Я не скрывал своего недовольства. Похоже, почувствовав моё неудобство, герцог легко постучал мне пальцем по голове и погладил. Этот мягкий жест внезапно принёс покой в моё сердце, и я покорно принял ласку. Я чуть прикрыл глаза, наслаждаясь умиротворением, и тут мужчина перед нами заговорил:
— Прошу прощения. Я вовсе не насмехался… Как зовут птицу?
— …Пип.
— А-а… понятно.
В его голосе при ответе послышалась лёгкая дрожь, будто он пытался сдержать смех. Я был на все сто процентов уверен, что он вот-вот рассмеётся из-за того, что моё имя странное. Я не смог скрыть свою тоску по поводу собственного имени.
— Это… то есть, это у вас первый опыт в уходе за животным?
— Да, — ответил герцог.
Он кивнул и сказал:
— Я не буду представлять угрозу для животного.
Несмотря на эти слова, герцог не отпускал меня. Я поднял голову и посмотрел ему в лицо.
— Чирик.
Отпусти.
Я сказал это твёрдым взглядом, и герцог наконец замешкался и слегка ослабил хватку. Воспользовавшись моментом, я поспешно взмахнул крыльями и выбрался из его рук. Затем с глухим стуком приземлился на землю.
Я и ходить умею, между прочим!
Мелкими шажками я прошёл мимо тепло пылающего костра и подошёл к чёрноволосому мужчине.
— Пип-пип.
— Привет.
Он мягко протянул ко мне тыльную сторону ладони. Я посмотрел на протянутую руку, а потом, переваливаясь на коротких ножках, подошёл и забрался на неё. Он осторожно поднял меня и встретился со мной взглядом. Возможно, из-за костра его карие глаза сияли тёплым светом.
— Меня зовут Доэль.
— Чирик?
Доэль? Мне кажется, я уже где-то слышал это… Это имя казалось знакомым, но не до конца. Где же я его слышал? Маловероятно, что я, у которого нет иностранных друзей, мог встретить такое имя в реальности… Доэль… Доэль… Доэль…?
— Пип…?
И тут наконец мои мысли начали проясняться.
Точно, ведь я случайно поделился постом в соцсетях и в итоге оказался здесь… Значит, это место должно быть из книги или какого-то медиа, которое я видел… Если имя Доэль кажется мне смутно знакомым, значит, это история, с которой я сталкивался совсем недавно.
Я широко раскрыл глаза и посмотрел на его лицо. Чёрные волосы и карие глаза. В нём было что-то резкое, но, если присмотреться, черты оказались мягкими. По внешности он больше всего напоминал людей из моего мира. Однако подобная внешность была редкостью в фэнтезийных романах, где все пестрят яркими волосами и глазами.
Запоминающийся персонаж с такой внешностью, Доэль…
А, понял.
Этот парень — главный герой книги, которую я читал совсем недавно.
Ах…
— Чирик! Чирик! Пип! — я так удивился, что замахал крыльями и закружился в воздухе, в итоге врезавшись во что-то и потеряв сознание.
🐤
В тот момент, когда черноволосый незнакомец представился Доэлем, Пип, сидевший на его руке, замер. Хотя он был повернут спиной и выражения лица было не разглядеть, было ясно, что маленькая птичка снова погрузилась в глубокие раздумья.
И вдруг, неожиданно подпрыгнув, он в панике заметался по воздуху и врезался в ближайшее дерево. Увидев, как тот падает с высоты на землю, герцог поспешил к нему.
— Тук…
К счастью, Пип не упал на землю, а приземлился на ладонь герцога. Однако удар оказался достаточно сильным — он закрыл глаза и тихо простонал. Что же случилось с этой маленькой птичкой? Сердце герцога забилось учащённо. Он бережно поднял Пипа обеими руками.
Неужели этот человек что-то сделал Пипу?
Герцог повернул голову и посмотрел на неловко стоящего мужчину по имени Доэль. У того было крайне ошарашенное выражение лица, словно он вовсе не ожидал подобного, однако причина всё же должна быть — ведь Пип, который ещё недавно резвился, вдруг испугался. Герцог нахмурился и спросил:
— Что ты сделал?
В этой непонятной ситуации его сердце холодно сжалось. После того, как он сказал, что не причинит вреда, что это вдруг за происшествие? Серебристо-серые глаза герцога потемнели и блеснули холодом.
— Нет, я… — Доэль не мог скрыть своего замешательства от внезапного ледяного взгляда. Он лишь назвал своё имя и встретился с птичкой взглядом, но та вдруг заметалась по воздуху, врезалась в дерево и с глухим звуком рухнула. Мог ли он напугать её? Нет, вряд ли… Но, судя по ситуации, он невольно мог что-то сделать. Решив извиниться перед хозяином птицы, он поспешно открыл рот:
— Простите. Похоже, я сделал что-то, что испугало птицу.
— Это ты так называешь объяснением?
— Мне больше нечего сказать.
Герцог мрачно посмотрел на Доэля, который опустил голову и плотно сжал губы.
Действительно, он ничего не сделал. Но довериться ему было трудно. Обычно Пип не был из тех, кто легко пугается людей. Да, он боялся насекомых, но действия людей его так просто не пугали. У герцога возникло ощущение, что между ними всё-таки что-то произошло. Что же так сильно напугало Пипа, что он пришёл в такое состояние?
Он опустил взгляд на Пипа, который лежал у него на ладони и тяжело дышал. Пип, потерявший сознание после столкновения с деревом, даже во сне что-то бормотал: "Чирик, пип". Герцог беспокоился, что удар мог повредить здоровье птички.
Пока он тревожно смотрел на маленькое существо, Доэль заговорил:
— Раз он не ударился головой… Нужно положить его на что-нибудь мягкое и понаблюдать.
У Доэля пересохло в горле, когда он говорил, — слишком уж давящей была аура, витавшая вокруг. Видя, как от герцога исходит сплошная смертоносная угроза, Доэль высунул язык и облизнул сухие губы.
В деревне, где он жил, иногда случалось, что птицы врезались в окна и теряли сознание или погибали. Но некоторым везло — они отделывались лёгким сотрясением и выживали. В таких случаях, если их хорошо кормить и защищать, они вновь набирали силы и улетали.
С точки зрения Доэля, птица всё ещё дышала, и падения на землю не было, так что, похоже, серьёзных проблем пока не возникло. Тем не менее он был крайне осторожен, опасаясь, что одно неловкое слово может стоить ему головы.
Какое-то время между ними висела напряжённая тишина. Не в силах усесться в такой обстановке, оба стояли, не произнося ни слова. Герцогу с трудом удалось оторвать взгляд от тяжело дышащего Пипа и посмотреть на Доэля. Слова, только что прозвучавшие из уст этого мужчины, не были ложью — острый слух герцога это подтвердил. Несмотря на то, что сердце Доэля колотилось, это было вызвано лишь растерянностью, а не попыткой придумать оправдание.
Герцог понимал это умом, но простить всё равно не мог. Даже если этот человек действительно ничего не сделал, было очевидно, что Пип испугался именно из-за него. И всё же, казалось, Доэль знал об обращении с животными больше, чем сам герцог. Герцог хотел прогнать его немедленно, но сдержал это желание и заговорил:
— …Что нам делать?
— Нужно уложить его куда-то и понаблюдать за состоянием. Я не уверен точно, но если ему будет удобно, я позабочусь о нём.
— Лучше тебе не предпринимать ничего опрометчивого.
Доэль тихо кивнул. В итоге той ночью двое мужчин посвятили себя уходу за потерявшим сознание Пипом.
🐤
Первое, что я увидел, проснувшись, — это лицо герцога. В целом у него было спокойное выражение, но если присмотреться, можно было заметить, что брови чуть нахмурены от беспокойства. Глядя в полусонном оцепенении на его лицо, блестящее в солнечном свете, я понял. Этот мужчина, который дал мне спать в тепле и накормил вкусной едой, был никто иной, как главный герой романа — герцог Кархэн Бартес.
— Пип…
Я дурак. Настоящая дурак. Кажется, я и правда стал глупее после того, как превратился в птицу.
Постепенно мой взгляд затуманился. Почему я не понял раньше? Я ведь нажал красную кнопку и попал в этот мир, но даже не вспомнил о романе, который недавно читал. Может, голова у меня пустая теперь просто потому, что я птица?
Я продолжал моргать, серьёзно об этом размышляя. Кархэн, заметив, что я, даже проснувшись, лежу неподвижно, выглядел обеспокоенным. Он осторожно открыл рот:
— Ты в порядке?
— Чирик…
Нет, не в порядке…
Вдруг меня накрыла реальность, и на глаза навернулись слёзы. Их стало так много, что я уже плохо видел. Без рук, чтобы их стереть, я только моргал, и капли скатывались рядом с моим лицом. Лицо Кархэна снова попало в фокус.
— Шмыг…
Наверное, выражение «родиться под несчастливой звездой» придумали про меня. Ну зачем я нажал ту кнопку?
Слёзы всё лились. Кархэн поднял меня на ладонь и большим пальцем осторожно стёр потёкшие по лицу капли. Тихо пробормотал что-то о том, что, видимо, мне очень больно, выражая своё беспокойство. Глядя на него, я невольно задался вопросом — а он всегда был таким?
На лице герцога, стоящего передо мной, явно читалась тревога. Конечно, не было ничего странного в том, что человек переживает, видя раненое маленькое животное. Но если вспомнить того персонажа, которого я знал из романа, — история совсем иная.
Герцог Кархэн в книге жил очень долго и устал от жизни. В результате он стал холодным человеком, которому было трудно выражать эмоции.
Неужели я невнимательно читал? Или неправильно понял из-за того, что читал вполглаза?
В начале романа герцог Кархэн встречал Доэля, главного героя, в лесу. И даже тогда он не испытывал сильных эмоций. Он должен был быть холодным человеком, проявившим лишь слабый интерес к Доэлю. Но сейчас он делает такое выражение, что даже я легко могу понять его чувства? Это подозрительно.
— Пип-пип.
Он тоже головой ударился, что ли?
У меня закралась небольшая тревога — вдруг он где-то ударился головой, а я не заметил? Герцог Кархэн ведь даже улыбался в особняке. Один раз он и вовсе рассмеялся вслух. Тут явно была серьёзная проблема.
Я тихо вздохнул и поднялся со своего места. Подняв голову, я посмотрел на лицо Кархэна. Его брови были чуть нахмурены, хоть и совсем слегка.
— Чирик?
Где болит?
Я в порядке. А где болит у тебя?
http://bllate.org/book/14452/1278183
