Зимой у заведений с жареным мясом всегда аншлаг. Едва стемнело, как весь зал был уже под завязку: запах жарящегося мяса, звон бокалов, пьяные разговоры, гул, смех — атмосфера кипела.
А вот Фу Жанъи сидел среди этого гама будто в вакууме — отрешённый, молчаливый, почти не к месту. Его коллега-Альфа, сидящий по диагонали, уже раскраснелся от алкоголя и, обняв другого Альфу, с энтузиазмом предлагал вместе рвануть зимой на острова.
Все были привычны к сдержанности Фу Жанъи. Он был самым младшим среди них, потому никто не ждал от него разговорчивости. Просто при каждом тосте старались не забыть и его окликнуть.
Девятый тост уже. А Чжу Чжиси всё не приходил.
Фу Жанъи в который раз опустил глаза, в шестой раз подряд открыл WeChat и ткнул в закреплённый диалог, обновил. Хотя знал, что толку от этого — ноль.
Последнее сообщение от Чжу Чжиси было сорок три минуты назад:
[Плохой кролик: Фу-лаоши, я, возможно, немного опоздаю, прости-прости! Не ждите меня, ешьте спокойно. Передай коллегам, что мне очень неудобно!]
Под ним — три его собственных:
[Красавчик вдовец: Что-то срочное? Нужна помощь?]
[Красавчик вдовец: Не переживай, ещё не начали. Все сами опаздывают. Едь аккуратно, безопасность прежде всего.]
[Красавчик вдовец: Всё в порядке?]
— Сяо-Фу, ты ведь сегодня не за рулём? — спросил слева сидящий преподаватель-Бета. — Значит, можно и пропустить стаканчик. Говорят, ты крепко держишься.
Фу Жанъи с улыбкой покачал головой:
— Сегодня немного голова болит, я лучше воды.
Это услышал руководитель их лаборатории, профессор Ван:
— Эй, ты не за рулём? Я как раз думал, что можно будет с тобой доехать назад…
Фу Жанъи не успел ничего ответить — его опередил коллега Чжан из соседнего офиса:
— У Фу-лаоши шина взорвалась, машину в сервис отправили. — Они вместе шли на парковку пару дней назад после работы.
— Взорвалась?! Как так-то?
— Да повезло, что не на ходу.
— Может, в последние дни холодно было, дорога обледенела, и шина лопнула от мороза? — предположил кто-то.
— Не исключено, — кивнул Фу Жанъи. — Машину уже отогнали в сервис, ждём, что скажут в 4S-центре.
Чжан-лаоши, известный своей энергией, с щипцами в руках жарил мясо и влез в разговор:
— Я же говорил Сяо-Фу — сходи в охрану, попроси видео с камер. А вдруг какой студент прикололся?
— Не может быть, студенты Фу-лаоши его обожают!
Фу Жанъи чуть замешкался:
— Я утром был в охране. Сказали подождать, но тут ещё студенты пришли за консультацией, пришлось вернуться — не успел.
— Мороз-то какой, охрана, наверное, на улице — лёд чистят. Они и так там выматываются.
Тут подключился ещё один профессор с соседнего факультета:
— В такую погоду нам ещё и в поле выезжать надо. Студенты уже ритуалы на дождь устраивают, чтоб поездку отменили!
— Слава богу, что Сяо-Фу не едешь. А то пришлось бы первый Новый год после свадьбы где-то на морозе встречать, без жены!
Фу Жанъи немного отвлёкся, но услышав своё имя, поднял глаза. Все улыбались, кто-то подмигнул. Он замер с лёгкой растерянностью, чем только больше всех повеселил.
Но всё это его не отпускало. Он посидел немного, потом наклонился к коллеге, с которым когда-то работал по музейному проекту, и через несколько звонков наконец добыл номер Чжоу Мина.
— Я на минутку отойду.
Минут через пять он вернулся нахмуренным. Чжоу Мин ответил, но сказал, что как только музей закрылся, Чжу Чжиси сразу уехал.
Он тут же позвонил Чжу Чжиси. Он знал, что тот не любит спешки, терпеть не может, когда его подгоняют, и обычно сам по себе нетороплив. Но сейчас тревога не давала покоя.
И тут — сюрприз. Телефон Чжу Чжиси был выключен.
Плохое предчувствие вползло под кожу, скребло изнутри. Как змея, оно ползло вверх по позвоночнику и сжимало сердце кольцами.
Даже в час пик, расстояние от музея до ресторана — максимум полтора часа. Уже прошло больше двух.
А вдруг авария? Он тут же открыл навигатор. Проверил путь от музея до ресторана. Потом — от дома до ресторана. Никаких ДТП. Только пробки.
Но мысли, как дикие лозы, лезли в голову и расползались во все стороны.
Он даже стал слышать странное: будто в голове раздавался “тик-так, тик-так” — как капельный отсчёт.
Они же договорились. А завтра — медосмотр…
Это было слишком. Давно забытое чувство тревоги снова подступило, теперь уже с удвоенной силой, сжигало его хладнокровие, как огонь жарит бумагу. Оказалось, он вовсе не научился справляться с утратами. Всё, как говорил Чжу Чжиси, — картонный тигр.
Воздух стал обжигающим. Фу Жанъи больше не мог спокойно сидеть. Он схватил пальто, телефон, накинул одежду и резко поднялся.
— Эй, Сяо-Фу! Куда это ты?
— Я…
Он запнулся. Сам не знал, куда идти. Домой? А вдруг он там? Может, потерял сознание?
Это ненормально. Он знал. Чжу Чжиси — взрослый, самостоятельный, умеет заботиться о себе. Да, он любит рисковать, бывал в куда более опасных ситуациях. Он не ребёнок. И просто опоздать на ужин — не повод для паники.
— Я выйду, позвоню. — пробормотал он, выдав первое, что пришло в голову, и вышел.
На улице тихо сыпал снег. Воздух холодный, пронизывающий. Район шумный, модный, на улицах — толпы молодёжи, оживлённые, громкие.
Фу Жанъи снова попытался дозвониться. Безуспешно. Телефон Чжу Чжиси всё ещё был выключен.
Через дорогу был небольшой супермаркет. Он перешёл улицу, зашёл внутрь и, не колеблясь, купил пачку сигарет.
Он не курил уже три года. Во время учёбы, в самый стрессовый период, особенно на фоне обострений в чувствительные фазы, он курил — чтобы хоть как-то справляться. Но это было вредно, и он бросил. Перешёл на спорт.
Но вот теперь, едва тревога пустила корни, тело само вспомнило. В первую очередь — за сигаретой. Плохие привычки — это не просто вред. Это симптомы, укоренённые в психике, избавиться от которых невозможно.
Он попросил зажигалку у продавца, закурил и вышел обратно на улицу. Огонёк на кончике сигареты пылал на ветру.
Серый дым, пар от дыхания и уличный холод смешались в одно. Фу Жанъи прислонился к стене. Сам не понял — от холода или чего ещё — но руки дрожали. Он почти не мог удержать сигарету.
Поток машин не утихал. Фу Жанъи краем глаза заметил такси с зелёным огоньком. Он уже решил — поедет домой. Поднял руку с сигаретой, чтобы остановить машину…
Но вдруг, на той стороне улицы, под красным светом светофора, он мельком увидел знакомую фигуру — спина, линия плеч, силуэт. В этот же момент зазвонил телефон.
Сердце сжалось… и отпустило. Он ответил. По пути к мусорке быстро затушил сигарету и выкинул её.
— Алло? Фу Жанъи, прости, я очень сильно опоздал, вы, наверное, уже почти всё съели? Там столько всего случилось — не знаю, с чего начать. Ты если ещё в ресторане, выйди, пожалуйста, на минутку, я прямо рядом, тут рядом со светофором…
Чжу Чжиси тараторил заготовленную речь, но договорить не успел.
— Обернись.
Он развернулся — и застыл.
Мигающие неоны, толпа, плотный поток пешеходов, но Фу Жанъи выделялся из всех — высокий, строгий, в развевающемся от ветра тёмно-сером пальто, он шёл прямо к нему. Кто-то из прохожих даже обернулся.
— Почему ты на той стороне?.. — Чжу Чжиси всё ещё с телефоном в руке, стоял, пока тот не подошёл, не схватил его за руку и не отвёл в сторону, туда, где было потише.
— Я как раз вышел.
На перекрёстке, в этом мерцании и уличной суете, Чжу Чжиси вдруг заметил: в лице Фу Жанъи будто промелькнула тень — не то раздражение, не то тревога. Он уж подумал, что сейчас влетит. Но когда тот схватил его за руку — это было спокойно. Даже бережно.
От этого стало ещё стыднее. Он сразу опустил голову:
— Прости. Я же обещал, что не опоздаю… Но правда, не отговорки, я вышел из музея ещё в четыре. Всё шло нормально, пока я не съехал с моста — и угадай что? Я увидел ту белую собаку! Ну ту самую, помнишь? Я тебе сейчас покажу…
Он уже достал телефон, хотел открыть фото — и… экран снова погас.
— Да блин, — он досадливо взъерошил волосы. — Я только чуть-чуть подзарядил в магазине, включил — и сразу тебе набрал…
В этот момент неоновый свет от рекламной панели скользнул по его лицу. Освещённый внезапной вспышкой, он выглядел уставшим, но по-детски серьёзным.
Он не успел договорить. Фу Жанъи вдруг протянул руку, взял его за подбородок и заставил поднять лицо:
— Это что, кровь?
— А? — Чжу Чжиси на секунду замер, потом спохватился: — А, нет-нет, это носовое. Я вытер, просто чуть-чуть осталось.
Кровь попала и на одежду — белая куртка теперь вся испачкана. Выглядел он, мягко говоря, неважно. И внезапно Чжу Чжиси стало неловко до отвращения — не хотел, чтобы Фу Жанъи видел его таким.
Но тот ничего не сказал. Молча отпустил подбородок, вытащил из кармана влажную салфетку, вскрыл упаковку, снова поднял его лицо — и аккуратно начал вытирать.
На этот раз касание было мягким. Почти бережным.
— Продолжай, я слушаю.
Чжу Чжиси вздрогнул внутри. Но момент был слишком странный — не до эмоций. Он сглотнул, пытаясь вспомнить, на чём остановился:
— Потом…
— Ты встретил собаку, — подсказал Фу Жанъи, продолжая вытирать следы крови.
— Да! Собака. Я остановил машину у обочины, побежал за ней, пробежал целую улицу — всё равно потерял. Сколько ни звал — не вышла…
Он пытался быстро выговориться, как будто вывалить всё одним махом. Но язык цеплялся, будто во рту примерз.
Фу Жанъи работал спокойно, сосредоточенно, салфеткой проходил по следам — от носа к уголку рта и дальше. И пальцы, и ткань — холодные.
— Не торопись. Я рядом.
Голос был ровным, глубоким, невероятно тёплым. И почему-то… у Чжу Чжиси подкатило к носу. Он тихо сжал губы и опустил глаза.
— Я не нашёл его. Вернулся в машину. Было ещё рано, я подумал — заеду домой, переоденусь. Но стоило выехать — и всё пошло по накатанной.
И правда, вышло случайно. Ту улицу он раньше ни разу не выбирал, это был старый район, где частенько пробки. Если бы не погоня за собакой, он бы туда и не сунулся. Но только он тронулся с места — увидел бабушку, которая рухнула прямо на бордюр. Упала жёстко, без движения, голова и плечи свесились на проезжую часть. Очень опасно.
Первая мысль — инфаркт.
— Ну скажи, совпадение или нет? — Чжу Чжиси даже повысил голос. — Утром говорили про наклейку AED — и вот оно!
— Ты её спас? — спросил Фу Жанъи. Услышав подробности, он буквально всем телом расслабился. Но Чжу Чжиси этого не заметил — он только понял, что тот вытер ему лицо и теперь взялся за руки, аккуратно протирая по пальцу.
— Конечно!
Он ни секунды не колебался — включил аварийку, оставил машину и с дефибриллятором бросился на помощь. Прохожие помогли перенести женщину в безопасное место, вызвали скорую.
— У меня руки тряслись… Она сначала вообще не реагировала. Это ведь первый раз, я не знал, всё ли делаю правильно. Было жутко страшно. Но получилось! — он даже засиял, вспоминая. — Я потом её телефон хотел разблокировать — вдруг там есть экстренный контакт, но безуспешно. Так что поехал в больницу вместе с ней. Хотел помочь, если что.
И правда, в больнице никого из её близких не удалось найти. Тогда он сам оплатил госпитализацию и остался до тех пор, пока не убедился, что бабушка пришла в себя. Только потом поехал домой.
— В дороге телефон отключился — батарея в ноль. Зарядки в машине не было. Подумал: ладно, доеду до дома, там и подзаряжу. Но тут… электронный замок отказал. Мой отпечаток вдруг не сработал, и система начала пищать, как будто взлом. Я перезапускал, пытался дозвониться в техподдержку — ноль реакции. Времени уже совсем не осталось, и я решил ехать сразу в ресторан. А там — пробка. Почти час стоял. И чуть не влетел в зад другого…
Он говорил всё быстрее, лицо раскраснелось от волнения.
Про все сложности он рассказал бегло, в сжатом виде. Только основные пункты. Хотя на самом деле это был сплошной ад. При этом украдкой поглядывал на Фу Жанъи — тот вроде не злится. Только очень внимательно «умывает» его.
Да, стопроцентный чистюля.
— Я… очень неряшливо выгляжу, да? — голос стал тише. Он глубоко вдохнул и выдохнул. — Прости. Я знаю, ты терпеть не можешь опозданий. А я не просто опоздал — ещё и приперся вот в таком виде…
Фу Жанъи вдруг рассмеялся. Сам не понял, почему.
— Ещё и смеёшься! — возмутился Чжу Чжиси. Всё пошло не по плану. Он ведь хотел появиться эффектно!
И тут сзади раздался голос:
— Эй! Сяо-Фу? Ты чего, не заходишь?
Фигура почти полностью заслонена Фу Жанъи. Чжу Чжиси вцепился ему в руку, наклонился вбок и одним глазком выглянул:
— А кто это?
Тут же спрятался, дёрнул полы пальто Фу Жанъи и натянул на себя, как плащ-невидимку.
Фу Жанъи посмотрел на него, прикусил губу, сдерживая улыбку, повернулся к коллеге:
— Всё нормально. Мой партнёр пришёл.
С этого момента у Чжу Чжиси сердце как подменили. Запрыгало в груди.
Партнёр?
Партнёр…
Эти два слова застряли у него в голове и не уходили. Будто превратились в двух бабочек, которые влетели в его переутомлённый мозг и, взмахнув крыльями, выключили звук всего мира. Как будто всё остальное исчезло.
Остался только голос Фу Жанъи:
— Тут холодно. Пойдём внутрь?
Я ведь хотел войти эффектно. По-настоящему круто.
Чжу Чжиси уткнулся подбородком в грудь:
— Я в таком виде… стыдно с вами за один стол садиться. Я потому и позвонил тебе, хотел просто объясниться, чтоб ты не волновался.
— Почему «в таком виде»? — Фу Жанъи снова взял его за подбородок, приподнял лицо, осмотрел со всех сторон, будто оценивая результат своих трудов.
— Да ты и так отличный. Чистенький, светлый, добрый и отзывчивый.
Как-то… странно звучит. Откуда у него вдруг столько нежности в голосе?
Чжу Чжиси не знал, как себя вести. Ему даже некомфортно стало — как будто, если Фу Жанъи не ворчит, что-то не так.
— Нет, всё равно нет. Я в этом виде будто из шахты вылез, посмотри на куртку!
Фу Жанъи абсолютно серьёзно ответил:
— Да ничего. Они там тоже все в земле копаются.
— Ну ты даёшь, профессор, — Чжу Чжиси уже и сам не знал, смеяться или вздыхать. — И шутки у тебя, конечно…
— Ты правда из-за этого переживаешь? — серьёзно спросил Фу Жанъи. — Если не хочешь заходить — подожди здесь. Я попрощаюсь с коллегами — и поедем домой.
— Не, так нельзя. Один преподаватель уже видел меня, если уйдём — это будет совсем невежливо, — Чжу Чжиси бросил взгляд в сторону ресторана, потом опустил глаза и посмотрел на себя. — Просто всё немного выбесило. Я же всё придумал — должен был прийти красивый, стильный, весь с иголочки. А в итоге не переоделся. Посмотри на этот пуховик, всё в грязи — я же на коленях ползал, когда бабушке помогал.
— Снимай, — коротко сказал Фу Жанъи.
— Что?.. — Чжу Чжиси не понял сразу.
Три минуты спустя он уже в пальто Фу Жанъи, с видом сдержанной элегантности, открывает стеклянную дверь. Фу Жанъи следует за ним, в чёрной водолазке, а та самая белая куртка с пятнами висит у него на сгибе руки.
— О, Сяо-Фу вернулся?
Несколько преподавателей подняли руки, поздоровались. Чжу Чжиси тут же включил фирменную харизму, поклонился и ослепительно улыбнулся:
Фу Жанъи провёл его к столу. Они уселись рядом. Он вскользь представил его — все назвались в ответ. И в тот же миг Чжу Чжиси перехватил инициативу:
— Здравствуйте-здравствуйте, простите, что так поздно. У меня по пути кое-что случилось, из-за этого опоздал. Вы, наверное, уже всё почти доели? Предлагаю так — ужин сегодня за мой счёт!
Заметив бутылку саке на столе, он тут же нашёл решение: встал, взял рюмку, стоявшую перед Фу Жанъи, и, не колеблясь, налил себе.
— Я должен был приехать заранее, а вместо этого вы меня ждали. Неудобно ужасно. Так что, по правилам: три рюмки — в знак извинения перед всеми уважаемыми преподавателями.
Сцену он отыграл без сучка и задоринки. Три залпа — искренне, чётко, без фальши. Потом он весело пожал плечами:
— Последний раз я с таким количеством преподавателей за одним столом сидел… на выпускном банкете.
На всё происходящее за столом преподаватели отреагировали с удивительным единодушием — замерли, с круглыми глазами глянули сначала на Чжу Чжиси, потом на Фу Жанъи, который всё это время пытался вставить хоть слово, но тщетно.
И… разразились хохотом. Сначала один, потом другой, потом весь стол — смехом в голос, до слёз, всей компанией.
Чжу Чжиси немного растерялся.
Это что сейчас было?.. Я что, как-то смешно поднёс рюмку? Или в пальто Фу Жанъи я и правда выгляжу, как ребёнок, нарядившийся в родительское?
Он вернулся на своё место, улыбался, как ни в чём не бывало, но под столом тихонько локтем ткнул Фу Жанъи и наклонился:
— Эй… что происходит?
Фу Жанъи отпил воды, прикрываясь стаканом, и негромко сказал:
— У тебя образ развалился.
— Образ?.. — переспросил Чжу Чжиси, нахмурившись.
— Я говорил, что ты… ну, немного замкнутый.
http://bllate.org/book/14416/1274479
