Пока я тихо щебетал в ответ на прикосновения Кархэна, наслаждаясь спокойным мгновением вместе, в дверь вежливо постучали. Похоже, кто-то из прислуги принёс еду. Герцог, который лежал на кровати рядом со мной, поднялся и открыл дверь. С открытой двери в комнату потянуло восхитительным ароматом.
— Чирик! — Еда! Еда!
Я тут же вскочил с кровати и перелетел на стол в комнате. Помотал хвостиком и устроился на месте. Несите быстрее!
Слуга, вошедший с большим подносом, уставленным едой, широко улыбнулся, увидев меня на столе. Расставляя блюда одно за другим, он поприветствовал меня:
— Вы невероятно милый. Здравствуйте?
— Пип! — О да!
Я великодушно принял его приветствие. Склоняя голову в лёгком поклоне, я вызвал у слуги смех. Раз рассмеявшись, он уже не мог быстро успокоиться и продолжал хохотать, пока вся еда не оказалась на столе.
Я, зачарованно глядя на дымящиеся блюда, заметил, что слуга осторожно протянул ко мне руку. Я склонил голову, наблюдая, как эта рука медленно приближается. Он хочет меня потрогать? Но его ладонь так и не коснулась моего лба — Кархэн перехватил запястье слуги.
— О, — выдохнул тот, удивлённо посмотрев в сторону. Улыбка исчезла, а на лице Кархэна застыло привычное бесстрастное выражение. Холодно глядя на слугу, герцог разжал губы:
— Не трогайте его без разрешения.
Под пристальным взглядом Кархэна рука слуги дрогнула. Когда герцог отпустил его, тот опустил руку и пробормотал:
— Простите, сэр. Моё поведение было крайне невежливым.
Кархэн не принял извинения, и слуга так и не поднял голову. Да, это было невежливо — пытаться погладить чужое животное без спроса, но его быстрая извиняющаяся реакция делала ситуацию простительной.
Я посмотрел на неподвижно стоящего Кархэна и, важно переступая лапками, подошёл к слуге.
— Чирик.
Слуга, всё ещё склонённый, слегка приподнял голову и взглянул на меня. Я уверенно стоял на столе, глядя сверху вниз, и сказал:
— Чирик. Пип. — Ладно, разрешаю. Можешь тронуть.
Я чуть повернулся боком, показывая, что можно погладить меня по спинке. Слуга неловко выпрямился и бросил взгляд на Кархэна. По его покрасневшему лицу было видно, что он очень хочет меня потрогать, но рука так и не решалась двинуться.
Эх. Я тихо вздохнул, глядя на его жалкий вид.
Ну, нет выбора.
— Пип пип! — Давай уже гладь! Я сказал — гладь!
Я замахал крыльями и похлопал себя по спинке. Вот сюда, вот так! Выражая свою просьбу с особой энергией, я заметил, как его нерешительная рука всё-таки приблизилась. Он осторожно провёл пальцами по моему оперению. Да! Вот так! Я одобрительно кивнул.
Поскольку Кархэн не остановил его, слуга, наконец, расслабился и стал гладить меня увереннее. Он делал это какое-то время, словно заворожённый, а потом вдруг резко замер и выдохнул, будто осознав, насколько я прекрасен.
Я понимающе кивнул. С кем не бывает.
С ярко-красными ушами и опущенной головой слуга поспешно вышел, пожелав нам хорошего отдыха. И лишь когда дверь закрылась, в комнате снова воцарилась тихая, уединённая атмосфера — только для нас двоих.
Кархэн сел и нарезал мясо, подавая его мне. Это было сочное мясо, которого я давно не видел. Я широко раскрыл клюв и аккуратно отщипнул кусочки. В отличие от вяленого, это мясо было мягким, легко рвалось и попадало в рот. Я почувствовал сладость соуса и насыщенный вкус мяса. Хоть по качеству оно немного уступало тому, что я ел в герцогском доме, по сравнению с вяленым — просто объедение.
— Чирик! Чирик! — Вкусно! Вкусно!
Восторженный вкусом мяса, по которому так скучал, я радостно завилял хвостиком. Я ощущал взгляд Кархэна, но не обращал на него внимания. Что поделать, если у меня хвост сам собой двигается, когда я счастлив?
Закончив угощение, я растянулся на столе, и из клюва у меня вырвался небольшой отрыжка. Тут рядом послышалось сдавленное «Пф» — будто кто-то слегка фыркнул. Я был в хорошем настроении и решил не придавать значения. Когда я был человеком, стеснялся всего, даже отрыжки, но, видимо, в теле зверька мне было всё равно, кто и как на это посмотрит.
Кархэн потянул за небольшой шнурок рядом. Через несколько минут появился тот самый слуга. Он принёс чай на маленьком подносе и поставил его на стол. Убирая пустые тарелки, он уже собирался уйти, но на пороге замялся и оглянулся.
— Я… я искренне прошу прощения за то, что было раньше.
— Чирик! — Да ладно! Пустяки!
Я поднял одно крыло и помахал им из стороны в сторону, показывая, что всё в порядке. Увидев мой жест, слуга расслабил застывшее выражение лица и слегка улыбнулся. Потом, уже более лёгким тоном, сказал:
— Не знаю, смогу ли я чем-то помочь, но… если вам что-то понадобится, я готов помочь.
С этими аккуратными словами он повернулся и ушёл. Кархэн ещё немного смотрел на закрытую дверь, затем поднял меня со стола и положил на подушку. Она, похоже, была набита большим количеством хлопка, такая мягкая, что я утонул в ней.
И кровать хорошая, и я сыт. Сон уже подбирается.
— Чирик… Пип.
Веки быстро сомкнулись, словно к ним подвесили грузики. Тёплое прикосновение, гладившее мой животик, ещё быстрее увело меня в сон, и вскоре я уже спал.
На следующее утро я проснулся от того, что солнечный свет пробился сквозь окно и упал на лицо. Моргая, я посмотрел вверх и увидел деревянный потолок. Иногда, если долго вглядываться, можно заметить очертания мордочек зверей. Я некоторое время рассеянно рассматривал его, а потом поднялся.
— Чирик.
Довольный бодрым началом дня, я вытянул лапки и зевнул. Чтобы выбраться из подушки, продавленной под моё тело, я заворочался и заёрзал. В процессе оступился на мягкой подушке и выкатился. Мир закружился с самого утра.
— Пип.
Придя в себя, я огляделся. Обычно к этому времени Кархэн уже смотрел на меня, но сейчас я не ощущал его взгляда.
— Чирик? — Странно.
Я быстро повернул голову, осматривая комнату. Кархэна не было. Я один в этой просторной комнате. Постояв так немного, я расправил крылья и перелетел к окну. Но и с подоконника, глядя на улицу, я его не увидел.
— Пип пип. — Куда он ушёл, оставив меня?
Я растерянно смотрел наружу и вдруг заметил знакомую чёрную голову в пёстрой толпе людей. Ах! Я поспешно принялся грызть задвижку окна. Она гремела, дразня меня тем, что вот-вот откроется, но всё никак. Ещё чуть-чуть! Я вцепился в неё клювом и потянул вверх. Хлопая крыльями и вкладывая всю силу, я наконец услышал щелчок.
Есть!
— Чирик! — Летим!
Я протиснулся в окно и взмыл в небо. С высоты чёрноволосая фигура была уже дальше, чем до того, как я открыл окно, но ничего — я ведь мог просто подлететь к нему. Энергично маша крыльями, я полетел к Доэлю, который медленно шёл по шумной толпе. Он становился всё ближе, и я громко окликнул его:
— Чирик! — Смотри на меня!
Будто услышав мой голос, Доэль обернулся и поднял взгляд к небу. Кажется, он был весьма удивлён, увидев меня, — его глаза широко распахнулись. Ну как тебе! Рад меня видеть? Обрадовавшись знакомому лицу, я радостно щебетнул:
— Пип пип! — и устремился к нему.
Но вдруг меня охватило тревожное предчувствие.
— Чирик… — Сейчас как…
Хм, кажется, я сейчас… ну…
До Доэля оставалось совсем чуть-чуть, но я подумал, что не стоит метить его сверху, поэтому затрепетал крыльями, пытаясь зависнуть на месте. Однако… природа решила иначе. Несмотря на все мои усилия, то, что собиралось выйти, уже показалось наружу. И, учитывая мою скорость… всё полетело прямо ему в лицо.
— Пип… — Ой-ой…
🐤
В раннее утро, когда солнце пряталось за облаками и не могло выглянуть, прохладный воздух мягко постукивал в окно. Тяжёлые веки Кархэна, словно утяжелённые камешками, дрогнули и приоткрылись. Его серебристо-серые глаза уставились в старый потолок.
Пробуждаясь ото сна, он пару раз моргнул в задумчивости. Медленно приводя себя в чувство, повернул голову. На подушке рядом маленькое белое создание лежало с закрытыми глазами, тихо выдыхая. Ровное дыхание слегка щекотало слух.
Он повернулся на бок, лицом к птичке. Осторожно протянул руку и мягко провёл по ней, касаясь почти невесомо, чтобы не разбудить. Пухлые перья и тёплое тельце приятно ласкали его пальцы. На губах Кархэна невольно появилась лёгкая улыбка.
Птичка спала так крепко, что её, наверное, можно было бы унести, и она бы не заметила. Плотно сомкнутые глазки и клювик, меньше ногтя, выглядели особенно мило. Короткие лапки, возможно из-за круглого тельца, висели в воздухе. Удобно ли ей так? Он опустил руку, которой гладил её, и слегка пощекотал маленькие лапки, отчего те дёрнулись. Ему с трудом удалось сдержать смех от этой забавной реакции.
Почувствовав тихую радость, он сел. Солнце начинало медленно пробиваться из-за облаков. До того как оно полностью зальёт светом всё вокруг, ему предстояло кое-куда сходить, поэтому он свесил ноги с кровати. Вспомнив, как птичка вчера каталась по постели, он поднялся тихо, чтобы не потревожить её.
Умывшись чистой водой, он переоделся в принесённую одежду. С кресла взял и накинул на себя робу тусклого цвета. Бросив взгляд на Пип, всё ещё погружённого в приятный сон, он натянул капюшон глубже, скрыв лицо, и вышел из комнаты.
Он шёл медленно после выхода из постоялого двора. На улице в это время было немного людей. Лишь несколько торговцев, начинавших свой день, торопливо сворачивали брезенты. Прохладный ветерок, наполненный утренней свежестью, проникал сквозь складки его одежды.
Он остановился на тихой улице. Повернувшись, посмотрел на двухэтажное здание. Оно выглядело как обычная закусочная, где можно поесть и отдохнуть. Он спокойно подошёл, взялся за ручку двери и открыл её. Раздался скрип, которому явно не помешала бы капля масла.
Войдя, он заметил, что, несмотря на ранний час, за столами уже сидели люди и ели. Все с интересом бросили на него взгляды, но один за другим вернулись к своим трапезам.
http://bllate.org/book/14452/1278185
