Будет ли там уютно? Но мне немного любопытно.
Глядя на блестящую, гладкую голову, я, не раздумывая, захлопал крыльями. Затем, привлекая всеобщее внимание, я устроился на этом шелковисто-гладком месте. Подогнув лапки и опустив животик, я почувствовал необычное ощущение, которое в обычной жизни мне не доводилось испытывать.
Было тепло, но не совсем. Я наклонил голову в недоумении. Это было чувство, которое я уже много раз испытывал где-то раньше. Оглядев офис, я заметил что-то похожее. Например, глобус. Охваченный внезапным любопытством, я захлопал крыльями, решив сравнить. Пролетев без помех, я уселся на круглый, похожий на глобус предмет рядом со столом.
— Пип.
Он был похож, только круглее и менее устойчивый. Но человеческая голова мне нравилась больше. Под брюшком должно быть тепло. Снова взмахнув крыльями, я вернулся на гладкую макушку. Хотя из-за отсутствия волос там не было особого уюта, мне нравилось это ощущение — оно было необычным.
Я устроился поудобнее и закрыл глаза. Я решил оставаться здесь до конца совещания.
Пока я покорно сидел с закрытыми глазами, до меня доносились приглушенные голоса участников встречи. Эти бормочущие звуки стали для меня ASMR, и я отправился в страну снов.
🐤
Герцог не знал, как объяснить происходящее. В разгар докладов, которые должны были убедиться, что дела в поместье идут гладко и усердно, Пип вдруг влетел в зал и устроился на голове у одного из слуг. Затем, как он делал это раньше с самим герцогом, начал обустраивать гнездышко.
Ошеломленный слуга прервал доклад на полуслове и неуверенно поднял руку, полный сомнений. Он осторожно попытался снять птицу, но Пип отбился крыльями. После нескольких неудачных попыток стало ясно — против маленького Пипа он бессилен. В итоге его аккуратно уложенные волосы превратились в птичье гнездо.
Пипу, похоже, понравилось это место, и он оставался там какое-то время, затем поднял голову и осмотрел присутствующих. Его взгляд, скользящий от одного к другому, был настолько оценивающим, что герцог едва сдержал усмешку. «Что он еще задумал?» — подумал он.
В кабинете повисла легкая напряженность. Все старались не смотреть в сторону птицы и сосредоточенно изучали документы. И вот — снова звук взмахов крыльев. Кто-то сглотнул. Птица медленно взлетела и опустилась на голову другого человека.
—…
Все опустили глаза и молча уткнулись в бумаги, затем начали активно перешептываться, обсуждая доклады куда оживленнее, чем раньше. Как будто все молча договорились не замечать происходящего.
Пока они делали вид, что поглощены работой, птица куда-то улетела. Все настороженно прислушивались, ожидая, что она снова сядет на чью-то голову, но, покружив по комнате, она опустилась на глобус с картой мира.
Однако что-то ей не понравилось. Наклонив голову набок, она взлетела снова и вернулась на лысую макушку слуги.
— Пфф!
Кто-то не выдержал и рассмеялся. Герцог, наблюдавший за необычной сценой, опустил глаза к документам. Хотя обычно он не понимал, о чем думает Пип в своей маленькой голове, на этот раз у него было предположение.
Совещание, повестка которого была уже согласована, завершилось быстро, без лишних проволочек. Даже после того, как герцог объявил об окончании, Пип продолжал спать на голове у слуги, не собираясь улетать. В итоге герцогу пришлось самому снять его, а остальные слуги изо всех сил старались не смеяться.
Едва получив разрешение удалиться, слуги с раскрасневшимися лицами поспешно покинули кабинет. Из-за закрытой двери тут же донеслись сдержанные смешки. На фоне этого смеха герцог посмотрел на маленькую птицу у себя в ладони.
Птичка, устроившаяся у него на руке, шевелила клювом, словно во сне что-то ела. То ли она ещё была птенцом, то ли животные просто много спят — герцог не был уверен, но Пип действительно засыпал при малейшем намёке на скуку. Раз уж из-за работы у него не получалось уделять птице много времени, он считал это удачей.
Осторожно, чтобы не разбудить, он переложил Пипа на подушку. Некоторое время герцог смотрел на его безмятежно спящую крошечную фигурку, затем вернулся к работе. Он предполагал, что птица проснётся к следующему кормлению. Однако шли часы, а Пип спал так крепко, будто впал в спячку.
В итоге Пип открыл глаза только на рассвете и тут же разбудил мирно спавшего герцога, требовательно выпрашивая еду.
---
Устроившись между подушками и проводя дни в привычной лени, я вдруг ощутил необычную атмосферу в кабинете. Впервые с тех пор, как я здесь оказался, в обычно размеренном офисе появилось что-то тревожное. Высунув голову, я наблюдал за двумя занятыми людьми.
— Пип.
Клод и герцог, казалось, собирались куда-то отправиться. Их одежда была необычной — вместо привычных дорогих нарядов герцог был одет в поношенную простую одежду. Они переговаривались вполголоса. Заинтересовавшись, я насторожил уши, как шпион, подслушивающий секреты.
— Ты говорил, там есть гильдия?
— Да. На всякий случай я отправил письмо заранее.
— Понятно.
Герцог ответил рассеянно, одной рукой застёгивая манжеты. Стоя перед большим зеркалом, он поправил непослушную прядь волос. Клод, наблюдавший за ним, слегка поджал губы. Казалось, он хотел что-то сказать. После короткого колебания он заговорил:
— Как вы и приказали, ваша светлость, я не велел слугам готовить отдельный эскорт, но… может, стоит взять хотя бы одного человека? Они могут быть готовы мгновенно.
— Если поедем верхом, это займёт не так много дней. Лучше отправиться вдвоём.
Столкнувшись с непоколебимостью герцога, Клод тихо застонал. Из их разговора следовало, что сегодня герцог направляется в регион Сабон. Наблюдая за ними, прижавшись к пухлой подушке, я извился и выскользнул из своего укрытия. Расправив короткие крылья, я энергично захлопал ими и взобрался на стол.
Они были слишком заняты сборами или просто не обращали на меня внимания — никто даже не взглянул в мою сторону. Герцог проверял свой облик в зеркале, а Клод никогда не замечал меня, если я не устраивал катастрофу.
— Чип.
Пробравшись на стол незамеченным, я обнаружил там безжизненно лежащую сумку. Подпрыгнув к ней, я клюнул её и даже попробовал на зуб. Хм… нюх-нюх. Из серой сумки исходил лёгкий затхлый запах. Видимо, её давно не стирали.
Вдруг я заметил небольшую щель. О? Что там внутри? Охваченный любопытством, я сунул голову в непроглядную тьму, где не было видно конца. Солнечный свет не проникал внутрь, и я ничего не различал. Звуки тоже приглушались, создавая странное ощущение уюта. Желая продлить этот комфорт, я залез внутрь и наступил на что-то мягкое. Похоже, внутри лежала одежда — она была пушистой и приятной.
— Пип.
Отлично. Может, вздремнуть тут?
Тайно устроившись в месте, о котором никто не знал, я аккуратно подхватил ткань клювом и начал обустраивать уютное гнёздышко. Темнота и тишина идеально подходили для крепкого сна.
Я бережно откладывал твёрдые предметы в угол, а мягкие ткани складывал вокруг себя, словно строя крепость. Закончив, я закрыл глаза в кромешной тьме. Приглушённые звуки стали колыбельной, и вскоре я уснул, оставшись незамеченным.
---
Зачем я это сделал…?
Не успел я погрузиться в сладкий сон в своём уютном убежище, как что-то меня разбудило.
Что происходит? Кто смеет тревожить мой покой?
— Чип!
Грозная птица не станет сдерживать гнев.
Я широко раскрыл глаза, пытаясь понять, что прервало мой сон. Вокруг по-прежнему было темно, пространство заполняла мягкая ткань. Местоположение не изменилось. Изменилось лишь одно — сумка, в которую я залез, теперь яростно тряслась. Только что проснувшись, я кувыркался внутри, не успевая сообразить, что происходит.
— Чип-чип! Пиип!
А-а-а! Спасите птицу! О боже, я погибаю!
Меня швыряло из стороны в сторону, будто кто-то отчаянно тряс сумку, словно на дискотеке. Когда её наклоняли, я катился вниз, ударялся о стенку своей бобовидной головой и тут же летел в противоположную сторону.
Так я и правда умру!
Слёзы наворачивались на глаза от мысли, что могу умереть от бесконечного кувыркания своего круглого тельца. Кто-то явно издевался надо мной.
"Неужели они меня ненавидят?"
Я не мог контролировать своё тело, которое продолжало перекатываться. Если это не остановится, я умру от головокружения! Изо всех сил я замахал короткими лапками и крыльями, пытаясь зацепиться за ткань сумки.
"Пожалуйста, зацепись. Пусть мои страшные и грозные когти схватят тебя."
Хотя мои лапки были короткими и тонкими, когти у меня были острые. В разгар тряски мне удалось зацепиться за складку сумки. Напрягая пальцы, я подтянул тело и изо всех сил впился клювом в ткань. "Ни за что не отпущу!" Было бы здорово выбраться наружу, но я никак не мог найти ту маленькую щель, через которую забрался внутрь.
— Чип…
Как это произошло?
С тех пор, как я попал в дом герцога, я только бездельничал и лопал роскошные стейки. Может, это расплата за такую жизнь?
"Неужели Бог наказывает меня за праздное существование?"
Обещаю, отныне буду жить прилежно!
В хаосе летающих вокруг предметов я крепко зажмурился и взмолился: "Пожалуйста, остановите эту безумную диско-пытку!"
🐤
Герцог закончил приготовления к поездке в регион Сабон и взял свою сумку. Внутри лежала одежда на несколько дней, инструменты, немного денег и другие необходимые вещи. Собрав всё необходимое и уже повернувшись к выходу, он вдруг остановился. "Нужно взять и это."
Он вернулся и открыл ящик стола. Внутри, аккуратно завернутые, лежали небольшие камешки размером с горсть. Спрятанные в темноте, они теперь переливались разными цветами — фиолетовым, зелёным — когда на них падал свет. Не раздумывая, герцог взял два из них.
— Ваша светлость, если что-то случится, немедленно отправьте письмо. Я тут же вышлю рыцарей.
Если только они не были в соседних владениях, для связи приходилось писать письмо и отправлять его на коммуникационную башню на границе территорий. Получив письмо, башня определяла его срочность и передавала самые важные в первую очередь. Особенно если отправителем был дворянин — такие письма автоматически получали высший приоритет.
Герцог едва заметно улыбнулся, видя беспокойство Клода.
— Не переживай. Несмотря на внешность, помни, что я в несколько раз старше тебя.
Семья Клода поколениями служила герцогам Бартес. Сам герцог, будучи полукровкой с долгой продолжительностью жизни, наблюдал за Клодом с самого его детства.
Закончив сборы, герцог в последний раз окинул взглядом комнату и вышел. Он хотел попрощаться с Пипом, но решил, что птица, как обычно, крепко спит в каком-нибудь уголке.
"Не стоит тревожить этого вспыльчивого пернатого."
http://bllate.org/book/14452/1278180
