усмехнулся. Я же испражнился ему на лицо. Мои зрачки дрожали.
Доэль театрально провел рукой по щеке:
— Никогда не думал, что на моё лицо когда-либо приземлится птичий помет. Ладно, если бы ты был просто птицей… Но ты же человек.
Он нарочно протянул последние слова. Сердце бешено заколотилось. Он что, обиделся? Будь я на его месте, я бы просто списал это на неудачу — ну подумаешь, птица обкакала. Но если внутри был человек… Это уже совсем другой уровень отвращения.
Я не мог смотреть ему в глаза и опустил голову. Кусая губу, я украдкой взглянул на него — и услышал, как он встает. Вздох. Неужели я ему так противен?
Но Доэль просто подошел к двери, открыл ее и заказал еду у слуги.
Какой же он добрый. Даже после того, как я устроил ему такой "сюрприз", он заботится о моем обеде… Как я мог так поступить с таким хорошим человеком?
Я закрыл глаза, переполненный раскаянием. Сжав кулаки, я ждал, пока Доэль вернется на место.
Осторожно взглянув на него, я увидел его смеющиеся глаза и легкую ухмылку. Он явно получал удовольствие от ситуации.
— …Ты что, издеваешься надо мной?
Мои глаза сузились, уголки губ опустились так низко, словно пытались достать до пола.
— Ты же просто старик, чего ты обижаешься?
Он продолжал смеяться. Грубиян.
Я угрюмо уставился в одеяло. Доэль, видя мою реакцию, смущенно почесал затылок.
Убедившись, что он не злится, я немного успокоился и пробормотал:
— Ну, я же был птицей, я не мог контролировать сфинктер…
Я фыркнул. Доэль, глядя на мое покрасневшее лицо, сказал:
— Прости. Ты правда обиделся? Я просто пошутил.
Я не ответил, избегая зрительного контакта. Мои эмоции скакали, как обычно после превращения в птицу.
Краем глаза я заметил, как Доэль беспомощно замер рядом. Он неуверенно улыбался. Я снова отвернулся, потом опять взглянул на него — и наконец прошептал:
— Извини…
— Что?
Мой хриплый голос звучал еле слышно. Не глядя на него, я повторил громче:
— Извини!
На этот раз он расслышал — глаза его округлились, а затем он расхохотался. "Ха-ха-ха!"
Я надулся. Ну и ладно, больше мне стыдиться нечего!
Доэль смеялся до красноты, задыхаясь. Видимо, мое извинение показалось ему уморительным. Эх, зря я вообще извинялся…
Пока Доэль постепенно успокаивался, в дверь постучали. На подносе, который внес слуга, явно было что-то мясное и ароматное, но блюдо все еще скрывала серебряная крышка.
Я жадно уставился на поднос. Скорее бы!
Так как я не мог встать с кровати, слуга поставил передо мной маленький столик, чтобы я мог есть лежа. Тем временем я жадно уставился на поднос. Наконец-то! После долгого ожидания слуга поставил поднос на столик и снял крышку, скрывавшую содержимое.
—...О.
Там была всего одна тарелка. И не мясо, а какая-то жидкая похлебка. Никаких вкусных кусочков — только бульон. Я уставился на слугу потухшим взглядом. Неужели это всё? Слуга, поймав мой взгляд, поклонился и вышел.
— Раз тебе еще трудно двигаться, я тебя покормлю.
Доэль, не уловив моего разочарования, зачерпнул ложку супа и поднес ко рту. Хоть я и расстроился, но автоматически открыл рот, когда ложка оказалась передо мной.
Верно. Я же еще болен, мне нельзя твердую пищу вроде мяса. Да и старик я теперь — зубы, наверное, шатаются, да? Пытаясь утешить себя, я покорно ел, как птенец, которого кормит мама-птица.
Я усердно уплетал похлебку без перерыва, и вскоре на дне тарелки засверкало чистое фарфоровое дно. Ложка заскрежетала по пустой посуде. Ах, я наелся. Слегка вздохнув, я удобно облокотился на изголовье.
Тело старика — это сплошное неудобство. Движения даются с трудом. Кажется, я бы мог съесть целый стейк, но насытился одной тарелкой супа. Кто будет за мной ухаживать, когда я стану еще старше? Меня охватили мрачные мысли.
Тем временем Доэль убрал столик и поставил его на пол. Затем встал.
— Пожалуй, мне пора идти.
— Куда? Ты тоже занят, Доэль?
Кархэн ведь тоже вечно загружен работой. Или, может, они сблизились, пока я спал, и теперь он спешит к нему? Если так, я немного расстроюсь, но это же хороший знак. Я посмотрел на Доэля с дрожью в глазах, а он, хмурясь, ответил с сожалением:
— Я бы остался подольше, но у меня еще куча дел. Нужно всё завершить.
— То есть ты уезжаешь отсюда?
— На время.
На время? Значит, вернется? Ах, точно. Ведь в начале они ненадолго расставались, а потом снова встретились с Кархэном. И тогда между ними завязался роман. Мысль о том, что у них всё сложится хорошо, вызвала у меня легкую улыбку.
Доэль пристально посмотрел на меня, будто что-то заподозрил. Но я не стану ему рассказывать. Конечно, я желаю им счастья, но разве не скучно спойлерить развязку? Хе-хе. Я напевал себе под нос.
— Я давно это замечал, но мне совершенно непонятно, о чем ты думаешь своим маленьким мозгом.
Он протянул руку и потрепал меня по голове. Моя беспомощная голова покачнулась из стороны в сторону, отчего шея снова заболела, и я поморщился. Надо бы его отчитать за то, что он так запросто треплет меня по голове, будто я все еще птица.
— Цыц-цыц! Нельзя так просто гладить старика по голове!
Я сказал это строгим тоном, будто отчитывал ребенка. На мои слова Доэль замер. Кажется, мой голос подействовал.
Видимо, он сильно испугался, потому что его рука, все еще лежащая на моей голове, дрожала. Может, я перегнул палку, но это нужно было сказать твердо, так что я не стал извиняться.
В комнате повисла тишина. Я чувствовал, как дрожит его рука. Если так пойдет дальше, моя голова начнет вибрировать. Я же сказал, что шея болит. Интересно, почему он все еще держит руку на мне? Я поднял взгляд и увидел, что Доэль трясется. Бедняга даже не мог на меня смотреть — он закрыл лицо рукой и согнулся пополам.
Неужели я прозвучал настолько устрашающе? Хотя, если подумать, даже в молодости меня самого пугало, когда старшие вдруг строго обращались ко мне.
http://bllate.org/book/14452/1278194
