Ты хочешь есть? Всего лишь животное? — Пф, он тихо усмехнулся. В последнее время у него было слишком много поводов для беспокойства, так что, видимо, он зря начал излишне сочувствовать птице. Легонько покачав головой, он снова разрезал мясо ножом и потянулся, чтобы положить его в рот.
Нет, точнее, потянулся бы, если бы не звук, раздавшийся сбоку.
— Чип! — вновь пискнула птица.
Герцог, уже собиравшийся отправить кусок в рот, остановил руку и повернул взгляд. Глаза птицы, устремлённые на него, стали ещё более отчаянными, а теперь она даже пускала слюни. Герцог на миг встретился с ней взглядом. Маленькое животное не отводило глаз. Герцог, слегка дёрнув бровью, недоверчиво спросил:
— …Клод. Ты ведь принёс корм для птиц?
— Ах. Хоть это и не та еда, к которой эта птица привыкла, я принёс кое-что, что можно использовать как птичий корм.
Клод достал с самой нижней полки тележки контейнер с кормом, затем взял щипцами порцию, положил в клетку и вернулся на своё место. Контейнер тут же оказался снова спрятан под тележкой. Лишь тогда герцог, наконец-то получив возможность спокойно есть мясо, кивнул и спросил:
— Что это?
— Это насекомое, называется мучной червь.
— Понятно.
Не сводя взгляда с клетки, он поднял ещё кусок мяса, тщательно прожевал и проглотил. Аккуратно вытер уголки рта и произнёс:
— А бывает, что насекомые едят птиц?
— Простите? Нет. Обычно такого не случается, но…
— Правда? А тебе как кажется?
Герцог указал вилкой на клетку. Клод, удивившись, зачем Его Светлости вдруг понадобилось задавать такой вопрос, посмотрел туда. И лишь тогда понял, почему герцог его спросил.
— Чирп… Чип… — в клетке свежее насекомое, подняв обе лапы, лупило птицу, а та дрожала в углу, прикрывая лицо крыльями.
🐤
— Чииип…! Спасите! — завопил я в углу клетки, закрывая мордочку крыльями. Сначала, когда человек, которого звали дворецким, сказал, что принесёт мне что-то поесть, я, покачивая телом, подошёл, в предвкушении, что мне дадут что-то вкусное. Но меня ожидал вовсе не тёплый суп и не мясо с насыщенной текстурой.
Хрррясь — еда, которую он достал из контейнера, издала за моей спиной жуткий звук. Это было не что иное, как злобное насекомое. Оно сверкнуло мерзкими глазами и пригрозило мне острыми лапами. Испугавшись внезапно появившегося злодея, я отступил в угол.
Но, как ни убегай, всё же находишься внутри клетки, со всех сторон окружённой прутьями. Насекомое двинулось ко мне ещё более нахальной походкой. Оно высоко подняло лапы и без колебаний начало обрушивать их на меня.
В итоге сейчас меня лупят, причём с каким-то хрустом. Когда я был человеком, я мог бы убежать, сказав: «Фу, гадость!», но теперь я был размером примерно с человеческий кулак. То есть насекомое было меньше меня, но не настолько уж крошечным.
— Ай! Ай!
— Чип! Чирп! — Прекрати! Прекрати, ты дьявол!
Я вопил, умоляя его остановиться, всхлипывая. Однако, по какой-то причине, насекомое стало ещё азартнее колотить меня по спине. Пока я так дрожал от односторонних побоев, в какой-то момент чувство ударов исчезло.
Что такое?
Я слегка опустил крылья, которыми закрывал лицо, и оглянулся.
Дверца клетки была открыта. Тот самый злобный дворецкий, который сунул жука в моё пространство, снова просунул щипцы. Насекомое, яростно дрыгаясь, вытаскивали наружу.
Ах ты, злодей!
Решив, что это мой шанс, я метнулся к щели, где клетка была открыта, и энергично взмыл вверх. Это был практически мой первый полёт. С хлопаньем крыльев я стремительно вылетел из клетки.
— О…! — воскликнул дворецкий Клод, явно не ожидавший такого, и, не успев поймать меня, выпустил.
Я величественно взмыл под потолок и резко, словно сверлом, вонзил клюв ему в голову.
— Чип! — Как ты мог сунуть туда жука?! Жука!
Я был так в ярости, что потерял всякий контроль. Крепко вцепившись коготками в его волосы, я снова и снова бил его клювом — клюк! клюк! Несмотря на то, что я был маленькой птичкой размером с кулак, мой клюв был очень острым и крепким.
Пока я усердно колотил его по макушке, Клод поднял обе руки, чтобы прикрыться. Быстро заметив это, я взмахнул крыльями.
— Чииип! — взмыв высоко в воздух, я громко закричал, словно феникс.
Ну как? Видал моё мастерство?
Я выпятил грудь и посмотрел на него сверху. Потом, собравшись снова быстро клюнуть, в одно мгновение увидел, как ко мне тянется большая рука и хватает меня одной ладонью.
А? Что это?
С недоумением я опустил взгляд на то, что меня сдерживало. Взрослая, крупная рука обхватывала моё тело.
— Чирп? — нахмурившись на слишком огромную для меня руку, я поднял голову и увидел, кто меня схватил. Это был герцог, смотревший на меня серебристо-серыми глазами. Его острый взгляд тщательно меня изучал, а я, стараясь не уступить, гордо задрал голову и посмотрел на него сверху вниз.
— Чирп! — Чего уставился? — крикнул я во всё горло.
Но он без малейшего выражения на лице продолжал смотреть на меня, даже не моргнув. Лишь спустя долгое время он поднял одну руку.
Что это? Что? Он собирается меня ударить? Ты меня ударишь?!
Ах! Я поспешно повернул голову и огляделся. Пытался вырваться, напрягая тело, но с такой маленькой тушкой я не мог вырваться из хватки взрослого мужчины.
Спасите птицу! Спасите птицу!
Не зная о моих отчаянных чувствах, большая рука медленно приблизилась, и вскоре тень упала на моё лицо. Ожидая скорого удара, я крепко зажмурился.
Поглаживание… поглаживание.
А?
Я не почувствовал ожидаемого удара. Наоборот, что-то мягкое легко коснулось моей головы. Осознав, что происходит что-то странное, я слегка приоткрыл крепко зажмуренные глаза. Прищурившись, я разглядел, что герцог пальцем гладит меня по голове.
— Чирп?
Он не прекращал этого мягкого движения, всё с тем же непроницаемым лицом.
Ого, а это приятно. О-о-о, как приятно. Нет, почему это так приятно?..
— Чип.
Его прикосновения к голове были очень мягкими и вызывали блаженное чувство. Глаза сами собой прикрылись, а напряжение, стянувшее всё моё тело, постепенно ушло. Я обмяк, словно человек, погрузившийся в тёплую воду. Лишь тогда он ослабил хватку, сдерживавшую мои движения.
Рука герцога раскрылась, и я плюхнулся на неё. Затем его пальцы, что гладили мою голову, переместились к груди.
Ах, это уже немного неловко.
— Чип, чирп.
Мне было так приятно, что я невольно задрожал всем телом. Пока я покорно наслаждался его прикосновениями, рука, которая так усердно меня гладила, вдруг остановилась.
— Чирп?
Открыв глаза, я увидел, что два аккуратно раздвинутых пальца застыла в воздухе.
Почему остановился?
Я расправил левое крыло и взмахнул им. Вот здесь, здесь, гладь вот так! Постучал по своему боку, и краем глаза заметил, как у герцога слегка приподнялась одна бровь.
Он что, не понял?
Мне ничего не оставалось, как поднять своё тяжёлое тело, лежавшее до этого. Затем я аккуратно, чтобы не причинить боли, клюнул его руку.
Вот, сюда гладь!
Взмах, взмах. Я даже крыльями шевельнул для полной ясности. Только тогда он, похоже, понял и снова начал гладить меня пальцами.
Хорошо, вот так.
Я закрыл глаза и почувствовал мягкие прикосновения, ласкающие моё тело.
🐤
Герцог смотрел вниз на птицу, которая лежала и наслаждалась его прикосновениями. Когда он перестал гладить, птица клюнула его пальцы, словно это было само собой разумеющимся, а потом постучала по себе крыльями. Это был сигнал — гладь меня.
Из любопытства он снова остановил руку и просто уставился на неё, а птица тихо вздохнула и взмахнула крыльями, показывая на бок.
Давно уже никто не отдавал ему таких пустяковых распоряжений, поэтому он гладил птицу с каким-то странным чувством. Маленькое существо закрывало глаза и старательно ловило каждое его движение. Судя по ровному дыханию, если продолжать гладить, она вскоре заснёт.
— Какая милая.
— Прошу прощения? — дворецкий невольно переспросил, решив, что ослышался. Обычно слуге полагалось слушать хозяина и не уточнять, что тот сказал. Тем более для него, дворецкого герцогского дома, второго по значимости после императорской семьи, это была непростительная оплошность. Именно поэтому реакция герцога удивила.
Герцог, не обращая внимания на ошибку, ответил:
— Забавно, что зверь боится насекомых, но не боится людей.
Его взгляд не отрывался от птицы. Маленькое живое существо на его ладони всё так же спокойно принимало ласку. Движение, когда он нежно гладил маленькое животное, было для него внове, но оказалось неожиданно приятным. Возможно, из-за того, что её перья были пушистыми, их было весело трогать.
Он так увлёкся, что перестал есть, и продолжал гладить птицу. Но та, мило лежавшая на его руке, вдруг открыла глаза, а потом резко поднялась.
С плопнувшим звуком в его ладони оказалось тёплое нечто.
— …?
Птица… нагадила в ладонь герцога.
🐤
Ой, моя ошибка.
— Чип.
Удерживать сфинктер было трудно, поэтому стоило подумать, что «сейчас выйдет», как оно и вышло. Я поспешно обернулся и посмотрел на герцога. Он поочерёдно переводил взгляд с меня, сидящей на кончике его руки, на оставленный мною след рядом.
О, о нет…
— Чирп…
Видимо, он ещё не до конца осознал ситуацию, потому что выражение лица не изменилось. Я вертел глазами, украдкой оценивая его реакцию, и спрыгнул с руки.
Прости. С тех пор как я стал птицей, я понял, что могу испражняться в любой момент. Никто даже внимания не обращает… В любом случае, прости. Я не мог заставить себя посмотреть герцогу в лицо.
След, что я оставил на его ладони, был очень заметен. Пиршество белого и ещё какого-то странного цвета раскинулось на мягкой коже. Оно ещё не успело высохнуть, и часть жидкости стекала вниз. Я не мог больше на это смотреть, повернулся, тихо щёлкнул клювом и опустил голову.
Пока я смирно стоя, признавая свою вину, сзади послышался тихий голос:
«Шаха».
Лёгкий ветерок коснулся меня, и я услышал странный звук. Это был голос человека, но звучал он как нечто, чего я никогда прежде не слышал.
Скосив голову в недоумении, я увидел, как передо мной разворачивается магическая сцена. След, что я оставил на его руке, исчез бесследно.
Я подпрыгнул и поднял голову.
Ах! Что? Как это оно исчезло в один миг?
http://bllate.org/book/14452/1278174
